不管她是否真的如他伯父說(shuō)的那樣無(wú)意于婚姻之事，葉鐘離卻是出于對他的信任，才會(huì )將孫女的后半生交托給他。

    他辜負了信任。

    此刻之前，無(wú)論尋人如何煎熬，他的心里始終還是存了希望，最后當他到的時(shí)候，說(shuō)不定她已從別道先行歸來(lái)在此等待她的阿公了。

    縱然也知這希望極其微渺，但當真的落空，這一刻，停步在這間寂無(wú)人聲的茅舍前，說(shuō)不清是連日積累的疲倦還是前所未有的自責，頃刻如山一般向他壓了下來(lái)。

    住在附近的鄰人說(shuō)，這爺孫是三年前來(lái)的，當時(shí)二人路過(guò)附近，那少年染病，尋到此處，養了大半個(gè)月的病，身體漸漸好轉之后，便落腳了下來(lái)。村民并不知道這對爺孫的來(lái)歷，只知他們姓葉，善畫(huà)。在此三年，那少年不但應村民之求為他們畫(huà)過(guò)門(mén)神，平常還教孩童讀書(shū)寫(xiě)字，村民對他們很是敬重。但在去年歲末，祖孫二人不知何故忽然又走了，臨走前將屋中日常所用的器具也都送了，應當是不會(huì )再回來(lái)了。

    “也不知他祖孫如今又去了何處。去年歲末，我家娘子從山里采了些花椒，不舍得賣(mài)完，留著(zhù)些自己做新歲的花椒酒，說(shuō)要給葉小郎君也送一壺過(guò)去，叫他飲了也好去穢辟邪，才想起來(lái)人已走了，還念叨了許久……”

    鄰人的語(yǔ)氣里充滿(mǎn)遺憾。

    她到底去了哪里？如今人在何處，安否？

    “郎君！四月了，須得抓緊上路。尋人之事我會(huì )盯著(zhù)?！?/br>
    裴蕭元忽然聽(tīng)到何晉在旁輕聲提醒自己。

    他回神。

    出來(lái)的時(shí)日不算短，承平一行人想必早已入京。留給他的時(shí)限確實(shí)也不多了，若不能按照告身上的最后時(shí)限如期抵達，輕則褫奪職位，重者可以入罪。

    裴蕭元離開(kāi)前給了那鄰人一些錢(qián)，吩咐照管茅舍，勿教風(fēng)雨侵蝕，又道葉小郎君是他義弟，若是哪日歸來(lái)，到縣廨傳個(gè)訊，隨后馬不停蹄趕到山外縣廨，表明身份后，叫若是收到消息，請經(jīng)驛郵送往京中金吾衛。

    尋人一事至此，終是以無(wú)果而告終。

    告身最后期限逼近，已不可再耽擱，他片刻也未停留，當天便轉了方向，往京洛趕去。

    第12章

    到處都是濃煙，火光沖天。

    在這座被棄的城里，回蕩著(zhù)比野獸撕扯獵物發(fā)出的嗥叫還要令人恐怖的聲音，那是攻入城的叛軍所發(fā)出的作惡之聲。

    雖然很早就有壞消息，叛軍勢頭兇猛，在北方攻城略地，但對于生活在京洛長(cháng)安里的子民來(lái)說(shuō)，連帝都屏障東關(guān)也會(huì )被攻破，這是個(gè)根本不可能發(fā)生的笑話(huà)。所以半個(gè)月前，當坊間開(kāi)始到處流傳官軍節節敗退叛軍不日或將打來(lái)的消息時(shí)，并沒(méi)有人當真。什么，害怕？天子仍安坐在此，天怎么可能塌得下來(lái)？甚至當這一天，又一個(gè)消息在坊間瘋狂傳播，皇帝陛下已于昨夜悄然西逃，百官今早上朝，見(jiàn)不到人，全都各自逃散，皇宮已是空空如也，滿(mǎn)城開(kāi)始sao亂，仍是有人懷著(zhù)僥幸之念不肯相信。長(cháng)安永固，怎么可能被破？

    直到這一天，最后一刻到來(lái)，城外的郊野里涌來(lái)了無(wú)數倉皇奔竄的難民，叛軍在后正將殺來(lái)，這些被棄的后知后覺(jué)的子民才呼號哭泣，追隨著(zhù)他們的天子，踏上了逃亡之路。

