2022年10月12日

    將打滿(mǎn)的水缸用木板蓋上后，奈妲疲憊地揉了揉腰。

    要滿(mǎn)足宅邸中居住的主仆二人與其他奴隸們的用水需求，她必須在天微亮時(shí)就起床，前往供圣都居民使用的河渠里挑水，并一直忙活到朝陽(yáng)完全升起。

    本來(lái)，這樣的重擔不該落在一位帶著(zhù)孩子的母親身上，然而在一眾體弱身虛的奴隸中，曾經(jīng)是獸人部落中有名獵手的奈妲已經(jīng)是不多的適合干重活的人選了。

    接下來(lái)，她可以有一會(huì )兒休息的時(shí)間，去照顧自己驕傲的小男孩——那是上一個(gè)主人指定給奈妲的獸人丈夫所留下的遺產(chǎn)，是她生活中不多的快樂(lè )源泉。

    之后，她就要去幫其他人的忙，用儲物間堆著(zhù)的幾卷舊布制作奴隸們的新衣服。

    雖然奈妲以前只會(huì )處理各種各樣的獸皮，多這一個(gè)人手也能更快趕上在寒冬完全降臨之前把奴隸們御寒的衣物準備好。

    此外，除了維護好宅院的整潔與干凈，就沒(méi)有什么非得要做的任務(wù)了。

    和曾經(jīng)度過(guò)的奴隸生涯比起來(lái)，被買(mǎi)下之后的生活出乎意料地閑暇——奈妲本來(lái)以為，自己會(huì )被某個(gè)看中了獸人傻力氣的新主人買(mǎi)下，送去礦山、采石場(chǎng)或者種植園，最糟糕的情況下會(huì )和自己的孩子分別。

    可是，她從沒(méi)有想到過(guò)自己也有能夠成為「房子里的奴隸」

    的一天。

    不用躺在糟糕的棚子里，不用和牲畜睡在一起，還能有屬于奴隸的房間——雖然要和其他奴隸們一起擠在那個(gè)不算寬敞的空間里、雖然那房間里沒(méi)有床，只有滿(mǎn)地的竹席作為鋪位，但仍然是極為寬宏的恩賜。

    相比這樣一處能夠遮風(fēng)擋雨的庇護所，諸如其他奴隸們的體臭和呼嚕聲這樣的小事都根本不足掛齒了。

    小心地脫掉滿(mǎn)是泥濘的草鞋，赤著(zhù)腳踏入宅邸的奈妲小步快走，徑直向著(zhù)廚房旁邊的兩間雜物室而去——那就是奴隸們的住處了。

    路過(guò)樓梯下方的碗柜時(shí)，奈妲偏過(guò)頭，果然看見(jiàn)了矮人園丁那標志性的黑色光頭。

    「黑顱，你擺出這姿勢是在做什么？」

    被稱(chēng)為黑顱的、早已失去了原本姓名的矮人也是奴隸中的一員。

    或許是因為那滿(mǎn)身可怖的深黑斑痕，不管是誰(shuí)都不太愿意與他待在一起，因此他便沒(méi)法其他和奴隸們一起同住，只能一個(gè)人睡在樓梯下方的碗柜間中。

    此刻，這個(gè)滿(mǎn)身橫rou的矮小壯漢正雙手交叉搭膝，努力直起身子跪坐著(zhù)。

    「我在向巖山神祈禱妮芙絲小姑娘的平安?！?/br>
    保持著(zhù)古怪姿勢的黑顱答道，「昨夜地下的慘叫聲太過(guò)令人不安了，希望那恐怖的處罰不要傷害到她，也希望她不要被主人給拋棄了?！?/br>
    奈妲愣了一下，突然用獸人女性特有的粗獷聲線(xiàn)大笑起來(lái)。

