激烈的拳腳互擊碰撞聲在某間房屋的地下室內響個(gè)不停。只見(jiàn)艾登和梅森的身影不斷來(lái)回交錯，進(jìn)行著(zhù)一場(chǎng)暢快淋漓的近身rou搏戰。他們現在身處的這間屋子是屬于艾登的，那是他父母留給他的其中一份遺產(chǎn)——艾登的雙親在三年前的夏天，被一場(chǎng)殘酷的車(chē)禍奪走了性命，留下這間變得空蕩蕩的房子，以及一筆辛苦積蓄下來(lái)的財產(chǎn)給他。

    本來(lái)他并沒(méi)有打算在這個(gè)假期搬回來(lái)住的，反正他孤身一人，而大學(xué)宿舍的設備又很齊全，令他根本不渴望回到這間充滿(mǎn)著(zhù)空虛感的房子里。不過(guò)現在為了準備與文森特的對戰，他很需要一個(gè)隱蔽的地方來(lái)進(jìn)行戰前訓練，于是只好改變原來(lái)的計劃。

    這個(gè)地下室被劃分為兩層，上層是用來(lái)擺放沙袋、拳套、啞鈴等等的健身用品，而下層就只有硬實(shí)地板以及四堵堅固的墻壁，空間相當寬敞，很適合用來(lái)進(jìn)行對打訓練。

    縱使艾登和梅森平常是很要好的朋友，但每當來(lái)到切磋對戰的時(shí)刻，他們都會(huì )謹守某項重要的原則──全力以赴進(jìn)行戰斗，絕不故意給對方放水，認為這是對切磋雙方最基本的尊重和信任。

    此時(shí)，艾登正被梅森使出俐落的過(guò)肩摔，重重地摔到堅硬的地面上，一股火辣的疼痛感隨即從背部炸裂開(kāi)來(lái)，令他兩道眉毛緊緊擰成一團。不過(guò)對他來(lái)說(shuō)，這種痛楚絕對能夠忍受，絲毫不影響他進(jìn)行反擊。

    他咬緊牙關(guān)，立刻從地面翻身躍起，身體化成一團糢糊的殘影，眨眼間晃動(dòng)到梅森身前，并朝著(zhù)他的面門(mén)揮出一記直拳，后者旋即抬起手肘，穩健地擋下他的攻擊。當意識到梅森企圖從下方掃過(guò)他的腿，艾登馬上縱身跳開(kāi)，動(dòng)作靈巧敏捷。待站穩腳下的步伐，他毫不猶豫地抬腿踼向梅森的側腹，然后順勢賞他下頷一拳，令他有些踉蹌地向后倒退幾步。

    事實(shí)上，論格斗實(shí)力來(lái)說(shuō)，艾登向來(lái)不比文森特遜色。憑著(zhù)靈敏的身手，以及優(yōu)秀的學(xué)習能力，令文森特對他極為賞識，甚至對他有很高的期望，認為他是族群中最頂尖的人才──當然，這個(gè)想法在艾登把梅森拉進(jìn)族群后，便隨之而消失。他認為跟梅森這種不明來(lái)歷的狼人當朋友，是一種降低檔次的行為，因此變得瞧不起艾登，漸漸不再看重他，彷彿認為他的存在是可有可無(wú)。

    想到這一點(diǎn)，艾登的眼神驟然凌厲幾分，如同旋風(fēng)般猛烈出拳，表情顯得更加專(zhuān)注認真。他必須要證明給文森特看，像他這種既自私又目中無(wú)人的性格，根本沒(méi)有資格繼續當族群的頭領(lǐng)。而他也絕對無(wú)法繼續容忍，族群的同伴為成就對方的權勢和地位，而被毫無(wú)價(jià)值地犠牲。

    艾登迅速而連貫地朝著(zhù)梅森揮舞拳頭，一波接一波的攻擊迎面襲來(lái)，讓后者絲毫沒(méi)有喘息的空間，只能不停閃躲、伏低避開(kāi)他的連攻。面對好友突如其來(lái)的兇狠攻勢，梅森一時(shí)有些難以招架，完全逮不到發(fā)動(dòng)還擊的機會(huì )，最終被一記精準有力的重拳狠狠揍到在地上，嘴里不禁發(fā)出吃痛的悶哼聲。

