自陳淵離都已過(guò)了七日，陳檀溪照旨意搬進(jìn)了宮里，只覺(jué)得行事處處難免受制，唯一慶幸的便是朝陽(yáng)公主對她十分喜愛(ài)，關(guān)照有加，好叫她不必覺(jué)得這般的日子太過(guò)難熬。

    這日如往常一樣從書(shū)院里下了學(xué)，朝陽(yáng)公主斜坐在馬車(chē)里哼著(zhù)不知名的調子，突然目光炯炯地看向陳檀溪：“jiejie，你今晚想不想和我一起去母妃的壽宴？”

    陳檀溪本靠著(zhù)車(chē)壁發(fā)呆，聞言愣了愣：“今日是德妃娘娘的生辰么？”

    “是呀，”朝陽(yáng)公主一骨碌坐直起來(lái)，語(yǔ)氣歡快，“我還為母妃準備了一份禮物，待會(huì )兒回宮jiejie替我掌掌眼?！?/br>
    今上勤于政務(wù)，后宮里如今只有三位妃嬪，未曾立后。品級最高的貴妃姓竇，乃是宰相竇曉嫡長(cháng)女，為今上育一子，便是皇長(cháng)子盛元弈。朝陽(yáng)公主的生母德妃姓秦，是過(guò)世的秦太后的親侄女，今上的親表妹，是三位里進(jìn)宮最早的。剩下那位良妃娘娘是云麾將軍葉凌山獨女，聽(tīng)聞身子不大好，一直深居簡(jiǎn)出養著(zhù)，還未育有子女。

    回過(guò)神來(lái)，陳檀溪揉了揉額角，扯出笑容道：“自是好的，只是此時(shí)準備禮物已是倉促，到時(shí)還望德妃娘娘不要介懷?！?/br>
    朝陽(yáng)公主歡呼一聲，撲過(guò)來(lái)抱住她胳膊，笑嘻嘻道：“jiejie放心吧，母妃才不會(huì )在意這些，你只管和我一同去吃好吃的吧！”

    怎么可能放得下心？陳檀溪心中默嘆一聲，自來(lái)宮中多爭斗，她只愿離這三位出身高貴的娘娘越遠越好，若是不小心做出什么事得罪了哪一位，只怕也要頭疼一番。

    此時(shí)既已無(wú)法找任何理由推脫，陳檀溪只得定了定心神，暗暗籌算起宴席上的一言一行來(lái)。

    宴席地點(diǎn)定在太液池畔渙水閣，因是德妃三十整歲生辰特意辦得大了些，除了宮中另外兩位娘娘，還請了不少交好的世家夫人。

    陳檀溪跟著(zhù)朝陽(yáng)公主踏進(jìn)閣樓時(shí)里面眾人聊得正歡，于是便悄悄抬眼打量了一眼——正上首坐著(zhù)位煙紫華服的艷色麗人，金釵點(diǎn)翠的妝扮，襯得人更是美艷高貴，眉目和朝陽(yáng)公主五六分相像，身旁圍了一群女眷，想必便是今天這場(chǎng)宴席的主角德妃娘娘。目光一轉，左右手兩側位子都空著(zhù)，看來(lái)其他兩位娘娘還未到。

    朝陽(yáng)公主一進(jìn)門(mén)便歡歡喜喜地叫了聲母妃，德妃的目光便從說(shuō)著(zhù)話(huà)的世家夫人身上移過(guò)來(lái)，惹得陳檀溪連忙垂下頭，跟著(zhù)朝陽(yáng)公主一同上前行禮。

    德妃只此一個(gè)女兒，自是疼惜愛(ài)切，不等朝陽(yáng)行完禮便將人拉到跟前，笑道：“茵茵這么高興，是給母妃準備了什么好禮物？”

    朝陽(yáng)公主大名盛茵，對著(zhù)自己母妃簡(jiǎn)直要把一身撒嬌賣(mài)癡的工夫全使出來(lái)，咯咯笑道：“我還以為母妃會(huì )夸我一下學(xué)便趕過(guò)來(lái)，沒(méi)成想竟是滿(mǎn)心惦記我的禮物，可是傷了兒臣心了！”

    德妃被逗得開(kāi)懷，點(diǎn)了點(diǎn)盛茵額頭：“待會(huì )兒給你多上碟甜冰糖肘子，好堵住你這張巧嘴！”

    盛茵眼睛一亮，連連點(diǎn)頭：“母妃真是疼我，知道我素愛(ài)吃這道菜！只是不知道陳jiejie吃不吃得慣這個(gè)，母妃不若多賞我道八寶鴨，我與jiejie都愛(ài)吃！”

