這么多年, 雖然大家的工資都不高，好歹也漲過(guò)幾輪, 潘叔卻從來(lái)沒(méi)有要求過(guò)什么，拿著(zhù)最少的工資干著(zhù)最多的活兒，不評個(gè)勞模都對不起他起早貪黑的日日夜夜, 竟然還敢開(kāi)除？！

    “潘叔還沒(méi)說(shuō)話(huà)呢，你們急什么？”

    眼看著(zhù)辦公室里的人要去圍攻園長(cháng)辦公室了，只有唐誠風(fēng)云不驚地坐在那，為潘叔倒了一杯熱茶。

    接過(guò)他遞來(lái)的茶輕輕抿了一口, 潘叔訕訕地笑著(zhù)：“大家先別急, 不是園長(cháng)要開(kāi)除我, 是我自己要申請退休?！?/br>
    眾人：？？？

    “為，為什么？”高滿(mǎn)不解道。

    潘叔一直把園里的動(dòng)物當成自己的孩子，他怎么會(huì )舍得離開(kāi)？

    摩挲著(zhù)手里的杯子，潘叔的目光掃視著(zhù)辦公室里的墻壁?；叵肫疬^(guò)往，這里在改成辦公室前，曾經(jīng)是動(dòng)物園飼養員們的宿舍，年輕的時(shí)候，他就在這里住過(guò)，只不過(guò)是在隔壁的那一間。

    “孩子們要搬去南方做生意，怕我年齡大了，不放心我一個(gè)人留在這兒，說(shuō)要帶我一起去?！?/br>
    潘叔靠著(zhù)這一雙能干的手，上能養得出一雙好兒女，下能養得胖園里的動(dòng)物。辛苦勞作了幾十年，勤勤懇懇了一輩子，到老也該好好享享福了。

    潘叔一共有一個(gè)女兒兩個(gè)兒子：大兒子趕著(zhù)時(shí)代的熱潮做生意，累積了不少財富；二女兒是救人治病的杏林妙手，年紀輕輕當上了科室主任；小兒子剛考上了大學(xué)，今年就要去南方讀大學(xué)……

    人人都道潘叔是善有善報，才能從莊稼地的草窩窩里，養出三只金鳳凰。

    潘叔：“上次我回去就是忙著(zhù)把地上的莊稼收了，把地賣(mài)出去。畢竟這么一走，以后說(shuō)不定就不會(huì )回來(lái)了?！?/br>
    潘叔能去南方享福自然是好事，他辛勞了一輩子，應該過(guò)一過(guò)更輕快自在的好日子。

    大家也是由衷地為他高興，只是……他這么一走，他們這群什么都不懂的門(mén)外漢該怎么辦？

    他們在來(lái)動(dòng)物園之前都只是群當兵的，要不是有潘叔帶著(zhù)，他們根本不知道動(dòng)物保護有這么多門(mén)道，更不知道除了要有一腔熱血之外，還需要懂得變通才能做好事。

    沒(méi)有識途的老馬帶著(zhù)，他們該怎么辦？

    見(jiàn)眾人怏怏不樂(lè )的表情，唐誠正聲呵斥道：“怎么？潘叔能跟著(zhù)兒孫享福你們都不高興？”

    “高興，當然高興……”

    “高興還哭喪著(zhù)臉？”唐誠提高了一個(gè)八度，語(yǔ)氣中多了幾分憤怒，“師傅領(lǐng)進(jìn)門(mén)，修行在個(gè)人。潘叔的年紀早幾年就該退休的，能留下來(lái)多帶我們一年，你們應該知足！還真指望倚仗潘叔一輩子嗎？”

    夏瑤平常只覺(jué)得他說(shuō)話(huà)太板正，像是從模子里倒出來(lái)的，四四方方，沒(méi)有一點(diǎn)人情味，卻不想他活得還挺通透，懂得這么多的人情世故。

