杰瑞德?tīng)恐?zhù)戴維娜的手，慢悠悠地走在艾登和埃絲特的身后。此時(shí)此刻的他們猶如街道上一對對普通的情侶，享受著(zhù)約會(huì )的甜蜜時(shí)光，把所有煩惱或不如意的事情統統都暫時(shí)拋到腦后。

    頃刻間，杰瑞德察覺(jué)到口袋里的手機在震動(dòng)，于是用空下來(lái)的手把它掏出，發(fā)現是卡瑞莎打來(lái)的電話(huà)，不假思索地滑動(dòng)接聽(tīng)鍵。

    「嘿，小莎？」

    「杰瑞德，你跟戴維娜都在嘉年華會(huì )上吧？」她的聲音聽(tīng)起來(lái)焦急萬(wàn)分，令他產(chǎn)生一種不好的預感。

    「對，發(fā)生什么事嗎？」他的語(yǔ)氣驟變凝重，謹慎地問(wèn)道。

    「出事的不是我，而是羅曼的meimei妮可。我懷疑弗羅拉利用魔法，把她從地牢中放出來(lái)。我猜不透當中的原因，但無(wú)論如何，我需要讓戴維娜幫忙施展定位咒找出她的位置?！?/br>
    聽(tīng)言，杰瑞德的目光隨即轉向戴維娜。她似乎也意識到出現異常的情況，毫不猶豫地朝他點(diǎn)點(diǎn)頭。

    「你們現在的位置在哪里？我跟她馬上過(guò)來(lái)?！?/br>
    聽(tīng)見(jiàn)杰瑞德在通話(huà)內容中提到要離開(kāi)，埃絲特馬上停步轉身，等待他切斷通訊后，關(guān)心地詢(xún)問(wèn)：「發(fā)生什么事了？你要離開(kāi)？」

    「對，很抱歉。只是發(fā)生了一些很糟糕的事情，我要先趕去處理?！菇苋鸬乱荒樥鼗卮?，隨后將視線(xiàn)轉向戴維娜，刻意詢(xún)問(wèn)她的意愿，「你能陪我一起去嗎？」

    「當然?！勾骶S娜堅定地點(diǎn)頭，接著(zhù)以微帶歉意的眼神看著(zhù)埃絲特，說(shuō)道，「對不起，埃絲特。我們晚點(diǎn)再電話(huà)聯(lián)絡(luò )?！?/br>
    埃絲特還沒(méi)來(lái)得及開(kāi)口回應，戴維娜已經(jīng)轉身跟隨杰瑞德離去，步伐顯得有些匆忙，彷彿遇到的事情非常緊急。而就在下一秒，艾登聽(tīng)見(jiàn)訊息提示音從褲袋中傳來(lái)，連忙掏出手機查看，詫異發(fā)現螢幕上出現一則由杰瑞德傳送過(guò)來(lái)的簡(jiǎn)訊。

    『戴維娜跟我要去處理關(guān)于祭品的事情，埃絲特就交給你，別讓她遇上危險?！?/br>
    他下意識地將目光望向埃絲特，發(fā)現她皺起眉頭，略顯擔憂(yōu)地注視著(zhù)杰瑞德和戴維娜離去的方向。

    「別擔心，我相信他們能夠順利處理好事情的?！顾鲃?dòng)開(kāi)口紓解她的憂(yōu)慮，繼而換上輕松間適的語(yǔ)氣提議道，「既然現在只剩下我們兩個(gè)，你認為去酒吧消遣一下如何？」

    「不得不承認，這是個(gè)非常棒的主意?！故掌鹉樕系膽n(yōu)色，埃絲特對他展露出微笑，點(diǎn)頭表示贊成。

    ??????

    離開(kāi)嘈雜熱鬧的艾瑪廣場(chǎng)，杰瑞德和戴維娜踏著(zhù)急速的步伐，走在一條人煙稀少的街道上。經(jīng)過(guò)某間已打烊熄燈的古董店，他們拐彎走進(jìn)昏暗的小巷弄，發(fā)現卡瑞莎和羅曼已經(jīng)站在里面等待著(zhù)他們。

    「噢，謝謝你愿意過(guò)來(lái)幫忙，戴維娜?！箍偹愕鹊剿麄兊絹?lái)，卡瑞莎立刻迎上前，并對戴維娜投以感激的眼神。

    「別這樣說(shuō)，只希望我真的能幫到你們?！乖诓痪们?，戴維娜已經(jīng)從杰瑞德的口中聽(tīng)說(shuō)發(fā)生的事情，既然她現在是一位擁有魔法的女巫，當然要竭盡所能幫助他們解決問(wèn)題。

