艾登橫躺在沙發(fā)上翻閱著(zhù)前幾天買(mǎi)回來(lái)的汽車(chē)雜志，室內不時(shí)響起紙張摩擦時(shí)發(fā)出的沙沙聲。他的福斯汽車(chē)已經(jīng)有點(diǎn)殘舊，幾乎每一個(gè)月都會(huì )出現毛病，與其每次都要拿去車(chē)廠(chǎng)維修，他認為換另一輛對長(cháng)期來(lái)說(shuō)會(huì )比較劃算。

    正當他專(zhuān)注地閱讀著(zhù)某輛汽車(chē)的性能時(shí)，清脆的門(mén)鈴聲忽然打破了室內的安靜，把他的注意力吸引過(guò)去。

    把雜志放到茶幾上，他馬上起身走向玄關(guān)，伸手轉開(kāi)門(mén)鎖，沒(méi)想到出現在眼前的竟然是埃絲特那張溢滿(mǎn)笑容的臉孔。

    「嗨?！顾龑λ麚P起手，笑容變得更加燦爛。

    埃絲特的熱情開(kāi)朗對他來(lái)說(shuō)就像是天上的陽(yáng)光一般璀璨耀眼，令他的視線(xiàn)霎時(shí)無(wú)法從她的身上挪開(kāi)。

    「你怎么知道我住在這里？」他呆呆地看著(zhù)她，略顯訝異地問(wèn)道。

    「是我打給海倫，讓她告訴我你的住址，打算親自過(guò)來(lái)給你一個(gè)驚喜?！拱＝z特俏皮地聳聳肩，以活潑得意的語(yǔ)調回應。發(fā)現他臉上的驚愕并沒(méi)有消散，她不由感到有些尷尬，換成謹慎的口吻問(wèn)道，「是不是我的出現打擾到你？」

    「不，絕對沒(méi)有！我只是開(kāi)心到一時(shí)間說(shuō)不出話(huà)來(lái)?！拱沁B忙搖頭否認，嘴角自然而然地往上咧開(kāi)，并側身邀請她進(jìn)屋，「進(jìn)來(lái)吧?！?/br>
    埃絲特原本垮下來(lái)的嘴角因為他的話(huà)而重新上揚，眼里跳躍著(zhù)興奮喜悅的光芒，滿(mǎn)懷期待地從他的身旁走進(jìn)室內。穿過(guò)玄關(guān)口，她的雙眼左右來(lái)回張望，出奇地發(fā)現屋內的空間比她想像中還要大上許多，而且打理得乾凈整齊，幾乎一塵不染。她剛剛聽(tīng)海倫說(shuō)，艾登是自己獨居的，但里面的擺設和裝潢看起來(lái)卻像是家庭的居住模式。

    屋里沒(méi)有開(kāi)燈，淡紫色的碎花絲質(zhì)窗簾用束帶綁起來(lái)垂在兩側，讓窗外明亮的自然光線(xiàn)盡情傾灑進(jìn)來(lái)，照亮著(zhù)整個(gè)環(huán)境。透過(guò)充足的光線(xiàn)照射，埃絲特看見(jiàn)四方八面的墻壁被油漆涂成柔和的奶油色，與室內的白色結構柱互相配搭，淺淡的顏色令人感到舒服溫馨。

    儘管室內的面積頗大，但佈局相對簡(jiǎn)單。右邊是客廳的位置，一個(gè)用花崗巖砌成的巨大壁爐設置在正面的墻壁上，旁邊擺放著(zhù)一張藍色絨布沙發(fā)、木製的褐色茶幾以及放置著(zhù)電視的大型組合櫥柜，墻壁上掛著(zhù)幾幅用相框錶起的風(fēng)景素描畫(huà)。沙發(fā)后面是飯廳的位置，雅緻的淺黃色餐布鋪蓋在長(cháng)方餐桌上，開(kāi)放式廚房位于飯廳的旁邊，而廚房的前面就是一條通往二樓的欄桿樓梯。

