“我認為憑你的聰明才智，什么情況你應該很清楚了?！?/br>
    “您果然還是不肯明說(shuō)?！?/br>
    “這是你想要參與到其中必須要經(jīng)歷的，莉絲塔?！崩啄峥怂鼓眠^(guò)旁邊裝著(zhù)清水的玻璃杯，“我允許你動(dòng)用這座島上的任何資源，也允許你挑戰我所準備的任何布置，這就是我給你的機會(huì )。當然，你一定要快，因為我的時(shí)間并沒(méi)有那么多?！?/br>
    “好吧，那么祖父讓我進(jìn)來(lái)，究竟有什么吩咐？”

    “莉絲塔，你沒(méi)有缺少的東西?！崩啄峥怂刮⑿χ?zhù)喝了一口水，“所以你不需要像他們一樣接受我的什么建議，因此我給你的是一個(gè)挑戰?！?/br>
    “哦？”

    “你應該知道，所謂繼承人順序，不過(guò)是在家主未能決定的時(shí)候，讓霍華德家族有人能夠主持家規的一個(gè)臨時(shí)替代手段。我所認為的族長(cháng)，必定有足夠的手段和能力，而不是依靠什么先來(lái)后到、血緣關(guān)系之類(lèi)的愚蠢規則。因此，莉絲塔，這個(gè)挑戰就是——你是否可以成為真正的家主？”

    “家規我很熟悉。我需要找到你的遺產(chǎn)?！?/br>
    “那就試試看吧，希望你能夠符合我的期待，莉絲塔。當然，我給別人都提示了一些尋找遺產(chǎn)的方法，那么對你也不應該例外?！?/br>
    “遺產(chǎn)在你規劃的這座島上，也在你的儀式當中?！崩蚪z塔盯著(zhù)雷尼克斯，“祖父，麻煩您至少說(shuō)一些我不知道的東西?！?/br>
    雷尼克斯的表情很滿(mǎn)意：“很不錯，看來(lái)你昨天也沒(méi)有閑著(zhù)。好……那么，莉絲塔，記住，我的遺產(chǎn)就是我的心愿?！?/br>
    “說(shuō)了和沒(méi)說(shuō)一樣啊?！崩蚪z塔有些無(wú)奈。

    “不，這可是很重要的一個(gè)提示，我給別人的提示都沒(méi)有這么直指核心。好了，你的時(shí)間也到了，你可以離開(kāi)了?！?/br>
    莉絲塔沒(méi)有多說(shuō)什么，起身向雷尼克斯行了個(gè)禮，便在埃舍爾的引領(lǐng)下走出了小房間。

    接著(zhù)，眾人各自離開(kāi)，幾個(gè)子女找到奧蘭多、陸凝等人商談這種事和每一輪都一樣。莉絲塔沒(méi)有參與來(lái)恩伍德的那場(chǎng)對話(huà)當中，只是在大廳里等到他們交談結束，一起返回了會(huì )目館。

    理論上來(lái)說(shuō)，今天晚上就應該出事了，每一輪都是這樣。陸凝想要看看莉絲塔能否對這仿佛是預定的結果有什么影響。而莉絲塔也確實(shí)做了一些準備，她將一些蠟燭點(diǎn)燃后插在了會(huì )目館的四個(gè)方向，然后用一瓶紅色的液體在蠟燭周?chē)L制了一些符號。接著(zhù)，她又從外面接了半碗雨水回來(lái)，將一張紙符燒在水中，然后把水灑在了大門(mén)口。

    回到房間之后，莉絲塔便端坐在了床上，她閉上眼睛開(kāi)始冥想，似乎不準備睡覺(jué)了。

    然而，包括正在旁觀(guān)的陸凝在內，兩人居然都慢慢地睡著(zhù)了。

    =

    主館之內，清晨到來(lái)的時(shí)分，迷迭香與月桂葉幫助潘慎準備好了早餐的材料之后，便急匆匆地去布置餐廳。傭人們醒來(lái)的時(shí)間都很早，一定要早于客人們，霍華德家族不允許客人受到怠慢。