    女童在黑夜里蘇醒，從路邊的一道深溝里艱難地爬出來(lái)時(shí)，她熟悉的世界碎裂，變成了人間地獄。

    最先入城的叛軍已結束對皇宮的掃蕩，正肆無(wú)忌憚地躥行在四通八達的通衢大道和坊居之間，殺人放火，到處劫掠。

    她的頭很痛，仿佛撞過(guò)，什么都想不起來(lái)，不知她為何會(huì )獨自在這個(gè)地方醒來(lái)，更不知道她的家在何方。小小的她孤獨地站在一片荒地里，恐懼地睜大眼睛，看著(zhù)這個(gè)于她而言全然陌生的世界，想去找她的母親?？墒撬窒氩黄饋?lái)母親人在哪里，為何將她一個(gè)人丟在這個(gè)陌生的可怕地方。她只記得她是有母親的，親吻了她之后就去了一個(gè)地方，隨后就沒(méi)回到她的身邊了。冥冥里她憑著(zhù)本能邁開(kāi)了腳步，哭泣著(zhù)，朝著(zhù)城中那片火光最大、幾乎映亮了半片夜空的方向而去。

    她的母親應該就是去了那個(gè)地方。

    去尋母親的路上，她看到了越來(lái)越多的死人。他們有的人倒在坊門(mén)口，血泊里散著(zhù)被刀砍開(kāi)的包袱，有的人堆疊在一起，母親護著(zhù)懷中嬰兒，一動(dòng)不動(dòng)，早已變得僵硬。她跌跌撞撞地從他們的身邊走過(guò)，起初的恐懼變作了麻木，摔倒了爬起來(lái)，爬起來(lái)又摔倒，不停地前行，嬌嫩的手心和膝蓋皮膚也早已摔破，流著(zhù)血，她卻仿佛不知道疼痛，只想去找她的母親。

    終于她到了那個(gè)感覺(jué)里的地方，平日緊閉著(zhù)的宮門(mén)大開(kāi)著(zhù)。她在外面徘徊，又看見(jiàn)一個(gè)宦官，他卷了財物卻來(lái)不及逃走，被人砍倒在宮門(mén)之外，還沒(méi)有死，捧著(zhù)他從身體上掉下來(lái)的半截斷臂，正在悲慘地嚎叫著(zhù)，忽然看到她，丟下斷臂，扭曲著(zhù)身體朝她爬來(lái)，她驚恐萬(wàn)分，不顧一切地沖了進(jìn)去。

    她被本能指引著(zhù)，終于找到了這里?？墒悄赣H人呢？她不知道，像無(wú)頭蒼蠅一樣深一腳淺一腳在到處找，找了一座又一座的宮殿，時(shí)不時(shí)撞見(jiàn)趁著(zhù)這個(gè)機會(huì )進(jìn)來(lái)渾水摸魚(yú)偷東西的外來(lái)之人，卻始終沒(méi)有找到她的母親。最后她又闖入一個(gè)地方，那座宮殿通天般高聳，墻壁之上繪滿(mǎn)了輝煌的神仙和山河圖?？墒沁@里依然沒(méi)有母親，她想退出，再去別的地方找，卻發(fā)現周?chē)驯淮蠡鸢鼑?。她迷失了方向，找不到出去的路，被逼停在了一面還沒(méi)燒到的壁畫(huà)角落里，喊著(zhù)阿娘，放聲大哭。

    火光吞卷著(zhù)墻上的神明們和他們俯瞰著(zhù)的河山城池，朝著(zhù)角落里的這道小小身影逼近，她被煙霧嗆得咳嗽不停，就在窒息暈厥的一刻，淚眼朦朧里，她看到有道身影出現在了火光里，朝著(zhù)她走來(lái)。

    她是在一個(gè)陌生人的身邊醒來(lái)的。他長(cháng)著(zhù)一部亂蓬蓬的胡子，看起來(lái)還不是很老，鬢發(fā)卻已雜蒼，目光深沉而溫和。

    她不知道那個(gè)時(shí)候他怎的如此巧合也在那座已被劫掠一空付之一炬的宮殿里。是他救出了她。他帶她走出長(cháng)安的時(shí)候，天亮了，落起了雨。

    她躲在他為她披蓋的衣服下，偷偷睜開(kāi)眼，悄悄地看著(zhù)這個(gè)陌生人的背影。他一直望著(zhù)那座城。雨水已經(jīng)澆熄了熊熊的大火，遠處濃煙如柱，緩緩地升騰在布滿(mǎn)了積雨云的陰暗的天空之下。

