陸凝從飛船里走出來(lái)，這個(gè)時(shí)候不遠處休息的幾名隊員紛紛扭頭看了過(guò)來(lái)。

    “你好?！蹦莻€(gè)身份不明的人對陸凝說(shuō)道，“我想我們可以交流?！?/br>
    “你們剛剛交談過(guò)了？”陸凝瞥了一眼旁邊的四個(gè)隊員。

    “稍微了解一些日常對話(huà)對我們有好處?！饼埫}說(shuō)道，“他的智慧程度不低，但也沒(méi)有那么多敵意。他甚至同意給我們提供一些樣本來(lái)進(jìn)行檢驗，我想羊毫一定樂(lè )于看到這個(gè)?！?/br>
    “既然如此，我們怎么稱(chēng)呼你？”陸凝把目光放在那個(gè)人身上，“如果你已經(jīng)懂得了一些我們的語(yǔ)言，那請為自己取一個(gè)名字吧?！?/br>
    那人點(diǎn)了點(diǎn)頭，沉思片刻之后說(shuō)道：“你們可以稱(chēng)呼我為泰?！?/br>
    “那好，泰，你可以告訴我們，為何你會(huì )出現在游騎兵的地方嗎？”

    “很難描述，應該是有人釋放了我。那是無(wú)意中的舉動(dòng)，我很感激。但我不知道出路，沒(méi)有使用的說(shuō)明。我讀書(shū)，沒(méi)有發(fā)音，我自己創(chuàng )造發(fā)音，可依然沒(méi)有使用的說(shuō)明?！?/br>
    “你有時(shí)間概念嗎？”

    “以某種固定周期為標尺的概念，我擁有，我可以計數?！碧c(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “那么你醒過(guò)來(lái)了多久？”

    “按照單位，你們的劃分，十五年八月十三天二十二小時(shí)。時(shí)間總在向前，分和秒對你的意義應該不大?！?/br>
    這個(gè)時(shí)間點(diǎn)基本和當時(shí)先遣隊失聯(lián)相吻合。

    “你是否懂得游騎兵那里的儀器怎么控制？”陸凝又問(wèn)。

    “我需要學(xué)習，但游騎兵不留下學(xué)習用品。我不嘗試，因為危險?！碧┱f(shuō)道。

    “即使對你來(lái)說(shuō)，那些東西也是有危險的嗎？”

    “能夠感覺(jué)到生命力，兇暴，難以控制。我能對付一個(gè)，兩個(gè)。多個(gè)，我會(huì )死亡?！碧┪⑽u頭，“我知你們恐懼，而我也同樣，生命尚未超凡，都會(huì )恐懼?！?/br>
    “那有什么超凡的生命嗎？”龍脈問(wèn)。

    “超凡生命，不存在，凡間容納凡俗，不允許存在?！?/br>
    眾人沉默。

    “我接下來(lái)會(huì )送你去一個(gè)地方，那里的人應該明白如何安排你，你對這個(gè)有什么意見(jiàn)嗎？”半晌之后，陸凝問(wèn)他。

    “可以，我想了解這個(gè)世界?！碧c(diǎn)了點(diǎn)頭。

    返程飛行中，除了一些必要交流之外，眾人都處于沉默狀態(tài)，他們蒙住了泰的眼睛，盡管知道這樣做的效果也不會(huì )很大，可還是這么做了。陸凝沒(méi)有先回到前哨站，而是越過(guò)赤道線(xiàn)，往ne002給她的一個(gè)位置飛行了過(guò)去。

    4號前哨站的位置。

    根據ne002所說(shuō)，最開(kāi)始的五個(gè)前哨站都是精心挑選的位置，除了不知所蹤的1號以外；2號前哨站位于深海，坐擁龐大的海洋資源。3號前哨站在幻星的最高山峰上，并且有著(zhù)號稱(chēng)“星球之眼”的氣象監測系統。4號前哨站則位于赤道附近，扎根于極深的地下，其最下端已經(jīng)探入地幔，是針對整個(gè)星球地質(zhì)變化進(jìn)行探測的前哨站。而五號前哨站則位于極地，不光是進(jìn)行極端條件試驗，而且還能通過(guò)極點(diǎn)干擾來(lái)變化星球磁場(chǎng)。

