就這樣，迎新舞會(huì )于昨天晚上圓滿(mǎn)結束。轉眼間便過(guò)去一個(gè)星期，無(wú)論是上課還是在飯堂用餐的時(shí)間，在戴維娜的身邊總會(huì )看到杰瑞德的身影。雷克斯偶爾會(huì )參與到他們的話(huà)題中，令聊天的氣氛變得明亮歡樂(lè )。不過(guò)有時(shí)候當他說(shuō)的話(huà)太無(wú)聊或者製造出尷尬的氛圍，就會(huì )被杰瑞德利用凌厲的眼神威脅他離開(kāi)。

    隨著(zhù)相處的日子逐漸增加，杰瑞德和戴維娜開(kāi)始慢慢變得熟絡(luò )。儘管杰瑞德平常比較沉默寡言，但戴維娜卻覺(jué)得跟他相處起來(lái)很舒服，不會(huì )產(chǎn)生半點(diǎn)不自然的尷尬感?；蛟S正因為這樣，她才會(huì )渴望著(zhù)能夠與他成為交心的朋友。

    令人遺憾的是，動(dòng)物襲擊的案件再次在布克頓鎮上發(fā)生，引起大家熱烈的討論和關(guān)注。是次襲擊案件發(fā)生在夜晚，據說(shuō)一個(gè)女人在郊外的高速公路上開(kāi)車(chē)時(shí)，聽(tīng)到旁邊的樹(shù)林里傳來(lái)一些怪異的聲音，于是決定下車(chē)探個(gè)究竟，不料卻遭到野獸的攻擊。與上次的案件一樣，那位女死者都是因為失血過(guò)多而死去的，脖子上有著(zhù)兩個(gè)像是齒痕的刺洞。

    警局在隔天發(fā)出聲明表示對于這種類(lèi)型的案件高度重視，承諾會(huì )加強防范以及全力調查，務(wù)求儘快找出攻擊人類(lèi)的野獸，防止再有鎮民遇上同類(lèi)型的襲擊事件。

    某天早上，杰瑞德和雷克斯決定前往事發(fā)地點(diǎn)進(jìn)行調查，希望藉著(zhù)吸血鬼異于常人的能力找出可疑的線(xiàn)索?？v使案發(fā)現場(chǎng)早已被警方利用黃色警示帶圍封起來(lái)，并且安排了三位警員到處巡邏監察，但透過(guò)吸血鬼的精神控制能力，要把他們支開(kāi)絕對不是一件困難的事。

    今天的天色不明朗，耀眼的陽(yáng)光被厚重的云層遮擋住，令天空覆蓋著(zhù)一層陰鬱的灰暗。兩人正行走在林間一條狹窄的小徑上，當他們的鞋底踩到厚厚軟軟的樹(shù)葉時(shí)，會(huì )聽(tīng)見(jiàn)腳下發(fā)出天籟般的簌簌聲。

    「哎，這件事到底有完沒(méi)完??？明明上次襲擊人類(lèi)的吸血鬼已經(jīng)身亡，怎么現在又來(lái)一個(gè)？」雷克斯把雙手交叉環(huán)在胸前，表情浮現出一絲懊惱。

    「這件事本來(lái)就不簡(jiǎn)單。你想想看，布克頓鎮一直以來(lái)都沒(méi)有出現過(guò)吸血鬼攻擊人類(lèi)的事，現在卻接二連三的發(fā)生，你覺(jué)得背后的動(dòng)機會(huì )單純嗎？」杰瑞德依舊保持波瀾不驚的神色，對此不感到奇怪。

    「難道在背后搞鬼的吸血鬼是真的想讓人類(lèi)起疑心嗎？」雷克斯鎖著(zhù)眉頭，頗為不解地問(wèn)道，「這樣做，他可以得到甚么好處？」

    「我不知道，但我認為他是有全盤(pán)的計劃，那些吸血鬼新生或許只是被他拿來(lái)當作擋箭牌，目的是要轉移別人的視線(xiàn)，讓他可以安全順利地進(jìn)行背后的計劃?！乖?huà)到此處，杰瑞德銳利地瞇起雙眸，沉冷而凝重地繼續開(kāi)口，「正因為這樣，我們必須要盡快找出這個(gè)混帳，避免讓更多人類(lèi)因他而受到傷害?！?/br>
    雷克斯緊閉著(zhù)雙唇，沒(méi)有再開(kāi)口回應，陷入苦惱的沉思中。本來(lái)以為上次吸血鬼襲擊人類(lèi)只是偶然的事件，沒(méi)想到事情比他想像中還要復雜許多。

    ???

