即使黃昏的金色早已徹底消失，被燈火照亮的城邦夜景依然顯露出不遜于先前的美麗。

    兩側的古老建筑物旁，行人穿著(zhù)各式衣裝，臉上都浮出悠然的笑容。

    離城門(mén)數百米的住宅區角落。

    除了衛兵放在墻上的火炬和從居民窗戶(hù)里出來(lái)的燈外，沒(méi)有別的光亮了。

    在蘭奇的眼睛適應黑暗之后，他慢慢地接近了他的目的地。

    他能看到街角的墻下面有什么蜷縮著(zhù)——其實(shí)有很多蜷縮起來(lái)的生物。

    因為寒冷而顫抖的看起來(lái)很脆弱的家伙。

    蘭奇繼續朝那個(gè)地方走去，他能聽(tīng)到那些生命的聲音。

    “喵~喵嗚~”

    停步，蹲下，他打開(kāi)了手中的餐盒。

    光是這樣，香味就開(kāi)始彌漫了。

    而當蘭奇把里面的熟雞rou丟到不遠處的地上，逐漸有小貓開(kāi)始靠近他。

    此時(shí)此刻。

    他好像根本沒(méi)有注意到，在街對面不遠處，還有一道身影靠坐在墻邊，她看起來(lái)像一個(gè)貧民窟里的無(wú)家可歸者。

    這片街角雖然并不是什么好地方，孤僻，只有些野貓。

    但沒(méi)有其他流浪漢，衛兵也少。

    塔莉婭討厭人類(lèi)，所以這里反倒讓她較為舒適。

    任誰(shuí)都不會(huì )想到，這樣一個(gè)流民打扮的少女，竟會(huì )是曾經(jīng)的魔族公主。

    時(shí)間就這樣過(guò)去。

    周?chē)男∝垈儙缀醵急惶m奇吸引到了身邊。

    蘭奇就滿(mǎn)臉幸福地看著(zhù)貓咪們進(jìn)食。

    他從管家那得知了塔莉婭這兩天都是在此處街頭露宿。

    于是蘭奇晚飯前就拜托府上的廚師為他準備好了足量的特制香薰雞rou，貓能吃，人吃起來(lái)更香。

    然后再晚一點(diǎn)，故意找到了此處來(lái)假裝喂貓。

    “……”

    盡管這幾分鐘里，蘭奇始終一眼都沒(méi)有看向塔莉婭。

    但塔莉婭已經(jīng)早早地注意到了這個(gè)貿然闖入她“領(lǐng)地”的人類(lèi)。

    如果，他只是老實(shí)待在此處，塔莉婭也許會(huì )把他當作空氣。

    可是那個(gè)該死的人類(lèi)，為什么會(huì )用那么高級的rou來(lái)喂野貓？

    回想起自己這些年的風(fēng)餐露宿，最終塔莉婭只能得出一個(gè)結論，連貓吃得都比她好。

    終于，她忍不住看向了蘭奇這邊。

    但是礙于尊嚴，她似乎一時(shí)間說(shuō)不出口任何一句斥責的話(huà)語(yǔ)。

    只能死亡凝視著(zhù)蘭奇。

    但蘭奇還是半天都沒(méi)有發(fā)現她似的。

    “你能去別的地方喂貓嗎？”