    「這張是布克頓鎮的地圖，而這個(gè)是妮可的血液?！沽_曼把一張摺疊起來(lái)的地圖，以及一瓶深紅色的液體遞到戴維娜的面前，誠懇地拜託著(zhù)她，「有勞你的幫忙了?！?/br>
    從他手上接過(guò)兩樣物品，戴維娜的臉色有些猶豫，不甚確定地說(shuō)道：「事實(shí)上，我沒(méi)有試過(guò)施展定位咒，無(wú)法保證一定會(huì )成功?！?/br>
    「儘管試試看吧，戴維娜。我們當務(wù)之急是要找到妮可，她現在處于嗜血的狀態(tài)，隨時(shí)會(huì )有人類(lèi)成為她攻擊的目標?！箍ㄈ鹕拿嫒菽C，語(yǔ)聲顯得頗為急迫。

    明白事情處于刻不容緩的狀況，戴維娜也不再遲疑，立刻跪坐下來(lái)，把地圖攤開(kāi)放到地面，謹慎地將妮可的血液倒在地圖上。接著(zhù)，她從口袋里掏出一根幼細的銀針，并在食指上輕輕刺一下，艷紅的血珠馬上從被刺破的皮膚中滲透出來(lái)。

    她小心翼翼地將血珠滴落到地圖上，繼而閉上眼睛，把雙手凌空高舉在上方，從嘴里細碎地唸出咒語(yǔ)。

    「orotenesacerdotiofungarismihidarepotentiamadinvenireloinus.」

    然而，地圖上的兩種血液沒(méi)有因為咒語(yǔ)而產(chǎn)生變化，依然停留在原處。睜開(kāi)雙眼，發(fā)現體內的魔力并沒(méi)有順從意念釋出，戴維娜不甘地緊咬著(zhù)唇瓣，神情染上幾分挫敗。

    可惡啊，為什么她的魔法總是在危急關(guān)頭會(huì )不聽(tīng)使喚？

    這幾天以來(lái)，她都很努力在跟祖母學(xué)習要怎么使用魔法，以及控制魔力的穩定性，目的就是希望當有需要的時(shí)候，她能夠利用身為女巫的力量替他們解決危機。但為什么她偏偏這么沒(méi)用，連施展簡(jiǎn)單的定位咒都會(huì )失??？

    「小戴，別讓焦急的情緒影響你，將注意力集中在魔法上，試著(zhù)讓它自然而然地釋放出來(lái)，要相信自己的能力?！共煊X(jué)到她的情緒有些焦燥起來(lái)，杰瑞德連忙出聲安撫，給予她需要的信心與力量。

    戴維娜聞言微微一愕，將頭抬起來(lái)，恰巧對上他那雙充滿(mǎn)信任的藍色眼眸，浮躁的心情逐漸平穩下來(lái)，原本的徬徨失措瞬間一掃而空。

    對。她絕不能感到慌亂，必須要保持冷靜，讓心境變得靜如止水，不能讓任何事或情緒影響到她。

    只要相信自己，就一定能夠做到。

    重拾對施法的信心，她再次閉上眼睛，清空腦袋里紛亂的思緒，讓自己的精神專(zhuān)注在魔法上，以純凈的意念驅動(dòng)魔力在體內涌動(dòng)，繼而透過(guò)掌心將它釋放出來(lái)。

    「orotenesacerdotiofungarismihidarepotentiamadinvenireloinus.」

    再次清晰而有力地唸出咒語(yǔ)，魔法終于順利發(fā)揮作用。她的血液與妮可的漸漸融合起來(lái)，自動(dòng)在地圖上形成一條路徑。血液先經(jīng)過(guò)希爾頓住宅區，然后沿著(zhù)卡迪曼大街移動(dòng)，再到肯威爾市集，最后在某個(gè)地方停了下來(lái)——

    艾林斯克公園。

    ??????

    喧鬧的酒吧幾乎坐無(wú)虛席，前來(lái)光顧的客人源源不絕，生意非常興旺。店內播放著(zhù)旋律輕快的圣誕音樂(lè )，啤酒的芳香與客人的笑聲充斥著(zhù)整個(gè)空間，令現場(chǎng)沉浸在喜慶歡樂(lè )的過(guò)節氣氛中。

    艾登手持著(zhù)球桿，俯身貼在球桌上，眼神沉穩而專(zhuān)注地鎖定目標球，就像個(gè)熟練的老手般。在仔細地計算球和袋口的距離后，他輕輕地推出一桿，伴隨著(zhù)清脆的撞擊聲響起，白球擊中紅球，精準地落袋。

    由于他已經(jīng)把最后一顆花球打入袋中，這一局顯然已分出勝負。

    「難怪我剛才提議要比賽的時(shí)候，你會(huì )那么爽快就答應，你是本來(lái)就很會(huì )打撞球？」已經(jīng)連續輸掉兩局的埃絲特單手叉腰，對他挑高眉毛，故意用略帶質(zhì)疑的眼光看著(zhù)他。

    「高中的時(shí)候，我偶爾會(huì )跟朋友到酒吧切磋球技，算是有點(diǎn)經(jīng)驗?！拱遣缓靡馑嫉刈プズ竽X勺，老實(shí)地回答，沒(méi)有刻意隱瞞。