    他就那樣看著(zhù)，凝望了許久，轉過(guò)身的時(shí)候，撞見(jiàn)她在看自己，摸了摸她的腦袋，隨即將小小的她抱了起來(lái)。

    “你不知道你叫什么名字，阿公給你起個(gè)名吧?！?/br>
    細雨瀟瀟，無(wú)依無(wú)憑，若游絲飛絮，隨風(fēng)飄搖，卻也滌蕩著(zhù)人間那充斥著(zhù)煙火和血腥氣的空氣，濯凈這女童面上沾著(zhù)的污血和塵泥，露出了她原本的玉雪容顏。

    “以后你就叫做絮雨，可以嗎？”

    他沉吟了下，說(shuō)道。

    ……

    昨夜傍晚一場(chǎng)雨，今早，疏星如淡淡幾只倦眼，掛在了天際之上。天還沒(méi)亮，葉絮雨便離了落腳的客舍，繼續前行。

    前方即將抵達的，是她此行的目的之地，京洛長(cháng)安。

    她并未回往曾與阿公隱居了三年的那個(gè)世外桃源，而是去了京城。

    在那封留書(shū)之中，她也沒(méi)有說(shuō)謊。雖然和阿公相遇前的那些存在記憶最深處的碎片還是未能完全續聯(lián)，但自從三年前的那場(chǎng)大病之后，點(diǎn)點(diǎn)滴滴，漸漸浮現。

    她的來(lái)處，就是京城。

    定居下來(lái)的這三年間，她知道阿公一直都在顧慮著(zhù)她的后半生。當日宮門(mén)被破，通行無(wú)阻，闖進(jìn)去過(guò)的，除了劫掠的叛軍，也有許多渾水摸魚(yú)的亡命徒。阿公在那堵壁畫(huà)墻的角落里遇到她的時(shí)候，她穿著(zhù)粗布衣裳，哭著(zhù)尋找阿娘，阿公應是將她當成了誤入的尋常孩童。長(cháng)大后，他也曾不止一次地問(wèn)她，是否還記得家的所在，想不想回去尋親。從前她是不記得，不想回，后來(lái)她是不確定，不敢說(shuō)。

    或許應該感謝那位將她認作了義妹的裴家郎君。

    現在一切的猶疑都消失了，她已下定決心。

    勿歸。勿歸。

    夢(mèng)中美人的聲音切切，總是回蕩在她的耳邊，叮嚀她勿歸。

    但她今日還是歸來(lái)了。這是她的心結，也是她的宿命之源。她必須回來(lái)。

    當日離開(kāi)郡守府，她之所以選擇不辭而別，是因既然下了決心歸來(lái)，而不是照著(zhù)阿公的安排去做一個(gè)有著(zhù)安穩下半生的裴家婦，那就不能再與對方有更多的不必要的牽連。

    她也知道，不管她留書(shū)如何堅決，以裴冀為人，必然不會(huì )放心讓她獨自離開(kāi)，所以上路之后，刻意避過(guò)最初那幾撥上官道尋她的裴家人，又舍棄了平坦富庶的南道，改走險峻北道，輾轉南下，從年初到今日，在四月的最后一天，行路至此。

    還有幾十里地，就將到達有著(zhù)長(cháng)安第一西門(mén)之稱(chēng)的開(kāi)遠門(mén)了。

    ……

    裴蕭元在告身最后期限來(lái)臨的前一日，乾德十七年的四月底，趕到了位于長(cháng)安東的長(cháng)樂(lè )坡。

    長(cháng)樂(lè )坡距皇城東面主門(mén)通化門(mén)只有六七里地，是官員和士賈們東出長(cháng)安的必經(jīng)之道，有長(cháng)樂(lè )驛送迎宴踐。他到的時(shí)候，天已黑透，傍晚還遇上一場(chǎng)雨，蓑衣也不能全然將雨水阻隔在外，雖時(shí)節已是暮春，卻逢倒春寒雨，又連日曉行夜宿地趕路，包括他自己在內，幾人確實(shí)已是疲倦不堪了，這個(gè)點(diǎn)城門(mén)也早已經(jīng)關(guān)閉，便停了下來(lái)，打算在長(cháng)樂(lè )驛過(guò)一夜，明早入城，恰好趕上最后一天，也不算延期。