    「噢，我很抱歉，梅森?！挂庾R到剛才出手過(guò)重，艾登連忙一個(gè)箭步衝上前，來(lái)到梅森身旁朝他伸出手，語(yǔ)帶關(guān)心地問(wèn)道，「你沒(méi)受傷吧？」

    剛剛發(fā)生的情緒轉變，讓他感到自責不已，原本佈滿(mǎn)憤怒的黑眸瞬間被濃厚的歉意給取代，并且在心底暗暗咒罵著(zhù)自己：見(jiàn)鬼，他居然被文森特影響到自己的情緒，令他真想狠狠揍自己一頓。

    梅森只是搖頭示意沒(méi)關(guān)係，然后握著(zhù)他的手，借助對方的力量站起身來(lái)，全程一聲不吭，那副沉靜嚴肅的模樣看起來(lái)像是心事重重似的。這種情況讓艾登感到很不尋常，換作是以前，梅森一定會(huì )連珠炮般地抱怨個(gè)不停，而不是像現在這樣沉默不語(yǔ)，彷彿正被什么煩惱的事給困擾著(zhù)。

    「嘿，伙計，你是真的沒(méi)事嗎？」艾登皺眉，擔心地向他確認道。

    梅森依然沒(méi)有答話(huà)，只是稍微拉高衣袖，將左手腕抬起來(lái)，默默注視著(zhù)烙印在上面那個(gè)被標志為祭品的印記，整張臉龐被沉鬱晦暗的色彩籠罩著(zhù)，令人捉摸不透他的心思。隔了半晌，他困難地吞嚥下一口唾沫，終于擠開(kāi)貼合的嘴唇，從唇縫間吐出話(huà)來(lái)。

    「你真的確定要這樣做嗎？」他的聲音聽(tīng)起來(lái)乾澀低沉，像是覺(jué)得很難說(shuō)出口似的，「我的意思是，跟文森特的決斗?！?/br>
    眼看距離決戰的日子只剩下五天，梅森心中的不安和擔憂(yōu)自然越發(fā)加劇。與狼族的頭領(lǐng)決斗是一件相當冒險的事情，倘若不是以終結對方的性命作為最終結果，就一定會(huì )受到重傷，構成嚴重的生命危險。每當預想到這兩種情況，他就無(wú)法停止對艾登的擔心，害怕他會(huì )在這場(chǎng)戰斗中出現什么意外，害怕會(huì )就此失去他這個(gè)重要的同伴。

    「不然呢？」艾登雙手抱臂，漫不經(jīng)心地聳聳肩膀，語(yǔ)氣聽(tīng)起來(lái)鎮定從容，不存在半分憂(yōu)慮，「你要我主動(dòng)棄權，然后我們三個(gè)一起滾蛋？」

    「我不是這個(gè)意思?！股钆滤`會(huì )自己的實(shí)力不被信任，于是梅森急忙開(kāi)口澄清，語(yǔ)氣洩露出微弱的慌張。他絕對不是認為艾登無(wú)法勝過(guò)文森特，單憑他能夠在月圓之夜控制到失狂的情況，已經(jīng)足以證明他擁有比其他狼人更出眾的能力。但站在朋友的立場(chǎng)，既然清楚這場(chǎng)對戰的危險性，他自然無(wú)法眼睜睜看著(zhù)對方冒這個(gè)風(fēng)險，「在族群里，你是我最好的朋友，我不希望看到你在這場(chǎng)決斗中受傷。你沒(méi)有必要因為我，跟文森特的關(guān)係弄得這么僵，畢竟他是我們族群的頭領(lǐng)，自然有權利作出任何決定?！?/br>
    聽(tīng)聞此言，艾登總算明白他心情變得如此憂(yōu)鬱的原因。梅森是在擔心他在這場(chǎng)決斗中的安危，因為這不是一場(chǎng)普通的對決，而是屬于爭奪阿爾法狼地位的決戰，需要賭上自己的性命。要是在戰斗上稍有不慎，他隨時(shí)都會(huì )被文森特殺死。而這一點(diǎn)，在他答應這場(chǎng)對戰的時(shí)候就已經(jīng)很清楚。

    事實(shí)上，他對于自己的戰斗能力并不完全充滿(mǎn)信心，甚至害怕會(huì )就此被文森特無(wú)情地奪走性命。

    然而他并沒(méi)有退縮的馀地，若然選擇吞聲忍氣，繼續依照文森特的意愿行事，那么同伴被犠牲的悲劇只會(huì )不斷重復上演。而向來(lái)最著(zhù)重情義的艾登，又怎么能忍心讓這種事情繼續發(fā)生？