    身為“學(xué)生”，他當然希望能多跟潘叔學(xué)一些知識；但身為朋友、同事，他是真心為潘叔的離開(kāi)而高興。

    他的年紀大了，已經(jīng)沒(méi)辦法應付動(dòng)物園繁忙的工作。平平安安地退休，總比累到在工作崗位上要好得多。

    被點(diǎn)醒的眾人意識到了自己的自私，紛紛慚愧地低下了頭。

    “沒(méi)事沒(méi)事，大家也不用這么沉重，”潘叔安慰大家道，說(shuō)著(zhù)，就把話(huà)題轉移到了一旁沒(méi)怎么說(shuō)話(huà)的夏瑤身上，“雖然我走了，但是夏瑤還在，你們有什么不懂的除了可以找園里的其他飼養員外，也可以請教她啊?！?/br>
    夏瑤：？？？

    不是在說(shuō)潘叔退休的事嗎？怎么驟然提到自己？

    “我，我？”

    被七八雙眼睛同時(shí)盯著(zhù)，一時(shí)間，夏瑤緊張得舌頭打結，涔涔的冷汗順著(zhù)后背直往下流，“我，我不行的，我什么，什么都不懂，就是個(gè)鄉下養，養豬的而已??！”

    潘叔微哂，不急不緩地補充道：“我是指健健和康康它們，照顧別的動(dòng)物他們可以請教其他飼養員，不過(guò)保護熊貓、照顧熊貓、喂養熊貓這些，我還是更相信你的能力?！?/br>
    夏瑤養熊貓的事，潘叔沒(méi)有告訴任何人，但潘叔和夏瑤總坐下來(lái)研究熊貓這件事，大家都知道。

    過(guò)年前的那段時(shí)間，夏瑤隔三差五就往動(dòng)物園跑，在熊貓園的員工室里一坐就是好幾個(gè)小時(shí)。又是和健健康康互動(dòng)、又是翻看筆記，總有聊不完的話(huà)題。

    在她之前，潘叔跟其他飼養員交流過(guò)照顧熊貓的經(jīng)驗，也教過(guò)他們一些要領(lǐng)，可看看孔祥明給健健康康的蛋糕就知道效果了。

    熊貓如今還不是“國寶”，盡管數量稀少顯得尤為珍貴，大家也并沒(méi)有太把它們放在心上。

    它們目前基本都生活在野外，根本不需要人類(lèi)的照顧也能活得很好。動(dòng)物園的地方有限，等健健康康長(cháng)大后還要把它們放生，也無(wú)需太過(guò)擔心。

    所以照顧它們更像是一次性的知識，可以學(xué)，但以后多半是用不上。這樣一來(lái)，大家就沒(méi)那么在意了。

    夏瑤不同，她是真的喜歡熊貓，哪怕這些是“一次性知識”她也愿意向潘叔請教，再加上野外有幺幺和平平安安來(lái)實(shí)踐，懂得自然要比別人多。

    “健健康康已經(jīng)三歲了，過(guò)不了幾個(gè)月它們就會(huì )有要分地盤(pán)的行為，”潘叔喝了一口茶，逐漸皺起了眉頭，“我今天跟園長(cháng)說(shuō)過(guò)了，等它們有領(lǐng)地意識后就會(huì )把它們放歸野外，讓它們過(guò)更自在的日子?！?/br>
    停頓了片刻，他又看向了一旁的夏瑤：“但是在這之前，你能替我好好照顧它們嗎？”

    哪怕只剩下幾個(gè)月了，潘叔還是不放心它們。健健康康是他從小養到大的崽崽，他早就把它們當成了自己的孩子。

    既然要走，他怎么能不替孩子們想好未來(lái)的路呢？

    “我跟園長(cháng)商量了一下，可以給你提供一份臨時(shí)飼養員的工作，每天工作時(shí)間六個(gè)小時(shí)，周末、節假日調休，包吃包住。工資的話(huà)，你看一個(gè)月四十塊可以嗎？當然，如果想要轉正的話(huà)也沒(méi)問(wèn)題，轉正后工資提高到五十塊?！?/br>
    五十塊？包吃包??？休息日調休？還能每天隨便擼自己喜歡的胖寶寶……

    這不就是夏瑤最夢(mèng)寐以求的工作嗎？！

    別說(shuō)是夏瑤，聽(tīng)到她這樣的待遇，其他人的眼睛里也直冒光。

    夏瑤來(lái)動(dòng)物園的次數不少，沖著(zhù)她上次安撫杏來(lái)的事，對她的能力園長(cháng)是很認可的。人才難得，走了一員經(jīng)驗豐富的老將，一時(shí)很難有人能補上他的空缺。

