李延凝望遍布淚痕的一張嬌面,抬手，一滴滴揩去她的淚珠。

    “你在我的眼中，是世上最高貴、最純潔的女子。便是無(wú)價(jià)的上清珠和避塵玉,亦配不上你的半根頭發(fā)絲?！彼f(shuō)道。

    衛茵娘撲入他的懷中,卻依舊不敢放聲哭,唯恐會(huì )將此間奴婢招來(lái)，只是抑得越深，反而泣得更難自禁。

    李延抱她片刻，眼角漸漸泛紅,猛將她壓于榻，瘋狂地吻她濕冷的面和唇,沿玉頸向下,激烈地碰觸她殘留昨夜歡愛(ài)痕跡的身軀，若要將這些本不屬于她的一切悉數抹去。

    衛茵娘不知何時(shí)止泣，忽然她輕喚一聲“殿下”。

    “夠了……已經(jīng)夠了……”她喃喃地說(shuō),曾名動(dòng)教坊的珠喉于此刻發(fā)出的聲卻飄忽得若一只在狂風(fēng)中脫線(xiàn)的殘破紙鳶。

    李延慢慢地停住。

    她睜了眸，將他推開(kāi)，自顧爬起身，垂首整理身上凌亂的衣衫，當抬起面時(shí),若非眼皮紅腫，看去已是沒(méi)事人一樣了。接著(zhù)她為仍仰在榻上喘息的李延合攏他胸膛前方才散敞開(kāi)的衣襟。

    李延待欲再次壓倒她,她抬眸,望向他充血的雙眼,搖了搖頭。

    “方才是我錯了?！彼f(shuō)道。

    “殿下不必再向我證明什么了?！?/br>
    “能得殿下方才那樣一句話(huà),我已是心滿(mǎn)意足?！?/br>
    李延若霎時(shí)間被她這一句話(huà)抽盡了渾身的氣力。半晌,他閉目,咬牙恨聲道：“你為何不開(kāi)口？只要你開(kāi)了口，哪怕我李延再無(wú)恥，再卑劣，死后落入永不超生的阿鼻地獄，我也不至于要你如此委身于人?！?/br>
    “是，我毫不懷疑，倘我開(kāi)了口，殿下再難，也會(huì )接走我的。然后呢？然后做什么？”

    “做你的妻？做服侍你的婢妾？縱然不嫌我臟，殿下你需要嗎？一個(gè)沒(méi)有用的我，對如今的殿下而言，能有甚價(jià)值？”

    衛茵娘凄然一笑，“殿下，我方才哭，不是因我委身太子。他和我之前的別的任何新郎，沒(méi)有區別。我是忽然想到殿下你就在近畔。我在殿下你的眼皮子下與你的仇敵交歡，而你只能看著(zhù)，什么都不能做。你曾是如何高貴驕傲的一個(gè)人，而今卻因我，蒙受如此的恥辱?！?/br>
    李延依舊閉目倒在榻上，一動(dòng)不動(dòng)，只面上露出了一縷歪扭的，似笑非笑的表情。

    衛茵娘此時(shí)神情顯得無(wú)比平靜，跪坐在畔，凝視他扭曲的一張臉，輕聲道：“我怎樣都無(wú)妨。殿下還活在世，我對殿下也有幾分薄用，此便是茵娘茍活至今的最大回報了。為殿下做事，是我心甘情愿，殿下無(wú)須有任何的歉疚?！?/br>
    良久，在寢堂外漸明的曙色里，在蒼翠枝葉的滴露聲里，在啁啾婉轉的山雀噪晴鳴聲里，李延睜目，緩緩坐了起來(lái)。

    “方才太子回去何事，你知道嗎？”

    他的眼底依舊殘留的血絲，但目光已是轉為冷清。

    “不知。但看他樣子，應是長(cháng)安昨日出了大事，對他極是不利，故皇帝急召他回去。他很是恐慌?！?/br>
    李延聽(tīng)罷再次閉目，若陷入凝思。

    “殿下，此事是否與你有關(guān)？”茵娘等了片刻，輕聲發(fā)問(wèn)。

    昨日一早，收到茵娘思念秘邀的當今太子不但派人將她連同私藏在車(chē)內的李延悄然接出了長(cháng)安，一路暢通無(wú)阻，不受任何檢查，更是經(jīng)不住她乞憐，名花傾城，醉死裙下，自己隨后也出城，連寧王的曲江宴都缺席，留下胡天胡地。