    因此，每一個(gè)早晨都很忙碌。

    然而今天，當迷迭香和月桂葉打開(kāi)餐廳的門(mén)時(shí)，兩人都愣了一下，隨即便對視了一眼。

    餐廳里面已經(jīng)坐下了賓客。每一個(gè)人的臉上都戴著(zhù)純黑色的面具，他們以倚靠的姿勢靠在餐桌旁邊的椅子上；每一個(gè)人的面前都擺著(zhù)一個(gè)花瓶，瓶子里面裝著(zhù)用紙折成的花。

    即使被面具遮擋，兩名傭人也依然能一眼認出他們的身份——因為他們的衣服和座次與昨天完全一樣。

    雷尼克斯坐在主位上，而他的七名子女分列于左右。月桂葉見(jiàn)狀立刻止住了腳步，向迷迭香使了個(gè)顏色，而心有靈犀的迷迭香立刻點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉頭離開(kāi)餐廳，去叫醒其余人來(lái)。

    他們知道如今的情況應該如何應對。

    迷迭香快速把傭人和埃舍爾都喊了起來(lái)，然后各自分頭叫醒了主館的客人們。很快，主館的人都知道出了什么事情，出于未知的恐懼，他們大多都趕緊下樓來(lái)聚集到了餐廳，想看看究竟是怎么回事。

    而月桂葉在這里直接等到了他們到來(lái)，才沒(méi)有繼續攔住大門(mén)。她第一個(gè)還是讓埃舍爾進(jìn)去了，此時(shí)傭人們已經(jīng)驅車(chē)去各個(gè)別館通知別館的人了，只有發(fā)現的迷迭香和月桂葉還留在這里。

    】

    古斯塔夫和查斯汀娜也跟著(zhù)走進(jìn)了餐廳，古斯塔夫瞥了一眼埃舍爾之后叫停了他的動(dòng)作，說(shuō)道：“揭開(kāi)面具這件事你最好不要做?！?/br>
    埃舍爾腳步一頓：“您的意思是？”

    “毫無(wú)疑問(wèn)，這里被特意布置過(guò)了。跟了雷尼克斯這么多年，你對桌上的那些紙花沒(méi)有什么反應嗎？還是說(shuō)你根本就知道是怎么回事？”

    古斯塔夫沿著(zhù)桌子繞了半圈，最后站在了雷尼克斯身后：“埃舍爾先生，他們已經(jīng)死了，而現在這份死亡都已經(jīng)被布置成了陷阱，有人褻瀆了他們的死?！?/br>
    “您是說(shuō)——”

    “他們都是魔法師，死去的魔法師也依然具有一些特性，他們體內就算無(wú)法累計大量的魔力，也依然是被魔力洗滌過(guò)軀體的。如果有人有意使用一下的話(huà)，也能造成不小的破壞效果?！惫潘顾蚨⒅?zhù)埃舍爾，“管家先生，死者暫且排除，這島上的魔法師當中，有誰(shuí)是習慣使用紙藝魔法的？”

    “我?！卑Ｉ釥栒驹谠?，很有禮貌地說(shuō)，“我一般使用的魔法材料都是紙質(zhì)媒介?！?/br>
    “好?！惫潘顾螯c(diǎn)了點(diǎn)頭，“那么我認為你沒(méi)有那個(gè)本事?！?/br>
    埃舍爾并沒(méi)有被冒犯的樣子，反而是有一些疑惑。

    “因為這里的儀式是連我都做不到的——至少沒(méi)辦法在一夜之間布置完成的東西。它的學(xué)名是污穢潰影，是通過(guò)逆向解析魔法師體內的魔力結構，引發(fā)魔力崩潰的惡意殺傷魔法，我很難想象這座島上有誰(shuí)對霍華德家里的人有如此巨大的恨意?！?/br>
    “憎恨老爺的人并不在少數，只要不表現出來(lái)，就很難分辨。古斯塔夫先生，如果它是這么危險的東西，我們是否應當想辦法拆除它？”

    “拆除？”古斯塔夫摸了摸下巴，“抱歉，我可沒(méi)有這個(gè)本事，別說(shuō)是我，就算是雷尼克斯最看好的那個(gè)孫女也沒(méi)有這種能力。理論上這應該是一個(gè)需要半個(gè)月的時(shí)間進(jìn)行布置的儀式，而破解它最少也得同樣的時(shí)間?！?/br>
    “這樣豈不是說(shuō)這個(gè)餐廳變成一個(gè)炸彈了？”施里特驚恐地說(shuō)，“這要是爆炸了，我們不是都得被炸到天上去??？”

