姬別情接收不到祁進(jìn)的謝意。

    他正坐在太白山的寒潭之中，冷著(zhù)臉一圈一圈地把鎖鏈往自己腕上纏。盧長(cháng)亭和蘇無(wú)因站在他身側，一個(gè)往潭水里倒氣味古怪的藥汁，另一個(gè)則凝神細看。

    蒸騰的水汽教他這項意圖平添不少困難。蘇無(wú)因看不清姬別情神色，唯有藤蔓般纏縛于愛(ài)徒全身的血紅色紋路，在一片白茫中仍舊張牙舞爪地隱約可見(jiàn)?！耙呀?jīng)是第三帖了。倘若終究還不能得治，”還是姬別情率先打破了這凝滯死寂的氣氛，抬頭向立在旁邊的蘇無(wú)因道，“還望師父能看在祁進(jìn)天資聰穎的份上，多多照拂一二?！?/br>
    最出色的徒弟難得有一回開(kāi)口相求，還是在這種緊要當口，蘇無(wú)因本該無(wú)有不應的道理。但想到祁進(jìn)入閣來(lái)生出的種種事端，他還是冷哼一聲。

    “你這么能行，怎么不直接替為師收徒？”

    姬別情只嬉皮笑臉地道，“代師收徒又親授武藝，那進(jìn)哥兒豈不是要把我當做師父多過(guò)大哥了，不好不好——”

    他在這廂大搖其頭，冷不防被人一掌拍到后背要xue，頓時(shí)疼得抽氣。那股折磨他年余之久的奇毒被藥力逼到下丹田，此時(shí)又被盧長(cháng)亭輸入的內力打散，頓時(shí)氣勢洶洶地在他四肢百骸游走起來(lái)。一時(shí)間，姬別情痛得臉都白了，盧長(cháng)亭卻只顧閉目運功，仔細感知著(zhù)內力裹挾毒勁、在經(jīng)脈中肆意破壞的路線(xiàn)。

    忽地，盧長(cháng)亭驚疑出聲。

    他陡然撤回自身內力，急匆匆去翻散落在地上的醫案，隨即便是邊念念有詞邊搖頭，仿佛見(jiàn)到了什么格外讓他不可置信的事似的。

    “你近日服過(guò)什么大補的奇藥？”

    盧長(cháng)亭扔了醫案，轉而又捉住姬別情的手腕，細細為他診起脈來(lái)?？稍绞欠磸瓦翟\，盧長(cháng)亭面上的神色便越是疑惑?！叭藚⒙谷壮赃^(guò)一筐了也不見(jiàn)好……能補氣血的奇花異草也不是沒(méi)用過(guò)……”盧長(cháng)亭順手抓住旁邊難掩焦急、越湊越近的蘇無(wú)因，在他趺陽(yáng)脈處也診了片刻，方肯定地道，“確是比之前好上太多，看脈象，是服用了甚么血rou有情之補品?！?/br>
    師徒二人面面相覷。

    要知道，姬別情中的這味奇毒格外詭譎。平日里并不顯露自身，只潛伏在體內炙烤宿主經(jīng)脈，教人一運功便痛苦難當；臨到月圓，那毒勁則會(huì )聚集起來(lái)，品性也變得陰寒無(wú)比，控制著(zhù)中毒者不辨敵我，只憑本能行事。

    這般厲害的毒藥，自然不僅僅是輕易就能解開(kāi)的。

    這半年來(lái)，哪怕盧長(cháng)亭反復診治，又不計代價(jià)地用藥，仍是只堪堪能將毒勁限制在了姬別情丹田處，以保他日常生活無(wú)虞。每逢月圓的陰寒氣勁卻是實(shí)在無(wú)法解，不得已只好讓他自囚于后山寒潭之中，以免傷到他人。而隨著(zhù)毒勁一次次的發(fā)作，姬別情體內根基早已是千瘡百孔，若非一直有上好補藥吊著(zhù)，恐怕不出三個(gè)月，就會(huì )淪落到丹田破裂、經(jīng)脈寸斷的下場(chǎng)。

    盧長(cháng)亭更是明言，除非有內力深厚者親為拔毒，再佐以天下奇珍，方可能有將其根治的一日。

    可這回甫一搭脈，他便覺(jué)得姬別情體內精氣鼓蕩、氣血充盈，丹田也不再是從前那種空空蕩蕩、虛不受補的模樣，就連經(jīng)脈處的猙獰裂痕，都有過(guò)被某種純陰藥力滋潤修補的跡象。