    「海倫跟我說(shuō)你是一個(gè)人住的，你獨自住在這么大的房子里嗎？」她轉頭看著(zhù)艾登，按捺不住好奇心丟出疑問(wèn)。

    「嗯。在我未滿(mǎn)十八歲之前，我是跟阿姨同住的，因為學(xué)校規定還沒(méi)成年的我需要監護人。剛好我阿姨尚未結婚，她就直接搬過(guò)來(lái)照顧我的日常起居。本來(lái)她是打算一直照顧我直到我唸大學(xué)的，但在滿(mǎn)了十八歲之后，我就很明確告訴她已經(jīng)有足夠的能力照顧自己，讓她不需要再擔心我。之后沒(méi)多久，她就離開(kāi)了布克頓鎮。她本來(lái)就是一位時(shí)裝設計師來(lái)的，到繁華的城市里工作一直是她的夢(mèng)想，我不希望她把照顧我當成是她的責任，影響到她追逐夢(mèng)想的心愿?！?/br>
    艾登的表情相當坦然，彷彿認為當初讓他阿姨離開(kāi)這個(gè)決定是很正確且理所當然，后來(lái)更故意朝埃絲特擠擠眼睛，換上略顯調皮的語(yǔ)氣說(shuō)道，「嘿，你知道嗎？她搬到曼徹斯特還不到一個(gè)月，不僅僅已經(jīng)在服裝公司里擔任首席設計師，還結識了一位相當有魅力的男朋友?！?/br>
    不過(guò)埃絲特對他這番話(huà)卻感到有些迷惘，疑惑地皺起眉頭，謹慎地啟唇詢(xún)問(wèn)：「那你的父母是??」

    「已經(jīng)不在世上了?！拱前涯抗鈴乃纳砩鲜栈貋?lái)，隨意地聳聳肩，不知道是否故意說(shuō)得輕描淡寫(xiě)，「三年前，一場(chǎng)無(wú)情的車(chē)禍把他們從我的身邊帶走?！?/br>
    聽(tīng)見(jiàn)這番話(huà)，埃絲特的瞳孔不由一縮，面露些許錯愕，急忙帶著(zhù)歉意的說(shuō)道：「老天，我很抱歉提起這件事。我不知道他們已經(jīng)??」

    「沒(méi)事的，事情都已經(jīng)過(guò)去那么久，雖然我的心里還是會(huì )有點(diǎn)不捨，但早已經(jīng)釋?xiě)蚜??！拱菍λ_(kāi)一抹寬心的微笑，示意她不用介懷，「坐吧。我去泡杯熱的洋甘菊給你喝?！?/br>
    說(shuō)完，他便轉身往開(kāi)放式廚房走去，打開(kāi)流理臺最上層的櫥柜取出乾凈的馬克杯，然后從某個(gè)置物架上拿起一個(gè)裝著(zhù)乾燥洋甘菊的瓶子，一併放到奶油色的石製枱面上，低頭專(zhuān)注地沖泡著(zhù)飲料?？粗?zhù)他那抹頎長(cháng)堅強的身影，埃絲特的心底不禁泛起酸澀的心疼。原來(lái)在他的身邊連一個(gè)能替他分擔喜怒哀樂(lè )的家人都沒(méi)有，不管遇到多么辛苦的事，他都需要獨力支撐著(zhù)。

    或許正因為他已經(jīng)習慣了什么都要靠自己，所以總是在別人展露出硬朗的一面，把所有情緒通通都壓在心底，不希望讓其他人擔心他。

    但她不希望他在她的面前也是這樣。既然她已經(jīng)知道他屬于狼人這個(gè)秘密，她很希望能夠成為分擔他一切的對象。就算他不想提起那些已成過(guò)去的傷痛也沒(méi)關(guān)係，她只想讓他知道，不管往后會(huì )發(fā)生什么事，她都愿意陪伴著(zhù)他一起面對。

    想到這里，埃絲特不由自主地邁開(kāi)步伐，一路來(lái)到他的身后，然后展開(kāi)雙臂環(huán)住他的腰際，把臉頰貼靠在他寬闊溫暖的背上。

    「噢，埃絲特?！惯@個(gè)毫無(wú)預兆的擁抱令艾登手邊的動(dòng)作頓時(shí)僵住，吃驚地回過(guò)身面向她，使她不得不松開(kāi)擁抱，改把雙手輕輕放在他的腰際上。他的眼底閃過(guò)些許迷惘，認真的語(yǔ)氣里帶著(zhù)難掩的擔憂(yōu)，「告訴我，是不是發(fā)生什么事了？」

