忽然，不知是哪個(gè)帶的頭，高聲頌是。滿(mǎn)殿之人跟著(zhù)醒神，隨即紛紛頌贊公主英明嘉慧。

    早有侍臣依公主吩咐，將那一只白鸞拿出宮門(mén)，放飛于野。長(cháng)安令羞愧不已，俯趴在地，連稱(chēng)受教。好在公主也贊他有心，并未當眾令他過(guò)于難堪，皇帝陛下甚至還哈哈大笑，命人贈他一酒，替他壓驚。但有這個(gè)前車(chē)之鑒，剩下那些大臣當中，有心本想借機奉承再獻“祥瑞”的，也是知曉，座上這位剛回朝的公主，看去不是可糊弄之人，哪里還敢繼續出來(lái)自討沒(méi)趣，遂紛紛閉口。

    又有宴使也照皇帝之命，將公主方才的話(huà)，悉數轉達到此刻正在營(yíng)房參與犒宴的將士當中。很快，那邊仿佛爆發(fā)出了一陣此起彼伏的公主千歲的呼聲?？v然隔著(zhù)數里地，這歡呼聲亦是越過(guò)了這片夜色下的蒼山山麓，隱隱傳來(lái)，響蕩不止。

    裴蕭元自大殿的柱后，緩緩轉面，目光越過(guò)殿中的華燈和參差的人影，望向了遠處那道坐于殿中央的周身仿若爍動(dòng)著(zhù)迷離金光的紫色倩影，不覺(jué)看得發(fā)癡。

    然而今夜這殿內，發(fā)癡之人，又何止他一個(gè)。

    正當樂(lè )工重新奏樂(lè )，歌工欲獻喉時(shí)，忽然，砰的一下，有酒盞落地，雜音引得眾人望去，見(jiàn)是座下西蕃王子所發(fā)。

    如今的這位西蕃王子，名叫賀都，是三年前，西蕃戰敗后，國內重新?tīng)巹堇^而稱(chēng)王的新王長(cháng)子。他勇猛無(wú)儔，號稱(chēng)高原雪鷹，每戰必身先士卒，不但深得西蕃王的喜愛(ài)，在西蕃軍中也得人心，很受擁戴。此前在戰事中，便曾給圣朝軍隊帶來(lái)過(guò)不小阻力。西蕃最后戰敗，賀都作為人質(zhì)來(lái)了長(cháng)安，以示新王對圣朝的臣服。

    自然，圣人也未虧待這個(gè)來(lái)自久為勁敵之國的王子，一來(lái)便封他做了威衛將軍。他也是白天那一百二十名健兒當中的一個(gè)。當時(shí)雖然位列末尾，并沒(méi)看得十分清楚，但已覺(jué)圣朝公主高貴至極，美麗至極，心向往之，及至今夜，華燈映燦，公主近在眼前，瓊鼻櫻唇，貌若天仙，雪白肩膊隱在披帔之下，令賀都看得目不轉睛，心猿意馬，一刻也舍不得將眼挪開(kāi)。待她方才說(shuō)話(huà)，展眸一笑，他更覺(jué)她那雙明眸看的就是自己，登時(shí)神魂顛倒，一杯杯不停喝酒，以致于失態(tài)，酒盞失手落地，骨碌碌地滾出地簟，一直滾到場(chǎng)中一名樂(lè )工的腳邊，這才停了下來(lái)，引得周?chē)藥缀跞伎戳诉^(guò)來(lái)。

    這賀都王子索性借著(zhù)酒勁，大步出案，來(lái)到圣人面前，參拜，高聲說(shuō)道：“小臣賀都，時(shí)年二十有六，國中并無(wú)妻子，今日有幸得見(jiàn)圣朝公主之顏，如見(jiàn)天人。小臣斗膽薦婚，倘若陛下肯將公主下嫁，從今往后，我大蕃國臣服圣朝，千秋萬(wàn)載，此志不渝！若有違誓，叫我折翼高原，不得好死！”