    「好吧，我還是會(huì )愿賭服輸的?！?/br>
    埃絲特隨即放下手上的球桿，當準備要拿起旁邊的酒杯時(shí)，一隻溫厚的大掌突然覆上她的手，令她的心臟猛然漏跳一拍。她抬頭望去，發(fā)現艾登正面帶微笑地看著(zhù)她，絲毫沒(méi)有因為這個(gè)舉動(dòng)感到不自然。

    「沒(méi)有事先讓你知道我經(jīng)常打撞球，是應該要向你賠罪的。這局就由我來(lái)喝吧?！?/br>
    說(shuō)完，他直接拿起酒杯，仰頭一口飲盡杯中盛滿(mǎn)的琥珀色液體。如此體貼的舉動(dòng)讓埃絲特備覺(jué)窩心，嘴角不自覺(jué)地悄悄微揚，心底漾起一陣欣喜的悸動(dòng)漣漪。

    她有意無(wú)意地瞥他一眼，接著(zhù)像是鼓起勇氣般，試探性地開(kāi)口詢(xún)問(wèn)：「你會(huì )有興趣去其他地方逛逛嗎？」

    「你還有地方想去？」他的語(yǔ)氣藏有一絲好奇。

    她坦然地點(diǎn)頭，直接提議道：「你覺(jué)得去艾林斯克公園那邊散步如何？」

    「你為什么會(huì )想去那里？」他以為她會(huì )希望去一些充滿(mǎn)節日氣氛的地方，享受被熱鬧與歡騰包圍的感覺(jué)，因此去公園這個(gè)提議著(zhù)實(shí)讓他感到意外。

    「那我們一直都在人多擁擠的地方間逛，就想找個(gè)安靜的地方吹吹風(fēng)?！?/br>
    事實(shí)上，埃絲特是打算找個(gè)安靜的地方向他表白，她早就計劃要這樣做?？v使她并不確定艾登對她的感覺(jué)，但她清楚知道自己是喜歡著(zhù)他，不希望錯過(guò)與他發(fā)展的機會(huì )——

    最起碼，也要親口對他說(shuō)出自己的心意。

    「如果你想去的話(huà)，我沒(méi)有意見(jiàn)的?！?/br>
    艾登沒(méi)有多考慮便欣然答應，臉上依然掛著(zhù)如春風(fēng)般和煦的弧度，笑容親和而富有魅力，讓她為之心動(dòng)，更加堅定決心要在今晚主動(dòng)出擊。

    ??????

    銀色轎車(chē)猶如疾風(fēng)般在黑夜的馬路上呼嘯而過(guò)，卡瑞莎一邊專(zhuān)注地看著(zhù)前方的路面，一邊踩緊油門(mén)加速，向著(zhù)目的地全速前進(jìn)。車(chē)內的氣氛沉寂，從頭到尾都沒(méi)有任何交談的聲響，四人各自滿(mǎn)懷心事地注視著(zhù)窗外的街景，神情保持凝重。

    當車(chē)子駛到某條寧靜無(wú)人的小街，快要接近艾林斯克公園時(shí)，卡瑞莎卻忽然放慢車(chē)速，在半路上停了下來(lái)。

    「為什么要停車(chē)？卡瑞莎?！勾骶S娜見(jiàn)狀，馬上傾身靠近駕駛座，著(zhù)急地對她問(wèn)道。

    「噢，我……我突然間忘記我們是要去哪里?！箍ㄈ鹕p手握著(zhù)方向盤(pán)，語(yǔ)氣聽(tīng)起來(lái)有些迷惘。

    「奇怪，我也是?！棺谒赃叺牧_曼茫然地左右張望，面容佈滿(mǎn)困惑的神色，「我記得我們剛剛是在嘉年華會(huì )上的，為什么現在卻來(lái)了這里？」

    「你們在說(shuō)什么？我們現在是要去艾林斯克公園找妮可的?！勾骶S娜略感詫異地問(wèn)道，頓時(shí)被他們的話(huà)弄得一頭霧水。

    「誰(shuí)是妮可？」

    聽(tīng)聞此言，她渾身一僵，驚愕地扭過(guò)頭望向杰瑞德，不敢置信地瞪大眼眸。只見(jiàn)他皺著(zhù)雙眉，面露困惑地看著(zhù)她。戴維娜再回頭看看卡瑞莎和羅曼的表情，同樣是迷惑不解，彷彿對于妮可這個(gè)名字感到非常陌生。

    一股難以抑制的恐慌從戴維娜的心底油然而生，教她感到驚惶失措。眾神哪，這是怎么回事？剛才施展定位咒的時(shí)候，他們明明都親眼看著(zhù)血液移動(dòng)的路徑，為什么會(huì )突然忘記要去的地方，甚至對于妮可是誰(shuí)毫無(wú)印象？

    她無(wú)法確定這種異常的狀況到底是意味著(zhù)什么，各種可怕的念頭霎時(shí)從腦海中閃現，讓她有些惴惴不安。

    直覺(jué)向她發(fā)出訊息，某件很糟糕的事情似乎已經(jīng)發(fā)生，然而他們卻沒(méi)能來(lái)得及阻止。