巨大的龍型雕塑靜靜地聳立在海底八千六百米的極淵，燦金的瞳孔似乎在凝望著(zhù)迪里雅斯特號這位不速之客，以居高臨下的姿態(tài)，仿佛至高偉岸的神明。

    “見(jiàn)鬼，這絕對不是人類(lèi)文明能建造出來(lái)的東西！”愷撒被巨大的龍影盯得有些脊背發(fā)寒，像是見(jiàn)了鬼的表情，甚至有那么一瞬間,他覺(jué)得那玩意似乎是個(gè)活的？

    “這里可是八千六百多米的深海，想要在這種極端的環(huán)境里矗立起一座那么龐大的雕塑，難度比古埃及搭建金字塔還要困難一萬(wàn)倍?！背雍降哪樕弦才罎M(mǎn)了錯愕，“而且是這么生動(dòng)的雕塑，一鱗一爪都極盡細致，這不是單憑想象力能刻畫(huà)的，人類(lèi)不具備這樣的工藝，我懷疑這座雕像是臨摹而來(lái)，它很可能還原了這片地域主人的模樣?！?/br>
    “所以要搞清楚它是誰(shuí)，我們就要先搞清楚這到底是什么地方?！睈鹑鐾?zhù)那座宛若神明的雕像，和它腳下那座巨大的城市，緩緩道，“搞清楚這座城市的來(lái)歷?！?/br>
    古老的城市延綿到目之極盡處，占據了眾人全部的視野，跨越了無(wú)數個(gè)海底山脊。雕塑矗立在城市中心山脊的巔峰，緋紅的巖漿宛若江河般從城市的中心縱貫穿過(guò)。

    人類(lèi)世界從沒(méi)有這樣建筑風(fēng)格的城市，或者說(shuō)，人類(lèi)的文明從沒(méi)達到過(guò)如此恢宏的程度。屋影如山，烏色的瓦片覆蓋住一片又一片的山巒，巨大的鎖鏈在山屋間橫連,鎖鏈上面倒掛著(zhù)招魂的番旗和青色的銅鈴，海水好似微風(fēng)般拂弄銅鈴搖擺，響起成片的樂(lè )聲，如深海的嘆息，哀怨孤獨,似乎在訴說(shuō)著(zhù)數千年無(wú)人問(wèn)津的往事。

    “你們看那里?！背雍胶鋈恢赶蚯胺缴郊沟哪程?，“那里山體暴露出來(lái)的,泛著(zhù)光澤的位置，像不像一片青銅礦脈？”

    “這座城市居然整個(gè)都是建造在青銅礦上的？這大概是全世界最大的青銅礦脈了，居然只是當作地基？真是暴殄天物！”貴為加圖索家公子的愷撒也忍不住咂舌。

    歲月在這座城市上幾經(jīng)雕刻，但也沒(méi)能讓它的森嚴與華美徹底淹沒(méi)。那些破敗的山屋與石柱反而透著(zhù)一股滄桑的詩(shī)蘊，自然與工藝的美感被融合得渾然天成，山脊的棱角經(jīng)過(guò)打磨，鋒利得好似開(kāi)天的巨斧，銅柱在城市的四方參天而立，上面篆刻著(zhù)銀色的花紋，晦澀繁復。

    楚子航拿出紙和筆，一邊盯著(zhù)眼前海底之城的樣貌一邊在紙上飛快地對城市進(jìn)行速寫(xiě)。

    “有必要用畫(huà)的么？”愷撒問(wèn)，“用視頻記錄下來(lái)，讓諾瑪幫忙分析不是更方便？”

    “這不一樣?！背雍捷p輕搖頭，他一邊繪制著(zhù)城市的大致地貌一邊回答，“同一座城市，在一千個(gè)人眼里可能有一千個(gè)樣子，它可以?xún)H僅是一部分建筑，也可能是一段歷史,更可以是一種文明，對一個(gè)城市進(jìn)行描繪就是了解一個(gè)文明的開(kāi)始?！?/br>
    城市圍繞著(zhù)以巨大的雕塑為中心呈區域性分部，縱橫而寬廣的道路把城市切分成一片片獨立的板塊，有破落的弧形穹頂，好似劇院的結構；有被藻類(lèi)覆蓋的高樓，綠野將文明掩埋；有類(lèi)似于祭祀的高臺，燭盞里珊瑚野蠻生長(cháng)……畫(huà)到這里，楚子航忽然停筆。

