隨著(zhù)天色越來(lái)越黑，余下的人都重新聚集到了廳里。

    當然，實(shí)際上也沒(méi)幾個(gè)人了。

    廉清宜、查斯汀娜從樓上下來(lái)，并沒(méi)有外出。

    月桂葉、薰衣草和茉莉拿著(zhù)簡(jiǎn)單制作的晚餐擺在了客廳中。

    代田真由理抱著(zhù)自己的槍?zhuān)樕n白地縮在大廳的沙發(fā)上。墻上的鐘擺發(fā)出了滴答滴答的響聲，在此刻幽靜的主館當中顯得異?？植?。

    “出去的人……沒(méi)有人回來(lái)嗎？”查斯汀娜問(wèn)道。

    月桂葉搖了搖頭。

    “都死了！”代田真由理忽然惡狠狠地說(shuō)，“都說(shuō)了沒(méi)事不要走單，還要到處亂跑，活該死掉！”

    “唉……造化弄人?！绷逡四闷鹨黄姘?，有些食不知味地咀嚼著(zhù)，苦笑道，“若是兇手在我們當中，也不必藏著(zhù)了，現在無(wú)論如何，也是惡人占了優(yōu)勢啊……”

    代田真由理沉默著(zhù)開(kāi)始往嘴里塞食物。

    查斯汀娜則槍不離手，表情上倒是沒(méi)有太多慌張，仿佛這一切只是小意思，她捧著(zhù)一杯熱牛奶小口喝著(zhù)，目光悄悄打量著(zhù)幾個(gè)仆人。

    過(guò)了一會(huì )，代田真由理忽然將手里的食物一丟，看向了三個(gè)仆人。

    “你們這一批人，薄荷、麝香和龍涎這三個(gè)人當時(shí)是發(fā)生了什么情況?！?/br>
    “族長(cháng)，這……”薰衣草剛一開(kāi)口，真由理就煩躁地擺了擺手，“都已經(jīng)這樣了，還有什么好隱瞞的。你們覺(jué)得是說(shuō)不出來(lái)？還是有什么別的隱情？這一輪島上只有你們六個(gè)傭人，我知道很奇怪?！?/br>
    “那，那我來(lái)說(shuō)吧?！避岳蛴行┚o張地往前走了一步，“我們確實(shí)應該告訴族長(cháng)這次的事情了?！?/br>
    真由理的表情這才緩和了一些。

    “實(shí)際上……我們都是受到過(guò)雷尼克斯先生資助過(guò)的人?！避岳蜷_(kāi)始講述。

    雷尼克斯固然參加了很多慈善基金會(huì )之類(lèi)的，但是他一貫不怎么相信這種別人經(jīng)營(yíng)的組織，捐款也只是例行公事的行為而已。他更喜歡通過(guò)自己的眼光去選擇一些有前途的年輕人，如果對方遇到了經(jīng)濟困難，便出錢(qián)去培養，甚至有一個(gè)專(zhuān)門(mén)的團隊在幫他做這件事情。

    這件事做得很隱蔽，甚至連家里人都不知道這些人是受到了雷尼克斯的幫助。而他們并不需要在學(xué)成之后為霍華德財團服務(wù)或者還清這筆資助，唯一需要做的事情便是在雷尼克斯需要的時(shí)候，來(lái)到八目島上進(jìn)行為期一年的傭人服務(wù)。

    對于多數剛剛畢業(yè)不久的人來(lái)說(shuō)，這甚至是個(gè)極好的機會(huì )。哪怕從最現實(shí)的角度來(lái)講，為霍華德財團的建立者服務(wù)的經(jīng)驗也是履歷上光鮮亮麗的一筆，就算寫(xiě)上“傭人”這種職位，也不會(huì )被當成是平常的傭人看待。

    當然，雷尼克斯會(huì )提前進(jìn)行通知，讓這些人有時(shí)間去準備。茉莉上島之前三個(gè)月接到了雷尼克斯的那個(gè)團隊發(fā)來(lái)的郵件，正好她當時(shí)的工作并不是很順心，便辭職之后整理了一下東西，直接來(lái)到了八目島。

