阿特刻茲·齊格勒低著(zhù)頭，他在巴爾科蒙部長(cháng)的門(mén)外徘回了半個(gè)小時(shí)，一直猶豫要不要進(jìn)去。

    在此期間，他一直在看手中的學(xué)生檔桉信息，嘴里一直滴咕著(zhù)：「到底怎么處理好？」

    如果這一幕讓其他人看見(jiàn)，恐怕會(huì )大為驚訝：堂堂白燭星教育部的直屬機關(guān)——學(xué)院委員會(huì )的一把手，阿特刻茲教授，居然會(huì )在手里端著(zhù)一份學(xué)生的資料，并且還在考慮給教育部長(cháng)看。

    作為一個(gè)純粹的教育星球，白燭星最高的行政機構并非是法師會(huì )議，而是水晶之塔最高會(huì )議直接委派的教育部。時(shí)任教育部長(cháng)，巴爾科蒙·巴列維·巴斯特是名副其實(shí)的一把手，手握這顆星球最高權力的男人。

    「我該怎么報告這件事？不論怎么看，都太可疑了，這個(gè)時(shí)間點(diǎn)出這種紕漏，很有可能激怒部長(cháng)?？墒侨绻瓦@么忽視掉，萬(wàn)一以后出了大錯，整個(gè)文明也許都會(huì )受到波及?！?/br>
    外人看來(lái)，阿特刻茲教授年僅78歲，就出任學(xué)院委員會(huì )的首席，統轄十六個(gè)高校的聯(lián)盟，負責各高校生源調劑和規劃資源分配，已經(jīng)算是位高權重的官僚了，前途無(wú)限風(fēng)光。

    但是即便如此，阿特刻茲一想到要跟這位巴爾科蒙部長(cháng)打交道，還是提起來(lái)了一萬(wàn)個(gè)心眼子。

    因為這位部長(cháng)，剛剛從第二層星淵——境淵，歷練歸來(lái)，已經(jīng)遭受了上浮的詛咒，性格古怪。

    有人傳聞，他曾經(jīng)是最高會(huì )議中，某位元老法師的親生骨rou，本該留在母星，但因為上浮詛咒的緣故，遭受到了不信任和排擠，又忌憚他的實(shí)力，才把他安置在后方的教育星球，不至于浪費才能，也不會(huì )擔心出問(wèn)題。

    阿特刻茲并未去過(guò)星淵，作為初入約塔（，第九個(gè)希臘字母）階的年輕人，還不打算太早下潛突破桎梏，而教育部長(cháng)已經(jīng)是真正從戰場(chǎng)中歸來(lái)的卡帕階（，第十個(gè)希臘字母），只要他愿意，這顆星球一瞬間就會(huì )化為烏有。

    偏偏，他也不知道自己要呈報的資料，會(huì )不會(huì )影響或者刺激到部長(cháng)。

    這不是個(gè)好活，跟部長(cháng)這種人接觸，要承受著(zhù)極大的心理壓力。

    猶豫再三，出于作為一個(gè)技術(shù)官僚的基本素養，阿特刻茲還是決定敲響了大門(mén)。

    篤、篤、篤。

    「進(jìn)來(lái)?！?/br>
    平靜的中年男聲響起，阿特刻茲理了理自己正裝式的法師袍，立刻推門(mén)進(jìn)來(lái)。

    一進(jìn)門(mén)，他首先看到的并不是辦公桌，而是一張高懸在墻壁上的油畫(huà)，畫(huà)風(fēng)精致華美，可是內容卻無(wú)比凌亂和抽象——冰冷的暴雪將肥胖女子開(kāi)膛破肚，嬰兒化身巨人，頂天立地，破腹而出，手捏著(zhù)臍帶，當作鞭子一般抽打著(zhù)烈焰和濃煙，無(wú)數只螳螂正騎著(zhù)宇宙飛船一樣大的人類(lèi)，朝著(zhù)嬰兒的腳底板，用爆米花發(fā)射啤酒瓶蓋，撕裂開(kāi)翠綠的傷口，汩汩涌出金幣和麥片粥。

    ….