    “是有什么發(fā)現？”愷撒詢(xún)問(wèn)。

    “這座城市有明顯的軀干和道路，格局分明，祭祀的高臺里有盛放火把的燭盞?！背雍降吐曊f(shuō)，“這說(shuō)明這座城市很可能原本是建造在陸地上的，因為某些原因才沉入到極淵之中?！?/br>
    “沉入海底的城市我不奇怪，畢竟在古希臘神話(huà)中，柏拉圖的《對話(huà)錄》中也描述了被大洪水吞噬而沉入海底的城市，亞特蘭蒂斯?！背雍浇又?zhù)說(shuō)，“可這里是八千多米的極淵，什么樣的力量能把一座偉大的城市沉到這么深的海底，而且《對話(huà)錄》里描繪的亞特蘭蒂斯已經(jīng)是一座破敗之城，殘垣斷壁無(wú)一完整，但這座城市的完整度看起來(lái)相當高?！?/br>
    “特別是那座詭異的巨大雕像?！背雍秸f(shuō)，“毗鄰巖漿而造，而且常年浸泡在含鹽度極高的水里，卻光潔如新，世上應該沒(méi)有這樣的金屬，而那些微生植物覆蓋了整座城市，卻獨獨繞過(guò)那座雕像，這甚至無(wú)法用科學(xué)解釋?！?/br>
    “我們這次的任務(wù)可不只是勘探，僅僅是觀(guān)察也沒(méi)辦法殺死胚胎?！睈鹑鼋ㄗh，“靠上去，我們靠近這座城市看看？”

    “三十分鐘?！背雍娇戳搜蹆x表盤(pán)，“我們的氧氣存量?jì)H僅夠我們最多半小時(shí)的活動(dòng)時(shí)間，半小時(shí)內在這么巨大的城市里尋找一枚胚胎無(wú)異于大海撈針，建議我們從城市的正門(mén)進(jìn)入，用聲吶系統覆蓋式尋找?！?/br>
    “可是這座城市的正門(mén)在哪？我們連哪里是正面都不知道?！睈鹑鑫⑽櫭?。

    “可以通過(guò)那座雕像判斷?！背雍酵?zhù)巨大的龍型雕像說(shuō)，“整個(gè)城市簇擁著(zhù)它為中心建成，那么城市的正面的中心應該就在以它雙瞳的中點(diǎn)延伸出的直線(xiàn)上，目測就在我們腳下，三點(diǎn)鐘方向?！?/br>
    愷撒順著(zhù)楚子航推測的方向低頭望去，然后一愣，威壓在他的腦海中炸開(kāi)，那股森嚴的古奧感壓得他近乎喘不過(guò)氣，因為他看到了一座無(wú)比眼熟的建筑。

    建筑矗立在他們的腳下，結構相當簡(jiǎn)單，由兩根粗壯的柱子支撐起笠木和島木，還有插入兩柱間的貫，白色的注連繩隨著(zhù)海水的起伏而搖擺，外形看上去是一座鳥(niǎo)居。

    但普通的鳥(niǎo)居外大多會(huì )繪有朱紅的漆色，用石料或是木質(zhì)的大柱支撐，但眼前這座鳥(niǎo)居卻通體漆黑，柱身泛著(zhù)和巨大雕塑一樣烏黑的光澤，更讓人吃驚的是它的高度，即便是京都地區日本伏見(jiàn)稻荷大社那座有名的巨大鳥(niǎo)居也只不過(guò)十幾米高，而他們腳下這座鳥(niǎo)居的高度近乎是稻荷大社門(mén)前那座鳥(niǎo)居的十倍——一座高達百米的鳥(niǎo)居，那種震撼感無(wú)法描述，只有親眼見(jiàn)到才能感受到它的壯闊，就像是神國擎天之門(mén)，靜靜地矗立在那幾千年之久，等待著(zhù)神國虔誠的拜訪(fǎng)者跨越無(wú)盡的光陰而來(lái)。