    她搖搖頭表示自己沒(méi)事，接著(zhù)抬起雙眼，用一種飽含著(zhù)柔情的眼神凝望著(zhù)他，真摯的語(yǔ)氣盡是她的真心實(shí)意：「倘若你不介意的話(huà)，以后你回來(lái)住的時(shí)候，我能常來(lái)這里找你嗎？我很想能夠在這里跟你製造一些溫暖美好的回憶，讓你在這間房子里的時(shí)候不會(huì )感到寂寞?！?/br>
    艾登的瞳孔不禁微微一縮，略顯驚愕地張開(kāi)嘴，一時(shí)間沒(méi)有辦法發(fā)出聲音。他顯然是沒(méi)想到，她會(huì )說(shuō)出這番令他感到窩心的話(huà)，更沒(méi)有想過(guò)她會(huì )提出這個(gè)要求，只為了要趕走他內心的孤獨。事實(shí)上，自父母離世后，他就變得不喜歡待在這間房子里，儘管里面充滿(mǎn)著(zhù)與他們相處的回憶，可始終無(wú)法掩蓋那份空虛寂寞的感覺(jué)。

    她對他的在乎讓他的心頭漲滿(mǎn)無(wú)盡的感動(dòng)和喜悅，忍不住俯下身把柔唇湊過(guò)去，在她的唇上落下輕柔的一吻。

    「當然可以，我隨時(shí)都歡迎你過(guò)來(lái)?！顾拿佳蹚澲?zhù)柔和的弧度，溫潤的棕眸里傾瀉出對她滿(mǎn)滿(mǎn)的愛(ài)意。

    埃絲特高興得嘴角直往上揚，露出滿(mǎn)足而甜蜜的笑容，隨即松開(kāi)雙手，讓他恢復「行動(dòng)自如」的狀態(tài)，轉回身繼續替她沖泡飲料。

    「那你的父母知道你的身份嗎？」她站到他的身旁，看著(zhù)他按下熱水壺的按鈕，替杯子注入冒煙的熱水。

    在通當地加入蜜糖后，艾登一邊用木棒攪拌著(zhù)杯中散發(fā)著(zhù)香甜氣味的淺黃色液體，一邊搖頭回答：「我是在他們過(guò)世后，跟朋友在滿(mǎn)月當晚到樹(shù)林某間廢屋探險時(shí)，不慎被文森特咬傷而成為狼人的。雖然那個(gè)時(shí)候我跟阿姨一起住，但只要到月圓需要變身的日子，我就會(huì )欺騙她到朋友的家里住一個(gè)晚上，而實(shí)際上就是跟著(zhù)幫派共同承受著(zhù)變身帶來(lái)的折磨?！?/br>
    「你們是一定會(huì )在月圓變身？」埃絲特的眼底頓時(shí)劃過(guò)困惑，不解地問(wèn)道?！肝铱匆?jiàn)你昨晚是能夠輕松自由地變身的?！?/br>
    「隨著(zhù)年資的增長(cháng)，我們是可以憑著(zhù)自己的意志控制變身的，但唯獨月圓的晚上不能夠由我們來(lái)控制，需要到凌晨才會(huì )變回人類(lèi)的形態(tài)。而且當晚的變身是會(huì )讓你痛不欲生，就像要把你每根骨頭都折斷一樣，不像平常那么的輕松?！巩敯窍肫鹈看螡M(mǎn)月變身的過(guò)程受盡折磨，神情忽然蒙上沉重的陰影。儘管這份由月亮帶來(lái)的痛苦已經(jīng)讓他不感到陌生，可是依然會(huì )對那個(gè)狀態(tài)的自己產(chǎn)生一份難以言喻的恐懼。

    「還有一點(diǎn)你需要知道，儘管我平常變身是不會(huì )傷害人類(lèi)，但月圓的日子并不一樣，滿(mǎn)月的力量是會(huì )驅使我們產(chǎn)生殺戮的念頭。你跟我都不得不承認，狼天生就是一頭野蠻又兇殘的生物，當原始的獸性被激發(fā)起來(lái)，并不是人類(lèi)的意志能夠抵擋的。而明天就是月圓之夜，所以明天晚上我是絕對不能跟你見(jiàn)面?！?/br>
    「每次月圓都要承受這份痛苦實(shí)在太殘忍了，變成狼人感覺(jué)就像是一種詛咒似的，而且還輪不到你來(lái)選擇?！孤?tīng)完他說(shuō)明在滿(mǎn)月變身時(shí)的情況，埃絲特的眼里滿(mǎn)載著(zhù)難言的心疼。變成狼人從來(lái)不是屬于他的意愿，結果卻要他承受成為那個(gè)身份帶來(lái)的痛苦，這樣對他說(shuō)根本就不公平。