    想到這里，一聲沉重的嘆息自他唇間溢出，繼而張開(kāi)唇瓣，說(shuō)出一番經(jīng)過(guò)深思熟慮的心底話(huà)來(lái)，鏗鏘有力的聲音猶如代表著(zhù)他堅定不移的決心：「坦白說(shuō)，其實(shí)我不是完全因為你才接受這場(chǎng)決斗的，更重要的是，我不認為讓文森特繼續當我們的頭領(lǐng)是一件正確的事。你很清楚知道，比起族人的性命，他更在乎自己的利益與地位，但一個(gè)真正的頭領(lǐng)是絕對不會(huì )犠牲自己的同伴，來(lái)?yè)Q取勢力那種狗屁的東西。如果要我只能聽(tīng)從他的指令，目送族群的人因為他的自私而白白送死，我實(shí)在是做不到。倘若只有這個(gè)方法，才能讓文森特喪失當頭領(lǐng)的資格，我愿意以我的性命作為賭注?！?/br>
    「你這種性格簡(jiǎn)直是帥呆了，艾登?！箍v使梅森不是屬于感性類(lèi)型的人，卻深深被他這番堅定帥氣的言語(yǔ)給感動(dòng)，眼中毫不掩飾對他的欽佩。每當艾登遇到不公義的情況，從來(lái)都不會(huì )藏頭縮尾，愿意為別人挺身而出，這是屬于他的優(yōu)點(diǎn)。相反，梅森卻覺(jué)得自己很失敗，過(guò)往總是因為不成熟，給艾登帶來(lái)許多麻煩，但對方總是毫無(wú)怨言地替他收拾爛攤子。對于這一點(diǎn)，他是感到既感激又羞愧，不禁垂下腦袋，略顯挫敗地說(shuō)道，「很抱歉每次都連累到你。我知道自己做事向來(lái)很衝動(dòng)，從不考慮后果，常常為身邊的人帶來(lái)很多困擾和麻煩，唯獨你跟海倫總是愿意站出來(lái)，替我解決困境?！?/br>
    自經(jīng)歷月圓之夜那場(chǎng)可怕的噩夢(mèng)后，梅森很容易受到負面情緒的影響，覺(jué)得這一切都是自己惹出來(lái)的禍。要不是因為他那種衝動(dòng)、火爆的壞脾氣，自己也不會(huì )被選中成為讓別人復活的犧牲品，因而連累到艾登和海倫，甚至令他父母更差點(diǎn)遭受到他的攻擊。

    這種他媽的糟糕感，簡(jiǎn)直是快要拖垮他了。

    「噢，老天。你今天干嘛變得像個(gè)女人一樣忸怩??？我不是說(shuō)過(guò)嗎？從我把你帶進(jìn)這個(gè)族群開(kāi)始，就已經(jīng)把你當成是好兄弟，當兄弟有難，不是很應該互相幫忙的嗎？」看見(jiàn)他罕見(jiàn)地露出頽喪消沉的表情，艾登主動(dòng)伸手搭著(zhù)他的肩膀，?瀟灑的語(yǔ)氣里帶著(zhù)些許安撫的意味，「你要是真的覺(jué)得虧欠我的話(huà)，就應該提起精神來(lái)陪我練習，讓我能夠以最佳的狀態(tài)打敗文森特?！?/br>
    言畢，他松手朝梅森伸出拳頭，嘴角咧開(kāi)一抹爽朗的笑容。梅森見(jiàn)狀，對他報以感激的微笑，不假思索地舉起拳頭迎上去，與他的拳頭輕輕碰撞在一起。

    男人之間的友誼就是這么簡(jiǎn)單，從來(lái)不需要用rou麻兮兮的話(huà)來(lái)表達，單靠一個(gè)動(dòng)作或眼神，已經(jīng)能夠將那份情誼傳遞到對方的心中。

    「來(lái)吧，再跟我比一場(chǎng)?！?/br>
    隨著(zhù)艾登的話(huà)語(yǔ)落下，兩人便重新整頓情緒，再度擺出作戰的架勢，投入到新一輪的模擬對戰中。