    畫(huà)面中的每一個(gè)要素，阿特刻茲都能看得懂，但是組合在一起，只能感覺(jué)到生理性的不適和恐怖。他仿佛能夠讀懂畫(huà)面中的寓意，但是過(guò)于抽象的表現和充沛的情感完全壓倒了他的理智。

    「阿特刻茲首席，不必去強行解讀畫(huà)的內容?！?/br>
    中年男人的聲音再度響起，讓阿特刻茲如夢(mèng)初醒，他不敢再看那畫(huà)面一眼，而是轉頭看向楓木桌子后的中年男人，恭敬地說(shuō)道：

    「巴爾科蒙部長(cháng)，很抱歉打擾您的工作?！?/br>
    「無(wú)礙，我今天沒(méi)有什么工作?！?/br>
    巴爾科蒙是一個(gè)長(cháng)相冷峻的壯漢，他留著(zhù)光頭，胡子剃得干凈利落，倒三角眼和類(lèi)似熊一樣的體格，讓他看起來(lái)完全不像是一個(gè)法師，而是武者之類(lèi)的勐士

    ，但這不是最醒目的。

    阿特刻茲第一眼看到巴爾科蒙，就被他身上的氣質(zhì)所吸引——那是一種詭異的氣質(zhì)，光線(xiàn)打在巴爾科蒙的身上，隱隱被扭曲，即便明知道，軍人出身的他的身形板正，姿態(tài)端坐，但阿特刻茲的視角中，巴爾科蒙怎么都不正，他的五官和鼻子總是給人一種像是螺旋一般，不斷扭曲旋轉的詭異觀(guān)感。

    巴爾科蒙看出阿特刻茲的遲疑和怪異，隨意解釋道：

    「那幅畫(huà)是從星淵中帶出來(lái)的特產(chǎn)，運氣好，沒(méi)有讓敘事級給沒(méi)收了?！?/br>
    言外之意，其實(shí)便是說(shuō)自己這樣子，全是因為星淵的緣故。

    「坐下吧，這兒不是敘事級的地盤(pán)，跟上級說(shuō)話(huà)不需要站著(zhù)?！?/br>
    當他說(shuō)到敘事級時(shí)，語(yǔ)氣不自主地有些加重，眼中一晃而過(guò)不滿(mǎn)和憤滿(mǎn)。

    于是阿特刻茲趕緊趁熱打鐵：「敘事級文明是宇宙的霸主，他們橫行霸道慣了，便覺(jué)得全宇宙都得圍著(zhù)他們轉?！?/br>
    「哼，我見(jiàn)過(guò)【群英帝邦】的將軍赫克琉斯，為人傲慢，見(jiàn)識短淺而且目中無(wú)人，在星淵中，若不是他們成群結隊，分擔了詛咒，真靠自己，他們現在還未必有我混得好?！?/br>
    巴爾科蒙滴咕著(zhù)：

    「【湮滅圣殿】的人就更不必說(shuō)了，一群傳教瘋子，他們一直在某種叫靈蛆的東西，為了它，死不少人，也瘋了好幾個(gè)。還有【聯(lián)合企業(yè)】的壞比，這幫信雷德·金的，真是沒(méi)有一個(gè)好東西?！?/br>
    阿特刻茲眼皮跳了跳，謹慎地建議道：

    「妄議神靈是不是不太好，更何況，她還是【劫掠者】道途的持有主神?！?/br>
    「無(wú)需擔心，【湮滅圣殿】和【群英帝邦】的人跟著(zhù)一起罵，從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這么坑隊友的，我是絕對不會(huì )再跟他們合作了?！?/br>
    巴爾科蒙毫不在意：

    「更何況，雷德·金已經(jīng)背叛了星淵，再者，她老人家根本注意不到我們這種小人物，盡管放心罵——對了，你找我來(lái)，應該不只是來(lái)討論星淵的吧？」

    既然是巴爾科蒙主動(dòng)詢(xún)問(wèn)來(lái)意，阿特刻茲就放心了一些，他把自己想好的措辭說(shuō)了出來(lái)：

    ….

    「巴爾科蒙部長(cháng)，我們白燭星今天舉辦的魔法資質(zhì)考試，招收到了一個(gè)特別的學(xué)生?！?/br>
    「哦，他是有多特別？居然能讓我們最年輕的學(xué)院委員會(huì )首席，不惜傳送到我這里，親自討論這個(gè)問(wèn)題?！?/br>
    阿特刻茲之前的寒暄讓巴爾科蒙的心情散漫起來(lái)，這個(gè)嚴肅的軍人，甚至調侃了一句阿特刻茲：

    「快說(shuō)說(shuō)吧，你不會(huì )是招收了一只無(wú)毛耗子進(jìn)大學(xué)吧？其實(shí)也不是不行，水晶之塔，是很開(kāi)放的文明。對于非人族裔和亞人生物，只要不是生化體殖裝，或者居心不良的食人怪物，就算是硅基生物和大氣生物，我們都很樂(lè )意接受他們加入——這也是彰顯我們星際影響力的體現嘛?！?/br>
    巴爾科蒙還不忘講了個(gè)冷笑話(huà)：

    「雖然我們就沒(méi)有跟星際文明接軌?！?/br>
    「您這么想是好的，但我就怕出了什么意外，非得讓您來(lái)承擔責任?！?/br>
    阿特刻茲這個(gè)時(shí)候也半推半就地說(shuō)道，擺出一副擔憂(yōu)的態(tài)度：