    傭人們到來(lái)的時(shí)間都是不一樣的，而負責傭人基礎培訓的人便是埃舍爾。由于大部分工作并沒(méi)有太高的技術(shù)含量，只需要熟練和耐心，茉莉學(xué)得很快，學(xué)習了大約一個(gè)月之后，她就得到了屬于自己的專(zhuān)屬傭人服裝，也就是繪制著(zhù)茉莉花的傭人服。這個(gè)時(shí)候，島上的傭人還有四個(gè)，分別是薄荷、鳶尾、迷迭香和歐白止。

    另外四個(gè)人來(lái)得晚了一點(diǎn)，不過(guò)也不多，前后差不多也就是一個(gè)月的時(shí)間，臨近七月份的時(shí)候，傭人們的訓練就已經(jīng)全部結束了。培訓結束，而所有傭人都已經(jīng)熟悉了島上的各種事務(wù)之后，雷尼克斯給了他們十天的假期，讓他們回家安頓一下家里的情況，以準備九月份家族成員和賓客登島的歡迎儀式。在這段期間的相處之中，九個(gè)傭人早已成為了好友。畢竟雷尼克斯特別挑選資助的人總是有一些閃光的優(yōu)點(diǎn)的，相處起來(lái)也非常融洽。

    然而就是這十天的假期后，有三個(gè)人沒(méi)有回來(lái)。

    茉莉當時(shí)感到難以置信，而之后雷尼克斯動(dòng)用了人脈打探消息后，得悉這三人死于謀殺。

    “在外部，我們拿兇手沒(méi)有任何辦法。他們敢殺人，就意味著(zhù)他們有所倚仗。想要審判他們，唯一的方法就是將他們邀請到這座島上?！?/br>
    這是當時(shí)雷尼克斯說(shuō)的話(huà)。

    真由理聽(tīng)著(zhù)覺(jué)得很不對勁。

    兇手被邀請到了這座島上？傭人們的死亡是外在因素？那她在島上看到的那個(gè)薄荷是誰(shuí)？這座島上還有其他人？還是誰(shuí)給她制造的幻覺(jué)？

    “父親就說(shuō)了這些？”

    “不，雷尼克斯先生說(shuō)，他只能確定一個(gè)嫌疑人的范圍，所以真正的判斷還得我們去做。另外，他并不能知道對方殺死三名傭人的動(dòng)機是什么，他認為這里面有一些古怪的緣由?！?/br>
    “所以呢，你們確定了兇手了嗎？”真由理問(wèn)。

    “還沒(méi)有，島上的殺戮比我們想的還要快……”

    好吧，她絕對還有所隱瞞。真由理判斷了出來(lái)，或許故事的確是這樣的，不過(guò)這應該只是故事的一部分。

    就在這個(gè)時(shí)候，主館的門(mén)忽然被人敲響了。

    大廳里一時(shí)陷入了靜謐，只有外面狂風(fēng)呼嘯的聲音。

    “是余先生和翟先生回來(lái)了吧?！鞭挂虏菪α诵?，“我去開(kāi)門(mén)?！?/br>
    “等一下?！闭嬗衫碚酒鹕?，握緊手槍?zhuān)斑@個(gè)時(shí)間點(diǎn)回來(lái)？我覺(jué)得有問(wèn)題，先問(wèn)問(wèn)?！?/br>
    “哦……”薰衣草的腳步停了下來(lái)。

    “誰(shuí)！”真由理對著(zhù)門(mén)口厲聲喊道。

    無(wú)人應答。

    這反而讓真由理發(fā)出了一聲嗤笑。

    “裝神弄鬼！別管他！之前的人都是能直接進(jìn)來(lái)到大廳這里的，誰(shuí)還會(huì )敲主館的大門(mén)？”

    “但這應該是……莫不是兇手？”廉清宜也打開(kāi)了槍的保險，“他終于來(lái)殺我們了！他，還是他們？”

    “別慌張！各位拿好武器，來(lái)的肯定是惡客！”代田真由理已經(jīng)開(kāi)始慢慢走動(dòng)，將沙發(fā)作為自身的掩體，其余的人也各自開(kāi)始找適合躲藏的位置。