    滿(mǎn)殿人被他嚇了一跳，等聽(tīng)清他的所求，無(wú)不瞠目，心中也就只能感慨一聲，果然是番邦外屬，絲毫不知禮節為何，竟然當眾自己便如此跳出來(lái)求婚，也不怕貽笑大方。當中有人更是嗤笑出聲。惹得賀都面紅耳赤，呼道：“陛下難道不信我的誓言？”

    皇帝顯也是沒(méi)防備，愣怔一下，很快，反應過(guò)來(lái)，恢復常態(tài)，含笑道：“王子是英雄之士，更是有心，朕頗為欣賞。不過(guò)，公主方始歸朝，朕正待與她共敘天倫，至于別事，日后再論?！?/br>
    賀都不甘，一雙醉熏熏的虎目轉向座上公主，見(jiàn)她眉目微斂，神色平靜，好似方才說(shuō)的事和她完全無(wú)干。然而，就這一副冰雪玉人的模樣，反而叫人越看越是眼饞。他撿回酒杯，歸座，在心里盤(pán)算了起來(lái)。

    他來(lái)長(cháng)安也有段時(shí)日了，自然知道些圣朝人的禮儀，知自己方才的舉動(dòng)確實(shí)貿然，也難怪被人嗤笑，皇帝不當他一回事，心中思量，今夜立刻派人趕回去，叫父王速速替自己遣使求婚。

    他剛下去，座下又起來(lái)一名身著(zhù)華服的青年男子。

    他和方才的賀都不同，長(cháng)身玉立，文質(zhì)彬彬。

    此人系渤海國的小王子，名蘭泰，因身無(wú)政事，來(lái)長(cháng)安已定居多年，熟讀經(jīng)書(shū)，去年參考科舉，一舉奪得探花，不但如此，武功亦是出眾。他還擅音律。種種加身，令他成為長(cháng)安許多高門(mén)青眼有加的貴婿，然而他卻孤芳自賞，曾經(jīng)放話(huà)，除非是他心儀之女子，否則，寧可終身不娶。

    只見(jiàn)他出來(lái)，從樂(lè )工的手中接過(guò)一面琵琶，用撥子調音數下，隨即轉向殿上的皇帝，恭敬行禮，道：“今日公主歸朝，得見(jiàn)陛下天倫圓滿(mǎn)，小臣亦是不勝歡欣。方才殿中諸位大臣現場(chǎng)賦詩(shī)，小臣不才，獻丑現場(chǎng)賦得一曲，名凰歸，以示小臣拜賀之心，還望陛下許可?！?/br>
    皇帝聞言略意外，隨即笑允。

    王子便抱琴入座，當場(chǎng)彈奏他方作的賀曲，果然是音度清美，又隱隱暗傳情愫。一曲罷了，余音繞梁，周?chē)藷o(wú)不神醉，皇帝喜悅，下令嘉獎。

    這時(shí)，只見(jiàn)為賀圣人萬(wàn)壽于不久前才來(lái)長(cháng)安的渤海國丞相走上，敬拜過(guò)后，恭聲說(shuō)道：“我王心向圣朝，更得蒙陛下恩典，王子在京，早晚得擊鐘鼎食，腰懸金紫綬，貴不可言，然而至今未得婚配，終究是莫大缺憾。此事，不止我王，我國萬(wàn)千子民，亦是懸系在心。王子對公主心存仰慕，臣下斗膽，今夜代王子向陛下求親，懇請陛下垂愛(ài)?！?/br>
    “王子一片冰心，日月可照，此求若能得陛下恩準，那便是我王，我渤海萬(wàn)千子民的莫大幸事！”

    渤海王族向來(lái)仰慕圣朝華章禮儀，歸化已久，國人容貌，亦與圣朝之人類(lèi)屬。如眼前這蘭泰王子，若不是認識之人，看他便和長(cháng)安城中的清貴郎君無(wú)二。

