麗姬原只是偌大北國中一個(gè)小部落首領(lǐng)的女兒，只是部落里的人對她多有寵愛(ài)，習慣尊稱(chēng)她為公主。

    她的阿爹是個(gè)中立和善的首領(lǐng)，沒(méi)什么大的野心，只想圈地安生，眼看部落日益發(fā)展得欣欣向榮、族人安居樂(lè )業(yè)，已是他最大的欣慰。

    所以當北國最大的王決定擴大領(lǐng)土、挑釁京都，在邊塞發(fā)動(dòng)戰爭時(shí)，

    被宣召過(guò)去的阿爹當即就表明了立場(chǎng)不想與京都陛下為敵，便拒絕了王的拉攏，揚言他的部落絕不出戰。

    不想這一舉動(dòng)和宣言惹怒了王，

    王在開(kāi)戰后同時(shí)下令，秘密讓周邊幾個(gè)部落首領(lǐng)聯(lián)合起來(lái)，在一個(gè)深夜對他們妄想獨善其身的小部落發(fā)起突襲，并承諾戰后在其中首領(lǐng)選出最悍勇出色的一位封王給地。

    于是那一夜小部落遭受了慘無(wú)人道的屠戮，

    很多族人在熟睡中就丟了性命，

    阿爹和阿兄帶著(zhù)部落勇士們奮起反抗，

    男人們被殺戮殆盡，女人們就替補而上，

    到最后即使婦孺皆兵了還是寡不敵眾，

    他們用同族之間最熟悉不過(guò)的塞北話(huà)高喊著(zhù)滅其種，絕其后裔，

    幾歲至十幾歲的孩童少年被殘忍虐殺，

    少女和婦人們被匕首刀劍釘在沙地上，像低賤的妓女般遭受著(zhù)多人凌辱，蹂躪致死。

    麗姬在幾個(gè)族人拼死掩護之下逃離，

    她騎在駱駝背上，終究不忍就此離去，

    便回頭想再看一眼這個(gè)生活了十幾年的小部落，

    也就是這一眼，

    火光沖天中，她見(jiàn)到阿爹的頭顱被砍下拋入篝火，

    而阿兄為了她的一線(xiàn)生機，以一敵十死死拖住敵人，最后被人團團圍住，無(wú)情地用鐵槍刺死了……

    一路上族人以命相護，

    沒(méi)逃多遠，還是被追來(lái)的敵兵逐一擊殺，

    身下駱駝也讓暗器鐵球擊中，連帶著(zhù)她摔倒翻滾在冰涼的綿沙上，

    麗姬聽(tīng)到身后逼近的興奮狂吼，絕望至極。

    也就是這時(shí)，謝景執帶著(zhù)一隊鐵騎精兵趕到，救下了她。

    精煉的鐵騎兵訓練有素，

    他們分出幾人騎著(zhù)高頭大馬，手持弓箭形成一個(gè)小陣，把麗姬圍在中間保護起來(lái)，在謝景執的指揮下很快配合著(zhù)外圍的戰友把追來(lái)的敵兵斬殺完畢。

    麗姬淚流滿(mǎn)面地坐在地上，眼看著(zhù)那些殘肢斷臂飛出、腥臭的血灑落，染紅周遭的沙。

    她當時(shí)還不知為首這英武俊美的冷臉男子是誰(shuí)，可看見(jiàn)他身上全副武裝的銀色盔甲，便想到邊疆駐扎的京都軍隊，只怕他也是個(gè)會(huì )見(jiàn)色起意、縱容手下燒殺搶掠的軍隊首領(lǐng)。

    驚懼的心跳聲中，

    她頭昏腦漲，耳朵嗡鳴，

    直到恍惚從謝景執嘴里聽(tīng)到“京城容時(shí)”四字，

    才放心地上了他們的馬，

    一路就這么渾渾噩噩地被喬裝護送來(lái)到了京中。

    后來(lái)在容府的床榻間，才從容時(shí)口中得知救她的人是京城宣平侯府家的謝小侯爺，亦是容時(shí)的少時(shí)好友。

    也是他托了隨軍出征的小侯爺順帶深入腹地去看她一眼是否安好，才趕巧把她從戰事中解救出來(lái)。

    為此，她對謝景執和容時(shí)內心是有感激的，

    只不過(guò)一開(kāi)始她到了容府的飛仙樓時(shí)，容時(shí)特地叮囑蔻娘作的“惡作劇”一不小心差點(diǎn)玩過(guò)頭，讓她惱怒了很多時(shí)日是真的。