    “施里特先生，這個(gè)儀式的結果并不是爆炸?！辈樗雇∧任⑿χ?zhù)說(shuō)，“當然，結果上應該差不多，竟都是會(huì )導致大量傷亡的?！?/br>
    施里特被嚇得又是一個(gè)抽搐。

    在半個(gè)小時(shí)之后，傭人們已經(jīng)將各個(gè)別館的人都接回來(lái)了。毫無(wú)疑問(wèn)，在得知了噩耗之后，每個(gè)人的反應都不一樣，驚訝、悲傷、恐懼、迷?！?/br>
    莉絲塔站在餐廳的門(mén)口，面無(wú)表情。

    這就是祖父的準備嗎？這就是他說(shuō)的沒(méi)有多少時(shí)間了？

    還有父親，還有其余的長(cháng)輩。莉絲塔握緊拳頭，陸凝能感到一種五味雜陳的心理，悲傷倒是并沒(méi)有許多，反而更多的是憤怒。

    “莉絲塔，進(jìn)來(lái)吧。這是污穢潰影，你應該認得?！惫潘顾蛘f(shuō)。

    “我知道，但是八名魔法師組成的，根本無(wú)法短時(shí)間內拆除?！崩蚪z塔的臉上終于多了一絲痛苦的神色，“也無(wú)法短時(shí)間構筑，因為這個(gè)儀式需要對施術(shù)目標體內的魔力屬性、運行方式等非常了解，并進(jìn)行針對性的準備和煉制材料。能夠一夜之間完成對祖父、父親他們的儀式，只有一個(gè)人能夠完成，因為只有一個(gè)人了解他們八個(gè)人的全部?！?/br>
    “孩子，你可以不用非得這么考慮，如果有人特意針對霍華德家族，依然會(huì )發(fā)生這種事?！辈樗雇∧劝参克?，“現在的關(guān)鍵是，霍華德家族需要一個(gè)主事的人?！?/br>
    “這種事情，只要有臨時(shí)族長(cháng)就可以了?！崩蚪z塔說(shuō)著(zhù)，看了一眼身后的母親，“按照順序，我的母親會(huì )成為家主?！?/br>
    “是的，如果我的丈夫他們都確認死亡的話(huà)，那么我應當就是最高順位了?！泵桌騺喡杂行┚o張地說(shuō)，“這是霍華德家族的家規?！?/br>
    “既然如此，那么就應當由家主來(lái)決定如何處理。米莉亞夫人，請您進(jìn)來(lái)吧?！惫潘顾蛘f(shuō)。

    “我們能否檢驗尸體？”米莉亞走進(jìn)餐廳后問(wèn)。

    “很遺憾，觸碰很有可能引發(fā)儀式，我們無(wú)法猜想儀式的設計者將什么作為了啟動(dòng)開(kāi)關(guān)，最安全的做法就是不去碰它?！惫潘顾驌u了搖頭，“您可以問(wèn)自己的女兒?！?/br>
    “最好將餐廳封閉起來(lái)?！崩蚪z塔說(shuō)，“不過(guò)有人能夠告訴我他們身上是否有明顯的外傷，以及衣服是否整潔嗎？”