    李延緩緩睜目：“我的所料若是沒(méi)錯，那便是了?！?/br>
    “這也是我冒著(zhù)腿殘之險也一定要趕至的原因。只有親眼見(jiàn)證我活著(zhù)，才能令他們放心效忠?！?/br>
    “并且，我也不會(huì )再走。這里本是我的長(cháng)安，我的城。我知如今機會(huì )已是到來(lái)?！?/br>
    “人終有一死，不試一試，縱然壽比彭祖，活著(zhù)有何意義？”

    他的目光冷靜而無(wú)情。不止是對他面前的這個(gè)女子，也包括他自己。

    “我該離開(kāi)此地了?！?/br>
    他理了理衣裳，自榻上起了身。

    茵娘沉默片刻，忽然下榻，朝他跪了下去。

    “殿下謀事，輪不到茵娘開(kāi)口。能為殿下獻力，更是茵娘之幸。但有一事，我想請求殿下答應?！?/br>
    “何事？”

    “日后不管如何，我不容你傷害嫮兒?！?/br>
    “我們今日一切苦難的源頭，和她沒(méi)有任何關(guān)系。她也不曾因我們的苦難而得到過(guò)半分的享受?！?/br>
    她的語(yǔ)氣罕見(jiàn)得尖銳，帶著(zhù)幾分不容反駁的意味。

    李延回頭，俯瞰著(zhù)跪在腳前的她。

    “你說(shuō)得對?！?/br>
    良久，他點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “所有的人，我和你，我們的仇敵，都不復從前的模樣了。只有她一個(gè)還留在過(guò)去?！?/br>
    恍若陷入某種回憶，李延的面容緩緩地放松，到了最后，唇邊甚至現出了一絲溫柔的笑意。

    “茵娘，你是個(gè)好女人?！?/br>
    “但愿上蒼賜福，將來(lái)叫我不用負你?！?/br>
    他凝視著(zhù)跪地的衛茵娘，悠悠地說(shuō)道。

    ……

    自南山回長(cháng)安，平常騎馬約需一二時(shí)辰，然而因為心中恐慌，太子李懋一路更換驛馬狂奔，晨曉出發(fā)，待他回到長(cháng)安奔入紫云宮的那間白天黑夜皆是昏暗的精舍內，此時(shí)宮漏方響過(guò)辰時(shí)三刻，長(cháng)安城還未完全從昨夜的夢(mèng)眠中蘇醒。

    皇帝應是一夜無(wú)眠，身上只著(zhù)一件衩衣，坐在打座的高蒲團上，面色凝重得如同鑄鐵。

    李懋方才已在殿外獲悉昨日出了何事，人險些軟倒，勉強振作起來(lái)，撲跪在他面前，以頭搶地，連聲辯解：“阿耶！阿耶！此事真和兒無(wú)關(guān)！兒是被人陷害的！寧王歸京，兒子歡喜，特意打造畫(huà)舫，以表兒的心意，怎敢做出如此喪心病狂的事！這一定是有人要害兒！求求阿耶了，相信兒，兒這就去把那些人查出來(lái)，好給阿耶一個(gè)交待！”一時(shí)間，他涕淚齊下，額頭見(jiàn)血，情狀看去狼狽又帶幾分可憐。

    “你過(guò)來(lái)?！?/br>
    皇帝竟意外地不像李懋原本想象中那樣憤怒，只冷眼掃來(lái)。

    李懋勉強定住心神，也不敢爬起身，膝行飛快來(lái)到皇帝近前。

    “近些?！?/br>
    李懋過(guò)去些。

    “再近些?！?/br>
    李懋不解何意，但如何敢違抗命令，再膝行幾步，停在皇帝御座之前，膽戰心驚地仰起臉，“阿耶——”

    皇帝揮臂，抽下一道耳光。

    力道之猛，令李懋半個(gè)身體歪了過(guò)去，人撲跌在地，嘴角流血。

    “你這蠢物！你若真有膽做下此事，朕反倒會(huì )高看你幾分！”皇帝咬牙切齒。

    “你以為朕叫你回，是要問(wèn)你如何在船上動(dòng)的手腳嗎？”

    “你竟敢動(dòng)昔日的亂臣罪女？是天下的女人都死光了嗎？”

    “你有沒(méi)有想，若是被人捉住，彈劾到朝堂上，你叫朕如何處置？朕告訴你，別說(shuō)一個(gè)柳策業(yè)，就是十個(gè)，一百個(gè)，也保不住你的位！”