    而林芙清也不知道，她能在飛仙樓安然度過(guò)幾月，正是因為有了麗姬的前車(chē)之鑒，才讓容時(shí)給蔻娘等人多留了萬(wàn)不可動(dòng)真格的口信。

    畢竟自己的女人生氣了怎么慢慢哄都行，謝小侯爺的女人若是傷著(zhù)了，他可是得提頭去見(jiàn)啊。

    “哼，我這姬妾不如你的小奴瞧著(zhù)乖順?！比輹r(shí)想起這幾月憋悶的時(shí)刻，一屁股在椅子上坐下。

    麗姬亦是嘴上不饒人，她接話(huà)接得又快又狠：

    “是麗姬粗鄙，惹得公子不快，不如公子便把我贈予謝小侯爺吧，說(shuō)來(lái)，那日小侯爺在沙漠中如天神降臨般救了我，我感激不盡，正愁無(wú)以為報，索性今日以身相許了了這樁恩情?！?/br>
    明知她在說(shuō)氣話(huà)，容時(shí)還是被噎到了，他若順著(zhù)她的話(huà)說(shuō)下去，只怕接下來(lái)又要哄上十天半個(gè)月，不能與她縱情yin樂(lè )，于是憋紅了一張臉，抱著(zhù)雙臂悶聲不響。

    麗姬乘勝追擊：“或者將我同芙兒掉個(gè)個(gè)兒，換些時(shí)日也是可以的，我去小侯爺府上侍奉，芙兒到容府住些日子?！?/br>
    她越說(shuō)越離譜，容時(shí)的臉色由紅轉黑。

    都說(shuō)商人精明，可容公子這副吃癟的表情，一點(diǎn)也不像一個(gè)善于周旋、馳騁商場(chǎng)的人。

    林芙清知道他們是在斗嘴，彎唇偷笑起來(lái)。

    謝景執只好開(kāi)口為好友解圍，順便立身正名：“我有芙兒即可，公主美意謝某無(wú)福消受?！?/br>
    “我已不是什么公主，再說(shuō)京都小侯爺的身份比我貴重得多，怎么消受不起？”

    麗姬也坐下了，看到對面正偷樂(lè )的林芙清，又把話(huà)頭引到她身上，“芙兒可愿意與我一起伺候小侯爺？或是同我換一換？”

    林芙清無(wú)法言語(yǔ)，在場(chǎng)都懂唇語(yǔ)的三人便齊齊將目光投向她的唇，想要看她會(huì )“說(shuō)”出什么來(lái)。

    謝景執猜她一定會(huì )婉言拒絕，

    容時(shí)也是這么想。

    只見(jiàn)俏如芙蓉的美人收起笑容，睜大了含水的杏眸，點(diǎn)頭作出無(wú)辜乖巧的模樣：“奴都愿意的，爺的幸福，便是奴的幸福?！?/br>
    “……”