    十一月份是楓葉盛開(kāi)的季節，也是象徵踏入冬季的前夕。位于北區湖畔的郊區樹(shù)林盛開(kāi)著(zhù)澄紅的楓葉，景色美得令人陶醉，宛如一幅色彩絢爛的油畫(huà)。

    戴維娜和埃絲特肩并肩地走在鋪滿(mǎn)落葉的林蔭路徑上，正沿著(zhù)通往外面道路的方向前進(jìn)。

    「秋天到來(lái)，果然最適合來(lái)樹(shù)林里，將楓葉的美景變成一幅素描畫(huà)?！雇?zhù)一片片楓葉從樹(shù)上悄然飄落，埃絲特的眼中明顯閃過(guò)興奮的光彩，由此能推斷，她非常享受秋天這個(gè)季節。片刻后，她收回視線(xiàn)，扭過(guò)頭望戴維娜一眼，頗為感激地說(shuō)道，「幸好你愿意一早陪我出來(lái)?！?/br>
    埃絲特很熱愛(ài)畫(huà)畫(huà)，尤其喜歡寫(xiě)生素描。秋季的來(lái)臨，令她心血來(lái)潮想到樹(shù)林一趟，安靜地坐在樹(shù)底下繪畫(huà)楓葉盛開(kāi)的景色，于是趁著(zhù)今天她跟戴維娜都沒(méi)有課堂，開(kāi)著(zhù)車(chē)子來(lái)到這里。

    「話(huà)說(shuō)杰森最近是在忙甚么嗎？」戴維娜回望她一眼，有些奇怪地問(wèn)道，「他很少會(huì )不跟我們一起出來(lái)的?！?/br>
    「他最近不是加入校報社了嗎？」提起杰森，埃絲特的表情顯得有些無(wú)奈，聳聳肩，納悶地回答道，「聽(tīng)說(shuō)社長(cháng)要他們遞交一份新聞稿，藉此決定下期報刊的主題。杰森一直覺(jué)得，這陣子發(fā)生的動(dòng)物襲擊案件有古怪，這幾天不停熬夜查看相關(guān)的新聞報導，甚至還在尋找曾經(jīng)在其他城鎮發(fā)生過(guò)的相似案件?！?/br>
    「坦白說(shuō)，最近頻頻出現這種死亡案件，還真令人擔心，明明布克頓鎮從來(lái)沒(méi)有發(fā)生過(guò)這種類(lèi)型的案件?！勾骶S娜蹙起眉毛，略顯出憂(yōu)色說(shuō)道。

    「誰(shuí)能保證那些野獸不是從別的城鎮過(guò)來(lái)獵食？現在唯一能肯定的是，我們的小鎮已經(jīng)變得不再安全?！鬼樌叱鰳?shù)林，埃絲特的雙腳踏上柏油路面，朝著(zhù)停泊在路邊的銀色汽車(chē)走近，并下意識地往褲袋摸去，赫然發(fā)現某樣很重要的東西不見(jiàn)了?！冈愀饬?，我的車(chē)鑰匙呢？」

    「你是不是記錯，放了在別的地方？」戴維娜試著(zhù)提出另一個(gè)可能性，鎮定地問(wèn)道。

    「噢，大概是我剛剛坐下來(lái)畫(huà)畫(huà)的時(shí)候，不小心掉了在地上?！拱＝z特抬手輕拍額頭，擺出一副恍然大悟的樣子，「你等我，我現在馬上回去找?！?/br>
    看見(jiàn)她迅速把黑色的便攜畫(huà)袋放在車(chē)頂上，準備動(dòng)身離開(kāi)，戴維娜急忙抓住她的胳膊：「嘿，你打算自己回去找嗎？」