    與其再招一個(gè)新人，不如把夏瑤招來(lái)。養豬怎么了？那也算是照顧動(dòng)物的經(jīng)驗，更何況又有潘叔為她開(kāi)口，這才能發(fā)出來(lái)四十塊的工資。

    潘叔：“工作內容不多，就是照顧好它們的吃喝就行，你覺(jué)得怎么樣？”

    看向潘叔誠懇的目光，那一刻，夏瑤感覺(jué)自己碰上了霸道總裁文的劇情。

    ——給你五百萬(wàn)，留下來(lái)照顧我兒子。

    豐厚的報酬、優(yōu)渥的待遇，真的很難讓人不心動(dòng)。

    但夏瑤沒(méi)有絲毫的猶豫，微笑著(zhù)拒絕了他的要求：“對不起，我不能答應你?！?/br>
    “??？為什么？”

    嘴快的高滿(mǎn)迫不及待地問(wèn)出了這個(gè)問(wèn)題。

    “夏老師是不是不想留在動(dòng)物園？想來(lái)我們保護中心？”

    “夏老師要是能來(lái)，我們絕對歡迎！工資的話(huà)……我們去跟上級申請?！?/br>
    夏瑤：……

    看得出來(lái)，他們是真的很想跟自己工作。

    見(jiàn)他們那群人一個(gè)個(gè)可憐巴巴的眼神，潘叔也幫著(zhù)他們說(shuō)道：“你要是想來(lái)保護中心也行，工資方面可以在提，其實(shí)你的工作性質(zhì)很靈活，畢竟都是在動(dòng)物園里，熊貓園還是保護中心都差不多?！?/br>
    “不是去哪的問(wèn)題，也不是錢(qián)的問(wèn)題，”面對他們的熱情，夏瑤無(wú)奈地苦笑道，“我有不得不拒絕的理由，不能留在城里的理由?！?/br>
    “什么理由？”眾人異口同聲地問(wèn)。

    夏瑤：“家里有孩子要照顧，我走了，它們怎么辦？”

    說(shuō)完，她默默看向了潘叔。

    這件事高滿(mǎn)他們不清楚，但潘叔一定能理解：幺幺、平平、安安，是她不能來(lái)動(dòng)物園的三個(gè)理由。

    ……

    過(guò)完年，長(cháng)青村不少人都去城里打工了。

    村子里的地有限，人越來(lái)越多，守著(zhù)這么點(diǎn)地能賺幾個(gè)錢(qián)？總要去城里碰碰運氣。

    聽(tīng)說(shuō)南方那邊的機會(huì )多，隨便做點(diǎn)生意就能賺大錢(qián)。好幾家爹娘都把這些年攢的錢(qián)交到孩子手里，希望那一張火車(chē)票能帶回來(lái)未來(lái)富足的生活。

    參加高考的知青也走得七七八八，出了正月，整個(gè)村子冷清了不少。

    “你說(shuō)說(shuō)你，動(dòng)物園的工作多好？還給推了！”夏有才恨鐵不成鋼地嘆了口氣，一邊編著(zhù)手里的竹筐一邊抱怨道，“一個(gè)月幾十塊也就算了，我聽(tīng)說(shuō)那還是鐵飯碗，干個(gè)幾年還能在城里分個(gè)房子哩！”

    李招娣往夏瑤碗里夾了一筷子青菜，替她懟了回去：“那閨女不想去，你還能綁著(zhù)她不成？”

    “錢(qián)錢(qián)錢(qián)，光看給得錢(qián)多，你咋不說(shuō)工作還累呢？咱村這幾頭豬牛都給夏瑤忙得夠嗆，那動(dòng)物園多少個(gè)牲口，天天又是屎又是尿，她還能直起腰來(lái)？”

    夏有才當然知道她說(shuō)的這個(gè)理，但心里就是不甘心啊。

    人比人氣死人，別家的兒子女兒都上趕著(zhù)往外跑，偏她留在山里?，F在是她過(guò)得自在，養養熊貓，沒(méi)事溜達溜達，可老了咋辦？

    “年輕人就得多……”