    可離上回診脈還不到一月，難道壓根沒(méi)離開(kāi)太白山的姬別情，這便恰到好處地尋來(lái)了能修補經(jīng)脈的絕世奇藥么？

    ＊＊＊

    這邊廂三人有何計較暫不詳敘，且說(shuō)祁進(jìn)自姬別情走后便整日勤習鏈刃——

    傷口當然是還沒(méi)好。

    祁進(jìn)卻只在第一天燒得渾身發(fā)疼、一有動(dòng)作就會(huì )牽動(dòng)腿間傷口時(shí)，才沒(méi)去練武場(chǎng)和人過(guò)招。此后數日，均是練習不輟，進(jìn)益頗多。

    至于姬別情留下的藥膏，因了那古怪的副作用，他只在下體處抹過(guò)那一回，便棄之不用。是以直到姬別情包袱款款地自山外回來(lái)那日，祁進(jìn)身上其他傷痕均是好得差不多了，唯有隱秘那處，仍舊不時(shí)地傳來(lái)莫名抽痛。

    “身上的傷還沒(méi)好全？”

    姬別情旁觀(guān)了片刻就發(fā)現端倪。祁進(jìn)自被他從神策帶出以來(lái)，但凡習練劍招，無(wú)不是兩三日就能使得有模有樣。這次他離開(kāi)近五日，早就學(xué)過(guò)的這一式“驟雨寒江”，怎么還是使得如此稀松平常？再細察他劍勢發(fā)力、持劍身形，竟不只是形貌不似，就連從前那種一往無(wú)前的沖勁都少了許多。

    祁進(jìn)遲疑地搖頭。他有點(diǎn)兒拿不準，姬別情是不是在問(wèn)那晚的事。

    “既然還能撐住，那便好好習練?！?/br>
    見(jiàn)祁進(jìn)不愿說(shuō)，姬別情也不追問(wèn)，只是信手折下一枝遲遲未謝的晚梅。

    “這式‘驟雨寒江’，是師父在揚州與人比斗后所悟?！被ㄖ﹀賱?、花葉交輝，姬別情以枝作劍授藝，演練間但見(jiàn)落紅簌簌、隨枝而動(dòng)，另有種抽刀斷水的決然氣勢，在這嬌柔花朵上赫然顯現。

    “出招時(shí)這瞬時(shí)七劍，固然要有水流般招式不絕、綿綿若存的后勁，但最要緊的，還是得有雨若瓢潑、籠罩四野天穹的無(wú)上氣勢。你總想著(zhù)招式用老、會(huì )全身破綻盡露，故而不肯出全力、要為自己留條生路，這種保存自身的武學(xué)智慧當然是好事，但千萬(wàn)不能失了身為武者至關(guān)重要的銳氣?！?/br>
    花瓣在祁進(jìn)眼前緩緩飄落。

    喉間突然一痛。是姬別情手中的梅枝穿過(guò)片片落紅，精準地點(diǎn)到他咽喉。

    ＊＊＊

    那晚的記憶頓時(shí)涌到祁進(jìn)腦海。

    是招式盡出仍舊無(wú)計可施，是孤注一擲卻被輕易擒住，是錐心刺骨之痛、又無(wú)法親手報復——

    而施暴者披著(zhù)示恩的皮，在祁進(jìn)盡力舔舐傷口時(shí)，居高臨下地指點(diǎn)嘲笑。祁進(jìn)不信以姬別情的眼力與細致，會(huì )不知道自己不敢?jiàn)^力一搏的真正原因?？伤@樣回答。他偏偏以這樣克制而愛(ài)護的姿態(tài)來(lái)回答。祁進(jìn)深吸口氣。

    “多謝大哥教誨?！?/br>
    這是好事，祁進(jìn)對自己說(shuō)。幸好姬別情還想照著(zhù)以前那樣相處，沒(méi)將一切都赤裸裸地擺明在面上。

    額頭卻突然傳來(lái)溫柔的熱度。祁進(jìn)怔怔抬頭，發(fā)現姬別情正收回手。原來(lái)是他趁自己發(fā)呆，在他腦門(mén)上親昵地敲了一記?！霸趺磶兹諄?lái)你同我這樣生分，”祁進(jìn)避開(kāi)姬別情寫(xiě)滿(mǎn)關(guān)懷的眼睛，不敢回看，“難不成和別人起了矛盾，就要不認我這個(gè)大哥了？”