    德妃這才注意到維持著(zhù)行禮姿勢的陳檀溪，輕笑道：“你便是鎮國將軍家的女兒？模樣出落得真是標志。本宮一時(shí)只顧和朝陽(yáng)說(shuō)話(huà)，倒是疏忽了你，快些起身罷，到我身邊來(lái)讓我仔細瞧瞧?！?/br>
    陳檀溪乖順上前，微微低著(zhù)頭，任憑德妃打量。

    德妃瞧了好一會(huì )兒，拍手笑道：“這丫頭生的真是好模樣，身段臉蛋都是一等一的，真叫人羨慕！”

    陳檀溪抬頭飛快地看了一眼德妃，故作羞澀道：“娘娘過(guò)譽(yù)了。若論樣貌，娘娘華容天就，氣度非凡，若不是怕冒犯娘娘，臣女都要移不開(kāi)眼了?！?/br>
    盛茵也在旁邊接腔，一副氣鼓鼓的不滿(mǎn)樣：“難道茵兒今日不好看嗎？母妃怎么單夸陳jiejie不夸我？”

    德妃笑了兩聲，拍拍盛茵的手：“我的茵兒自然是好看極了，哪里還用得著(zhù)母妃夸？”

    隨即又轉向陳檀溪，頗有些意味深長(cháng)道：“陳小姐不僅生的花容月貌，還是個(gè)伶俐乖巧的孩子。陛下選你做茵茵伴讀真是再好不過(guò)，也讓茵茵多學(xué)學(xué)你的沉穩性子?！?/br>
    陳檀溪只把頭低得更深，連道不敢當。

    盛茵見(jiàn)德妃不再開(kāi)口，便扯著(zhù)她胳膊向德妃告退，走到自己座位坐好，百無(wú)聊賴(lài)地等待宴席開(kāi)場(chǎng)。

    雖未有明確證據，陳檀溪卻已隱隱覺(jué)得德妃似有些針對自己，一時(shí)只覺(jué)坐立不安，生怕惹出什么事來(lái)。

    好在此時(shí)門(mén)外一聲傳報，原是貴妃娘娘和良妃娘娘到了。

    這位貴妃娘娘并不如陳檀溪想象中那般金堆玉砌，只著(zhù)一身水藍色繡梅裙衫，一根碧玉簪簡(jiǎn)單挽了個(gè)發(fā)髻，余下如瀑長(cháng)發(fā)披在身后，素雪般清雋動(dòng)人的容顏便愈發(fā)顯得清冷不近煙火。后面跟著(zhù)的良妃因著(zhù)常年病著(zhù)，臉色有些脂粉掩不住的憔悴，盤(pán)發(fā)鑲金釵，姜黃華服嵌珠鞋，打扮上倒是與德妃相近。

    德妃笑意盈盈地同這兩位娘娘分別說(shuō)了話(huà)，又請各位入了座，便拍手示意宴席可以開(kāi)始了。

    絲竹舞樂(lè )，暖香浮動(dòng)，一時(shí)熱鬧非凡。

    陳檀溪心不在焉地用了幾筷飯菜，聽(tīng)著(zhù)眾人打機鋒，覺(jué)得實(shí)在無(wú)趣憋悶至極。

    身邊盛茵渾然不覺(jué)，自顧自地抱著(zhù)肘子啃，半天一抬頭，見(jiàn)陳檀溪不動(dòng)筷，

    詫異問(wèn)道：“陳jiejie你怎么了，是這些菜不合胃口么？”

    陳檀溪搖頭，尋借口道：“許是昨晚夢(mèng)魘，今日總覺(jué)得頭昏，這會(huì )兒竟有些疼痛起來(lái)?！?/br>
    盛茵頓時(shí)擔憂(yōu)起來(lái)，把肘子一扔：“頭疼？是不是難受得緊？陳jiejie，我帶你回宮尋太醫吧！”

    “多謝公主關(guān)愛(ài)，”陳檀溪當然不能尋太醫揭了自己的謊，輕笑著(zhù)安撫道，“但還是不必了。我這頭痛是老毛病了，房里備了常吃的藥，用些睡一覺(jué)便好。況且待會(huì )兒公主還要為德妃娘娘獻禮，實(shí)在不好離席?！?/br>
    盛茵為難地咬了會(huì )兒筷子，低聲道：“那jiejie且先回房喝藥歇著(zhù)，宴席結束了我就回去看jiejie?！?/br>
    陳檀溪長(cháng)舒口氣，壓下心中竊喜：“我為娘娘備的禮物還拜托公主轉交了?！?/br>
    盛茵連連點(diǎn)頭答應，于是陳檀溪便提著(zhù)裙擺悄然從側門(mén)溜出宴席，頭也不回地向公主寢殿而去。

    然而寂寂夜色中的宮道仿佛突然變得錯綜復雜，憑著(zhù)那點(diǎn)月光和記憶走了約兩刻鐘后，陳檀溪終于后知后覺(jué)地發(fā)現自己迷路了。