    李懋驚呆了，臉色慘白，片刻后，終于自茫然和驚懼中回神，牙關(guān)瑟瑟發(fā)抖，不顧一切地重新爬回到了皇帝的腳前，一把抱住他腳。

    “阿耶！兒子錯了！兒子知道錯了！懇請阿耶給兒子一個(gè)機會(huì )！”

    冷汗自他的額上流下，他咬緊牙，閉了閉目，睜眼道：“兒子……兒子回去了，立刻就除掉她——”

    他話(huà)音未落，啪的一聲，又是一道耳光。

    皇帝跟著(zhù)抽腳出來(lái)，當胸將人一腳踹飛出去。

    “你這無(wú)用的東西！除了這個(gè)，你還能作甚？”

    李懋這一次被踢得仰翻在地，爬起來(lái)聲淚俱下，也不敢再上前，只繼續不停地叩首：“兒子愚鈍，求求阿耶明示！兒子知錯了！兒子真的知錯了！”

    他忽然若想起什么，宛若抓到一根救命稻草，悲哭起來(lái)：“阿耶！阿耶就算不看我阿娘的面，看在昭德皇后的面上，也請寬恕兒子的罪！昭德皇后將兒子視為親子，她在天有靈，一定也會(huì )盼望兒子能得改過(guò)自新的機會(huì )……”

    皇帝雙目陡然爆睜，猛地扭頭看向地上的李懋。

    李懋從未見(jiàn)皇帝露出過(guò)如此駭人的表情，當場(chǎng)止泣，不敢動(dòng)彈。

    “你……你……”

    皇帝慢慢抬手，指著(zhù)地上的李懋，若微微發(fā)抖，忽然爆出一陣劇烈的咳嗽，身體若被一只看不見(jiàn)的手給扭住，痛苦地彎曲了下去。

    “陛下！陛下！”

    在外的袁值和啞宮監沖入，袁值扶皇帝臥到一張云床上，啞監飛快取來(lái)丹丸，就水送服。

    皇帝面向內臥了片刻，頭也沒(méi)回，只低低地道：“滾！沒(méi)有朕的命令，不許出門(mén)一步?！?/br>
    袁值望向還定定跪地的李懋，走上前去，行了一禮，恭聲催促：“太子殿下，陛下口諭，請太子殿下奉命?！?/br>
    李懋打了個(gè)冷戰，終于有所反應，向著(zhù)前方叩首過(guò)后，從地上爬了起來(lái)，若行尸走rou般，雙眼發(fā)直，慢慢走了出去。

    精舍內寂靜了下來(lái)，那啞監也退走，只剩袁值還立在一旁。

    片刻后，有隱隱的嘈雜聲穿殿而入，若有許多人在外，還沒(méi)等到面圣，便自己先爭執怒罵了起來(lái)。

    袁值立刻走到門(mén)口，輕輕將門(mén)掩上，那些嘈雜便被擋在這間深深的殿室之外，自耳畔消失。

    再片刻，皇帝忽然發(fā)聲：“他們都來(lái)了？”

    “是?！?/br>
    “都說(shuō)什么？”

    “寧王求見(jiàn)，是為告罪。馮貞平來(lái)，是求陛下為他死去的兒子伸冤。柳策業(yè)來(lái)，是為太子殿下辯清白。還有長(cháng)公主，她在鬧，說(shuō)丹陽(yáng)郡主險些喪命，要陛下給她一個(gè)說(shuō)法，還……”

    他停住。

    “還怎么了？”

    “啟稟陛下，長(cháng)公主遷怒，方才情緒一時(shí)失控，還打掉了馮貞平的官帽?！?/br>
    皇帝靜默片刻，道：“再來(lái)一個(gè)王璋，今日便湊齊了。他為何不來(lái)？”

    “這個(gè)奴不知?！?/br>
    “也好。朝堂許久沒(méi)如此熱鬧了。一條船叫這些天潢貴胄高官大臣都可以撕破臉皮，相互捅刀，不用再裝?！?/br>
    他動(dòng)了動(dòng)。袁值快步上前攙持，扶著(zhù)皇帝慢慢坐了起來(lái)。

    皇帝此刻面上依舊布滿(mǎn)晦色，但精神看起來(lái)已是恢復了些，閉目靠坐在云床上。

    “這件事，你如何看？”

    “奴人微言輕，怎敢妄加論斷?！痹祽?。

    “朕準許你說(shuō)?！?/br>
    袁值立刻走到云床前，跪地叩首后，起身肅立在一旁，說(shuō)道：“如陛下之英明，奴也以為，太子殿下是最不可能做下此事的人。船是他所獻，出事他如何能撇清干系？”