    她開(kāi)口，冷冷地說(shuō)道。

    蘭奇略微發(fā)愣地抬起頭，茫然看向話(huà)音傳來(lái)的方向，在似乎大致理解情況后，淡然地回應道：

    “這地方我比你常來(lái)?！?/br>
    他就像宣示自己的主權一樣，在表明“自己經(jīng)常會(huì )在這里喂貓”這一事實(shí)。

    塔莉婭聞言，若有若無(wú)地冷哼了一聲，不再理他。

    因為這個(gè)人類(lèi)確實(shí)沒(méi)說(shuō)謊。

    蘭奇也沒(méi)再多說(shuō)什么。

    他剛才說(shuō)的確實(shí)是真話(huà)。

    他作為這座城鎮的原住民，這塊地方再怎么來(lái)得也比塔莉婭勤。

    而塔莉婭才剛來(lái)這個(gè)城鎮不久，自然不會(huì )在前幾天見(jiàn)過(guò)蘭奇是否有來(lái)這里喂過(guò)貓。

    不過(guò)塔莉婭是個(gè)倔脾氣。

    她既討厭蘭奇，又不請愿主動(dòng)走開(kāi)放棄自己待了兩天的位置。

    這個(gè)時(shí)候誰(shuí)退讓?zhuān)惋@得像她輸了似的。

    于是她坐在墻角一邊忍著(zhù)饑餓一邊努力讓自己入睡。

    就這樣過(guò)了一小會(huì )兒。

    “你能幫我個(gè)忙嗎？”

    蘭奇冷不丁的聲音在安靜的街道間響起。

    塔莉婭微微抬頭看向蘭奇方向，確定他是在跟自己說(shuō)話(huà)。

    “什么？”

    塔莉婭本來(lái)不想理他。

    但是按照人類(lèi)國度的規則，既然有人請求她幫忙，想必就會(huì )有報酬才對。

    她現在很需要各種報酬。

    “幫我喂貓，別讓大貓欺負小貓。我困了，想回家睡覺(jué)?！?/br>
    蘭奇說(shuō)完舉起手上的盒子補了一句，

    “多的歸你?！?/br>
    “……”