    謝景執無(wú)可奈何地閉了閉雙眸，深呼吸后，吐出胸中一口悶氣。

    容時(shí)感覺(jué)也是快要噴出一口老血來(lái)，

    看來(lái)真是姐妹相見(jiàn)恨晚，同仇敵愾啊。

    他是時(shí)常與活潑率真的麗姬拌嘴沒(méi)錯，也習以為常了都，

    可林芙清看著(zhù)多么端莊嫻靜的一個(gè)人，

    謝景執究竟如何同她相處的，怎么讓她也學(xué)著(zhù)拿話(huà)語(yǔ)捉弄起人來(lái)了？

    容時(shí)當然不知道，林芙清被謝景執逗了一天了，這下逮著(zhù)機會(huì )，自然是要逗回來(lái)的。

    兩個(gè)美人對視，不約而同噗嗤一笑。

    剛才樓下那個(gè)伙計還記得謝景執的吩咐，知道大公子往這雅間來(lái)了，就已傳話(huà)下去按照最高規格的席面給他們上菜。

    掌柜的也親自上來(lái)招待，帶著(zhù)丫頭伙計們魚(yú)貫而入，很快就把一大桌的珍饈上齊。

    林芙清數了數，共有十二道菜，上的酒也是兩罐陳年精釀和一壺羊奶酒，她便直直盯著(zhù)掌柜的。

    “姑娘是有什么吩咐嗎？”掌柜的注意到她的視線(xiàn)，走近恭敬地問(wèn)道。

    “這一桌子一百兩夠結賬了么？”林芙清緩慢又清晰地啟唇。

    掌柜的略有疑惑，努力辨認她的唇形后，殷勤地道：“姑娘真是愛(ài)說(shuō)笑，小侯爺和姑娘能光臨小店，小的們榮幸還來(lái)不及，怎會(huì )讓姑娘付賬呢？”

    林芙清聞言，學(xué)著(zhù)謝景執挑眉，沖他笑得俏皮，

    “看來(lái)奴這二百五十兩在此毫無(wú)用武之地?！?/br>
    “什么二百五十兩？”麗姬不懂兩人之間在打什么啞謎，“出門(mén)在外，小侯爺還讓你付錢(qián)不成？”

    容時(shí)夾了烤羊腿rou給她，“對啊，讓女子結賬可是忒沒(méi)風(fēng)度的事，什么二百五十兩??？”

    謝景執卻只顧拿過(guò)勺子給林芙清盛魚(yú)湯，

    表情說(shuō)明了不足為外人道也。

    “侯爺、公子請慢用，兩位姑娘若還有什么需要的，只管叫小人就行，咱們都在外頭侯著(zhù)?！闭乒竦男Φ么认?，他很會(huì )看眼色，不多加叨擾，說(shuō)完就帶人撤了出去。

    雅間里重新變回四人相對，

    幾人本就生得一等一的好容貌，用餐禮儀更是得體，即使是大快朵頤烤羊腿的麗姬，也只見(jiàn)她吃得利落干凈，絲毫不顯狼狽。

    食不言被發(fā)揮得淋漓盡致，席間安靜得只有咀嚼食物的聲音。

    冰鎮過(guò)的白灼蝦特別好吃，個(gè)頭又大又鮮甜，林芙清便多嘗了幾個(gè)，當她拿到第六個(gè)的時(shí)候，

    早就留意到的謝景執才在她身旁開(kāi)口，“天氣寒冷，少吃些冰的?！?/br>
    林芙清加快了剝蝦的速度，討好地放到他碗中，“奴不吃了，這個(gè)是給爺剝的?！?/br>
    “小侯爺，芙兒生得這般弱小，讓她多吃幾個(gè)又不會(huì )怎么樣?！丙惣滩蛔樗虮Р黄?，用詞卻是有失偏頗。

    她應是想說(shuō)林芙清生得柔弱，可是部落里的男人女人向來(lái)只分強大和弱小。

    “正是生得弱小，才要多注意飲食?！?/br>
    謝景執理所當然地駁回麗姬的話(huà)，自己夾了蝦rou吃下，一本正經(jīng)地說(shuō)：“她就是因為貪嘴，才錯吃了毒藥致啞，若我再不多行約束，只怕明日又不知她要學(xué)神農嘗什么百草了?！?/br>
    ？？

    林芙清一臉問(wèn)號，謝景執嘴里描述的她怎就成了貪嘴好吃的人了？

    “我不是，我沒(méi)有?！彼s緊搖頭澄清自己。

    看著(zhù)三人談話(huà)，容時(shí)也不甘示弱地插嘴問(wèn)麗姬：“對了，你怎么不學(xué)學(xué)人家，也給我剝一個(gè)？”

