杰瑞德毫不猶豫地轉身往回頭路走，小心謹慎地踏出每一步，雙眸銳利地掃視著(zhù)四周。

    沒(méi)想到，那抹如鬼魅般的身影再次從他背后悄然掠過(guò)。儘管杰瑞德已經(jīng)火速轉頭回望，卻依然無(wú)法捕捉到對方的蹤影。他不忿地握拳咬牙，暗自低咒一聲。與此同時(shí)，一道聽(tīng)起來(lái)頗為愉悅的女聲冷不防地自他背后傳來(lái)。

    「在找我嗎？」

    對方的字句間蘊含著(zhù)輕佻的意味，彷彿在嘲笑他于這場(chǎng)追逐游戲上表現差勁。杰瑞德不假思索地轉身，萬(wàn)萬(wàn)想不到映入眼簾會(huì )是一張嬌俏美麗的容顏。

    他不敢置信地睜大眼睛，驚詫的神色悄然攀上眼瞳，下意識地呼喊出她的名字：「尤妮絲？」

    「嗨，杰瑞德?！褂饶萁z的嘴角勾勒出飽含深意的笑容，抬手晃動(dòng)著(zhù)手指跟他打招呼，「我們又見(jiàn)面了?！?/br>
    「你怎么會(huì )在這里？」他微瞇起眼眸，以警惕的眼神打量著(zhù)她。

    「如果我說(shuō)是特地來(lái)找你的，你會(huì )相信嗎？」她把雙手交叉抱于胸前，踩著(zhù)慢悠悠的步調朝他走近，挑高眉毛問(wèn)道。

    杰瑞德的臉色毫無(wú)變化，只是漠然地斜瞥她一眼，壓根兒沒(méi)有回應她的打算。

    「要去飯堂陪我吃點(diǎn)東西嗎？」面對他的冷漠，尤妮絲并未知難而退，反倒表現出無(wú)所謂的態(tài)度。

    「聽(tīng)著(zhù)，這里不是給你來(lái)玩樂(lè )的地方，」杰瑞德的銳眸迸射出犀利的寒光，冷硬的語(yǔ)氣帶著(zhù)些微不耐，警告意味非常明顯，「我勸你給我馬上離開(kāi)，尤妮絲?！?/br>
    「你就這么不愿意相信我是來(lái)找你聚舊的嗎？這樣吧，要我離開(kāi)很簡(jiǎn)單，除非……」話(huà)到此處，尤妮絲故意稍作停頓，伸出食指戲弄地挑起他下巴，越發(fā)加深唇角的笑弧，「你肯陪我去飯堂用餐?！?/br>
    「我沒(méi)有多馀的時(shí)間陪你?！?/br>
    杰瑞德厭惡地甩開(kāi)她的手，口氣淡漠地回絕道。他實(shí)在是懶得再與她浪費唇舌，于是旋身欲要離開(kāi)。

    「是嗎？」尤妮絲出奇地沒(méi)有追上去，依然停留在原處，用食指漫不經(jīng)心地捲動(dòng)著(zhù)柔順的發(fā)尾，刻意拉高音調說(shuō)出隱含威脅性的話(huà)語(yǔ)，「既然這樣，我只好在這里選定一個(gè)美味又可口的食物，來(lái)填飽我感到饑餓的肚子?！?/br>
    杰瑞德聽(tīng)言，身體猛然一僵，旋即停下向前邁進(jìn)的步伐。他知道她口中說(shuō)的「食物」是指人血，他相信她絕對說(shuō)得出做得到。而他也很清楚，要是她在這里胡來(lái)的話(huà)，后果肯定會(huì )很麻煩。

    思及至此，他只能暫且忍耐下來(lái)，轉身面對她，極度不情愿地接受她的要求：「聽(tīng)著(zhù)，你只有三十分鐘的時(shí)間，之后給我馬上從這里滾蛋?！?/br>
    「那還等什么呢？我們走吧?！?/br>
    一抹滿(mǎn)意的微笑自尤妮絲唇邊綻放開(kāi)來(lái)，她以勝利者的姿態(tài)洋洋得意地聳聳肩膀，然后邁著(zhù)悠然的步伐，筆直地朝通往飯堂的路徑前進(jìn)，并沒(méi)有回頭察視杰瑞德的舉動(dòng)。因為她很有信心——

    他一定會(huì )跟上來(lái)。

    ??????