    ……

    須彌座之上，冰冷的海風(fēng)把源稚生的風(fēng)衣吹得獵獵作響，他的臉上透著(zhù)前所未有的堅硬。烏鴉和夜叉都被派到應去的位置做最后的準備，他的身邊只剩下櫻。

    “櫻，我好像記得，你曾對宮本野雪說(shuō)過(guò)的，關(guān)于深山鳥(niǎo)居的那個(gè)故事?！痹粗缮p聲說(shuō)，“你說(shuō)鳥(niǎo)居是連接現實(shí)和另一個(gè)世界的門(mén)，穿過(guò)這扇門(mén)就會(huì )回到遙遠的過(guò)去，像個(gè)穿越時(shí)空的幽靈？”

    “這個(gè)故事是是我剛成為忍者時(shí)，我的師父告訴我的，當時(shí)為了騙取宮本野雪的信任，我把師父的話(huà)改動(dòng)了一些?！睓颜f(shuō)，“師父說(shuō)他讀過(guò)一本書(shū)，叫《古事記》。故事里天照大神因為弟弟須佐之男的背叛，找了個(gè)山洞把自己藏起來(lái)不想見(jiàn)弟弟，人間因此失去了太陽(yáng)，于是八百萬(wàn)神想了一個(gè)方法，他們搭建了一個(gè)高高的支架，把世界上所有的公雞放在橫梁上，到了黎明時(shí)分，所有的公雞一同放聲大喊，驚擾了天照大神，趁他推開(kāi)石頭察看的時(shí)候，藏在一旁的相撲力士們一擁而上將石頭合力推開(kāi)，這個(gè)世界再度有太陽(yáng)升起，大放光明，這個(gè)支架就成為了世上第一座鳥(niǎo)居?！?/br>
    “于是在后世的記載里，鳥(niǎo)居就成為了神域入口的標志，是為了提醒來(lái)訪(fǎng)者，一旦進(jìn)入鳥(niǎo)居就相當于踏入了‘神’居住的世界，善良的人會(huì )看到璀璨的神國，獲得重新轉世再入世俗的機會(huì )；而作惡多端的人會(huì )看到幽冥黃泉，永生永世都會(huì )在地獄里沉淪?！睓褟褪鲋?zhù)師父的原話(huà)。

    片刻的沉默后，源稚生開(kāi)口：“你覺(jué)得那三個(gè)家伙算是善人還是惡人，他們踏入神國后會(huì )被黃泉吞噬么？”

    “不知道?！睓颜\實(shí)地搖了搖頭，然后說(shuō)，“不過(guò)我覺(jué)得他們本性都不壞，但現實(shí)的神國和傳說(shuō)中的肯定也不一樣，政宗先生說(shuō)神已經(jīng)變成了惡鬼，所以那是魔鬼的國度，在惡鬼的世界里，好人反而才難以生存?！?/br>
    “后悔已經(jīng)來(lái)不及了，我們已經(jīng)沒(méi)有回頭路了，對么？”源稚生說(shuō)，“老爹說(shuō)過(guò)必須要有人死，犧牲一部分的人才能拯救更多的人，如果用三條性命就能徹底毀滅神葬所的話(huà)，好像怎么算都是筆劃算的買(mǎi)賣(mài)?！?/br>
    “少主……”櫻頓了頓，“其實(shí)您的內心并不覺(jué)得這是劃算的買(mǎi)賣(mài)，應該您是個(gè)善良的人，善良的人不會(huì )把生命看作一場(chǎng)交易?！?/br>
    “不，櫻?！痹粗缮鷵u頭，“我已經(jīng)有了決意，別在干擾我的決心了，自從讓他們三個(gè)下水的那一刻，我就已經(jīng)放棄爬回那個(gè)自由的水坑，因為我是蛇歧八家的少家主，少家主有堅定的立場(chǎng)，也有不得不做的事?！?/br>
    “他們已經(jīng)進(jìn)入神葬所，決斷的時(shí)刻來(lái)臨了，這是蛇歧八家與猛鬼眾的戰爭，也是人類(lèi)與神最后的較量，我要在這里結束一切！”源稚生的拳頭緊握指甲刺進(jìn)rou里，他在以疼痛驅散最后的憐憫。