    那個(gè)“拼”字剛涌到嗓子眼，夏有才立馬改了口：“年輕人就得多攢點(diǎn)錢(qián)，以后出了點(diǎn)啥事也好有個(gè)應急錢(qián)?！?/br>
    夏瑤從小身子骨就不好，不去干動(dòng)物園的活兒也沒(méi)啥，但人活一世，手里沒(méi)點(diǎn)錢(qián)可不行。

    她現在年齡小，不懂得這些，當爹的可不敢不幫她想著(zhù)，否則老了她要怨自己的。

    “娃兒多大了？會(huì )自己找竹子吃了不？”夏有才問(wèn)道。

    提到崽崽，方才一直低頭吃飯的夏瑤終于吐出幾個(gè)字：“三個(gè)月，路都不會(huì )走呢，還得天天喂奶?！?/br>
    “三個(gè)月，換成狗崽兒都得老大一只了?！毕挠胁判÷曕洁熘?zhù)，默默調整著(zhù)手里竹條的松緊。

    他就見(jiàn)過(guò)幺幺的平平安安一次，還是隔著(zhù)筐子看的，都沒(méi)好好拿起來(lái)親親抱抱。

    幾天前他去給夏瑤搬了幾筐柴火，遠遠看到它們坐在洞口曬太陽(yáng)，只記得是又黑又白的兩小只，拇指那么大，一個(gè)躺在幺幺懷里，一個(gè)靠在金蛋身上，小日子滋潤得嘞。

    臉上的笑意還沒(méi)持續幾秒，他又立刻耷拉下臉來(lái)：“那還得往它們身上燒幾個(gè)月的錢(qián)！你說(shuō)說(shuō)，它又不會(huì )叫你一聲娘，養它們干嘛？”

    坐在夏瑤對面埋頭干飯的徐壯實(shí)梗著(zhù)脖子，回他說(shuō)：“會(huì )叫，安安會(huì )叫，我學(xué)給你聽(tīng)啊~‘哎哎’‘嗯嗯’！”

    夏有才：……

    誰(shuí)要聽(tīng)你學(xué)??！

    “這也是個(gè)燒錢(qián)的，”夏有才悻悻地翻了個(gè)白眼，“一天白吃一頓飯，省下來(lái)也得有兩塊錢(qián)?！?/br>
    聽(tīng)到夏有才在說(shuō)自己，徐壯實(shí)嘴里那滿(mǎn)滿(mǎn)一口飯都不敢嚼了，內疚地低下了頭。

    “不管他，你吃你的?！崩钫墟访嗣念^，安慰他道。

    一扭頭，狠狠戳了他一眼：“光說(shuō)人家吃，咋不說(shuō)人家干？他幫你的活兒還少了？”

    徐壯實(shí)現在白天不是跟夏瑤去山里，就是在夏家呆著(zhù)。

    他是個(gè)閑不下來(lái)的性子，不是幫著(zhù)李招娣挑豆子、就是洗兔籠，而且他力氣還大得很，上次去山上幫夏有才砍了不少柴火，回來(lái)后還給劈成了小塊幫著(zhù)碼到了墻根。

    他們兩口子年齡大了，能來(lái)個(gè)壯小伙子幫他們干點(diǎn)活，給一頓飯也不算浪費。

    徐壯實(shí)嘴里噙著(zhù)飯，怯怯地看向夏有才，還是不敢吃。

    被媳婦兇了的夏有才繼續編著(zhù)手里的竹筐，提高了音調道：“吃啊，看我干啥？把飯都吃干凈，要敢浪費明天就不做你的飯了?！?/br>
    “唔！我次我次！”

    徐壯實(shí)嚇得趕緊把嘴里那口飯咽下去，快速扒拉著(zhù)碗里的飯，生怕漏掉一粒米。

    他才不傻呢，他當然知道夏有才是唬他的，每天都說(shuō)不做自己的飯了，結果第二天還會(huì )讓嬸子給自己盛滿(mǎn)滿(mǎn)一碗的米飯。