    不但如此，渤海國長(cháng)久以來(lái)，為圣朝羈縻周?chē)愖?，故圣人對渤海王族一向厚待，不吝籠絡(luò )。

    實(shí)話(huà)而言，殿中不少人此刻都覺(jué)，倘若有朝一日皇帝欲降公主于駙馬，眼前這位蘭泰王子，實(shí)是極好的人選。

    皇帝沉默了片刻，也不知他在想甚，接著(zhù)，笑道：“王子與丞相的誠心，朕自然體察。只是方才如朕所言，公主歸朝不久，朕尚無(wú)意議婚。先退下吧?！?/br>
    蘭泰與丞相自然也知皇帝不可能如此輕易便將剛歸朝的公主下嫁，方才不過(guò)是看到有人開(kāi)頭，跟出來(lái)表明心意，好叫皇帝先行留下深刻印象而已，如此，待日后哪天，皇帝若要擇選駙馬，自然會(huì )想到自己。

    二人行禮，隨即退下。

    承平此時(shí)已飲得半醉，斜靠在案后，轉目，望了眼殿角柱后的那道身影，略一遲疑，向身旁的使官使了個(gè)眼色。使官心領(lǐng)神會(huì )，急忙也跟了出來(lái)，拜請皇帝，下嫁公主。

    狼庭王子一早便想求娶圣朝公主，此事幾乎也是傳得人盡皆知了。故此刻這狼庭使官出來(lái)代王子爭婚，眾人并不意外。

    皇帝聽(tīng)了，循著(zhù)方才口風(fēng)，自然也是婉拒。隨即展目，在殿中游走一圈，又道：“沒(méi)想到公主歸朝第一日，便有如此眾多的兒郎們競相向朕求婚。朕索性再問(wèn)問(wèn)，爾等在場(chǎng)之人，可還有誰(shuí)懷有尚主之心？”

    皇帝話(huà)音落下，眾臣紛紛四顧，只見(jiàn)殿中大步走來(lái)一名俊俏的銀袍郎君，噗通一聲，雙膝落地，跪到了皇帝面前，鄭重叩首，完畢，響聲道：“有！臣對公主長(cháng)懷愛(ài)慕之心！今夜這就叫人回去，叫我父王遣使，表臣尚公主之心！”

    眾人定睛看去，見(jiàn)竟是西平郡王世子宇文峙。

    一時(shí)間，殿中眾臣相互交頭接耳。

    在一片不絕于耳的嗡嗡聲中，皇帝微微笑道：“爾等對公主的心意，朕明了了。先這樣吧，今夜并非議婚之宴?！?/br>
    皇帝一錘定音，接下來(lái)，自然無(wú)人再敢提此事，宴樂(lè )完畢，太子領(lǐng)著(zhù)百官恭送皇帝和公主回清榮宮歇息，隨后，眾人這才三三兩兩地議論著(zhù)，慢慢地，各自散了。

    韓克讓目送皇帝和公主身影消失在宮門(mén)之后，轉頭沒(méi)看見(jiàn)下屬，急忙到處找，終于在宮外的一處夜哨崗附近尋到他。他正和值夜衛士在核對今夜口令。韓克讓按捺下性子，等完事了，將人招呼到一個(gè)無(wú)人的角落之處。

    “大將軍有事？”裴蕭元問(wèn)道，神情如常。

    韓克讓端詳他片刻，嚯了一聲，搖頭：“你是怎么了？竟還不緊不慢？我看你就一點(diǎn)兒都不著(zhù)急？”

    他說(shuō)完，見(jiàn)下屬依舊沉默，自己倒是急得險些跳腳了。

    “今晚你都看見(jiàn)了吧？好家伙！這才第一日，就這么多各方來(lái)的兒郎子爭著(zhù)要尚公主，搶當陛下的駙馬了！”

    他還是不言。

    韓克讓急得恨不得給他一拳，極力忍下沖動(dòng)，道：“明日狩獵，不用你擔任儀衛放警了！”