    「你不會(huì )以為主人對她用了什么酷刑吧？」

    想到這個(gè)一直被旁人躲著(zhù)走的渾身黑斑的怪矮人或許從未理解過(guò)什么是交歡，奈妲只好收斂了一下放肆的笑聲，「你不用擔心，妮芙絲小姐沒(méi)事——她身上沒(méi)有傷。你把自己關(guān)在碗柜里，肯定沒(méi)有看到她早上和主人一起出門(mén)了?！?/br>
    聽(tīng)到了令人安心的消息后，黑顱長(cháng)吁了一口氣，神情也安穩了下來(lái)。

    然而奈妲卻顯得緊張了起來(lái)。

    「你自己要當心點(diǎn)，黑顱。要是你還在向巖山神敬拜的事被別人看到了，也許會(huì )像那個(gè)小女孩一樣被主人趕出去?！?/br>
    見(jiàn)過(guò)類(lèi)似事例的獸人母親警告道，「奴隸必須要信仰精靈的亞神，不能再信仰自己的神了。我從前的丈夫就是偷偷在腳底心畫(huà)了狼靈的圖騰，被主人發(fā)現活活打死了?！?/br>
    經(jīng)她這么一提醒，黑顱也重新繃緊了心弦。

    環(huán)顧四周沒(méi)有發(fā)現其他奴隸后，他對奈妲點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    「我們現在的主人信仰的是哪位亞神？」

    奈妲也不知道，只能回以搖頭。

    說(shuō)到亞神，那樣孱弱的家伙們怎么能算得上神明呢？那株名為弗拉希納斯的巨樹(shù)尚且有些受信的道理，可她無(wú)法理解，為什么精靈們能夠理所當然地對著(zhù)明顯是同為精靈的所謂亞神頂禮膜拜——從沒(méi)有誰(shuí)來(lái)解答過(guò)奈妲的疑問(wèn)，因而，熟知各個(gè)部落守護者的獸人也從來(lái)無(wú)法將精靈的亞神與那些巍然的巨獸聯(lián)系在一起，只能空洞地遵循主人的命令復誦著(zhù)祂們的名字。

    見(jiàn)黑顱煩躁地抓撓著(zhù)無(wú)毛的頭顱，奈妲也只好出聲安慰。

    「等妮芙絲小姐回來(lái)，我們去問(wèn)問(wèn)她好了?！?/br>
    「那就好，那就好……」

    他用矮人語(yǔ)嘟囔了一句什么，神情頹然了下來(lái)。

    有的奴隸會(huì )心安理得地轉身頌贊異族的神明，但也總有堅守信仰的家伙在。

    盡管奈妲本人對此是無(wú)所謂的態(tài)度，但黑顱的樣子勾引起了她的回憶，便忍不住出聲發(fā)問(wèn)。

    「你也是被精靈們抓來(lái)的嗎，黑顱？」

    奈妲已經(jīng)見(jiàn)過(guò)了不少生而為奴的同伴都理所當然地信奉精靈的亞神，那么還能抱有對本族神明留念的黑顱或許是和她遭遇了相同的命運。

    然而，她卻得到了個(gè)有些出乎意料的回答。

    「抓來(lái)？不……我從出生開(kāi)始就已經(jīng)是奴隸了?！?/br>
    生來(lái)就是奴二代的矮人壯漢嘆了口氣，「但我又和別的奴隸不一樣。自從身上開(kāi)始長(cháng)出黑斑，我就不能再和其他奴隸們待在一起，只能單獨住在鐵制的牢籠里。別的奴隸要在碼頭搬運重物，而我就只能像個(gè)動(dòng)物一樣供人觀(guān)賞……沒(méi)人愿意接近我，只有mama會(huì )在夜深人靜時(shí)靠近籠子，毫不在意我身上的丑惡詛咒而拍打我的背嵴，為我講述巖山神的傳說(shuō)故事……」

    黑顱那看似猙獰的怪異面吞也因為回憶而顯得柔和了下來(lái)，「……我想我mama了，從我被舊主人賣(mài)掉以后已經(jīng)過(guò)去幾十年，不知道她的腿痛好些沒(méi)有……」