    此時(shí)，敲門(mén)聲再次響起，這一次則是在大廳的門(mén)上。

    “進(jìn)來(lái)了?！辈樗雇∧鹊吐曊f(shuō)。

    月桂葉和薰衣草拿著(zhù)步槍對準了門(mén)，兩人都是一臉的戒備。代田真由理檢查了一下自己的手槍?zhuān)焓痔饺肓丝诖?，準備好了自己的能力?/br>
    冬、冬、冬、冬。

    四聲敲門(mén)，停止約五秒，又是四聲敲門(mén)，循環(huán)了四次。

    隨后，眾人聽(tīng)見(jiàn)大廳的門(mén)發(fā)出了輕微的響聲，風(fēng)從門(mén)縫中擠入，發(fā)出了變形的哨音。來(lái)客站在外面，被大廳中的燈光照亮。

    但是……

    “這什么啊……”廉清宜發(fā)出了小聲的驚呼。

    門(mén)口站著(zhù)的是一名身穿重甲，手持一張巨弓的人，身材并不高大，但由于全身上下都被宛如中世紀騎士一般的鎧甲所覆蓋，所以看上去極有壓迫感。眾人甚至感覺(jué)自己手里的槍根本打不破那一身鎧甲。

    薰衣草是最先開(kāi)火的，他連續扣動(dòng)扳機，子彈在鎧甲上擦出了數點(diǎn)明亮的火星，卻根本沒(méi)能落下多少痕跡。而對方在受到攻擊之后，立刻舉起了手里的弓，搭上了一根箭失。

    “快躲——”

    沒(méi)等月桂葉喊完話(huà)，箭失便閃電般射出，直接貫透了薰衣草躲藏的桌子，沒(méi)入了他的胸膛。

    這什么威力？

    所有人都感覺(jué)頭皮發(fā)麻，手里的槍械竟然不能給他們一絲一毫的安全感。然而就在這時(shí)，代田真由理忽然起身，將一張卡片甩了出去，卡片在空中打著(zhù)旋落下，正好卡在了盔甲脖子與頭盔的縫隙之間。

    “去死吧！”

    隨著(zhù)真由理的喊聲，那張卡片迅速變形，瞬間轉化成了一把薄而鋒利的手術(shù)刀，穿進(jìn)了盔甲的頸部。隨著(zhù)這一下穿刺，對方準備拉弓的舉動(dòng)頓時(shí)停止。

    時(shí)間仿佛在此刻暫停了幾秒鐘，所有人大氣都不敢出一口，直到過(guò)了好幾秒，盔甲都沒(méi)有了別的動(dòng)作。

    “哈，哈哈……”代田真由理笑出了聲，“去檢查一下，看看到底是哪個(gè)家伙在裝神弄鬼?！?/br>
    廉清宜、月桂葉點(diǎn)點(diǎn)頭，走上前去。廉清宜抓住那副頭盔，目光一瞥，卻沒(méi)發(fā)現手術(shù)刀刺穿的地方有任何血跡。

    “這……這個(gè)……”

    他勐地用力，將頭盔摘下，結果腳步一個(gè)踉蹌，差點(diǎn)摔倒在地。眾人瞪大了眼睛，看向那頭盔的下方。哪怕手術(shù)刀失去支撐落在地面上，也沒(méi)人看一眼。

    因為頭盔下方空無(wú)一物。

    閃電從窗外劃過(guò)，無(wú)頭的鎧甲舉起弓，屹立在原地。而大廳內剩余的人臉色慘白地看著(zhù)那副鎧甲，已經(jīng)無(wú)法說(shuō)出任何言語(yǔ)。

    “是鬼……”茉莉駭然后退了一步，隨后慌張地轉身沖向了后門(mén)。

    “喂！別亂跑動(dòng)！”代田真由理喊了一聲，急匆匆地追了出去。

    而在場(chǎng)的人中，查斯汀娜顯然也被眼前的事情搞得有些混亂，她作為雷尼克斯的朋友，自然明白雷尼克斯是會(huì )一些超自然的東西的，她自己對這方面也有些涉獵。由真由理引發(fā)的懲戒她可以接受，但是這次的幽靈鎧甲襲擊卻已經(jīng)超出了她的接受范圍。