    這種看上去非常重要的點(diǎn)位自然進(jìn)化號當然不會(huì )放過(guò)，3號已經(jīng)由du001取回，而四號則屬于兩支編號并不那么亮眼的隊伍，ne011和ne015重建。

    地形平坦，甚至已經(jīng)有了一個(gè)停機坪，登陸艇在這里降落之后，很快便有四五個(gè)人從前哨站內走出。這里的偽裝就像是個(gè)隕石坑一般，一般也真想不到是個(gè)建筑物。

    “向您問(wèn)好，du003同志?！眓e011編號的一人向陸凝敬了個(gè)軍禮，看起來(lái)不是隊長(cháng)就是副隊。

    “你們好?！标懩龓е?zhù)泰走下飛船，泰依然好奇地張望著(zhù)四周，在遮眼布被取下后他便一直在好奇地打量著(zhù)這個(gè)世界。

    “這就是那位需要暫時(shí)管理的目標？”旁邊抱著(zhù)胳膊的ne015饒有興致地說(shuō)道，“聽(tīng)說(shuō)他智力很高？”

    “我可以聽(tīng)懂你們的話(huà)語(yǔ)?！碧┫騼扇宋⑿?，“接下來(lái)我要住在這里是嗎？”

    “如你們所見(jiàn)?！标懩裏o(wú)聲地嘆了口氣，“這位泰……先生，在短暫的航行過(guò)程中就通過(guò)我們的交談學(xué)會(huì )了我們的語(yǔ)言，盡管還不熟練，交談是沒(méi)問(wèn)題了。ne002想必已經(jīng)告訴了你們一些相關(guān)事項，我就不用重復。你們還有別的問(wèn)題就趕緊問(wèn)吧?！?/br>
    “好！”ne011大聲說(shuō)，“那么請問(wèn)，這位泰先生平時(shí)需要什么樣的進(jìn)食？生活環(huán)境是什么樣？有沒(méi)有特別的生理需求？”

    陸凝沒(méi)辦法回答，不過(guò)泰主動(dòng)開(kāi)口了：“我可以適應并消化多數有機物，環(huán)境溫度請維持在零下五十度到一百二十度之間，干燥或潮濕都可以。請提供給我一些可供閱讀的東西來(lái)派遣無(wú)聊，我并無(wú)繁殖需要，或者特殊疾病，請各位放心，我盡量不增加你們的麻煩?！?/br>
    泰的語(yǔ)言已經(jīng)愈發(fā)純屬了，而且他那個(gè)彬彬有禮的態(tài)度加上本身相當具有美學(xué)的身體構型也讓人無(wú)法對他有什么惡感。

    這個(gè)家伙……

    陸凝再次看了看他，隨后對那幾個(gè)人說(shuō)道：“為防萬(wàn)一，我們還是記錄一下緊急通訊好了，我們都知道泰的重要性，這里也只是暫時(shí)讓他住著(zhù)?！?/br>
    “好?！眓e011嚴肅地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“一切按照規章流程！泰先生！您的權力我們這里會(huì )予以保障！按照聯(lián)盟法律……”

    “行了行了?！眓e015拍了拍他的肩膀，“不用整成這么一套一套的東西，照顧好他就行。我現在就把通訊好發(fā)給這位隊長(cháng)?！?/br>
    很快，陸凝就收到了兩條通訊號，她將這些記錄在自己的終端上，敬了個(gè)禮便轉身走回飛船。

    “這位小姐，我們以后應該會(huì )再見(jiàn)面的?！碧┰诤竺嬗糜淇斓穆曇粽f(shuō)道，“我期待著(zhù)與你再次相遇?！?/br>
    “……”陸凝沒(méi)有回答，走回飛船，坐在了自己的座位上。

    “怎么了隊長(cháng)？交接順利嗎？”黑桃問(wèn)。

    “還行，不過(guò)那個(gè)泰看出了我的性別?！?/br>
    隔著(zhù)比較厚的宇航服，不透明的頭盔，還有被電子音混淆得難以分辨的聲音，泰卻依然看出了她的性別，這是否意味著(zhù)他擁有某些特殊的觀(guān)察手段？

