隔天早晨，戴維娜和埃絲特離開(kāi)宿舍后，并肩走在通往教學(xué)樓的步道上。金色的陽(yáng)光從高空灑落下來(lái)，將兩旁綠油油的草坪照射得如閃亮精緻的織毯般亮麗耀眼，與從樹(shù)葉間隙投射到地面的斑駁樹(shù)影形成鮮明的對比。

    三三兩兩的學(xué)生談笑風(fēng)生地從她們的身邊掠過(guò)，聽(tīng)著(zhù)從他們口中發(fā)出的歡笑聲，戴維娜的心情顯得頗為納悶。一路上，埃絲特的眼角總是有意無(wú)意地瞥向她，卻始終保持沉默，沒(méi)有開(kāi)口說(shuō)話(huà)，令兩人之間的氣氛隱約有些怪異。

    戴維娜實(shí)在有點(diǎn)受不了她的視線(xiàn)壓力，于是忍不住啟唇出聲：「你是有話(huà)想跟我說(shuō)的，對吧？」

    「沒(méi)有啦，只是想確保你沒(méi)事而已?！拱＝z特收回目光，垂眼看著(zhù)腳下的路面，聲音聽(tīng)起來(lái)有些悶悶不樂(lè )。

    「為什么這樣說(shuō)？」戴維娜皺著(zhù)眉頭，不明所以地追問(wèn)。

    「因為你昨晚變得很奇怪啊，整晚都心不在焉的，又無(wú)緣無(wú)故離開(kāi)寢室，隔了一陣子才回來(lái)，問(wèn)你去哪里又不肯說(shuō)，整個(gè)人神秘兮兮的?！?/br>
    埃絲特的語(yǔ)氣里帶著(zhù)明顯的抱怨，似乎對于她有所隱瞞感到沮喪。其實(shí)她并沒(méi)有要怪戴維娜的意思，只是對方是她最好的朋友，倘若遇到什么事卻無(wú)法坦誠說(shuō)出來(lái)，她不僅僅會(huì )覺(jué)得擔心，甚至還會(huì )猜疑對方是否不再信任她。

    「我很抱歉，埃絲特?！勾骶S娜霎時(shí)間也找不到合適的理由，只能急著(zhù)向她道歉，「昨晚確實(shí)是發(fā)生了一些事情，跟杰瑞德有關(guān)的，但原諒我沒(méi)有辦法向你詳細說(shuō)明?！?/br>
    「我沒(méi)有要追問(wèn)你啦，只是……」埃絲特搖著(zhù)頭否認，表情變得晦暗不明，「我現在只剩下你這位值得信賴(lài)的朋友，所以只是想確保你很好而已?！?/br>
    「嘿，」戴維娜聽(tīng)出她語(yǔ)氣里的不安，于是停住腳步，輕輕扣住她的手臂，言語(yǔ)間盡是滿(mǎn)滿(mǎn)的肯定，「我很好。真的，你真的可以不用擔心，也不要再胡思亂想了?！?/br>
    看見(jiàn)戴維娜面露緊張的表情再三保證，埃絲特也不希望讓自己疑心過(guò)重，況且她并沒(méi)有權利過(guò)問(wèn)杰瑞德的事情，于是露出寬心的笑容，輕輕地拍了拍她的手背。

    「好吧，我知道了?！?/br>
    說(shuō)完，她把視線(xiàn)瞟向座落于左邊一棟四層高的鵝黃色建筑物上。那是藝術(shù)大樓，位于教學(xué)樓的對面，除了是給修讀藝術(shù)科的學(xué)生用來(lái)上課，一般的大型藝術(shù)表演和展覽都會(huì )在里面舉行。

    「我待會(huì )要上插畫(huà)課，往這邊走了。晚點(diǎn)見(jiàn)吧?！瓜虼骶S娜揮手道別，她便踏著(zhù)輕緩的步伐，朝著(zhù)通往藝術(shù)大樓的方向走去。