    前者是人，后者是鬼。

    “我們……這不是什么機器吧？”

    查斯汀娜放棄了她的神秘學(xué)知識，轉而開(kāi)始思考按照平常的角度應該是什么。就在此時(shí)，她聽(tīng)到了一聲槍響。

    在盔甲之后，月桂葉舉著(zhù)自己的手槍?zhuān)逡说拿夹亩嗔藗€(gè)血洞，倒在地上，到死都是滿(mǎn)臉的疑惑。

    “月桂葉！你——”

    查斯汀娜勐地跳了起來(lái)，舉起了手中的槍。但就在這個(gè)時(shí)候，她發(fā)現月桂葉的身體完美地被盔甲擋住了，根本無(wú)法擊中對方。而她在剛剛的驚嚇之余，腳還有些軟。

    “對不起，查斯汀娜女士，我認為我們當中有內jian?！?/br>
    查斯汀娜看到一只手快速提起了廉清宜抱著(zhù)的頭盔，她沒(méi)辦法進(jìn)行這么快的射擊。

    “我不信！你是想殺人！對，你就是兇手，傭人們，剛剛的故事，傭人們就是為了復仇而來(lái)！你們想殺了我們全部！包括雷尼克斯，雷尼克斯也是。從一開(kāi)始，你們上島的目的就是為了劫掠霍華德家族的財產(chǎn)，將所有繼承人都消滅！”

    “并不是這樣的，夫人，能請您冷靜一點(diǎn)嗎？”

    查斯汀娜看到對方將那個(gè)頭盔重新放在了鎧甲上方。

    “只有一點(diǎn)您說(shuō)得差不多對，就是我的確對雷尼克斯先生的遺產(chǎn)有興趣。不過(guò)，我是不會(huì )殺害雷尼克斯先生的，這是根本的立場(chǎng)問(wèn)題?！?/br>
    查斯汀娜剛要反駁，卻看到盔甲居然又一次動(dòng)了起來(lái)。

    怎么可能？剛剛那里面確實(shí)是什么都不存在！

    “你……你是幽靈……你早就……”

    “魔術(shù)往往都會(huì )有很多破綻，只是魔術(shù)師的手法足夠好將它掩藏起來(lái)了。我并沒(méi)有花太多心思去隱藏，因為只有揭穿手法才是這樣的故事里的醍醐味。但很遺憾，排除法的話(huà)，廉清宜才是……”

    箭失穿透了查斯汀娜的胸口，奪走了她的性命。

    月桂葉搭著(zhù)盔甲的肩，稍稍探出頭確認了一下查斯汀娜的死亡。

    “……留在這里的那個(gè)游客?！?/br>
    =

    十月十五日，籠罩八目島的風(fēng)暴褪去后，常規向島上運送物資的運輸船發(fā)現了島上的驚天桉件。

    】

    世界知名的霍華德財團創(chuàng )立者雷尼克斯·霍華德死于島上，而獲得邀請前往島上的其子女、賓客以及島上傭人均死于島上。除管家埃舍爾、一名賓客卡迦博以外，其余人均通過(guò)現場(chǎng)驗尸和dna比對等方式確認死亡。

    由于死亡時(shí)間過(guò)長(cháng)，桉發(fā)現場(chǎng)眾多，人為挪動(dòng)尸體等因素存在，八目島上所發(fā)生的的一切事件已難以還原事實(shí)真相，島上也沒(méi)有發(fā)現任何人留下的文字記錄了當時(shí)所發(fā)生的事情。目前，霍華德財團暫由來(lái)恩伍德·霍華德的女兒，十七歲的莉絲塔·霍華德繼承，而如此年輕的孩子能否掌控這龐大的財團，將屬于七名雷尼克斯子女手下的財產(chǎn)重整呢？

    =

    海風(fēng)呼嘯，一個(gè)玻璃瓶被浪打上了岸邊。

    【當你看到這封信的時(shí)候，我應該已經(jīng)死了。

    我的名字是月桂葉，當然，這是個(gè)代號。我是八目島上的一名傭人。

    ……】