    「沒(méi)問(wèn)題啦，只要沿著(zhù)剛才的路走回去，應該很快能找到的，反正我們又沒(méi)有走很遠。你就這里等我吧?！?/br>
    對她展露一抹爽朗的笑顏，埃絲特便轉身往回頭路走。雖然好友絲毫沒(méi)有半點(diǎn)憂(yōu)慮，可戴維娜的心底卻隱約涌現不安的情緒。倘若她沒(méi)有記錯，最近那樁動(dòng)物襲擊的案件就是在附近發(fā)生的，自然會(huì )讓她產(chǎn)生一份難以言喻的擔憂(yōu)。

    不過(guò)既然現在是大白天，應該不會(huì )有甚么問(wèn)題吧？

    ???

    杰瑞德把雙手插進(jìn)上衣的口袋里，沿著(zhù)樹(shù)林的路徑漸漸來(lái)到案發(fā)現場(chǎng)。為了節省時(shí)間，他和雷克斯決定分頭進(jìn)行調查，不過(guò)他此刻的思緒似乎不在尋找線(xiàn)索上，而是在深思著(zhù)前一樁襲擊案件。

    在第一次的案件中，那個(gè)吸血鬼是在白天下攻擊人類(lèi)的。照道理來(lái)說(shuō)，一般的吸血鬼是不可能在白天活動(dòng)，除非他們擁有像日光戒指這種東西的保護。而日光戒指是必須要經(jīng)過(guò)巫師的施咒才能夠達到保護的效果，這就證明——

    有巫師站在敵方的陣營(yíng)。

    令他感到費解的是，巫師向來(lái)都不愿意與吸血鬼有任何交集，又怎么會(huì )選擇幫他們殘殺人類(lèi)？

    忽然間，他感覺(jué)到身后似有黑影一閃而過(guò)，瞬即轉頭察看，然而沒(méi)有捕捉到任何蹤跡。他的雙眼細瞇起來(lái)，保持著(zhù)高度的警戒掃視四周一圈，轉身往前邁步直走，眼里溢滿(mǎn)防備的神色。

    他分明感應到，這里飄散著(zhù)吸血鬼的氣息。

    杰瑞德豎起雙耳，仔細地搜索著(zhù)周?chē)毼⒌穆曇?，除了風(fēng)吹草動(dòng)的聲響以及蟲(chóng)鳴鳥(niǎo)叫，當中還夾雜著(zhù)「啪嗒啪嗒」的聲響——

    是一種急速紊亂的腳步聲。

    「啊——」

    正當杰瑞德以為已經(jīng)找到線(xiàn)索，一道刺耳的女性尖叫聲卻毫無(wú)預警地從前方傳來(lái)。他的視線(xiàn)反射性地掃向聲音來(lái)源處，神情略帶罕見(jiàn)的緊張。

    「該死的！」

    他忍不住低聲咒罵，猶如一陣疾風(fēng)似的朝著(zhù)前面的路直奔，心底油然升起幾分急迫。

    與此同時(shí)，站在柏油路上的戴維娜同樣聽(tīng)到尖叫聲的響起，嚇得渾身一激靈。她瞪大雙眼，使勁地掃視著(zhù)四周，最后視線(xiàn)定定落在側面樹(shù)林的深處。

    倘若沒(méi)有聽(tīng)錯，聲音是從里頭傳來(lái)的。

    俗話(huà)說(shuō)得沒(méi)錯——

    人總是敵不過(guò)好奇心的。

    儘管她知道應該把自己的安危放在首位，不要牽扯進(jìn)任何的危險中，然而雙腳卻不聽(tīng)使喚，小心翼翼地順著(zhù)聲音的方向前進(jìn)。

    她沒(méi)有辦法置身事外。要是那邊真的發(fā)生了命案，總會(huì )需要有人報警求助的。