    站在原地看著(zhù)她逐漸遠離的背影，一股濃厚的愧疚感油然在戴維娜的心底升起，令她覺(jué)得有些難受。她知道是因為杰森的意外，埃絲特才會(huì )那么容易產(chǎn)生不安?？伤F在卻還要瞞著(zhù)她事情的真相，假裝什么問(wèn)題都沒(méi)有，這種感覺(jué)簡(jiǎn)直糟糕透頂。

    「要對朋友隱瞞真相，讓你覺(jué)得很難受吧？」一道清朗的男聲倏然鑽進(jìn)戴維娜的耳邊，準確無(wú)誤地道出她的心聲。

    聽(tīng)見(jiàn)頗為耳熟的聲音在身后響起，她頓時(shí)一愣，毫不遲豫地轉頭看去。當發(fā)現站在眼前是一位熟悉的棕發(fā)少年，她瞬間圓睜雙眸，瞳中流轉著(zhù)詫異的光芒。

    「雷……雷克斯？你怎么會(huì )在這里？」

    「唉，我可是從你們離開(kāi)宿舍后就開(kāi)始跟著(zhù)你們，沒(méi)想到你居然會(huì )那么笨，完全沒(méi)有半點(diǎn)洞察力?！顾崞鹉_步朝她走近，并發(fā)出一聲夸張的嘆息，裝作嫌棄地睨著(zhù)她。

    「嘿，你這話(huà)是什么意思？」雖然她知道雷克斯是故意說(shuō)出這種難聽(tīng)的話(huà)，但聽(tīng)見(jiàn)他的語(yǔ)氣里充滿(mǎn)著(zhù)嘲弄，自然會(huì )讓她感到不爽。

    「別在意他的話(huà)，他向來(lái)就是這么幼稚?！?/br>
    說(shuō)話(huà)的是杰瑞德，只見(jiàn)他從雷克斯的身后走過(guò)來(lái)，有意無(wú)意地斜睨他一眼，然后把視線(xiàn)鎖定在戴維娜的身上。他的打扮如往常般隨意——白色t恤配上黑色緊身褲，肩上斜背著(zhù)一個(gè)黑色背包。

    「杰瑞德？」戴維娜的表情略顯錯愕，視線(xiàn)來(lái)回地掃視著(zhù)兩人，頗為訝然地問(wèn)道，「你們兩個(gè)難道……」

    「既然塞貝斯會(huì )來(lái)這里找你，就代表一定會(huì )有第二次?！菇苋鸬掳褍墒植暹M(jìn)褲袋里，換上平靜的語(yǔ)氣解釋?zhuān)肝液芮宄膫€(gè)性，一旦鎖定目標，就會(huì )追著(zhù)不放?！?/br>
    「所以說(shuō)，我們到底為什么又要為她而回來(lái)這里？搞得像是要當她的貼身保鑣似的?！估卓怂拱央p手交叉抱在胸前，上下打量著(zhù)戴維娜，微瞇眼睛補充道，「我意思是，就算真的要當貼身保鑣，也應該要找個(gè)長(cháng)相好一點(diǎn)或身材好一點(diǎn)的對象吧?！?/br>
    正當戴維娜要開(kāi)口反擊時(shí)，杰瑞德已經(jīng)搶先一步替她說(shuō)話(huà)。

    「閉上你的嘴，雷克斯?！菇苋鸬滦毙钡氐芍?zhù)他，眼里帶上警告的意味，「你不覺(jué)得自己很像蒼蠅，讓人覺(jué)得很煩嗎？」

    「你說(shuō)我像蒼蠅？你這傢伙……我……」雷克斯擺明想反駁，無(wú)奈卻找不到任何適當的字句，于是只是攤攤手，無(wú)所謂地說(shuō)道，「好吧。這里顯然沒(méi)有我的位置，我還是去找討人喜歡的潔西卡聊天去好了，反正我剛剛就看到她坐在花園里?！?/br>
    說(shuō)完，他撇撇嘴，把雙手交疊枕在腦后，獨自走向前往花園的路徑，不再理會(huì )身后兩人。