    卡瑞莎悠間地在宅邸前的花園里散步，一邊細心地給花草修剪枝葉，一邊享受地聆聽(tīng)著(zhù)秋蟬的啼鳴。

    自很多年前以來(lái)，打理花園的工作都是由卡瑞莎一手負責。對于熱愛(ài)種植的她來(lái)說(shuō)，在照料植物的背后其實(shí)隱藏著(zhù)很深重的意義，也是她從未向任何人訴說(shuō)的秘密。只要看著(zhù)花園里盛開(kāi)的植物，她心境總是能自然回歸平靜，趕走所有煩躁不安的情緒。

    「是因為秋天的來(lái)臨嗎？最近的花兒都凋謝得特別快，真令人感到沮喪?！勾丝?，她來(lái)到某簇青綠的灌木叢前停下，微微俯身，注視著(zhù)其中一朵開(kāi)始泛黃乾癟的花朵，面容露出些微惋惜。

    當卡瑞莎重新挺起背脊站直時(shí)，感覺(jué)到有種東西呈直線(xiàn)型急速地迎面飛射過(guò)來(lái)。于是她連忙抬頭，機敏地伸手把它接住，當發(fā)現握在手中是一根尖型的木樁，雙眼瞬間瞪得滾圓，似乎對于在居住范圍內受到襲擊感到難以置信。

    她快速回過(guò)神來(lái)，目光慎重地觀(guān)察著(zhù)四周，利用靈敏的聽(tīng)覺(jué)捕捉所有動(dòng)靜，眼中充滿(mǎn)著(zhù)對未知危險的警戒和防備。

    頃刻間，她聽(tīng)到一陣急促的腳步聲由遠而近自身后傳來(lái)，待確切感應到對方來(lái)到背后，她迅捷地轉身，伸手掐住對方的咽喉，猛力地將眼前的人推到粗糙的樹(shù)干上，同時(shí)展露出齜牙咧嘴的猙獰臉孔。

    待看清來(lái)者的面容，卡瑞莎眼里飛快地掠過(guò)一絲訝異，因為出現在她眼前的不是其他人，而是她的母親——珍妮弗.吉爾伯特。她披散著(zhù)與卡瑞莎一樣的金色秀發(fā)，方正的臉龐上有著(zhù)兩道濃密的眉毛，黑褐色的瞳孔清澈明亮，卻隱隱帶著(zhù)一種威嚴的氣勢。

    卡瑞莎稍微的分神讓珍妮弗有機可乘，抬手抓住她的手腕用力扭動(dòng)，清脆的關(guān)節脫臼聲隨即響起，痛得她忍不住低呼一聲。然而珍妮弗沒(méi)有就此松開(kāi)她，反而毫不留情地把她重重甩到地上。

    卡瑞莎蹙起雙眉，疼痛地悶哼出聲。不過(guò)由于她是吸血鬼，痛楚自然不會(huì )維持很久，很快便敏捷地從地上站起身來(lái)。

    「面對敵人的時(shí)候，你不應該分神的，小莎?！拐淠莞?lái)到她身前停住步伐，眉間微微皺起，認真嚴肅地提醒道。

    「那是因為我一點(diǎn)心理準備都沒(méi)有?！箍ㄈ鹕粷M(mǎn)地撇撇嘴，抬手輕拍著(zhù)沾在衣服上的灰塵，語(yǔ)氣里帶著(zhù)幾分抱怨，「而且我也沒(méi)有想過(guò)對方會(huì )是你來(lái)的?！?/br>
    「你要知道，敵人從來(lái)不會(huì )給你心理準備的?！顾龁问址鲱~，無(wú)奈地嘆息一聲。

