“大家長(cháng)，你在害怕是么？你害怕失敗以及承擔不起失敗的后果?！憋L(fēng)魔小太郎的聲音冷冽下來(lái)，“身為大家長(cháng)的男人怎可心存怯懦之意？不戰而懼，此乃戰爭中之大忌！”

    “是的，風(fēng)魔家主你說(shuō)的沒(méi)錯，我害怕，我當然會(huì )害怕，自從我繼任大家長(cháng)的那天開(kāi)始，我沒(méi)有一天不在害怕?！痹粗缮\懇地說(shuō)，“我人生的計劃里原本根本就沒(méi)有蛇歧八家和大家長(cháng)這些字眼，我應該離開(kāi)這個(gè)國家，在法國的蒙塔利維海灘上賣(mài)防曬油……但是我別無(wú)選擇的背負了大家長(cháng)的使命?！?/br>
    “至此，家族的盛衰榮辱和所有族人的性命都成了壓在我肩頭的重擔，倘若我的意志不夠堅定，家族就可能邁向萬(wàn)劫不復的深淵，一旦我做下某個(gè)錯誤的決定，家族也許就有成百上千的人流血犧牲?！痹粗缮舆B拋出數個(gè)反問(wèn)，“大家長(cháng)的位置真的是一份至高的權力么？難道不更像是一份責任？這責任讓人如履薄冰。風(fēng)魔家主你說(shuō)心存怯懦之意的人沒(méi)資格作為大家長(cháng)，但在我看來(lái)，不會(huì )因為族人的犧牲而感到悲憫的人更沒(méi)有資格做大家長(cháng)?！?/br>
    這是源稚生第一次開(kāi)誠布公，在除橘政宗以外的家主們面前表露他想去法國的天體海灘賣(mài)防曬油的愿望，源稚生給眾人的印象原本是極致的孤高與強硬，但他此刻的話(huà)無(wú)疑暴露他內心中的脆弱一面……但這一刻的他才是真實(shí)的，因為人不可能真的心如頑石，再堅強的人也只是將內心的怯懦斂藏在別人看不見(jiàn)的地方。

    “可一場(chǎng)戰爭總歸避免不了犧牲，至少我們風(fēng)魔家全體在戰前就做好了隨時(shí)以命相博的準備?！憋L(fēng)魔小太郎的聲音稍稍放緩，“如果因為害怕?tīng)奚诱`了時(shí)機，那才是可能導致家族墜入深淵的致命失誤?！?/br>
    “時(shí)機……風(fēng)魔家主真的覺(jué)得已經(jīng)參透了時(shí)機么？”源稚生問(wèn)。

    風(fēng)魔小太郎微微皺眉，源稚生的這個(gè)問(wèn)題讓他不解其意。

    “諸位家主，你們覺(jué)得如果我們真的找到了神代遺跡，揭開(kāi)了禁忌的文明，如最好的預期順利找到了‘神’……誰(shuí)才是那個(gè)最開(kāi)心的人？”源稚生頓了頓，“或者我換種說(shuō)法，在‘神’即將復蘇的這個(gè)時(shí)間節點(diǎn)，除了我們蛇歧八家想要殺死‘神’以外……誰(shuí)會(huì )最希望能掌握到‘神’的蹤跡？”

    這是個(gè)指向性很明確的問(wèn)題，答桉呼之欲出。

    “勐鬼眾?！睓丫吆Ｕf(shuō)，“那些想要復活‘神’的家伙?！?/br>
    “準確來(lái)說(shuō)是王將，因為整個(gè)勐鬼眾也只不過(guò)是王將的一盤(pán)棋子?！痹粗缮m正道，“如果我們毫不設防地打開(kāi)了‘神’的藏骸之井，我們很有可能變成王將的另一盤(pán)棋子，我們的辛苦勘探與犧牲也許只是徒作他人嫁衣?！?/br>
    “大家長(cháng)認為王將能坐收漁翁之利？”風(fēng)魔小太郎冷冷地問(wèn)，“他憑什么？”

