這個(gè)分組其實(shí)并不算難。

    從表面上展示出來(lái)的本領(lǐng)來(lái)看，陸凝作為醫生明顯是支援類(lèi)的角色，祝幽則是戰斗，秋依云更傾向于調查。三個(gè)人很快就都選定了自己要加入的小組，補充一些短板。秋依云交由曲祀源四個(gè)人，他們的保護能力顯然是最強的一個(gè)。祝幽則是補充了明顯戰斗力缺失的沈歷書(shū)一組人。最后陸凝依然是和卡爾、羅伯特這兩個(gè)人一組。

    兩個(gè)五人隊都不缺人，因此并沒(méi)發(fā)生什么爭端。

    “這是個(gè)不錯的開(kāi)始?！笨柸缡钦f(shuō)道。

    而后，關(guān)于眾人需要調查的部分也很快確認下來(lái)。

    沈歷書(shū)來(lái)到白湖鎮是和鎮長(cháng)進(jìn)行正式聯(lián)系過(guò)的，他今天肯定會(huì )去拜會(huì )鎮長(cháng)，順便打聽(tīng)一下鎮上的具體狀況。

    淺山清太郎一行則是和這里的一位退休護林員有舊，此次是受人所托前來(lái)，同樣也需要向對方聽(tīng)取具體的委托。

    另外三組的背景則是偶然發(fā)現了這個(gè)小鎮，并沒(méi)有和小鎮里的人有什么具體接觸。于是在一番商量之后，卡爾等人負責小鎮南方農場(chǎng)區域的調查，余歸亭等人負責走訪(fǎng)小鎮中的商店，而曲祀源等人則會(huì )從東側離開(kāi)小鎮對周邊的狀況進(jìn)行探索。

    商定之后，眾人便開(kāi)始分頭行動(dòng)了。

    卡爾一馬當先地走在最前面，陸凝和羅伯特則緊隨其后，三人行動(dòng)最為快捷，很快就踏上了前往南方的那條有點(diǎn)泥濘的小路。

    實(shí)際上也沒(méi)走多久，房子就開(kāi)始稀疏了起來(lái)。白湖鎮的人口數量不是特別多，地域面積倒是很廣大，地廣人稀的結果就是農場(chǎng)區經(jīng)常是好幾百米遠才有一戶(hù)人家，空曠得令人懷疑住久了會(huì )患上孤獨癥。

    然而卡爾卻在這種環(huán)境中怡然自得。

    “我從小就想象過(guò)，等哪天退休了，就要找一個(gè)這樣的地方安享晚年?！笨柨吭谝桓h笆樁上，抬手指了指遠處在陽(yáng)光下呈現出黃金色的農田，“羅伯特，過(guò)來(lái)看看，這個(gè)樣子簡(jiǎn)直和我老家一模一樣?！?/br>
    “我從來(lái)沒(méi)有真的見(jiàn)過(guò)你的老家是什么樣?！绷_伯特也走了過(guò)去，“不過(guò)如果真的和這個(gè)一樣，那確實(shí)不錯?！?/br>
    “陸凝，你也過(guò)來(lái)看看怎么樣？”卡爾笑著(zhù)招呼了一聲。

    “很不錯?！?/br>
    “并不擅長(cháng)品評？沒(méi)關(guān)系，能夠感受到就可以了?！笨栆膊辉谝?，繼續沿著(zhù)小路往前走，“那么在這樣的和平安寧之下，究竟會(huì )隱藏著(zhù)什么樣的怪物？魔人，魔女，魔法？哈哈哈，但愿一切結束之后，不至于損壞這里的美麗?！?/br>
    隨著(zhù)腳步繼續前進(jìn)，一棟稍微有些年代的木屋出現在三人的視野中。一名有點(diǎn)上了年紀的老婆婆坐在屋子里，從敞開(kāi)的屋門(mén)看，她是在紡織羊毛，現在做的僅僅是浸水的工作。