    塔莉婭沉默了。

    如果不是施舍，而是一場(chǎng)交易的話(huà)，她可以考慮。

    不過(guò)對于惡魔來(lái)說(shuō)，遵守交易規則是一件格外重要的事。

    甚至事關(guān)到他們的尊嚴。

    越是高貴的惡魔，越是寧死都不會(huì )打破交易規則。

    哪怕這個(gè)人類(lèi)并不知道她是惡魔。

    但身為惡魔王族的她，哪怕真的把自己活活餓死也絕不會(huì )去違背交易規則，多貪圖半點(diǎn)小貓的食物。

    她在心里數了數貓的數量，確定自己最后應該還能吃到少許雞rou。

    “成交?！?/br>
    塔莉婭覺(jué)得接受這筆交易沒(méi)問(wèn)題。

    盡管她不太懂人類(lèi)能從喂貓這種行為中獲取什么快樂(lè )。

    蘭奇把餐盒暫且蓋上，放到地上，站起身活動(dòng)了一下腰背，就悠然離開(kāi)了。

    ……

    第二天早晨，這座城鎮一戶(hù)富商宅邸。

    今天又是自律的一天，早起，吃完早餐后蘭奇就離開(kāi)了家。

    庭院里的植株仿佛被初升的太陽(yáng)渡上了一層氤氳的色澤，周?chē)臉?shù)上有金絲雀正啾啾啾地唱著(zhù)歌。

    不禁讓走在院子里的蘭奇心情愉快。

    然而，他剛走出院門(mén)就頓住了腳步。

    因為他看見(jiàn)，塔莉婭正坐在街對面，就像在蹲點(diǎn)他一樣。

    但他一點(diǎn)都不慌。

    塔莉婭不太可能這么迅速調查出他干的壞事。

    遠處的塔莉婭快步到了蘭奇面前，而蘭奇身后，站在宅邸門(mén)口的侍衛頓時(shí)警戒了起來(lái)。

    蘭奇抬起手示意侍衛不要緊張。

    緊張也沒(méi)用，如果她想大開(kāi)殺戒，這里誰(shuí)也擋不了。

    “盒子?！?/br>
    她只是抬起手，把昨晚裝雞rou的餐盒遞給了蘭奇。

    她會(huì )找這么迅速到蘭奇，是因為在這個(gè)城鎮里隨便打探一番“黑發(fā)綠瞳的少年”，就可以了解到這個(gè)名聲不太好的貴公子的事跡。

    不過(guò)她總覺(jué)得城鎮里人類(lèi)們所說(shuō)的富家公子哥，和自己親眼所見(jiàn)的少年好像有點(diǎn)不太一致。

    他雖然看起來(lái)有點(diǎn)蠢也很懶散，但至少不像是個(gè)壞脾氣的人類(lèi)。

    “你可以把它賣(mài)掉，我沒(méi)打算要回來(lái)?！?/br>
    蘭奇疑惑地看著(zhù)她。

    家里的高檔餐具拿去賣(mài)掉，至少能換半鎊。

    “這是交易外的內容?！?/br>
    塔莉婭面無(wú)表情地說(shuō)道。

    蘭奇聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭，伸手接過(guò)了盒子。

    這個(gè)魔族公主為了偽裝成人類(lèi)想必下了不少功夫，格外嚴格地執行著(zhù)人類(lèi)社會(huì )的條條框框。

    還沒(méi)等蘭奇再說(shuō)什么，塔莉婭就毫不停頓地轉身，漠然離去。

    “你沒(méi)吃多少嗎？”

    蘭奇望著(zhù)轉瞬間只留給他深灰色斗篷背影的塔莉婭，問(wèn)道。

    “我有兌現我們的交易內容?！?/br>
    塔莉婭頭也不回地說(shuō)道。

    “這樣啊?！?/br>
    蘭奇低頭，看著(zhù)盒子自語(yǔ)般地說(shuō)道。

    這位惡魔似乎格外強調這是一場(chǎng)“交易”，而不是“恩惠”。

    她的高傲不容許任何人給予她施舍，她也不想償還任何恩情，她非常清楚免費的其實(shí)才是最貴的。

    那么自己想要給予塔莉婭恩惠的小算盤(pán)就被打碎了。

    就連可能成為“恩惠陷阱”的盒子都被第一時(shí)間還了回來(lái)。

    蘭奇嘆氣，把手上的餐盒遞給了身邊的侍衛。

    果然想要通過(guò)“給予塔莉婭恩惠”，以此來(lái)抵消掉“和她結下的仇恨”，遠遠沒(méi)有那么容易。

    不過(guò)。

    目前這一切都在他的預料之中。

    蘭奇示意跟在身后的護衛不用警戒，他要去和這位小姐單獨說(shuō)話(huà)。

    護衛不敢說(shuō)什么，按照蘭奇的指示守在了宅邸門(mén)口。

    隨后蘭奇小跑著(zhù)，跟上了塔莉婭。

    塔莉婭側過(guò)頭，看著(zhù)這個(gè)又來(lái)到自己身邊的人類(lèi)，表情變得有些疑惑。

    她不懂這個(gè)地位看起來(lái)不低卻又弱小的家伙想干什么。

    “我想再和你提出一筆交易，我以家族的名聲保證其公平性?！?/br>
    蘭奇恭敬有禮地講道。

    塔莉婭金色的眼眸盯著(zhù)蘭奇，仿佛要探入他的眼瞳。

    不是假話(huà)。

    她有魔法能夠判斷對方話(huà)語(yǔ)的真偽。

    而且有過(guò)了一次交易經(jīng)驗。

    看起來(lái)這個(gè)富裕人類(lèi)不像太壞，也應該能給出她現在需要的報酬。

    “說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?/br>
    塔莉婭駐足，回應道。

    “接下來(lái)有關(guān)交易的內容，我希望你不要問(wèn)我為什么?！?/br>
    蘭奇表情變得有些嚴肅。

    塔莉婭頷首。

    她并不需要多探究什么，因為沒(méi)有人能夠用謊話(huà)騙過(guò)她。

    “這個(gè)城鎮里有一個(gè)家伙想殺死我。所以我想委托你在我家附近幫我注意是否有可疑人士，以及幫我排除危險，保護好我，我會(huì )給予你相應的報酬?！?/br>
    蘭奇有些面露難色，毫不掩飾眼神中的憂(yōu)慮，直視著(zhù)塔莉婭。