    「巴爾科蒙部長(cháng)，這個(gè)學(xué)員考試只花了5分鐘?！?/br>
    「五分鐘？」

    巴爾科蒙驚訝：

    「我沒(méi)想到——層淵中居然還有這種天才？如果我記得沒(méi)錯，20年前考試改革后，題目數量已經(jīng)提高了40%，五天時(shí)間，對于凡人（加馬階）而言，能做完的人都已經(jīng)很不錯了，他居然花了五分鐘？是不是已經(jīng)成為超凡者了？」

    「我們最開(kāi)始懷疑他是作弊，或者是用了魔法或者科技手段，結果發(fā)現

    一切正常，后臺沒(méi)有任何插件痕跡，魔法波動(dòng)也很穩定，排除掉了作弊的可能?！?/br>
    阿特刻茲解釋道：

    「畢竟客觀(guān)題是可以靠作弊的，主觀(guān)題是無(wú)法作弊的，一個(gè)人不論怎么規避，都無(wú)法改變他是個(gè)有主觀(guān)情緒影響的人，他的字里行間，會(huì )透露出作者本人的思想和靈魂。你可以通過(guò)作品，看到作者的立場(chǎng)、見(jiàn)識、學(xué)歷，甚至是情感狀況和有沒(méi)有生理經(jīng)驗——經(jīng)過(guò)我們的檢測，他沒(méi)有作弊?！?/br>
    「那這是好事兒啊，我們星球出了這樣的天才——快聯(lián)系最高會(huì )議，把這個(gè)年輕人拉進(jìn)‘水晶殿堂，，他是我們以后重點(diǎn)培養的對象?！?/br>
    巴爾科蒙高興起來(lái)，被無(wú)形力量扭曲的臉上，綻放出詭異彎折的笑容，極為鬼畜和驚悚，讓阿特刻茲心底感到極為不適。

    「所以，你來(lái)我這里就是為了告訴我：部長(cháng)，我們撿到寶了？是這樣嗎？」

    「這個(gè)，具體還是有問(wèn)題的，您看一眼就知道了?！?/br>
    他強壓著(zhù)生理和心理上雙重的不舒服，把學(xué)生的資料遞交上去。

    巴爾科蒙接過(guò)整齊工整的紙張，阿特刻茲立刻注意到，他的手指掠過(guò)的地方，文字不自然地扭曲起來(lái)，就好像光線(xiàn)會(huì )被引力壓彎，鋼絲會(huì )被一圈圈纏繞起來(lái)。

    「名字叫利奧茲，嗯，一般般，爛大街的名字，我丟塊石頭都能砸到一個(gè)跟神靈、天使們同名同姓的倒霉蛋，不論是雷德，還是亞瑟，或者是利維坦……」

    ….

    「人們的創(chuàng )造力總是這么貧瘠?！?/br>
    阿特刻茲摸了摸鼻子：

    「大部分的父母為了孩子，會(huì )懷有某些祈愿，不乏其中有人也會(huì )給孩子起一些偉人的名字。當然，也會(huì )有人故意給孩子起爛名字的?！?/br>
    「你說(shuō)的也對，賤名好養活嘛?！?/br>
    巴爾科蒙會(huì )心一笑，似乎是想起了高興的事情：

    「我父親當初還打算給我起名叫‘阿克蒙德，——據說(shuō)是某個(gè)大惡魔的名字，希望我以后不會(huì )被邪魔侵擾——扯遠了，我看看這位利奧茲的成績(jì)，客觀(guān)題，滿(mǎn)分，實(shí)驗題，滿(mǎn)分，主觀(guān)題，滿(mǎn)分，作文……」

    巴爾科蒙越看，臉色越發(fā)怪異。他那本就因為不可抗拒的無(wú)形力量而扭曲的面部，變得更加扭曲。

    他攤開(kāi)資料，認真地閱讀起來(lái)每一行字，目光嚴肅而冷峻，眉頭擰在一起，那兇殘的大光頭上青筋暴起，一根根如同蚯引一般，顯得猙獰可怕。

    巴爾科蒙雙手按在桌子上，緩緩站起來(lái)，他端著(zhù)報告，在辦公室里踱步起來(lái)，先是到了書(shū)柜旁，來(lái)回搖頭，眉頭緊蹙。隨后又當阿特刻茲不存在一般，干脆坐在了沙發(fā)上，抓耳撓腮，托著(zhù)下巴，滿(mǎn)臉幾乎擠在了一起。

    過(guò)了一會(huì )兒，他又背著(zhù)手，走到窗前，望著(zhù)繞地軌道外，那顆被白色大氣繚繞的白燭星。

    深度緋紅