    而這個(gè)屋子里面擺放著(zhù)很多農副產(chǎn)品，很顯然算是一家自營(yíng)的小店，向過(guò)路的人兜售一些物品來(lái)賺些額外收入。

    “嘿，早上好啊，婆婆?！笨栔苯舆~步就進(jìn)去了。

    “早上好啊，小伙子?！?/br>
    年紀看起來(lái)早就超過(guò)三十歲的卡爾摸了摸下巴，咧嘴笑道：“小伙子？真是很久沒(méi)聽(tīng)過(guò)有人這么叫我了?！?/br>
    “呵呵呵，老人的習慣了……你們是旅行者嗎？能看到一些新鮮的面孔也是不錯的事情?！崩先送Ｏ铝耸掷锏墓ぷ?，甩了甩手，“那是來(lái)這里參觀(guān)，還是準備帶點(diǎn)什么回去？”

    “我可是看到您這里的酒甕了，哪怕隔著(zhù)這么遠也能聞到酒香了啊?！?/br>
    老婆婆一邊笑一邊起身，卡爾連忙上去攙扶起了對方。

    “你這個(gè)油嘴滑舌的小伙子，要是真的能聞到，我就得檢查一下那壇子是不是破了，行，我們過(guò)去?！?/br>
    陸凝走到一邊晾干的一些植物堆中，慢慢翻看，羅伯特則是對那些烘干的果rou和rou脯感興趣，似乎是想要準備一些儲備糧的狀態(tài)。

    卡爾很快就打了兩壺酒回來(lái)，看上去簡(jiǎn)直心滿(mǎn)意足，手里還捏著(zhù)一個(gè)小瓶子，里面裝滿(mǎn)了金色的酒液。

    “看樣子是找到心頭好了?！绷_伯特低聲對陸凝笑道。

    “喂喂喂，我可是聽(tīng)到了啊?！笨枌⑹掷锏钠孔尤o陸凝，“對我來(lái)說(shuō)，這世界上唯有美人和美酒不可辜負，你覺(jué)得有什么問(wèn)題嗎？”

    “我有問(wèn)題?！标懩粗?zhù)手里的瓶子，疑惑道：“這個(gè)是……”

    “蜂蜜酒，這東西可不多見(jiàn)?！笨栠肿煲恍?，“度數不高，而且甜蜜得如同美夢(mèng)一般，我認為你需要這個(gè)?！?/br>
    “我”

    “噓……好姑娘，你緊鎖的眉頭出賣(mài)了你的內心，你并不快樂(lè )。這可不好，就算是這樣的地方，我們仍然應該保持好心情面對一切，稍微讓自己放松一點(diǎn)，也為了我們將來(lái)不至于再擔心你的心理狀況?！?/br>
    卡爾豎起手指在嘴邊搖了搖，隨后看了一眼羅伯特。

    “我沒(méi)有那種問(wèn)題?！绷_伯特馬上說(shuō)。

    “當然，你只是日常板著(zhù)一張禮儀化的臉孔罷了，我懂的?！笨柖堕_(kāi)一個(gè)紙袋，放在被羅伯特下意識排列好的那些rou干果脯前，“如果不做好籌備工作你恐怕都無(wú)法想別的事了，那就請吧?！?/br>
    “哼……”羅伯特滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭，開(kāi)始將東西整齊地碼在紙袋中。

    陸凝默默拔出了蜂蜜酒的瓶塞。

    這一瓶并不多，大約兩百毫升左右，她原本非常討厭酒精的味道來(lái)著(zhù)，而這次拔出瓶塞沒(méi)有聞到什么酒精味倒是略微放心了一點(diǎn)。

    老婆婆已經(jīng)回到了原位，繼續手頭的工作，笑呵呵地說(shuō)著(zhù)：“那只是稍微發(fā)酵過(guò)的酒，就連孩子也能喝上很多，不過(guò)據說(shuō)晚上喝一杯真的能做一個(gè)黃金色的夢(mèng)呢，就像酒的顏色一樣?！?/br>
    陸凝稍微品了品味道，舌頭上依然還有些刺激感和苦澀，不過(guò)轉瞬間就被更加濃郁的甜香所包容了。

    “不錯吧？”

    卡爾拿起一根植物莖干叼在嘴里，那應該不是什么藥物，所以陸凝沒(méi)有認出來(lái)。聽(tīng)到他的問(wèn)話(huà)，陸凝慢慢點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “那就好。婆婆，這片農場(chǎng)區域到底多大??？”