    他帶的人不多，只兩名隨行。何晉因有職務(wù)在身，無(wú)召不可擅自入京，出廬州便和他分道回了甘涼。

    長(cháng)樂(lè )驛里的值夜驛卒態(tài)度冷淡，幾乎不拿正眼看人，見(jiàn)到金吾衛的告身，態(tài)度才稍稍轉了些，安排食宿。

    裴蕭元的屋舍極為狹小，只容得下一榻一案，再多一人都不得轉身，且近旁就是馬廄，時(shí)不時(shí)隨風(fēng)飄來(lái)一股濃厚的氣味。

    如此食宿等級，明顯屬于下下，按制是為最低等級的□□品官吏提供的待遇，吏卒引裴蕭元來(lái)時(shí)，見(jiàn)那兩名隨行面露不忿之色，自己大約也覺(jué)不妥，覷了眼正主的臉色，解釋一句，稱(chēng)年初起從各地入京的達官貴人便絡(luò )繹不絕，他們今夜來(lái)得晚，已無(wú)別的空房，只剩這一間，能住上已經(jīng)不錯了。

    裴蕭元并不在意。家變出京前，他也曾有過(guò)可比王孫公子的生活。長(cháng)安如何繁盛如花他知道，長(cháng)安世情輕薄人面高低，他也不是沒(méi)見(jiàn)識過(guò)。一個(gè)尋常金吾衛的告身，在別的地方，或也有些分量，但在天子腳下，這間為帝都值守東門(mén)戶(hù)的長(cháng)樂(lè )驛里，真的不算什么，更不用說(shuō)，他這幾人風(fēng)塵仆仆排場(chǎng)全無(wú)，一年到頭看慣王侯宰相王孫公子往來(lái)的長(cháng)樂(lè )驛卒，怎會(huì )放在眼里。

    他安之若素，隨從也只能作罷。裴蕭元知二人跟著(zhù)自己連番趕路辛苦，命都去歇了，自己也進(jìn)了屋。剛換下濕衣，聽(tīng)到叩門(mén)聲起，開(kāi)門(mén)見(jiàn)是此間驛丞來(lái)了，身后跟著(zhù)剛才接待自己的驛卒，只是對方與片刻前判若兩人，神色惶恐。裴蕭元一露臉，他便告饒：“小人有眼不識泰山，方才多有得罪，裴郎君饒??！”

    裴蕭元略困惑，望向驛丞。

    “敢問(wèn)郎君，可是甘涼道威遠郡郡守裴公裴冀府下的云騎尉裴蕭元？”

    裴蕭元應是，問(wèn)他什么事。

    驛丞抬腳，重重踹向身旁那個(gè)驛卒，將人踢倒在地，這才轉向裴蕭元，連聲解釋?zhuān)f(shuō)剛才自己不知道他到來(lái)，以致怠慢，是為不敬，特意過(guò)來(lái)賠罪。雖然屋舍確實(shí)緊張，但今夜還有一間備用的上舍仍然空著(zhù)，請他挪步改住過(guò)去。

    上舍是為三品以上的高官而準備的。裴蕭元笑了下：“何敢僭越。我住這里便可，不過(guò)一夜而已?！?/br>
    驛丞再三地請求，他不為所動(dòng)，只好作罷，改而為他換上香爐明燭，熱茶熱水，潔凈寢具，這才退了下去。

    長(cháng)樂(lè )驛先倨后恭，令人費解，但他為趕最后期限，行路疲乏，也就不去多想這些身外之事，收拾完便就寢，很快入睡。不知過(guò)去多久，忽然門(mén)外又傳來(lái)幾下叩門(mén)的響動(dòng)，那聲音很輕，但他還是立刻驚醒，出聲發(fā)問(wèn)。

    “外面來(lái)了宮中之人，請裴郎君出去相見(jiàn)?！斌A丞的聲音響起。

    裴蕭元慢慢睜眸。

    “宮中哪位？”

    “司宮臺的執事——”