    「潔西卡？」戴維娜的視線(xiàn)隨即轉向杰瑞德，疑惑地問(wèn)道，「誰(shuí)是潔西卡??？」

    「坐在我隔壁的紅發(fā)碧眼女生，嗯……」雷克斯即時(shí)回過(guò)頭解答她的疑問(wèn)，然后故作思考地稍停片刻，面露得意的神色繼續說(shuō)下去，「又或者說(shuō)，她將會(huì )是我下一任的女朋友?！?/br>
    言畢，他轉回頭繼續往前走，身影漸漸遠離他們的視線(xiàn)范圍。

    戴維娜無(wú)奈地翻了一個(gè)白眼，納悶地對杰瑞德問(wèn)道：「雷克斯從以前開(kāi)始就這么喜歡泡妞的嗎？」

    「嗯，可以說(shuō)是他的嗜好?！菇苋鸬禄卮鸬煤茈S意，彷彿對于這種情況已經(jīng)習以為常。接著(zhù)，他不著(zhù)痕跡地掃她一眼，再度啟唇，「走吧，距離上課還有十五分鐘，現在過(guò)去應該差不多了?！?/br>
    看著(zhù)他已經(jīng)邁開(kāi)長(cháng)腿朝著(zhù)教學(xué)樓前進(jìn)，戴維娜連忙踩著(zhù)細碎的步伐跟上，與他并肩而行。

    踏進(jìn)教學(xué)樓，兩人沿著(zhù)寛闊明亮的走廊往前走，其間不時(shí)聽(tīng)見(jiàn)兩側的教室里傳來(lái)教授們語(yǔ)調抑揚頓挫的授課聲。順利抵達樓梯口，他們大步踏上梯級前往二樓。

    「關(guān)于之前那些吸血鬼襲擊人類(lèi)的事，你們還是沒(méi)有任何頭緒嗎？」戴維娜主動(dòng)打破沉默，好奇地詢(xún)問(wèn)。

    「沒(méi)有，相信都是由剛被轉化的吸血鬼做的?？擅慨斦业剿麄兊臅r(shí)候，不是被人殺掉，就是他們選擇自殺，完全沒(méi)有留下半點(diǎn)線(xiàn)索，要找出轉化他們的人并不容易?！菇苋鸬?lián)u搖頭，有些懊惱地回答。

    「其實(shí)你有沒(méi)有懷疑過(guò)……」戴維娜略顯猶豫地停頓片刻，不甚確定地繼續問(wèn)道，「會(huì )是尤妮絲或者塞貝斯做的？」

    「我不是沒(méi)有懷疑過(guò)他們，但若然真的是他們做的，尤妮絲當天就不可能選擇在小鎮廣場(chǎng)殺人。你想想看，既然連續三次的襲擊案件都是在森林里發(fā)生的，突然間把犯案地點(diǎn)轉移到鬧區不是很奇怪嗎？就算警方派出人手在森林里加強巡邏，以吸血鬼的能力是絕對能夠利用精神控制催眠他們忘記所看到的事情，根本就不需要擔心身份曝光的問(wèn)題。再說(shuō)，如果他們的目標是人類(lèi)，理應由自己來(lái)動(dòng)手，為什么要大費周章地將人類(lèi)轉化成吸血鬼，再由后者去獵殺人類(lèi)？」當杰瑞德考慮到這些不合理的因素，已經(jīng)暫時(shí)撇除兩人的嫌疑。當聯(lián)想到最后一個(gè)可能性，他的臉色變得格外深沉凝重，「萊特爾先生和我都認為，事情有可能跟弗羅拉和那個(gè)不知名的吸血鬼有關(guān)?！?/br>
    「但我不明白，他們的目的到底是什么？」她扭過(guò)頭望向杰瑞德，聲音中透露出對于未知事情的擔憂(yōu)，「他們先是殺害萊特爾先生，之后取走一顆神秘的鑽石，到現在更是向人類(lèi)下手，感覺(jué)就像是一連串預定好的計劃?！?/br>
    「我想不透。但我相信他們的目標并不是要獵殺更多的人類(lèi)，要不然他們就不會(huì )把人類(lèi)轉化成吸血鬼后，再任由其他人殺死他們，只是……」說(shuō)到這里，杰瑞德稍微停頓下來(lái)，沉重的神情里摻雜著(zhù)不易察覺(jué)的挫敗，「我們現在手頭上掌握的線(xiàn)索不多，就算想查出他們的計劃或者阻止他們，根本都無(wú)從入手?！?/br>
    「關(guān)于弗羅拉那個(gè)巫師，你們還沒(méi)有找到什么線(xiàn)索嗎？」