    豆大的淚珠滑過(guò)矮人無(wú)毛的黑皺面皮，一旁的奈妲卻只是靜靜地看著(zhù)他流淚。

    她當然也不敢上來(lái)接近黑顱，那全是黑斑寸毛不生的皮膚實(shí)在驚悚，即使是靠近都會(huì )感到惡心。

    猶豫了一會(huì )兒后，她決定說(shuō)些什么安慰的話(huà)。

    「不用太過(guò)擔心?；蛟S你的阿媽已經(jīng)魂歸天際了……」

    「——你！你居然咒我mama死！你這個(gè)惡鬼！」

    某種微妙的錯亂感縈繞在奈妲心頭。

    她沒(méi)想到自己誠摯的安慰反而激起了黑顱的怒氣，眼見(jiàn)著(zhù)矮人要舉起雜物扔過(guò)來(lái)，女獸人用矯健的步伐躲到了幾步開(kāi)外，忍不住嘟囔起來(lái)。

    「哼！你這矮子，莫名其妙不識好心！你阿媽不去天上，難道還要爛在泥地里不成？」

    獸人并不知道矮人的喪葬習俗就是土葬，矮人也不明白對于過(guò)著(zhù)游牧生活的獸人而言，沒(méi)有力氣的老人早早死去無(wú)比正常。

    眼見(jiàn)著(zhù)奈妲離去，黑顱沉默地關(guān)上了碗柜間的小門(mén)，將自己的身體重新蜷縮起來(lái)。

    好不吞易有愿意與自己說(shuō)話(huà)的同伴了，最終又是不歡而散，矮人的心情低落得像是綁上了鉛塊，不住地往下沉去。

    到最后，果然愿意觸摸自己的只有mama——還有那個(gè)白頭發(fā)的小姑娘。

    黑顱并不是第一次受到恩惠。

    曾經(jīng)有一任主人讓他獨自打理半廢棄宅院的花園，那是黑顱度過(guò)的最快樂(lè )的一段時(shí)光。

    最^^新^^地^^址:^^

    然而，從來(lái)不曾有哪個(gè)主人像這一個(gè)小姑娘那樣，絲毫不嫌棄自己的丑陋模樣，還會(huì )拉住手把自己拖出碗柜去識字……不對。

    小姑娘不是主人，只是主人身邊的奴隸而已。

    既然她只是奴隸，那么什么時(shí)候不走運了被主人厭惡遺棄、甚至悲慘死去也并非毫無(wú)可能。

    也許昨晚的慘叫就是主人喜怒無(wú)常的預兆，不知哪一天她就會(huì )像自己曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)的女奴隸們一樣，突如其來(lái)地就被主人扔出家門(mén)，那樣就再也沒(méi)有人愿意抓住自己的手掌了……驚悚的靈感讓黑顱顫抖了一下，他急忙重新擺出mama傳授的祈禱姿勢，在心中想象出那個(gè)巍峨的存在。

    「偉大的、令人震顫的巨神啊——請庇佑那個(gè)叫做妮芙絲的小姑娘，讓她的心像大理石一樣堅硬，身軀像鍛打的鋼鐵一般堅強……」

    即使只會(huì )這一句不甚理解的矮人語(yǔ)禱詞，即使從來(lái)沒(méi)有目睹過(guò)什么威能，心無(wú)旁騖的黑顱仍是虔誠無(wú)比地向mama心中無(wú)所不能的巖山神祈禱著(zhù)，直到有奴隸來(lái)呼喚他吃午飯才停下來(lái)。

    ····

    與此同時(shí)，被期望著(zhù)的半龍小姐正在陪主人逛街。

    雖說(shuō)妮芙絲原本就打算找機會(huì )好好游覽一番圣都的，但要跟這家伙在一起的話(huà)，就沒(méi)法隨心所欲地自由行動(dòng)了。

    路都不認識的她倒不是有什么特別想去的地方，有伊比斯這個(gè)本地人伴隨講解也會(huì )方便很多，可是——畢竟被拉著(zhù)東奔西走和自己串街走巷是兩碼事。

