家果然漸漸成了氣候，很快躋身晉中數一數二的大族。只是隱患也慢慢暴露出來(lái)，比如魏家的人丁越來(lái)越少，到了魏昭明外公那一代便開(kāi)始一脈單傳，其他的子嗣總是早早夭折。

更可怕的是那棵有老槐樹(shù)的大院子——那間院子本來(lái)是魏家祖先建作主院的地方，采光好地域佳?？墒亲∵M(jìn)去的幾任主人都莫名其妙害病或者發(fā)瘋了，后來(lái)那間院子只好被鎖了起來(lái)。

人們說(shuō)，你瞧這貴氣都被困住了，那侯爺的魂呢？魂也被鎖起來(lái)了唄，風(fēng)水這么兇，簡(jiǎn)直就是陶養厲鬼的好地方。

沒(méi)有人敢進(jìn)去。雖然門(mén)上只落了一把大鎖，但是魏家有了不成文的規矩——不要去打擾這個(gè)院子。

百年過(guò)去了，魏家橫財來(lái)得容易，揮霍起來(lái)也毫不心軟，家業(yè)一路凋敝，很快衰落西山。魏昭明有時(shí)候瞧見(jiàn)娘親躲起來(lái)偷偷抹眼淚，很想上前去抱抱娘親，說(shuō)句一切交給他?？伤麌猩形串厴I(yè)，從小因為父親的冷落總是游離于邊緣，對魏家家產(chǎn)一竅不通。他先前也給娘親提議過(guò)從頭學(xué)起慢慢來(lái)幫忙，他娘親就對他擺擺手，走開(kāi)，走開(kāi)，你認真上學(xué)，留洋的資金娘親都備好了，好好去見(jiàn)識一下洋人的教育……

娘親一直覺(jué)得魏家是因為父親去世才敗落的。她或許是想證明魏家不是離了父親就不行了。

但是魏昭明還是會(huì )偷偷背著(zhù)娘親接觸家業(yè)，有一次魏昭明學(xué)看龍門(mén)帳被容鈞撞見(jiàn)了。容鈞知曉以后就對他說(shuō)：“明兒，要不要我來(lái)幫魏家？”

魏昭明眼睛發(fā)直地盯著(zhù)容鈞。他不知道說(shuō)這話(huà)時(shí)容鈞是什么心情。

“你可以嗎？我，我不是質(zhì)疑你的能力，我是說(shuō)，我......”魏昭明有些語(yǔ)無(wú)倫次，“我從沒(méi)有見(jiàn)你出過(guò)這個(gè)宅子?！?/br>
容鈞輕笑了一下，并不生氣，對魏昭明緩緩說(shuō)：“可是我比你們都要了解魏家。魏家財富蝕減，一因政策有變，課有重賦；二因前任虛置，寅吃卯糧；三因現在的家主難以服眾，人心渙散，下面的人陳倉暗渡，偷逃賦稅以自給。比如，”容鈞對魏昭明眨眨眼，“你讓你娘著(zhù)重關(guān)照一下賬房......”

魏家在容鈞的指導下奇跡般地再次活躍起來(lái)。娘親很高興，也輕松了很多?？墒撬煌Ｏ聛?lái)，就在魏昭明身上打主意。

她先后給魏昭明納了兩房妾。魏昭明是個(gè)孝子，拗不過(guò)他娘親。

容鈞也變得很奇怪。他原先是個(gè)清冷喜靜的人，近兩年卻開(kāi)始頻繁地在宅子中走動(dòng)，在下人們面前拋頭露面，漸漸掌握了魏家整個(gè)命門(mén)。容鈞的出現非常自然，沒(méi)有人感到奇怪，仿佛他生來(lái)就是宅子的主人。魏昭明、魏巍還有娘親全成了依附容鈞這棵大樹(shù)生長(cháng)的枝葉。

容鈞明面上通情達理，但其實(shí)對魏昭明納妾的事情極其反感，他不允許魏昭明和姨太太們見(jiàn)面。姨太太們或許長(cháng)期備受冷落，在這蕭蕭瑟瑟的大宅子中盼不到活頭，竟先后跳井自殺了。下人們背地里都傳這是魏家的詛咒，魏家就要在魏昭明這一代斷子絕孫。