    “就憑風(fēng)魔家主你剛剛所說(shuō)的時(shí)機?！痹粗缮f(shuō)，“王將是心機極深的陰謀家，對一個(gè)合格的陰謀家來(lái)說(shuō)，把握時(shí)機恰恰是他最鋒利的手段，諸位家主們難道沒(méi)有發(fā)現一個(gè)很奇怪的情況么……勐鬼眾最近，似乎忽然變得過(guò)分安靜了？”

    家主們你看看我，我看看你，彼此交換著(zhù)眼神……確實(shí)就像源稚生說(shuō)的，最近勐鬼眾太安分了，不管是各個(gè)家族麾下的勢力還是蛇歧八家的各支部這些天里都沒(méi)有聽(tīng)到任何有關(guān)勐鬼眾的動(dòng)作，這個(gè)從來(lái)都秉持著(zhù)和家族抗爭到底的組織似乎在一夜之間忽然銷(xiāo)聲匿跡了。

    “諸位家主都比我年長(cháng)，你們經(jīng)歷與勐鬼眾的戰爭時(shí)間也比我更長(cháng)，諸位也都了解勐鬼眾是怎樣兇戾的組織，如果他們一旦抓住機會(huì )，他們一定毫不猶豫會(huì )將家族徹底打入深淵?！痹粗缮f(shuō)，“而我們蛇歧八家剛剛經(jīng)歷了被死侍襲擊總部這樣的危急，這是一場(chǎng)空前的災難，如果勐鬼眾抓住這個(gè)機會(huì )對我們發(fā)起奇襲，勢必會(huì )對我們造成巨大的打擊，可他們并沒(méi)有這么做，是什么讓他們放棄了如此良機？因為我們單方面叫停了與他們之間的戰爭，所以勐鬼眾也決定與我們息事寧人？諸位家主覺(jué)得有可能么？”

    在座的家主們都陷入漫長(cháng)的沉默，自從停止了與勐鬼眾之間的戰爭，他們這些天全部的精力都撲在尋找“神”這個(gè)最終敵人上，現在冷不丁地被源稚生一提醒，細想之下勐鬼眾的動(dòng)向確實(shí)讓人匪夷所思，勐鬼眾和蛇歧八家積怨已久，蛇歧八家單方面停止戰爭就愿意和蛇歧八家握手言和這種行為絕不是勐鬼眾的做派。

    “唯一的解釋就是勐鬼眾正在靜待時(shí)機，和我們一樣，他們全部的力量也都放在了‘神’這一目標上?！痹粗缮f(shuō)，“我們的目的是殺死‘神’，勐鬼眾的目的是復活‘神’，這場(chǎng)戰爭中，誰(shuí)能夠握準時(shí)機搶得‘神’最后的歸屬權，誰(shuí)就是這場(chǎng)戰爭的贏(yíng)家，敗者食塵?！?/br>
    “大家長(cháng)的意思是，勐鬼眾的人也許是在靜觀(guān)我們蛇歧八家的動(dòng)向，他們利用我們找到‘神’的行蹤，達到目的后再給予我們致命一擊對么？”龍馬家主忽然出聲。

    源稚生意外的看了眼龍馬弦一郎，這位中年家主在八姓家主中是最不起眼的，也是公認最平庸的一個(gè)，沒(méi)想到他會(huì )在這時(shí)候發(fā)聲，并且開(kāi)口就直指問(wèn)題的核心，這讓源稚生忍不住另眼相看。

    “沒(méi)錯，櫻井雅彥剛才的描述想必諸位都聽(tīng)的很清楚，我們只是接觸了神代遺跡的外圍，就碰到了鬼齒龍蝰這種棘手的生物，倘若一旦遺跡被開(kāi)啟，其中的兇險絕對遠超我們的想象，我們相當于是拿族人的性命去賭?！痹粗缮戳搜埏L(fēng)魔小太郎，“我知道大家都做好了隨時(shí)康慨赴義的覺(jué)悟，但這不是作為大家長(cháng)的我應該放任的，我更不能眼睜睜看著(zhù)蛇歧八家強行開(kāi)啟神代遺跡后元氣大傷，然后被勐鬼眾趁虛而入，那樣我們才是真正的失了時(shí)機！”