    “剝就剝?！丙惣н€真捏起一只蝦，順從地他剝起來(lái)。

    幾人吃飽了些，心思也活泛開(kāi)來(lái)，東拉西扯地聊一些沒(méi)由頭的話(huà)題。

    林芙清瞄到墻上的一把琴器，便道：“爺，奴想取下那琵琶看看?！?/br>
    說(shuō)罷不等他回答，已過(guò)去小心翼翼地踮腳拿下。

    琴身古樸沉實(shí)，通體烏黑光亮，上面還有漂亮的青鸞花紋，

    她抱在懷中，輕撫弦線(xiàn)，指尖流出的音色清脆悅耳，

    接著(zhù)她把琴翻了個(gè)面，果然看到底部刻有一個(gè)小字，便驚喜不已。

    林芙清在一本配著(zhù)插畫(huà)的樂(lè )集通史上讀到過(guò)，

    前朝七公主在音律上造詣極高，從小就展示出驚人的天賦，八歲時(shí)便能獨自作曲，曲譜流傳至今。

    她還有一把心愛(ài)的琵琶，常常帶在身邊彈奏，

    琵琶乃是及笄那年，十分寵愛(ài)她的前朝皇帝尋來(lái)全國最頂級的小葉紫檀為其打造制成，還特地命匠師在底部刻了代表公主排名的“七”。

    前朝沒(méi)落后，皇宮里數不勝數的珍寶大部分都被掠奪燒毀，抑或是丟失了，由后世人統計所得，記載在冊的也有這把琵琶。

    本以為只能在通史上驚鴻一瞥，

    不曾想這琴竟就流落于京城民間中，

    且不說(shuō)還能作彈，倘若用來(lái)作為收藏，其珍貴的價(jià)值意義也是無(wú)法估量的。

    進(jìn)來(lái)的時(shí)候林芙清多加留意了幾眼，

    就總覺(jué)得很像通史插畫(huà)上畫(huà)的那把，

    不過(guò)看不真切，也就不太確定，結果這一細品下來(lái)得了意外之喜。

    林芙清抱著(zhù)琵琶回到座位上，同謝景執說(shuō)明了這琴的來(lái)歷，還惋惜這等好琴只掛在這里用于裝飾。

    “居然是前朝公主所物，想是酒樓中的采辦湊巧買(mǎi)來(lái)，不識好貨，才令這名器蒙塵?！?/br>
    這琴是如何到了這酒樓，其實(shí)容時(shí)也不知道，

    不過(guò)見(jiàn)林芙清說(shuō)完，他很大方地贈送：“若你想要，便帶回府中去吧，放在我這也是暴殄天物?！?/br>
    謝景執知她喜愛(ài)樂(lè )器，也建議道：“不如先試彈一下?！?/br>
    林芙清望向窗外明月，心中有了主意，

    纖指撥響弦時(shí)，

    酒樓坊間琵琶起，珠玉連脆胡旋曲。

    這是一首經(jīng)過(guò)稍作改編的《破陣樂(lè )》，

    她的曲意氣勢磅礴，聲響轟鳴  ，

    頗有千軍萬(wàn)馬氣吞山河，扶搖直上九萬(wàn)里之勢。

    謝景執從她的琴音中夢(mèng)回吹角連營(yíng)，

    邊關(guān)城墻之上，

    一夫當關(guān)，萬(wàn)夫莫開(kāi)的熱血守望，有如歷歷在目。

    容時(shí)舉著(zhù)酒杯，倒是想到了當年無(wú)邊無(wú)際的沙丘之上，那抹縹緲的紫紗。

    麗姬閉上雙眼，仿佛能看到一張大漠日色昏，駝鈴響叮當的畫(huà)卷在緩緩展開(kāi)。

    再睜眼，已忍不住動(dòng)身為她起舞。

    血色羅裙飄飄，

    麗姬舞著(zhù)北部的舞，回身取下墻上羊皮鼓，

    以配合林芙清的曲子拍打節奏，

    鼓點(diǎn)密集，穿插于琴聲間，

    兩個(gè)美人一靜一動(dòng)的演奏十分默契，

    兩個(gè)男人也欣賞著(zhù)舞曲推杯暢飲。

    彈奏接近尾聲時(shí)，

    林芙清心胸澎湃，她將琵琶橫抱，輪指飛快，撥弄得琴弦錚錚作響。

    麗姬繼續拍打羊皮鼓，

    隨著(zhù)她的樂(lè )聲越舞越快，裙裾向上翻飛，綻出夜色中一朵孤絕的血色之花，再戛然而止。

    “好琴技！”