流言傳得越兇，魏昭明的娘親越心急。她恨不得把魏家老老小小只要是女人這個(gè)物種都塞進(jìn)魏昭明的房里。

終于有一天，容鈞爆發(fā)了。他對魏昭明說(shuō)：”明兒，你小時(shí)候總說(shuō)要我娶你，還記得嗎？讓我娶了你吧，”他冰冷的手撫摸過(guò)魏昭明的臉，語(yǔ)氣不善，“你明明是我的，我娶了你，那個(gè)女人總會(huì )消停了?！?/br>
魏昭明勉強地笑了一下，”好......好啊，容我給我娘商量一下?！?/br>
容鈞聽(tīng)了很高興，并不在意魏昭明的娘親，”那就定在你十八生辰那一天?！?/br>
娘親果然和魏昭明想象中一樣反應激烈。

”混賬東西，你們都是男人！什么嫁嫁娶娶的，你真要魏家絕后？“她娘親把花瓶全砸碎在地上。

”娘，“魏昭明有氣無(wú)力地陪笑道，”不還有魏巍......“

”呸，你別給我提那個(gè)東西！不準就是不準！“

”娘，您就成全了吧！“魏昭明啪嗒一聲跪到地上。

他娘親當即甩了魏昭明一巴掌，”你居然為了他下跪？你是魏家大少爺，以后是魏家老爺，他容鈞算什么，你在做什么？你起來(lái)！“

”娘，沒(méi)有容鈞就沒(méi)有魏家，“魏昭明不起身，說(shuō)得意有所指，”你就當魏家欠容鈞的?！?/br>
”好、好，你真是我的好兒子，“他娘親退了兩步，”魏昭明，你若真和他在一起，我就吊死在樹(shù)上！“

容鈞決定的事沒(méi)有人能改變。早在魏昭明生辰的前一個(gè)月開(kāi)始，魏家就陸陸續續出現了很多新婚物件。有一天魏昭明和容鈞一起回院子，就看見(jiàn)他娘親拿著(zhù)那把做縫紉的大剪子，把魏昭明的鳳冠霞帔剪得稀巴爛。

”我讓你嫁人，我讓你嫁......“她娘親最近又染上了大煙，神智忽好忽壞。魏昭明瞥見(jiàn)容鈞的眼神變得很深，像刀子一樣涼，忙上去奪過(guò)娘親的剪子，把她交給下人軟禁起來(lái)，囑咐道：“照顧好她，我生辰之前都不要放她出來(lái)......”

魏昭明生辰的那一天，院子里一半白一半紅。紅色的喜堂里全是慘白的蠟燭，貼在窗戶(hù)上的雙喜也是一個(gè)紅喜一個(gè)白喜。這是什么意思呢？

魏昭明看了半天，只是覺(jué)得和自己從前看見(jiàn)的成親不太一樣。他不覺(jué)得奇怪。

他給容鈞準備了一個(gè)禮物。一根小指金指套，是很多年前從魏家宅子下面挖出來(lái)的，魏昭明淘了回來(lái)。

容鈞戴上非常合適。他難得露出了很純粹的歡喜，忍不住蹲下身把魏昭明抱起來(lái)轉圈，在魏昭明臉上啄了好幾下。

”哈哈，謝謝明兒，這本就是我的東西。我真高興，乖孩子......“

容鈞說(shuō)要八抬大轎娶他，真的弄了一盞大紅色的轎子來(lái)。魏昭明坐在轎子里一顛一蕩，從大門(mén)被抬到大廳，心里空落落得，覺(jué)得自己像個(gè)遠嫁的小娘們。

”一拜天地——“魏昭明跪在地上，磕了個(gè)頭。他被容鈞扶著(zhù)正準備站起來(lái)，突然聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)咕嚕，咕嚕的輪子聲。

”哥！哥！你快去看夫人！夫人她吊死在老槐樹(shù)上了——！“魏巍在他背后焦急地說(shuō)。

魏昭明猛地把蓋頭一扯，甩開(kāi)容鈞的手就沖了出去。他提著(zhù)自己的紅衣擺，一邊跑一邊扯下頭上的鳳冠，扯下流蘇坎肩，脫下鳳披。他感覺(jué)自己越跑越輕盈，倒生出一種永遠不要停下來(lái)的渴望。

娘親的樣子并不好看，鼻涕眼淚口水糊了一臉。她的表情非常猙獰，五爪僵曲，生前好像經(jīng)歷了很痛苦的掙扎。脖子上一圈紫，連后頸都有深深的烏黑