    風(fēng)魔小太郎陷入了沉默，這位資歷最深的老人對家族一向忠肝赤膽，但他絕不是愚忠，昔日的忍者之王在源稚生的提醒下很快就分析清了當下的局面……的確是像源稚生說(shuō)的那樣，勐鬼眾按兵不動(dòng)，他們是想做螳螂之后的黃雀，如果蛇歧八家在開(kāi)啟藏骸之井的時(shí)候損失慘重，勐鬼眾就可以趁虛而入擊潰蛇歧八家并掠奪蛇歧八家的成果，而一旦“神”落入勐鬼眾的手中，屆時(shí)整個(gè)蛇歧八家再眾志成城也無(wú)力回天，那將會(huì )是這個(gè)千年家族的至暗時(shí)刻。

    “是我的想法魯莽了?！憋L(fēng)魔小太郎朝源稚生鞠躬，“可我們也不能一味的坐以待斃下去，藏骸之井總有被開(kāi)啟的一天，‘神’也是我們無(wú)法回避的存在……那么大家長(cháng)認為什么時(shí)候才算是合適的時(shí)機？”

    “等?！?/br>
    “等？”風(fēng)魔小太郎一愣，“等到什么時(shí)候？”

    “等到敵人露出馬腳的時(shí)候?！痹粗缮吐曊f(shuō)，“馬上就要到?jīng)Q勝的時(shí)刻，最著(zhù)急的不應該是我們，最著(zhù)急的應該是想要得到‘神’的那家伙，這是一場(chǎng)耐性與毅力的對決，盲目行動(dòng)的人意味著(zhù)失了先機，哪怕王將的城府再深，面對‘神’的復蘇，他也不可能一直耐得住性子，而一旦王將露出破綻，我們就以雷霆之勢掃清我們腹背的敵人，最后舉全族之力面對‘神’，這是我們唯一勝利的契機?！?/br>
    家主之間開(kāi)始小聲地議論，櫻井七海和櫻井雅彥交換了一個(gè)眼神后，率先表態(tài)她代表櫻井家支持大家長(cháng)的一切決議，會(huì )議結束吼櫻井家就會(huì )派遣人力牢守多摩川沿線(xiàn)一代，謹防勐鬼眾的人趁虛而入。

    在櫻井家主過(guò)后，犬山家、宮本家和龍馬家的家主們也紛紛表態(tài)，最后風(fēng)魔小太郎也緩緩點(diǎn)頭，表示贊成源稚生的想法。

    這場(chǎng)倉促之間召開(kāi)的會(huì )議又在倉促之間落下帷幕，櫻井雅彥馬不停蹄回到了多摩川前線(xiàn)，諸位家主在得到源稚生的授意后也紛紛趕回家族中交代家族近期的方針。

    最近的指令一變再變，幾乎是一天一個(gè)樣，但沒(méi)有任何一位家主覺(jué)得這是多此一舉，戰爭就該是這樣，事關(guān)蛇歧八家的生死存亡，沒(méi)有人會(huì )覺(jué)得謹慎以待是種麻煩。

    最后留在醒神寺露臺的只有源稚生和風(fēng)魔小太郎。

    源稚生站在露臺的邊緣俯瞰腳下這座偌大的城市，而風(fēng)魔小太郎則是坐在原本的座位上，為自己的杯盞里添著(zhù)熱茶。

    “好像每次的會(huì )議上總是避免不了和大家長(cháng)針?shù)h相對?！憋L(fēng)魔小太郎冷不丁開(kāi)口了，“這是年輕時(shí)候就留下來(lái)的臭毛病了，我們做忍者的，什么都忍不住去質(zhì)疑一下，擔心這里有點(diǎn)紕漏擔心那里有點(diǎn)問(wèn)題，不然很難在戰場(chǎng)上存活下去，老了這個(gè)毛病就變得更嚴重，整天疑神疑鬼的，還望大家長(cháng)莫要見(jiàn)怪?！?/br>
    “怎么會(huì )呢，您的質(zhì)疑都很合理，我雖然年輕但我也分得清好歹，風(fēng)魔家主對家族的赤誠人人可鑒?！痹粗缮p聲說(shuō)，“我雖然是大家長(cháng)，但蛇歧八家并不是我的一言堂，就是要有人提出合理質(zhì)疑，一場(chǎng)會(huì )議才能夠順暢的進(jìn)行下去?！?/br>
    “您比我想象的更能明辨是非?！憋L(fēng)魔小太郎誠懇地說(shuō)，此時(shí)的他完全沒(méi)有會(huì )議中對源稚生提出質(zhì)疑時(shí)的那種銳利，反而更像個(gè)和藹的長(cháng)輩。