    “那不如讓陸醫生來(lái)看一下吧，畢竟是老爺親自指派的人，應該更加專(zhuān)業(yè)?！卑Ｉ釥柼嶙h道。

    米莉亞點(diǎn)了點(diǎn)頭，于是陸凝也走到了餐廳里面，她繞著(zhù)桌子小心地觀(guān)察了一圈，然后說(shuō)：“各位從外表看都沒(méi)有明顯的外傷，不過(guò)身上的衣服并不那么整齊，有明顯套上去的痕跡。這也正常，想來(lái)諸位在昨天回去的時(shí)候，各位死者睡覺(jué)時(shí)也會(huì )脫下正裝的，此時(shí)又重新穿上肯定是別人給換上去的?！?/br>
    “那么是否存在這種可能，他們是被人殺害之后，搬過(guò)來(lái)的？”翟景秋在外面說(shuō)，“別的人我不太了解，但是我很難接受霍英垅能半夜自己跑到主館來(lái)，甚至都不給我留下任何信息這種情況?！?/br>
    “菲莉希雅也不可能不和我說(shuō)，尤其是昨天晚上的家宴之后，她和我說(shuō)這幾天要和我一直在一起的?！碧K泊比亞有些憤怒地說(shuō)，“剛才莉絲塔不是已經(jīng)說(shuō)過(guò)了嗎？唯一了解所有人的人才可能設置一個(gè)這樣的儀式，那就是說(shuō)這個(gè)儀式就是雷尼克斯準備的！”

    “蘇泊比亞，你還不是霍華德家族的人，所以我可以不計較你對父親的詆毀?！痹缫遗畞喞锷忱淇岬鼐娴?，“但是請你稍微注意一些，霍華德家族的人會(huì )維護自身的名譽(yù)?！?/br>
    “名譽(yù)？”神崎貴也呲了一下牙，“死了這么多人……你們還要在意名譽(yù)？”

    “死的人都是我們自己家的人吧？那么說(shuō)到底，這是一件家事?！痹缫遗畞喞锷痴f(shuō)著(zhù)，看了一眼米莉亞，“沒(méi)錯吧？代理家主？”

    “是的，這是家族內部的事情。盡管各位是被家族的人邀請過(guò)來(lái)的，但你們看過(guò)家規，你們并不是家族的一員?！泵桌騺喭蜷T(mén)外，語(yǔ)氣中帶著(zhù)拒絕，“我們會(huì )封閉此處，禁止任何人出入。它會(huì )造成難以想象的危害，就算它們曾經(jīng)是我們的朋友或者愛(ài)人，可我們需要為活著(zhù)的人負責?！?/br>
    “會(huì )發(fā)生什么？”

    杰克·斯萬(wàn)問(wèn)道。

    “你問(wèn)的是什么？”莉絲塔反問(wèn)。

    “我是說(shuō)，如果觸發(fā)了，會(huì )怎么樣？我們這些門(mén)外漢在這里只能聽(tīng)，卻不知道后果，這可不是什么負責任的表現。至少我們應該有權知道這個(gè)儀式觸發(fā)了會(huì )怎么樣吧？如果真的能處理，那我們不如先處理掉？誰(shuí)都不放心在一個(gè)炸彈旁邊坐著(zhù)?！?/br>
    “他們會(huì )被魔力吞噬，變成對應以太屬性的使魔?！崩蚪z塔說(shuō)。

    “好，然后呢？”

    “這種使魔并不是魔法師自己要制作的，更不是魔法根源有意制造的，也就是說(shuō)它們會(huì )處于無(wú)主的狀態(tài)，完全失控，攻擊性極強，它們只會(huì )將周?chē)囊磺卸纪癁榕c自己屬性相同的以太，如果你們當中有誰(shuí)也學(xué)過(guò)魔法，那更是會(huì )成為第一目標?！?/br>
    “無(wú)主？那么有沒(méi)有辦法綁定個(gè)主人什么的？”杰克又問(wèn)。

    “就算是它們本身對應的魔法根源來(lái)了都無(wú)法綁定，因為這個(gè)儀式的根基就在于逆向解析，它和現存的一切魔法運作原理都是反著(zhù)的，沒(méi)有人能夠運用完全反系統的魔法?！崩蚪z塔耐心地解釋了一番，“另外，我希望大家注意一件事，這里既然要封存起來(lái)，意思就是說(shuō)任何人的進(jìn)入都會(huì )被視為要做危害大家的事，我們會(huì )當場(chǎng)擊斃，我們的家族會(huì )保證這一點(diǎn)?！?/br>
    米莉亞和早乙女亞里沙同時(shí)點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “請大家散去吧?！惫潘顾蛞舱玖顺鰜?lái)，“既然霍華德家的人繼續承擔著(zhù)主人的責任，我們大家就先等他們處理好這里的事情再說(shuō)。作為客人，最好不要給主家增加不必要的麻煩了?！?/br>