    「剛回來(lái)就這樣考驗她嗎？」

    這道聲音是來(lái)自于吉爾伯特先生的，只見(jiàn)他正走下門(mén)廊的臺階，慢步朝著(zhù)兩人走來(lái)。他將視線(xiàn)投放到珍妮弗身上，可見(jiàn)眼中交織著(zhù)思念和喜悅的情緒。

    「珍妮弗?！?/br>
    「沒(méi)有人知道敵人會(huì )在什么時(shí)候攻擊你，無(wú)時(shí)無(wú)刻都應該讓她保持警覺(jué)才對?！闺m然珍妮弗語(yǔ)重心長(cháng)地說(shuō)著(zhù)，聲線(xiàn)卻明顯放柔了許多。她緩緩轉身面向卡瑞莎，主動(dòng)對她張開(kāi)雙臂，嘴角微微上揚，漾開(kāi)一抹溫和的微笑，「好久不見(jiàn)了，我最親愛(ài)的女兒?！?/br>
    卡瑞莎一語(yǔ)不發(fā)地直接投進(jìn)她的懷里，雙手輕擁著(zhù)她，把下巴擱在她肩膀上，安靜地感受著(zhù)久違的母親懷抱。待兩人松開(kāi)彼此后，吉爾伯特先生走過(guò)來(lái)，伸手把妻子擁入懷中。

    「歡迎回家?！顾谒呡p聲說(shuō)道。

    珍妮弗微微淺笑，伸手回抱著(zhù)他。

    「在外面一切都順利吧？」松開(kāi)懷抱后，他以平穩的聲調對她問(wèn)道。

    「算是跟住在其他城鎮的吸血鬼達成共識，畢竟我們現在都有共同的敵人——弗羅拉和一個(gè)神秘的吸血鬼。他們很清楚事情的嚴重性，知道進(jìn)行復活儀式會(huì )有超自然生物被犧牲，大部分都表示在我們需要支援的時(shí)候，他們會(huì )毫不猶豫提供幫助?！拐淠莞サ囊暰€(xiàn)來(lái)回投放在他們身上，稱(chēng)心滿(mǎn)意地分享著(zhù)這個(gè)令人感到歡喜的消息，「而我今天回來(lái)，也是有個(gè)重要的消息要跟你們說(shuō)的?！?/br>
    「什么消息？」卡瑞莎率先疑惑地追問(wèn)。

    「事實(shí)上，我已經(jīng)從你父親口中知道所有關(guān)于弗羅拉和結界石的事?！顾l(fā)現母親漸漸斂起臉上的笑意，取而代之的凝重令她神經(jīng)不由緊繃起來(lái)，屏息地聆聽(tīng)著(zhù)母親接下來(lái)的話(huà)，「而我大概猜到他們想要復活的人是誰(shuí)?！?/br>
    卡瑞莎和吉爾伯特先生默契相當地互相對望一眼，接著(zhù)同時(shí)把目光轉向珍妮弗，表情猶如晴天霹靂般震撼。

    ??????

    時(shí)間來(lái)到十一點(diǎn)正，校園飯堂里的人潮已經(jīng)減退不少，只剩下零零星星的客人仍坐在里頭用餐。與門(mén)口相隔不遠的某張方形餐桌前，正坐著(zhù)一對關(guān)係疑似疏離的男女，儘管他們看似認識的坐在一起，氣氛卻像兩個(gè)不認識的陌生人，完全沒(méi)有絲毫交流。

    「你真的不吃嗎？」尤妮絲優(yōu)雅地用著(zhù)餐刀，把碟盤(pán)上的草莓班戟切成一小塊，然后用叉子叉起其中一塊，放進(jìn)嘴里慢慢咀嚼，「我覺(jué)得這個(gè)還蠻好吃的?！?/br>
    坐在旁邊的杰瑞德沒(méi)有理會(huì )她，只是專(zhuān)注地翻閱著(zhù)手上那本與心理學(xué)相關(guān)的參考書(shū)籍，彷彿當她不存在一般。