    裴蕭元抬目望他。

    韓克讓看了眼左右，湊上去，壓低聲道：“滿(mǎn)朝廷的人都知道你和公主之前關(guān)系親近，她還在你家里住過(guò)！明日你也給我上！好好表現給陛下看！”

    “阿史那王子是左武衛，宇文世子是龍武衛，賀都是威衛，還有那個(gè)什么渤海王子是驍衛，探花郎，小白臉，還會(huì )彈曲兒，更是了不得??！”

    “我也不怪你瞞我恁久，就一條，這要是到了最后，公主被別衛的兒郎給搶走，你丟我堂堂天子近衛金吾衛的臉，我唯你是問(wèn)！”

    韓克讓撂下話(huà)，大步離去。

    第79章

    韓克讓去了,裴蕭元卻沒(méi)有立刻走。在昏黑夜色的遮擋下，他一人又立片刻，勉強叫胸間塊壘漸漸消解了些,緩透一口悶氣,思之正待離去,忽然聽(tīng)到有人用遲疑的聲音喚道：“師傅？”

    抬目，見(jiàn)是李誨來(lái)了，立在前方路口一盞燈籠下，正張望著(zhù)這邊。

    他立刻驅散心中旁雜之念,邁步向他走去，關(guān)切地問(wèn)：“不早了,怎還不回去歇息？”

    李誨在宴散后便到處找他,方尋到附近，問(wèn)一金吾衛士，被告知人往這方向去了,尋了過(guò)來(lái)，到路口，隱隱看到有道人影木雕泥胎般獨個(gè)立在暗處一隅角，看去有些像師傅，又不十分確定,故起初也不敢貿然上去，只試探地叫了一聲,發(fā)現果然是他,忙飛步迎上,說(shuō)自己正在尋他。

    “師傅你一人立在這里作甚？在等人嗎？”

    李誨張望了下左右：“若是師傅有事,我便去了。不好打擾師傅正事?！?/br>
    “無(wú)事?！迸崾捲忉?“只是方才路過(guò)附近,見(jiàn)此昏黑無(wú)光，怕不利晚間護衛，過(guò)來(lái)察看而已?！?/br>
    他說(shuō)完，面露笑容：“找師傅有事嗎？”

    李誨立刻探手到后腰，迫不及待地抽出那一柄方才一直掖插在他腰帶里的團扇：“師傅你今夜在殿內也瞧見(jiàn)了吧？這是公主姑姑給我的。師傅你快看！”

    怕光線(xiàn)不夠，裴蕭遠看不清楚，李誨將扇面一直送到他眼皮子底下：“這扇畫(huà)是姑姑自己畫(huà)的！上面還有她的題跋！”

    “她給別人都是香袋、繡囊，獨獨給了我這一柄她親手畫(huà)的扇！連康王都沒(méi)有吶！”

    “還有，還有！我小名叫做斑子，是我阿娘生下我后，盼望我能長(cháng)得健碩如虎，故替我取了這乳名。師傅你瞧，上面畫(huà)的甚？是只小虎！難道是公主姑姑知道我的小名，特意畫(huà)贈給我的？”

    裴蕭元借路口挑高的燈籠的照明看去，絹地的扇面之上，果然繪有一頭斑斕小虎，正作攀爬松云險崗、中途仰額嘯天狀。畫(huà)中小虎，體格雖不若成年虎巨碩強壯，虎頭看去也帶幾分幼憨之態(tài)，但仰面朝天威武作嘯，叫百獸為之戰栗的王者之態(tài)，卻是表現得淋漓盡致。

    徒弟還在熱切地等待他的回應。

    裴蕭元頷首道：“必定是了。公主應是特意畫(huà)贈你的，勉勵你勇攀險徑，將來(lái)能有一番作為?！?/br>
    李誨想法得到師傅佐證，喜不自勝，點(diǎn)頭：“徒兒一定牢牢記在心上?！闭f(shuō)完，喜滋滋將團扇珍重地再次插回到腰上，接著(zhù)，又自襟中掏出一張稿紙，展開(kāi)叫裴蕭元再看。