    “四五十戶(hù)吧?！崩掀牌怕龑⒀蛎系碾s志洗去。

    “周?chē)诉@么少，難道不擔心什么事嗎？尤其是像您這樣還開(kāi)個(gè)店鋪的?！?/br>
    “都是些不值錢(qián)的，誰(shuí)會(huì )惦記大家都有的東西？你要是路過(guò)果園摘幾個(gè)果子吃也沒(méi)人在意的，我在這里過(guò)了一輩子，也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)幾次農場(chǎng)被搶的事?！崩掀牌糯鸬?。

    “可是我之前聽(tīng)說(shuō)鎮上出了點(diǎn)事情?！?/br>
    “你說(shuō)那個(gè)啊，農場(chǎng)這邊還沒(méi)出過(guò)事。死了幾只貓和狗，應該是附近有什么猛獸經(jīng)過(guò)，但是鎮上的人就慌慌張張地說(shuō)是什么魔女作祟了，還是太年輕了啊?！?/br>
    “這鎮上還有魔女作祟的說(shuō)法??？”卡爾像模像樣地驚訝了一下。

    “都是老人傳下來(lái)的故事，鎮子東方的湖，有人說(shuō)那里封印著(zhù)魔女。我記得我的奶奶在我小時(shí)候最喜歡和我說(shuō)魔女的故事?！?/br>
    “介意給我們講講嗎？不瞞您說(shuō)，我最喜歡旅途中聽(tīng)聽(tīng)各種新奇有趣的傳說(shuō)了?！?/br>
    老婆婆稍微想了想，便開(kāi)口講述了起來(lái)。

    “不知道多久以前，白湖鎮的湖只是個(gè)普通的小水洼，一名魔女來(lái)到了鎮上，而人們不知道她是魔女。

    魔女愛(ài)上了這里美麗的風(fēng)景，從而打算留在這里。起初一切還是正常的模樣，直到有一天，居民發(fā)現她用植物熬制了湯藥，讓一只瀕臨死亡的小狗煥發(fā)了生機，人們感到了恐懼，就用她采集的植物編織成麻繩勒死了她。

    不久之后，一名和魔女的容貌一模一樣的女人再次來(lái)到了小鎮，同樣留了下來(lái)。居民發(fā)現她用從荒地里撿來(lái)的石頭煉成了黃金，并將它們制成玩具送給鎮上的小孩，人們感到了恐懼，用她收集的石頭將她活活砸死。

    然而又過(guò)了不久，第三名女子來(lái)到了鎮上，她的容貌從未改變，她依然選擇了留下。在一個(gè)盛大的節日慶典中，女子用火光將天空染成了五顏六色的樣子，居民們認為這是末日的力量，恐懼地用火焰將女子和她的作坊焚燒成了灰燼。

    最后，第四名女子來(lái)到了鎮上。她留下來(lái)后不久就前往了鎮東側的小水洼，在一個(gè)令全部居民驚醒的地震夜晚之后，水洼變成了湖泊。居民們終于明白，魔女是殺不死的，于是他們用一副棺材將她活著(zhù)沉入了湖底。

    那之后，果然，魔女再也沒(méi)有回來(lái)?！?/br>
    老婆婆講完故事之后，屋子里陷入了一片沉默。

    “這不是一個(gè)適合給孩子講的床邊故事?！笨柾碌糇炖锏闹参?，有些不舒服地聳了聳肩，“我得說(shuō)……您破壞了我今天的心情?！?/br>
    “小伙子，是你想聽(tīng)的。而且，這個(gè)故事的真假又有誰(shuí)清楚呢？”老婆婆搖搖頭，“現在多少人都把這個(gè)當做一個(gè)普通的，或許能算恐怖故事來(lái)聽(tīng)，卻也有不少人依然相信魔女遲早有一天會(huì )歸來(lái)。當她決定讓這個(gè)小鎮為之前的所作所為付出代價(jià)的時(shí)候，整個(gè)鎮子都會(huì )成為她復活的活祭品?！?/br>
    “可是故事里的魔女聽(tīng)起來(lái)明明是個(gè)不錯的人?！标懩f(shuō)。