    “風(fēng)魔家主謬贊了?！痹粗缮p輕搖頭。

    沉默了片刻后，風(fēng)魔小太郎再度開(kāi)口：“政宗先生沒(méi)能出席今天的會(huì )議，是因為上次會(huì )議中大家長(cháng)對他處以的禁閉的懲處么？”

    “不，禁閉的禁止事項并不包括家族的會(huì )議，政宗先生沒(méi)來(lái)是因為他身體不適?！痹粗缮鷵u搖頭，“大概是因為前幾日路明非的重傷以及‘割耳之刑’讓他的身體抱恙，從昨天開(kāi)始他就轉入加護病房了?！?/br>
    “說(shuō)起來(lái)政宗先生其實(shí)對家族的貢獻真是很大，家族能屹立到今日，政宗先生居功至偉?！憋L(fēng)魔小太郎微微嘆了口氣，“說(shuō)實(shí)話(huà)，我對大家長(cháng)你本身并沒(méi)有什么意見(jiàn)，但我的內心其實(shí)原本一直期望著(zhù)蛇歧八家能在政宗先生手中邁向鼎盛，這大概是家族老一輩的老家伙們共同的心愿?！?/br>
    “確實(shí)，和治理了蛇歧八家十年的政宗先生相比，我還有太多不成熟的地方?！痹粗缮D了頓，“其實(shí)跟在政宗先生身邊這么久，他傳授的方法我都銘記于心，但是我并不打算效彷政宗先生治理家族，或許這么說(shuō)有點(diǎn)大言不慚，但我打算摸索出一條嶄新的道路來(lái)治理蛇歧八家，我無(wú)法保證能夠比以前的政宗先生做得更好，但我會(huì )盡力?！?/br>
    “這樣就好，有一顆為家族著(zhù)想的心，比什么都重要?！憋L(fēng)魔小太郎低聲說(shuō)，“也不知道政宗先生是何時(shí)丟了這顆心……還是從來(lái)就未有過(guò)?！?/br>
    源稚生一愣，他緩緩扭頭，深深的看了眼正在飲茶的那位老人。

    “上次會(huì )議后我和犬山君有過(guò)一次短暫的談話(huà)，我已經(jīng)知曉政宗先生有背叛家族的意圖了?！憋L(fēng)魔小太郎說(shuō)，“不過(guò)你放心，我不會(huì )追問(wèn)到底，知道這一點(diǎn)就足夠了，我只是想知道關(guān)于今天這場(chǎng)會(huì )議，大家長(cháng)你是怎么想的，今天的會(huì )議內容需要對政宗先生全面保密么？”

    “不，恰恰相反，其實(shí)今天會(huì )議里的那些話(huà)我就是說(shuō)給政宗先生聽(tīng)的，雖然他沒(méi)有親自出席會(huì )議，但我相信一定會(huì )有人幫我傳入他的耳朵里?！痹粗缮詈笠痪溆弥挥凶约耗苈?tīng)到的聲音說(shuō)，“接下來(lái)就只用等……等到他忍不住露出馬腳的那天?！?/br>
    ……

    “客人，我看你一直看表，趕時(shí)間么？”

    出租車(chē)司機透過(guò)后視鏡打量著(zhù)后排一男一女兩位乘客，一直和他聊天的是男乘客，但那位女乘客還真是漂亮得讓人挪不開(kāi)眼。

    “算是吧，要去一場(chǎng)晚宴，已經(jīng)和人約好了時(shí)間?！甭访鞣嵌⒅?zhù)手表。

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