    「噢，所以你是打算不再跟我說(shuō)話(huà)了嗎？」他的不瞅不睬讓尤妮絲感到相當無(wú)趣，她單手托著(zhù)腦袋望向他，略微抱怨出聲，「拜託，杰瑞德。我們都這么久沒(méi)見(jiàn)面，就不能當做是老朋友一樣聊天嗎？」

    「在我看來(lái)，我們之間并沒(méi)有什么好說(shuō)?！箯淖聛?lái)到現在，他自始自終都沒(méi)有看她一眼，現在也只是從唇縫間冷冷吐出一句話(huà)來(lái)。

    「好吧，既然你不想輕松地聊天，我們就換個(gè)有趣的話(huà)題吧?！褂饶萁z毫不在意地聳肩，饒富興味地將視線(xiàn)掃向四周，刻意用惡魔般的誘惑語(yǔ)調衝擊著(zhù)他的理智，「要看看坐在你后面的那位教授嗎？她不小心被包裝紙割傷，血液正從她的手指頭流出來(lái)，聞到血液的味道嗎？再看看坐在你九點(diǎn)鐘方向的那位男生吧，我坐在這里都能聽(tīng)見(jiàn)血液在他血管里流淌的聲音，你難道都沒(méi)有感覺(jué)嗎？」

    「夠了?！菇苋鸬麓罅Φ仃H上書(shū)本，極力壓抑著(zhù)胸口翻騰的怒氣，語(yǔ)氣尖銳得如同冰凌，「對你來(lái)說(shuō)，這些都是一場(chǎng)游戲嗎？殺人、吸食他們的血液在你看來(lái)真的有那么有趣嗎？」

    「這從來(lái)都不是有趣與否的問(wèn)題，而是那是我們的本性?！褂饶萁z說(shuō)得理所當然，對于他提到的行為毫不感到羞恥，甚至將臉龐湊近他，清晰明確地補充道，「身為一個(gè)吸血鬼該有的本性?！?/br>
    「所以我們就應該要殺人為樂(lè )？」聞言，他瞳孔微微收緊，藍色眼睛冷如冰塊。

    「你知道嗎，杰瑞德？你會(huì )這樣說(shuō)，只是因為你到現在都把自己當成是一個(gè)人類(lèi)，一個(gè)正常人，可顯然不是?！褂饶萁z放下手上的刀叉，仰后靠著(zhù)椅背，淡然地挑眉挪揄道，「吸食人血從來(lái)都是我們的本性，那才是我們真正的食物。如果在你餓到快失去力氣的時(shí)候，你還會(huì )這么堅持不進(jìn)食人血嗎？我擔保到時(shí)候，你一定會(huì )狠不得撕開(kāi)他們的喉嚨，大口大口地品嚐他們的血液?！?/br>
    「我不是你，我不會(huì )做這么殘忍的事?！顾查_(kāi)臉不再看她，堅決地否認道。

    「殘忍？哈?！褂饶萁z像是聽(tīng)見(jiàn)有趣的笑話(huà)一般，諷刺地輕笑出聲，繼而收起笑臉，毫無(wú)保留地指出他的軟弱之處，「你以為我不知道嗎？你到現在還堅持喝動(dòng)物血液只是因為你害怕，害怕自己會(huì )再次變得不受控制，再次受到可笑的良心責備，所以你才會(huì )變得這么弱。而你弱并不是因為喝動(dòng)物血，而是你不肯面對自己。儘管壓抑你自己吧，杰瑞德，我倒要看看你能撐到什么時(shí)候?！?/br>
    說(shuō)完，她便推開(kāi)椅子站起來(lái)，踏著(zhù)平穩的步伐轉身離開(kāi)。

    杰瑞德依然默默地坐在原位，放在書(shū)本上的手漸漸緊握成拳頭，思緒停留在尤妮絲剛剛說(shuō)的那番話(huà)上。儘管她的話(huà)聽(tīng)起來(lái)非常刺耳，卻是徹底地把他給看透——他不是不想喝人血，而是他不敢，他沒(méi)有辦法相信自己。他害怕如果再次品嚐到人類(lèi)的鮮血，只會(huì )讓他渴望得到更多。

    他不希望變成這樣，不想讓自己變得這么可怕。