    「然而這個(gè)詛咒是沒(méi)有任何解除的方法?！拱菬o(wú)可奈何地聳了一下肩膀，假裝幽默地附和著(zhù)她的話(huà)，隨后嘴角更不禁滑開(kāi)略帶苦澀的弧度，「不過(guò)坦白說(shuō)，如果我的父母現在還在世上，而又那么不幸被他們發(fā)現我的身份，我都不知道該怎么面對他們。試問(wèn)誰(shuí)會(huì )接受到自己的孩子變成一頭這么可怕又丑陋的怪物？」

    上次月圓當晚，梅森的父母看到變成狼人型態(tài)的梅森后，臉上那副受到驚嚇的模樣至今依然歷歷在目。他大概也能想像到，當他的父母知道他擁有這個(gè)像野獸般的身份后，會(huì )表現得有多么驚恐和厭惡，彷彿認為他會(huì )隨時(shí)動(dòng)手傷害他們一樣。

    「你怎么會(huì )是怪物呢？千萬(wàn)別這么想，艾登?！拱＝z特抬手輕輕觸碰他的胳膊，溫柔的撫慰透露出對他堅定的信任，「雖然我承認，昨晚的我確實(shí)有產(chǎn)生過(guò)這樣的想法，但只是因為我以為變成狼人的你會(huì )變得兇殘無(wú)情，一點(diǎn)都不像原來(lái)我認識的你。不過(guò)現在的我已經(jīng)清楚知道，無(wú)論站在我面前的你是人類(lèi)還是狼人，都依然是那個(gè)原原本本的你。即使你剛剛提到滿(mǎn)月的力量會(huì )讓狼人產(chǎn)生強烈的殺戮意念，可我還是相信你會(huì )盡最大的努力，控制自己不去傷害任何人。因為在我的眼中，你本來(lái)就是一個(gè)很善良又愿意付出關(guān)懷的人?！?/br>
    她這番溫暖的話(huà)對他而言就像是一劑強心針，令剛剛襲上心頭的難受與苦悶全都一掃而空，雙眼涌現出幸福的笑意。

    「能夠得到你的接受和信任，對我來(lái)說(shuō)已經(jīng)是最幸運的事?！顾糜沂州p輕覆上她的手背，面露心滿(mǎn)意足地回應。接著(zhù)他松開(kāi)手，把熱騰騰的洋甘菊端到她的面前，貼心地說(shuō)道，「天氣那么冷，趁熱喝吧?！?/br>
    「謝謝?！?/br>
    埃絲特微笑地接過(guò)杯子，把它壓到唇邊慢慢啜飲兩口，溫潤甘甜的香味迅速在口腔間瀰漫開(kāi)來(lái)。當液體滑進(jìn)喉嚨進(jìn)入胃部，絲絲的暖意隨即流淌到她的四肢全身，把窗外吹來(lái)的寒氣全都驅散開(kāi)來(lái)。

    「你待會(huì )是要跟戴維娜見(jiàn)面，對嗎？」艾登的視線(xiàn)依然停留在她的身上，佯裝有意無(wú)意地問(wèn)道。

    「嗯。他們昨晚遭到敵人的攻擊，貝拉米夫人更因此而受傷。雖然她說(shuō)現在已經(jīng)沒(méi)事，但我還是很擔心她的狀況，必須要跟她見(jiàn)個(gè)面?！拱＝z特因擔憂(yōu)而眉頭深鎖，語(yǔ)氣里透露出深深的焦慮。

    她昨晚本來(lái)是要打給戴維娜，跟她分享與艾登成為一對的喜悅，結果卻聽(tīng)到她在不久前與敵人開(kāi)戰的消息，害得她昨天一整夜都被擔心和不安的情緒纏繞著(zhù)，于是今天早上跟對方約好在中午的時(shí)間碰面。

    「如果你們不介意的話(huà)，我能夠參與這場(chǎng)會(huì )面嗎？」艾登用謹慎的語(yǔ)氣嘗試徵詢(xún)她的同意，「雖然我不能冒險讓整個(gè)幫派被牽扯進(jìn)去，但起碼現在的我是一頭阿爾法狼，擁有比以前更強的力量，說(shuō)不定能夠為他們幫上什么忙?！?/br>
    「讓我試著(zhù)跟戴維娜說(shuō)說(shuō)看，我相信她不會(huì )反對的?！?/br>
    雖然埃絲特認為讓艾登參與她們的會(huì )面并沒(méi)有什么壞處，但她始終還是要先得到戴維娜的同意。