穿過(guò)寬廣的客廳，杰瑞德來(lái)到宅邸的大門(mén)前，將修長(cháng)的手指搭在金屬門(mén)把上，繼而輕輕旋動(dòng)。大門(mén)伴隨著(zhù)吱嘎一聲打開(kāi)來(lái)，他看見(jiàn)吉爾伯特夫人安靜地站在花園里的鵝卵石小徑上，雙眸著(zhù)迷地凝望著(zhù)面前種滿(mǎn)五顏六色的植物，眼底流轉著(zhù)瀲灩的柔光。

    雖然吉爾伯特夫人從來(lái)不像外表那般嚴肅，但他確實(shí)很少會(huì )看到她露出如此柔情的神態(tài)。

    懷著(zhù)這種奇異的心情走下門(mén)廊寬闊的臺階，他踏著(zhù)穩健的步伐朝吉爾伯特夫人走近，并在她身旁停下來(lái)，側身與她面向同一個(gè)方向，澄凈的藍眸定定注視著(zhù)灌木上開(kāi)滿(mǎn)各種顏色的花朵。

    一股屬于大自然的芬芳香氣瞬間撲鼻而來(lái)，杰瑞德不由自主地深吸口氣，享受著(zhù)這股沁人心脾的清新氣息。他知道花園里的植物和盆栽全都是由小莎親自栽種和打理，然而他平常甚少會(huì )花時(shí)間特地到這里悠轉一圈，直到此刻真正停下來(lái)欣賞這份美麗，才深深感受到她對栽種植物投放的心思。

    「你知道小莎喜歡栽種植物的原因嗎？」吉爾伯特夫人冷不防地啟唇出聲，拋出這個(gè)他未曾細想過(guò)的問(wèn)題。

    「不就因為是她的嗜好嗎？」他不以為意地聳聳肩，嗓音從輕啟的嘴唇間平穩地滑開(kāi)來(lái)，「跟泡茶一樣?！?/br>
    「小莎大概有向你提過(guò)，曾經(jīng)的她也有經(jīng)歷過(guò)殺戮人類(lèi)的事吧？」吉爾伯特夫人緩緩側過(guò)身來(lái)望向他，輕聲問(wèn)道，話(huà)中似乎別有深意。

    杰瑞德緩緩垂下眼睫，默而不語(yǔ)。沒(méi)錯，小莎確實(shí)有向他提起過(guò)這件事。就在他和萊特爾先生于1855年抵達貝克爾鎮的吉爾伯特宅邸時(shí)，小莎帶他到馬場(chǎng)找雷克斯，介紹對方給他認識，后來(lái)提到雷克斯自愿變成吸血鬼的原因，她情不自禁地對他說(shuō)出曾經(jīng)因為產(chǎn)生嗜血念頭而殺人的往事。

    而他剛才居然認為她不會(huì )瞭解他的感受，說(shuō)出那些過(guò)份又傷人的話(huà)，實(shí)在令他覺(jué)得自己的態(tài)度很糟糕、很差勁，心中難免升起一份歉意。

    「學(xué)習園藝種植，是她在經(jīng)歷這件事后而產(chǎn)生的興趣?！箾](méi)有預期聽(tīng)到他的答覆，于是她主動(dòng)對他訴說(shuō)著(zhù)卡瑞莎學(xué)習園藝的過(guò)程，輕柔的眼神彷彿帶她回到遙遠的過(guò)去，臉龐蒙上一層若隱若現的憂(yōu)鬱，「當時(shí)的她，很清楚人死不能復生是自然定律，但同時(shí)又痛恨自己無(wú)法彌補殺人后造成的過(guò)錯，一直被那份無(wú)力感狠狠折磨著(zhù)。

    事情過(guò)后的某一天，她忽然主動(dòng)到我們家的后花園幫園丁修剪草木，起初我以為她只是想藉著(zhù)這份娛樂(lè )分散注意力，想不到后來(lái)她居然還親自到市集選購種子，回來(lái)后向園丁請教她播種施肥。之后更每天到花園澆水，觀(guān)察種子生長(cháng)的情況，看著(zhù)它們從發(fā)芽、成長(cháng)、開(kāi)花結果，到最后凋零枯萎，每個(gè)階段都參與在其中，我想大概就是從那個(gè)時(shí)候開(kāi)始，她在不知不覺(jué)間培養出種植的興趣。我甚至記得她曾經(jīng)向我提過(guò)，植物的生長(cháng)過(guò)程就跟人類(lèi)一樣，由小小的胚胎發(fā)育成可愛(ài)的嬰兒，到出生后慢慢成長(cháng)為孩童，再由青少年轉變?yōu)槌赡耆?，最后邁入老年的階段，默默等待某天迎接生命的終結?！?/br>
    杰瑞德低著(zhù)頭，露出若有所思的模樣，片刻后才意會(huì )到夫人話(huà)中的意思，眸底驀地掠過(guò)難以置信的震驚：「你的意思是，小莎把照顧人類(lèi)的心情投射到植物上？」