    “讓輝夜姬開(kāi)始行動(dòng)，切斷本部與迪里雅斯特號的通訊！”

    下完最后一道命令后，櫻看到源稚生的身影微微搖晃。即便是殺掉宮本野雪也沒(méi)讓他如此不堪重負，這個(gè)男人從不曾這般疲憊，他好似背對著(zhù)夢(mèng)想中的道路愈行愈遠，孤獨得就像……連靈魂也找不到了。

    ……

    卡塞爾學(xué)院，中央控制室里，施耐德和曼施坦因死死盯著(zhù)大屏上傳回的視頻資料。

    他們看到迪里雅斯特號行進(jìn)到巨大鳥(niǎo)居的腳下的時(shí)候下意識屏住呼吸，就好像他們也置身其中，作為一個(gè)誠摯的拜訪(fǎng)者，害怕自己的呼吸驚擾了沉睡的神明。

    “你也看到了吧……”施耐德木然地開(kāi)口，聲音嘶啞低沉。

    “廢話(huà)！”曼施坦因沒(méi)好氣地怒懟，“我又不是瞎子，一百多寸的大屏幕我還能看不到？”

    “不，我是在懷疑我的眼睛?！笔┠偷?lián)u搖頭，“那些生物，那片雕像，那座城市和鳥(niǎo)居，那些文字和雕花……如果不是我們的王牌專(zhuān)員們傳來(lái)的視頻，我絕對不會(huì )相信這個(gè)世上還存在著(zhù)這么一個(gè)世界，這絕對是卡塞爾學(xué)院成立以來(lái)發(fā)現的最大的龍族遺跡，這些都是無(wú)價(jià)的文物！會(huì )成為我們對龍族文明和歷史的里程碑式發(fā)現！”

    “是的，不過(guò)……你有仔細觀(guān)察過(guò)那座鳥(niǎo)居兩旁的雕塑么？人身蛇尾的模樣?！甭┨挂虺烈?，“在歐洲的神話(huà)里似乎很少出現這種形象，印象里只有中國的女?huà)z和白蛇，希臘的美杜莎，還有日本的美人魚(yú)是類(lèi)似的結構?！?/br>
    “所以說(shuō)這是全新的發(fā)現，沒(méi)想到炸毀胚胎的任務(wù)能帶給我們這么驚人的資料?！笔┠偷赂锌?。

    “還記得么？原本校長(cháng)交給裝備部的任務(wù)只是探索一艘沉船，現在卻忽然冒出一整片龍族遺跡，還這么完整……我總覺(jué)得這件事很蹊蹺?！甭┨挂蚩粗?zhù)屏幕上的畫(huà)面陷入沉思，他的眼眶突然在一個(gè)瞬間睜大，近乎要瞪裂，“門(mén)！那不就是門(mén)么……還是前所未有的，巨大的門(mén)！”

    他的手指著(zhù)屏幕上那座參天的漆黑鳥(niǎo)居。

    施耐德的臉色忽然變了，濃郁的恐懼在他的腦海里炸開(kāi)，因為驚人的發(fā)現他忽略了“門(mén)”的事情，鳥(niǎo)居在日本的神話(huà)里不就是最有特色的門(mén)么？見(jiàn)鬼，他們居然真的在水下看到了門(mén)！視頻里迪里雅斯特號正朝著(zhù)鳥(niǎo)居筆直前進(jìn)，似乎將要穿往另一個(gè)世界。

    “停下！停下來(lái)！”施耐德瘋了似地大吼，絲毫不管這樣的喉叫會(huì )為他半廢的喉管帶來(lái)多大的負擔，十一年前的恐懼占滿(mǎn)了他的腦海讓他失去理智，“迪里雅斯特號！聽(tīng)到了么！立即返航！須彌座，回收他們！我已任務(wù)總負責人的身份命令你們，迅速回收他們！”

    可是施耐德驚天的咆哮換來(lái)的是死一般的寂靜，耳機里無(wú)人回應。

    這時(shí)，俏皮的女聲驟然響起。