    “便是袁值，袁內侍?！?/br>
    怕他不知對方是為何人，驛丞又低聲解釋了一句。

    ***

    昨天看到有讀者評論里詢(xún)問(wèn)幾個(gè)配角人物年齡，這里做個(gè)說(shuō)明。

    裴冀出場(chǎng)年齡設定大約67,68歲。

    圣人第一章里有交待，五十萬(wàn)壽，將近50歲。

    景升太子如果還活著(zhù)，比圣人稍微大一點(diǎn)。

    上一章的藍衣人，30出頭。

    還沒(méi)正式出場(chǎng)的當朝太子，也是30歲左右。

    第13章

    裴蕭元從幼時(shí)出長(cháng)安至今，再不曾回來(lái)過(guò)。近年京中涌出的一些新人物，他或許所知有限，但宦官袁值，還是知曉幾分的。

    如今的司宮臺里，他是內侍之首。

    近幾年國無(wú)大事，傳圣人因當年平亂作戰留下的舊傷復發(fā)，龍體欠安，漸漸專(zhuān)注問(wèn)道之事，朝會(huì )也從乾德初的兩日一朝改為三日、五日、十日，乃至如今常常半月也難得一次。平常的朝事全由各處統合到三省宰相處，交司宮臺呈上，圣人閱畢，再由司宮臺下發(fā)。有時(shí)官員為見(jiàn)皇帝一面，也只能通過(guò)袁值轉達。如此一來(lái)，漸漸地，百官當中的厚顏之輩也開(kāi)始隨閹人喚他叫做小阿爺了，其焰之盛，可見(jiàn)一斑。

    而關(guān)于此人的發(fā)家來(lái)歷，也頗為傳奇。傳他早年從事宮臺里的營(yíng)繕之事，雖精明能干，但始終籍籍無(wú)名。后來(lái)也是他的時(shí)運到了，圣人為得一焚修祝厘的清心之所，擬造紫云宮，朝堂一片反對，他卻伺機毛遂自薦，得到機會(huì )，終于得以施展所長(cháng)，不但在短時(shí)內完工，將紫云宮修得美輪美奐，還想方設法簡(jiǎn)省預算，度支得當，拆一些廢棄的舊殿取用梁柱。最后宮成，所費全部出自?xún)雀?，沒(méi)有用到戶(hù)部半個(gè)銅錢(qián)，叫原本對此事頗有微詞的大臣也是無(wú)話(huà)可說(shuō)。就此他得以在圣人面前露臉，很快飛黃騰達，成了宮臺內的“小阿爺”。

    這個(gè)時(shí)間，這個(gè)宦官忽然出宮來(lái)此，裴蕭元確實(shí)沒(méi)有想到。

    “袁內侍還在等著(zhù)裴郎君?！?/br>
    隔著(zhù)門(mén)，裴蕭元也聽(tīng)出驛丞的嗓音在微微發(fā)抖，似乎正在極力壓抑著(zhù)某種極大的恐懼。

    裴蕭元按下心中泛出的疑慮，翻身下榻，很快穿衣完畢，開(kāi)門(mén)而出。

    驛丞托舉火燭還站在門(mén)口，樣子看起來(lái)好像撞到了兇煞，臉色灰敗，額頭水涔涔地布著(zhù)冷汗，看見(jiàn)裴蕭元開(kāi)了門(mén)，目中露出哀祈之色，竟然噗通一聲下跪，低聲求饒：“懇請裴郎君救命！”

    裴蕭元正要叫他起身問(wèn)緣由，驛丞又怕被人瞧見(jiàn)似的，什么也沒(méi)說(shuō)了，只朝他重重叩了一個(gè)頭，隨即從地上飛快地爬起身，一言不發(fā)低頭引著(zhù)他前行。

    裴蕭元滿(mǎn)腹疑竇。又發(fā)現走的不是他晚間入驛的路，而是從后門(mén)出了官驛。往前再半里地，一片林子旁，立著(zhù)幾個(gè)手舉火杖的宮衛，火光爍躍，照出中間一人，赭褐宮袍，腰束黑帶，年三十左右，雙頰削瘦，鼻高而挺，面若刀刻，目光被近旁的幾支火杖映得灼灼發(fā)亮，模樣顯得極是干練。

    此人應當就是司宮臺執事內侍袁值了。

    裴蕭元走到近前，停了步。

    袁值地位雖然特殊，卻是宦官，屬內侍省，并非流內官員的上司，所以他也沒(méi)行拜禮，只按時(shí)人初次見(jiàn)面的慣常，行中揖為禮。

    “聽(tīng)聞袁執事到來(lái)，方才未能出迎，還望見(jiàn)諒?！?/br>
    對方借著(zhù)周?chē)鹫鹊墓?，略略打量了眼裴蕭元，唇畔露出笑意，還了一禮：“你便是裴騎尉？聞名已久，今日才得以相見(jiàn)，果然是名門(mén)子弟，一表人才，不必和我客氣！你長(cháng)途而來(lái)，跋涉辛苦，我特意吩咐過(guò)這里的人，若是接到，務(wù)必好好招待，他們卻這樣輕慢于你，是我袁值的過(guò)?！?/br>