    “您很擔心?！辫F眉說(shuō)。

    “誰(shuí)都看得出來(lái)。泰這個(gè)人身上的疑點(diǎn)太多，無(wú)法讓人不擔心。他的高智慧已經(jīng)足以讓他等同于那些只存在于人們幻想中的怪物了，我們甚至無(wú)法判斷他的善與惡?！标懩龁?dòng)了飛船。

    “對未知抱有敬畏是我們的本能，否則聯(lián)盟也不會(huì )在外星探索那么小心翼翼?！饼埫}說(shuō)完這句，飛船就正式起飛，返回前哨站。

    黑夜已經(jīng)到來(lái)，天目一再次來(lái)到了天空中，只是這一次是一片漆黑。如今飛船所在的位置正好處于一次月食位置，如果那個(gè)巨大的輔星可以被看作是月亮的話(huà)。

    當然，月食和日食這種很多星球不太常見(jiàn)的景象，因為幻星和天目一之間并不算巨大的體積差距，其實(shí)經(jīng)常發(fā)生，星際時(shí)代的人們也早就不是為這種天象而激動(dòng)的年紀了，所以陸凝發(fā)現周?chē)饩€(xiàn)很暗的時(shí)候也就是打開(kāi)了輔助航行系統，然后讓屏幕中顯示出了天空的實(shí)際投影，隨意欣賞了一下巨大月食的景象。

    “哦！是月食啊?！辫F眉心情好像好了一些，“我的老家星球沒(méi)有衛星，這樣的景象只能從網(wǎng)上找?！?/br>
    “擁有衛星的星球也不一定看得到?！必Q笛幽幽說(shuō)，“我去過(guò)一顆星球，天空永遠被沙塵覆蓋，人們必須穿戴有濾網(wǎng)的防護服，哪怕在家也必須這樣。即便如此，那里的人平均壽命也就是四十歲，多數死于塵肺之類(lèi)的病癥。別說(shuō)月食，月亮都看不見(jiàn)，哪怕周?chē)惺哳w衛星?！?/br>
    “這么慘？”黑桃已經(jīng)逐漸有些石英豎笛這種破壞氣氛的發(fā)言方式了。

    陸凝想了想，大概明白了一些什么，果然，豎笛就繼續說(shuō)話(huà)了。

    “礦行星，明白了吧？那里根本就是用來(lái)開(kāi)采的，但是聯(lián)盟不可能在每個(gè)行星上都建立自動(dòng)礦業(yè)開(kāi)采站，那些私人公司也出不起這個(gè)錢(qián)。最重要的是，有人需要這些崗位存在?！?/br>
    “唉……”鐵眉嘆了口氣，顯然也是知道一點(diǎn)內情的。

    “什么人會(huì )需要？”反而是黑桃有點(diǎn)不懂，“那些公司？因為廉價(jià)？”

    “是那些住在礦行星的人們?！必Q笛說(shuō)，“他們需要崗位，礦行星的生活成本極低，一套c級防護服稍微吝嗇點(diǎn)可以用十年，那就是他們一輩子最大的消費了。居住沒(méi)成本，挖個(gè)窯洞都能好好住，這些人沒(méi)什么一技之長(cháng)，也知道這輩子可能就這樣了，而挖礦雖然說(shuō)算是廉價(jià)勞動(dòng)力，實(shí)際上工資水平不低。哪怕只能干二十年，用二十年攢下的錢(qián)也可以送一個(gè)后輩去一個(gè)中等星球接受教育?！?/br>
    “聽(tīng)起來(lái)像是一次賭博?！焙谔艺f(shuō)，“用自己的健康換下一代的前途？有那個(gè)心情自己干一番事業(yè)出來(lái)不好嗎？”