    “今夜陛下不是說(shuō)人人都要作詩(shī)上交嗎？我也做了一首。師傅你瞧可以嗎？”

    裴蕭元再看，見(jiàn)是一首宮體詩(shī)，寫(xiě)道：

    “蒼山翠微丹樓耀，寶髻明光動(dòng)紫霄。

    九重天風(fēng)青女降，玉祚彌昌日月昭?！?/br>
    “怎樣？師傅你會(huì )不會(huì )覺(jué)得我奉承太過(guò)了？”

    見(jiàn)裴蕭元低頭看自己的詩(shī)，半晌不語(yǔ)，李誨起初的興奮之情慢慢有所降溫，搔了搔耳，略感忐忑地道。

    裴蕭元醒神。

    他方才走神，實(shí)是因李誨的詩(shī)，又想起了今晚夜宴中她的樣子。

    從知她是公主的第一天起，他便知她身份貴重異常，非他能夠企及。

    但，也是直到昨天，在親眼目睹她以公主的儀仗，盛裝現于萬(wàn)眾中央，他方真正體會(huì )到，何謂近在眼前，卻是遠不可及，高不可攀。

    撞上李誨帶著(zhù)幾分羞慚的自省目光，裴蕭元收回思緒，將詩(shī)稿遞還給徒弟，微笑道：“沒(méi)有。你寫(xiě)得不錯。她……”

    他一頓，改了稱(chēng)謂，“公主確實(shí)猶如神女下界，當得起任何贊頌?！?/br>
    李誨聞言松了口氣，再次歡喜起來(lái)，附和著(zhù)用力點(diǎn)頭：“就是就是。這便罷了，她今夜拒長(cháng)安令祥瑞說(shuō)的那一番話(huà)，更是說(shuō)進(jìn)我的心里去了！倘我圣朝自?xún)认蛲?，從上到下，那些終日持著(zhù)象板玉笏的大臣堂官，都能秉抱如此念想，則我圣朝何愁不能昌祚闿揚！我讀書(shū)算不得多，但通讀諸多舊史，最大感觸，便是一國一朝，都是朝堂里頭自己先壞，整個(gè)天下才跟著(zhù)徹底壞了的。而朝堂之所以自壞，往往又起自最上。譬如我前些天讀的梁史，梁朝號稱(chēng)衣冠萬(wàn)乘，侯景以區區數千人渡江，竟能致其一朝瓦解！此為遠，拿近的說(shuō)，景升末年那一場(chǎng)變亂，思之，歸根結底，不也是因老圣人聲色犬馬閉目塞聽(tīng)，致jian佞掌權，小人起舞，叫如裴公那樣的賢達能臣無(wú)用武之地，只能紛紛離朝，最后釀下慘變——”

    裴蕭元伸手，將李誨的嘴一把捂住。

    “當心入旁人耳！”他看了下左右，低聲吩咐。

    李誨方才是有所感悟，加上平日這種話(huà)也不能在別人跟前說(shuō)，心里憋久了，到了師傅面前，總覺(jué)他和旁人不同，一時(shí)忘情，便講了一番。此刻被捂住嘴，動(dòng)彈不得，氣也透不出來(lái)，只剩兩只眼骨碌碌地轉動(dòng)著(zhù)。

    “徒兒明白?！钡茸彀椭孬@呼吸，他忙解釋?zhuān)胺讲磐絻褐皇窍胝f(shuō)，公主姑姑不止貌若天仙，更是見(jiàn)識不凡，叫我極是欽佩！”

    不知為何，因了徒弟的這一句話(huà)，裴蕭元心下生出了一種古怪的感覺(jué)，他暗暗與有榮焉，然而，當中又摻雜了幾分淡淡的酸澀和失落之感，便如一件原只屬自己私藏的玲瓏珍物，忽然一個(gè)眨眼，發(fā)現不再屬于他了。非但如此，連此前曾經(jīng)擁有過(guò)的種種回憶，此刻想起，也迷離得不像是真，仿若只剩成一個(gè)泡影幻夢(mèng)。