    曲停舞畢，麗姬發(fā)自肺腑地鼓掌贊道，

    又看林芙清生得嬌怯美貌，玉軟花柔，

    不明白她是如何能彈出這般意境波瀾壯闊的曲子來(lái)，便問(wèn)：“你難道也曾去到過(guò)我們邊塞，親眼見(jiàn)到過(guò)大漠沙如雪嗎？”

    林芙清搖頭，

    她哪里能去到那遙遠塞北的無(wú)邊大漠呢，

    閨中怎有機會(huì )，現在更不可能了。

    「大漠孤煙直，長(cháng)河落日圓?！?/br>
    只在詩(shī)書(shū)上讀過(guò)，便令人無(wú)比神往，加之她在音律上有些天分，所以這才能彈出這般意味。

    “可惜了?！丙惣ё?，放好羊皮鼓，斟滿(mǎn)兩杯羊奶酒，遞一杯給她，“我們塞北很好，那里有戈壁荒漠，也有滿(mǎn)天的霞光和星夜，還有珍貴的駱駝奶和上好的烤rou?！?/br>
    “有能歌善舞的美麗姑娘、驍勇善戰的漢子。夏天可以躺在沙床上看北斗七星與銀河，冬天我們會(huì )一起圍著(zhù)篝火歌唱起舞……”

    說(shuō)到這里，她回憶起那些無(wú)憂(yōu)無(wú)慮的自由時(shí)光，眼中已然含了淚。

    林芙清不知她那些艱險的經(jīng)歷，只猜測到她是因戰爭痛失部落和族人后，孤身一人來(lái)了這京城，還被帶入飛仙樓接受那些羞恥的調教，最后無(wú)名無(wú)分，留在了一個(gè)男人身邊。

    從部落公主到商人姬妾，其中的落差感和心酸只怕多有不為人知。

    而林芙清又何嘗不是失了家，在這不可自控的命運中飄零，她喉中也有些哽咽了。

    兩個(gè)美人感同身受，一時(shí)靜默相看淚眼，無(wú)言凝噎。

    “這些年黨爭四起，戰事不息?！?/br>
    謝景執一口飲下杯中酒，緩緩開(kāi)口，

    “如今邊疆已定，惟愿山河無(wú)恙，百姓安樂(lè )無(wú)憂(yōu)?！?/br>
    殘酷的戰爭下，一瞬間就能改變很多東西。

    原按著(zhù)家中意思，他本應該科考從文，做一個(gè)閑散文官，富貴子弟，以絕猜忌，以保侯府興順永昌。

    可投軍經(jīng)歷過(guò)戰役之后，

    謝景執才發(fā)現很多事情遠沒(méi)他所想的那么簡(jiǎn)單。

    「白骨露于野，千里無(wú)雞鳴?！?/br>
    紙上得來(lái)終覺(jué)淺，絕知此事要躬行。

    往后的戎馬生涯，他想他沒(méi)選錯。

    “好端端的，說(shuō)這些做什么?！?/br>
    容時(shí)見(jiàn)不得氣氛逐漸凝重，便開(kāi)口打岔，“跟你們這些實(shí)打實(shí)金枝玉葉相比不得，我呀，只是一介商人，沒(méi)那么多憂(yōu)國憂(yōu)民的家國胸懷，只求明日睜開(kāi)眼，還能做些小本生意維持生計，就阿彌陀佛了?！?/br>
    他把話(huà)說(shuō)得很謙卑，

    可說(shuō)出去又有誰(shuí)人不知容姓皇商的雄厚實(shí)力。

    抽出袖中帕子，容時(shí)捂到麗姬的眼上揉了幾下，

    “各位想出去散散心么？京城眼見(jiàn)快要下雪了吧，嶺南那邊氣候還暖和，倒是可以出去幾日避避寒?！?/br>