    “即使再善良的人，當好意換來(lái)的是殘酷以待，內心也不可能沒(méi)有怨恨的。我雖然不相信什么魔女歸來(lái)，但當年如果真的發(fā)生了這樣的事，那些居民毫無(wú)疑問(wèn)罪孽深重?！崩掀牌艑⒔菅蛎哪九瓒肆似饋?lái)，“不過(guò)，這和你們這些旅行者沒(méi)什么關(guān)系，也是鎮上的人小題大做。既然來(lái)了，就好好看看周?chē)娘L(fēng)景，然后繼續你們的旅途就好?！?/br>
    “我來(lái)幫您?！笨柹锨皫屠掀牌盘鹉九?，兩人走出了屋子。

    陸凝和羅伯特在屋子里對視。

    “你覺(jué)得呢？”陸凝問(wèn)。

    “寧可信其有……”羅伯特將紙袋仔細折好開(kāi)口，“如果她講的故事沒(méi)有什么缺漏，而那個(gè)女人確實(shí)存在，有一個(gè)問(wèn)題?！?/br>
    “科技跳躍?！标懩c(diǎn)點(diǎn)頭，“普通的熬制草藥并不是特別困難的技術(shù)，但是冶煉黃金并制作工藝品可就提升了一個(gè)檔次，緊接著(zhù)的煙花制作原本也不難，但如果說(shuō)想把天空染成五顏六色就一定要添加令火焰變色的元素，而且足以升上天空的焰火群也是個(gè)很費力氣的工作。至于最后那個(gè)將水洼變成湖的地震至少是開(kāi)采用炸藥的水平?！?/br>
    “所以這不可能是短時(shí)間內的跳變，要么是口耳相傳中縮短了每個(gè)女人來(lái)到小鎮上的時(shí)間，要么就是……”

    “魔女是真實(shí)的?！标懩f(shuō)出了那個(gè)眾人都不太喜歡的可能。

    “假若一次為前提，那就衍生出來(lái)兩種需要面對的情況了。魔女究竟是可以對抗的人，還是不可力敵的鬼?！?/br>
    這一次的場(chǎng)景的主要目標是魔人，整個(gè)任務(wù)都沒(méi)提到有關(guān)魔女的半個(gè)字，要不是任務(wù)寫(xiě)著(zhù)“魔女回歸”估計都沒(méi)人會(huì )關(guān)注魔女的問(wèn)題。然而一旦開(kāi)始調查，陸凝就發(fā)現有關(guān)魔女的傳說(shuō)五花八門(mén)，魔人的線(xiàn)索卻是一個(gè)沒(méi)有。

    卡爾帶著(zhù)兩人蹭吃蹭喝在農場(chǎng)區繞了一圈，快到中午才發(fā)現肚子一點(diǎn)都不餓，各種不知道是線(xiàn)索還是故事的聽(tīng)了一堆，像老婆婆那樣不信的其實(shí)也是少數，多數人就算不太相信，卻依然會(huì )表現出一絲敬畏。

    從最后一家農戶(hù)出來(lái)之后，卡爾拿出酒壺擰開(kāi)了蓋子灌了一口，問(wèn)兩個(gè)隊友：“你們有沒(méi)有覺(jué)得很奇怪？”

    “當然……”

    “我們早就覺(jué)得奇怪了?！绷_伯特有些不滿(mǎn)地看著(zhù)卡爾，“我以為你一門(mén)心思都在吃喝上了?！?/br>
    “我的大腦需要隨時(shí)有能量補充，朋友?！笨枬M(mǎn)不在乎地笑道，“那你們覺(jué)得為什么一個(gè)傳說(shuō)，甚至沒(méi)有任何佐證的東西能夠在鎮上流傳那么久？甚至至今依然具有廣泛的影響力？”

    “最可能的一種解釋就是，這件事其實(shí)被證實(shí)過(guò)?！标懩f(shuō)，“而且親身經(jīng)歷者至少有一部分還活著(zhù)，并在鎮上具有重要地位。我們需要尋找的真正目標是那些魔女回歸的親歷者?！?/br>
    “說(shuō)得對。只是，這個(gè)鎮上的人口有一千余人，那些親歷者甚至可能隱居起來(lái)，這可能就要考驗我們打聽(tīng)的本事了……”卡爾贊許地說(shuō)，“這邊的調查暫且到此為止好了，我們回旅館看看別人有什么特別的發(fā)現?！?/br>
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