    他不愿再久溺當中不能自拔，便轉了話(huà)題，說(shuō)幾句明日出發(fā)狩獵的事，忽然又想到她此前曾拜自己托管的郭家少年。經(jīng)他這些時(shí)日的觀(guān)察，覺(jué)那少年性情穩重，質(zhì)樸又不失機警，入衛后每日都在刻苦習藝，進(jìn)步飛速，和李誨年歲也是相仿，作伴頗為合適，便提了一句，說(shuō)給他安排一名陪騎，接下來(lái)狩獵跟隨左右，既作陪伴，也是保護。

    李誨從前被寡母薛娘子管教得極是嚴格，自小到大，并沒(méi)有什么玩得來(lái)的人，高興應下。

    裴蕭元隨即結束師徒敘話(huà)，送他回往住處瀛洲宮休息，送到路口，臨分開(kāi)，見(jiàn)他又望著(zhù)自己，一副欲言又止的樣子，便笑問(wèn)是否還有事。

    “也不叫有事……”

    李誨遲疑了下，飛快瞧一眼周?chē)骸皫煾?，今夜就那么多家的郎子爭向圣人求親，最后圣人還那樣問(wèn)話(huà)，連宇文世子都出來(lái)了，為何師傅你……”

    他一頓。

    “師傅，你跟我公主姑姑，以前關(guān)系不是很好的嗎？”

    今夜他看得清清楚楚，圣人問(wèn)出那一句話(huà)的時(shí)候，當時(shí)宴殿里偷偷拿眼瞟師傅的，可不止自己一個(gè)。結果出來(lái)的竟不是他，實(shí)在叫李誨大失所望，更是想不明白。

    裴蕭元沒(méi)想到這徒弟臨走了還來(lái)這么一句話(huà)，定了一下，隨即解釋?zhuān)骸罢d兒你誤會(huì )了。師傅只是機緣巧合之下，比旁人提早知道她身份，為保護公主，才與公主走得近了些，如此而已?！?/br>
    李誨面露極大失望之色，想了想，有點(diǎn)不甘心，覷著(zhù)他的臉色，壯著(zhù)膽子小聲又道：“今晚出來(lái)四個(gè)人了！我原本想著(zhù)，要是姑姑能再做我師娘，那該多好……”

    裴蕭元和徒弟相對立在通往瀛洲宮的道口，正凝噎無(wú)語(yǔ)，忽然此時(shí)，附近起了一陣動(dòng)靜，婦人高高低低的說(shuō)話(huà)和雜笑聲夾著(zhù)行動(dòng)里的環(huán)佩玎珰聲，隨了夜風(fēng)隱隱飄來(lái)。他循聲轉面，隱隱望見(jiàn)清榮宮旁曳月樓的前方出來(lái)了一群婦人，應是太子妃長(cháng)公主等人去她那里訪(fǎng)會(huì )，剛出來(lái)了。

    他不欲被她瞧見(jiàn)自己，立刻道：“你進(jìn)吧?！?/br>
    “還有，這種話(huà)日后誰(shuí)面前都不能再說(shuō)?！?/br>
    他打發(fā)李誨進(jìn)去，又神色嚴肅地叮嚀了一句。

    李誨悶悶應了聲是，向他行了一禮，轉身去了。裴蕭元待徒弟進(jìn)了宮門(mén)，悄然繞開(kāi)曳月樓，從旁折了段路，離開(kāi)。

    韓克讓言出必行，為了叫他看好的愛(ài)將在明日開(kāi)始的狩獵里大放異彩為本衛爭光，特意親自出面打點(diǎn)一番，結果便是裴蕭元走了一圈，發(fā)現沒(méi)有自己可以插手的任何地方。