    祁進(jìn)搖頭。

    半晌，又陡然抬頭驚問(wèn)，“大哥知道？”

    他的眼睛亮晶晶的，讓姬別情不自覺(jué)想起他倆初見(jiàn)的時(shí)候。這乖順的眼神也教人很難不去想，姬別情當初愿意選擇帶他入凌雪閣的方式來(lái)報恩，而不是干脆利落地給錢(qián)了事，是不是因為他這副靡麗容貌。

    對這種言論，姬別情只覺(jué)得可笑。

    他是真的、真的把祁進(jìn)當弟弟看，不忍這樣一個(gè)好看聰慧、身手俊俏的天才劍客明珠蒙塵，才愿意給他一份刀尖舔血、卻能讓他出人頭地的機遇前途。

    可這樣的祁進(jìn)，居然也會(huì )被紛亂的流言困擾至此。到底是還小呢，姬別情看著(zhù)祁進(jìn)瘦削的身材，不由地生起憐心，“你別聽(tīng)那些人胡說(shuō)。他們自己不沉下心來(lái)練武，卻來(lái)傳這種閑話(huà)，遲早會(huì )被你拋在后頭。一時(shí)打不過(guò)也沒(méi)什么，都同屬凌雪，他們斷然不敢做得太過(guò)分，若有人恃強凌弱、以大欺小，你再來(lái)告訴我，我到時(shí)去為你出頭?！?/br>
    這話(huà)說(shuō)得真動(dòng)聽(tīng)。祁進(jìn)突然有點(diǎn)兒不想再去辨別真假。

    在外人看來(lái)，姬別情對他千好萬(wàn)好都是有所圖謀，他抓住機遇進(jìn)入凌雪也是諂媚附勢之徒，那又何必再去同他們爭解？

    該做的、不該做的，祁進(jìn)自己愿意的、不愿意的，其實(shí)都已經(jīng)做了個(gè)遍，早就無(wú)可挽回。倘若付出代價(jià)，卻沒(méi)習練出一身好武藝，只顧自怨自憐，那更不是他初心所求。百轉千回間，心結稍去。祁進(jìn)抬眸注視著(zhù)姬別情，堅定眸光總算能教人看出幾分他這個(gè)年紀該有的稚氣來(lái)。

    “那再有什么事，我會(huì )如實(shí)同大哥說(shuō)?！?/br>
    ＊＊＊

    此后一切如常。

    姬別情也不確定是哪句話(huà)起了作用，反正祁進(jìn)不像那兩日似的隱隱排斥他了。

    甚至他還主動(dòng)向自己坦白，早在蘇無(wú)因之前，其實(shí)他的好師兄岳寒衣也明里暗里地找過(guò)他好幾回。他擔心疏不間親，就算實(shí)言相告，姬別情也不會(huì )相信，是以一直忍在心中。

    這般交心的談話(huà)讓兩人又回到最早那種格外和樂(lè )的狀態(tài)中去。以做調劑的，是祁進(jìn)每日同凌雪弟子們名為切磋、實(shí)為下狠手的打架活動(dòng)。只不過(guò)，他由偷偷摸摸地去改成了正大光明。姬別情偶爾心情好時(shí)，也會(huì )跟著(zhù)他去演武場(chǎng)，在戰圈之外格外大聲地指點(diǎn)傳授。

    和祁進(jìn)對打的凌雪弟子大聲哀嚎，叫著(zhù)你們兄弟兩個(gè)不講武德。姬別情卻只是冷笑。

    上回凌雪閣各部進(jìn)新人還是十年前，吳鉤臺、機樞府、百相齋、精密坊有一個(gè)算一個(gè)，再沒(méi)哪個(gè)弟子比祁進(jìn)習武的年頭要少，他現在只是場(chǎng)外指點(diǎn)，已經(jīng)夠給背后之人面子的了。約莫是他們也沒(méi)料到祁進(jìn)是難得的武學(xué)天才，這回來(lái)挑釁的兩人只是內力稍渾厚些，招數還沒(méi)有初學(xué)鏈刃的祁進(jìn)來(lái)得精妙。

    短短不過(guò)百來(lái)回合，刃鞭交錯。祁進(jìn)賣(mài)了個(gè)破綻引敵方來(lái)攻，手中長(cháng)劍則暗灌內力，猛然下劈——

    鋒利刃片散落一地。