    「還沒(méi)，我們對巫師界的事并不熟悉，需要靠巫師的幫忙。雖然吉爾伯特先生已經(jīng)向相熟的巫師查探過(guò)，但他們都說(shuō)，只有名字沒(méi)有姓氏很難查到對方是誰(shuí)?！菇苋鸬侣柭柤?，語(yǔ)氣略顯無(wú)奈，「至于其他巫師都表示不愿意插手我們吸血鬼的事?！?/br>
    「要是她身上擁有某種特徵，或許就會(huì )比較容易找到她?！勾骶S娜若有所思地喃喃低語(yǔ)。

    「昨天吉爾伯特先生向我提過(guò)，有一位巫師主動(dòng)聯(lián)絡(luò )他，說(shuō)能夠幫忙找出弗羅拉的身份，我想應該很快會(huì )得到可靠的線(xiàn)索。噢，對了……」他彷彿想起什么似的忽然停步，從背包里拿出一個(gè)深棕色的方形小木盒遞給戴維娜，口吻極其認真，「這個(gè)是要給你的?！?/br>
    戴維娜困惑地看了他一眼，然后伸手接過(guò)木盒，輕輕把它打開(kāi)。只見(jiàn)擺放在盒子里的是一個(gè)透明玻璃瓶，里面盛載著(zhù)一種色澤淺黃的液體。

    「這是……」她抬頭望向他，皺眉問(wèn)道。

    「馬鞭草?！菇苋鸬乱云椒€的目光看著(zhù)她，不緊不慢地開(kāi)口解釋?zhuān)鸽m然你擁有一種特殊的體質(zhì)，不會(huì )被吸血鬼的精神控制影響，可萬(wàn)一有吸血鬼試圖要喝你的血液，馬鞭草能夠傷害他們?！?/br>
    戴維娜這才恍然大悟，原來(lái)這種液體是馬鞭草——她之前在不同的影集和書(shū)本上看過(guò)，知道這是一種能夠對吸血鬼造成殺傷力的草藥。很明顯，杰瑞德是為了避免她會(huì )因為昨晚同樣的事而遭到危險，才會(huì )讓她喝下馬鞭草的。

    「你可以把它加入到水中飲用，我只是想確保你體內的血液有馬鞭草的成分，讓其他吸血鬼沒(méi)有辦法傷害你?！?/br>
    察覺(jué)到他的話(huà)語(yǔ)里隱藏憂(yōu)慮，戴維娜自然不作多想，堅定地點(diǎn)頭承諾：「放心吧。既然是能夠保命的話(huà)，我又怎么敢不喝?！?/br>
    她小心地關(guān)上小木盒，把它塞進(jìn)肩上的紅色斜掛包里。

    當她再次抬起頭，無(wú)意中瞥見(jiàn)葛蘭教授正邁著(zhù)穩健的步伐走進(jìn)他們的教室。他一如既往是黑色的忠實(shí)粉絲，身穿整齊的黑色西裝和皮鞋，配戴著(zhù)那副象徵性的黑色粗框眼鏡，臉上的表情如同他的衣著(zhù)打扮，顯得死板且無(wú)趣。

    「噢，這一節課是心理學(xué)，對吧？」戴維娜語(yǔ)帶慌亂地問(wèn)道。

    「有問(wèn)題嗎？」

    「有問(wèn)題的不是我，而是你?！顾龘牡仡┝怂谎?，開(kāi)口解釋?zhuān)肝蚁肽阕詈谜乙粋€(gè)充分的理由向教授解釋?zhuān)@一個(gè)星期多沒(méi)有出席課堂的原因。你要知道，葛蘭教授最不喜歡有人缺席課堂，卻沒(méi)有交代理由?！?/br>