    她朝他點(diǎn)點(diǎn)頭，語(yǔ)氣略帶苦澀地感慨道：「雖然她從來(lái)沒(méi)有親口向我提過(guò)喜歡上種植的原因，但我知道她將每株植物都當成是一條真實(shí)寶貴的生命，傾盡最大的努力去照顧它們，大概為的就是，希望可以用這份真心，為曾經(jīng)傷害過(guò)的每條生命贖罪。我們是吸血鬼，嗜血從來(lái)是我們的天性，儘管我們曾經(jīng)屬于人類(lèi)這個(gè)身份，可始終沒(méi)有辦法否認對血液的需求，這是每個(gè)吸血鬼都會(huì )經(jīng)歷的煎熬。在不愿傷害人類(lèi)的心情下，要如何抵抗人血的誘惑當然是重點(diǎn)，但同時(shí)都需要學(xué)會(huì )接受和面對這種渴求?！?/br>
    杰瑞德的嘴唇緊閉起來(lái)，陷入一陣無(wú)言的沉默。雖然他沒(méi)有打算表達自己的心情，可在得悉卡瑞莎沉重的過(guò)往后，神情明顯有些動(dòng)容。

    一直以來(lái)，每當他經(jīng)歷殺人后帶來(lái)的罪惡感，都只會(huì )怨恨和責備自己，從來(lái)沒(méi)想過(guò)要如何為事情做出彌補，甚至選擇逃避，不愿正視自己的問(wèn)題。與小莎積極擺脫傷痛的表現相比，他突然覺(jué)得自己很沒(méi)用，只懂把自己逼進(jìn)墻角，困在循環(huán)式的痛苦中，卻沒(méi)有試圖尋找方法解決問(wèn)題的根源。

    「我很遺憾你再次經(jīng)歷這種痛苦，杰瑞德。我能明白你自責的心情，你會(huì )覺(jué)得痛，表示你還是會(huì )在乎人類(lèi)的性命，并沒(méi)有因為渴望得到血液而放棄你的人性。但贖罪可以有很多種方法，你覺(jué)得將自己封閉起來(lái)，利用愧疚感來(lái)懲罰自己，對事情真的有幫助嗎？與其用這種方式折磨自己，為何不選擇做些事情來(lái)彌補？」

    吉爾伯特夫人伸出手搭在他肩膀上，看著(zhù)他的眼神里流露出真誠摯的關(guān)懷。打從杰瑞德搬進(jìn)來(lái)跟他們一起住開(kāi)始，她已經(jīng)把他當成半個(gè)親兒子，現在看到他因為內疚而落魄頹喪，她自然希望能擔任母親的角色開(kāi)解他。

    「我可以做出彌補嗎？」他用力地深吸口氣，硬擠開(kāi)貼合起來(lái)的嘴唇，聲音變得艱澀沙啞，「我所造成的傷害，真的能夠彌補得到嗎？」

    「噢，杰瑞德，我的好孩子，雖然人死不能復生是鐵一般的事實(shí)，但并不代表你無(wú)法做任何事。我知道，你認為只要不再離開(kāi)這棟房子，不再跟人類(lèi)有任何接觸，就不會(huì )再次釀成這種悲劇的發(fā)生。但因為害怕面對而選擇躲藏起來(lái)，是屬于懦弱逃避的行為。你心里很清楚，讓你觸發(fā)殺人念頭，是埋藏在內心黑暗處那個(gè)渴望嗜血的你，要真正解決這個(gè)問(wèn)題，就必須要親手打敗它，奪回你意識的自主權?！辜獱柌胤蛉苏Z(yǔ)重心長(cháng)地對他說(shuō)道，溫淡的語(yǔ)聲里帶著(zhù)一種安撫人心的力量，「我要說(shuō)的，就是這么多了。至于要怎么做，我相信你一定不會(huì )讓我失望的?！?/br>
    說(shuō)完，她用手輕輕拍拍他的肩膀，便越過(guò)他身邊離開(kāi)。待目送吉爾伯特夫人走回屋子里，杰瑞德把目光轉回來(lái)，投放到幾枚頂端呈淺藍色，還在處于含苞待放的花蕾上。

    他起初以為小莎對種植充滿(mǎn)熱情，單純是喜歡看到種滿(mǎn)植物的優(yōu)美環(huán)境，卻沒(méi)想到背后是有著(zhù)這么深重的意義。雖然她總是把他當成哥哥一樣看待，但老實(shí)說(shuō)，無(wú)論在想法還是處事方式的層面上，她都比他成熟許多，總是擔任著(zhù)安慰他的角色。

    想到這點(diǎn)，他唇角不自覺(jué)扯起苦澀難看的弧度。就在這個(gè)時(shí)候，一陣輕微的震動(dòng)從褲袋里傳來(lái)，他下意識把手機掏出，發(fā)現屏幕上顯示著(zhù)卡瑞莎剛傳送過(guò)來(lái)的簡(jiǎn)訊：

    「想讓我消氣的話(huà)，今晚八點(diǎn)準時(shí)到老地方見(jiàn)面。要是沒(méi)有看到你出現，就別指望我會(huì )原諒你?！?/br>
    杰瑞德的眉毛困惑地皺在一起，無(wú)數個(gè)疑問(wèn)頓時(shí)在腦海里盤(pán)旋著(zhù)，令他迷茫不已。為什么要特地約他到老地方見(jiàn)面？有什么話(huà)不能在屋子里說(shuō)嗎？難道小莎是要讓他做些什么奇怪的事？

    不過(guò)很快，他便將這些疑問(wèn)拋出腦海，讓糾結的眉間舒展開(kāi)來(lái)，不再為此困擾自己。既然是他惹她生氣在先，不管怎么樣，都認為自己需要在晚上過(guò)去找她，以真誠的態(tài)度當面跟她道個(gè)歉。

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