    “因為做不到?！必Q笛冷笑了一聲，“他們的生命就是痛苦的，活多久痛苦多久，卻依然要這么活下去，因為不想死。于是，這種能縮短痛苦又給自己一個(gè)安慰幻想的職業(yè)才有了生存的土壤?！?/br>
    “我……無(wú)法理解這種人?！焙谔毅读艘幌?，“如果人生真到了絕望的時(shí)候，我會(huì )主動(dòng)結束它?！?/br>
    “他們也無(wú)法理解你為何能這樣干脆地選擇死亡?！必Q笛靠在椅子上，“人和人當然難以相互理解?！?/br>
    “這個(gè)話(huà)題到此為止?！标懩m時(shí)掐斷了交談，“你們最好把注意力多放在周?chē)?，并不是飛船有了完善的探測裝置，你們就不需要警戒了?！?/br>
    黑桃急忙說(shuō)道：“嘴上的事不耽誤眼睛的工作對吧隊長(cháng)，你看，我甚至能看到那個(gè)輔星表面的小亮斑，這種細節都可以注意到?！?/br>
    “小亮斑？”陸凝眉頭一挑，“現在月食期間，恒星的光都照不到天目一上，哪來(lái)的小亮斑？天目一本身可不是發(fā)光星體?！?/br>
    “隊長(cháng)，我也看到了?！饼埫}一邊說(shuō)一邊給陸凝傳過(guò)來(lái)一張截圖，上面用紅圈圈出來(lái)了一個(gè)亮斑。

    相對于整個(gè)天目一來(lái)說(shuō)，這個(gè)亮斑真的非常小，甚至可以當成是屏幕中殘留的一小塊顯像錯誤。但龍脈既然都說(shuō)這是個(gè)亮斑了，顯然是有確定的依據。

    “它并不是一直存在的，根據我調用之前的錄影記錄來(lái)看，亮斑每次出現一分十二秒，然后消失五分鐘，接著(zhù)再次出現，循環(huán)發(fā)生。在輔星上的相對位置是一樣的，不屬于屏幕顯示問(wèn)題，而且能夠穿透幻星云霧層，一定是用的強凝聚光源，大概率不是自然光?！?/br>
    “五分鐘間隔……”陸凝看著(zhù)屏幕中的圖像，慢慢說(shuō)道，“軍方進(jìn)行緊急聯(lián)絡(luò )信號的中間間隔就是這個(gè)長(cháng)短?！?/br>
    她將那張圖片放大，同時(shí)也將實(shí)時(shí)鏡頭設置放大，對那片區域進(jìn)行了追蹤。亮斑已經(jīng)消失了，但根據龍脈所說(shuō)，應該很快就會(huì )再次出現。

    果不其然，稍微等待了幾分鐘，亮斑便又出現了。在放大的圖像中，那看起來(lái)是一個(gè)圖形，正在迅速地改變著(zhù)形狀。

    “是人工產(chǎn)物?！彼c(diǎn)了點(diǎn)頭，從終端中導出了一份數據，那是大約六十年前前軍部使用的密碼文字版本，這東西早就更新?lián)Q代過(guò)不知道多少次了，這次因為任務(wù)特殊才會(huì )存入終端。

    編解碼程序開(kāi)始運作，根據勉強可以辨識的亮斑進(jìn)行圖像識別，然后慢慢導出了有意義的語(yǔ)句。

    我們在天目一，我們在注視你們。返航，告知聯(lián)盟，先遣隊已覆滅，幻星存在未知危險，不宜移民，不要再回來(lái)。

    這段文字呈現在了每個(gè)人的屏幕上，在片刻的安靜之后，陸凝說(shuō)話(huà)了。

    “看起來(lái)我們終于找到那個(gè)不知所蹤的1號前哨站位置在哪了?！?/br>
    10號前哨站，墨凝煙所處，這里已經(jīng)被進(jìn)行了完全的改造，甚至很難再去找到前哨站的原型了。

    出入于此處的人數也有將近二十人，和陸凝類(lèi)似，這里也收編了一些被打散的殘部，正在忙著(zhù)給機器人進(jìn)行指令發(fā)布。

    地下，五、六、七、八這幾層已經(jīng)完全被改造成了一體化的巨大工廠(chǎng)，墨凝煙正走在這座工廠(chǎng)中間，她的身邊是一些外形和游騎兵遺跡里一樣的金屬管，整齊肅列，只是沒(méi)有那種半透明金屬的技藝。

    光是這一層所排列的數量就有接近一千。

    這里即將誕生墨凝煙的軍團。

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