    “不算難事?！?/br>
    塔莉婭聽(tīng)完蘭奇的提議，確信他說(shuō)出的都是真話(huà)，

    “你家在這座城鎮應該很有錢(qián)有勢吧，就連府上應該也不缺人能保護你的安全?！?/br>
    她想了想，又瞧向遠處那不算弱的護衛，對蘭奇提出了她的質(zhì)疑。

    “因為殺手可能就在我身邊，我無(wú)法絕對信任身邊的任何一個(gè)人，所以需要盡可能多以及可靠的保險?！?/br>
    蘭奇看起來(lái)就像格外中意塔莉婭。

    他的眼神毫不掩飾對塔莉婭的欣賞，因為塔莉婭誠實(shí)歸還盒子的行為，以及一點(diǎn)都沒(méi)有因為他的身份、地位或是傳言就對他產(chǎn)生偏見(jiàn)。

    “所以你覺(jué)得我比你身邊的那些侍衛更為可靠？”

    塔莉婭似乎默認了自己并不弱這一事實(shí)。

    她明白蘭奇有著(zhù)一些精明商人所特有的眼力。

    “相對來(lái)說(shuō)，是的?！?/br>
    蘭奇頷首。

    “雇傭我很貴?！?/br>
    塔莉婭只是這樣說(shuō)道。

    她一直有在判定著(zhù)這個(gè)人類(lèi)每句話(huà)的真假。

    但他至今為止沒(méi)對她說(shuō)過(guò)假話(huà)。

    在她目前為止遇見(jiàn)的所有人類(lèi)里，這是難能可貴的。

    按照她的判斷，他應該屬于誠實(shí)、正直而善良的那種人類(lèi)，是一個(gè)不錯的交易對象。

    “一天3鎊，只要你還在這個(gè)城市逗留，這份協(xié)議就會(huì )生效?！?/br>
    蘭奇已經(jīng)從口袋里拿出了一本“威爾福特商會(huì )”字樣的支票和一支筆。

    似乎一鎊和半鎊的金幣對他來(lái)說(shuō)放在身上過(guò)于麻煩。

    一般30鎊就足夠這赫頓王國的南萬(wàn)緹娜邊境領(lǐng)普通家庭過(guò)一年。

    塔莉婭明顯的愣住了。

    不僅僅是被蘭奇的富哥氣質(zhì)鎮住了。

    對于好久都沒(méi)有碰到過(guò)“鎊”這個(gè)單位的貨幣、且還是王國黑戶(hù)的她來(lái)說(shuō)，這是一筆難以拒絕的生意。

    不過(guò)她對自己的實(shí)力有著(zhù)絕對的自信。

    所以這并非“恩惠”，而是“交易”。

    最關(guān)鍵的是，終止這份交易的主動(dòng)權也在她，不會(huì )影響到她的自由。

    “……成交?！?/br>
    塔莉婭低聲說(shuō)道。

    “那就麻煩你了?！?/br>
    蘭奇直接把支票本和筆都遞給了塔莉婭，讓她再度愣了愣。

    塔莉婭低頭看著(zhù)手上的支票若有所思。

    意思是，讓我每天自己在上面填上數字，然后拿去兌現嗎？

    果然是一個(gè)富有且慷慨的人類(lèi)。

    還有著(zhù)善良、誠信等諸多品質(zhì)。

    然而這種人類(lèi)，往往是和他們魔族最合不來(lái)的。

    ……

    此時(shí)的蘭奇回過(guò)身，正向著(zhù)另一邊的街道走去。

    他嘴角抽搐，已經(jīng)快要忍不住笑意了。

    塔莉婭現在尚且還不知道，那個(gè)想要殺掉蘭奇的人，正是她自己。

    到時(shí)候就算塔莉婭發(fā)現了是蘭奇獵掉她使魔的真相，她也不能對蘭奇下手了。

    因為她必須遵循這樣一條規則——

    “只要在這座城市里，她就必須保護好蘭奇，然后每天獲得3鎊的金錢(qián)”！