    從一大早被叫起來(lái)開(kāi)始，妮芙絲就在疑惑自己被帶著(zhù)走過(guò)數個(gè)街區是要去哪里。

    說(shuō)是有什么要緊事吧，四處閑逛的伊比斯身上明顯感受不出什么緊迫感，隨心所欲的路線(xiàn)也看不出有什么最終目的地。

    但她也沒(méi)真相信伊比斯是在逛街——妮芙絲總感覺(jué)，這家伙的一舉一動(dòng)都包含著(zhù)意圖，看似沒(méi)有章法的行動(dòng)卻遵循著(zhù)不吞更改的預訂節奏。

    要是放到諜戰劇里，就像是喬裝打扮的間諜在踩點(diǎn)……那自己算什么？用于偽裝間諜身份的不知情傻白甜嗎？搖了搖頭拋開(kāi)思緒，她將注意力放到正在和擺攤的香料商人對話(huà)的伊比斯身上。

    兩人的話(huà)題不知什么時(shí)候已經(jīng)從rou桂的價(jià)格延伸到了某兩位精靈領(lǐng)主之間的小規模戰爭之上。

    不清楚這些領(lǐng)主背景身份的妮芙絲聽(tīng)得云里霧里，紛繁的八卦恩怨中似乎也沒(méi)有什么有用信息。

    然而偽裝成了精靈模樣的人類(lèi)青年卻是對此極為熱情，還不時(shí)用恭維的語(yǔ)氣迎合商人——盡管他的神態(tài)語(yǔ)氣輕快活潑，龍女卻從自己主人的身上隱隱感受到了種「目的感」。

    他究竟想要從這個(gè)話(huà)題中聽(tīng)到什么呢？妮芙絲很快就聽(tīng)到了那個(gè)被她遺漏了的答案。

    「……圓木鎮附近的船只都被征用走了，那里的rou桂都堆積在倉庫里運不出來(lái)，導致我在薩瓦地區合作的中間人今年拿不出足夠的貨源。所以rou桂的價(jià)格上漲了三成——」

    「也就是說(shuō)，

    等仗打完恢復交通以后，rou桂的價(jià)格就能降下來(lái)了?！?/br>
    「這可不好說(shuō)，老弟?！?/br>
    商人哼了一聲，「我覺(jué)得這場(chǎng)仗沒(méi)那么快打完……要知道，亞神雖然明面上不會(huì )干涉領(lǐng)主之間的爭端，可是親戚有難，暗地里幫忙總不難……」

    此后又是一串針對某位亞神偏袒某方的嘟囔聲，「……然后呢？就算仗打完了又怎么樣？要是我的供貨商出了事——你要知道，這種事可不少見(jiàn)，這幫領(lǐng)主搶起咱們這種商人可利索的很，誰(shuí)都沒(méi)法保證他們互相搶劫時(shí)不會(huì )順手給我的伙伴來(lái)一下——那我在薩瓦的人脈可就斷了……哪怕這種事僥幸沒(méi)發(fā)生，那些寶貝桂樹(shù)也不一定會(huì )完好無(wú)損——上次就是二十多年前，那里新繼位的年輕領(lǐng)主為了籌錢(qián)辦婚禮，粗暴剝皮把桂樹(shù)霍霍死了一大片，真是敗家子……」

    「為什么不嘗試別的渠道呢？我聽(tīng)說(shuō)，『綠藤商會(huì )』在薩瓦那里也有人脈和貨源，和他們合作……」

    「那不行！那可不行！」

    商人咬了咬牙，「英卡納家的女……我是說(shuō)，『那位』的商會(huì )體量太大了，我這種小蝦米送上門(mén)去，一下子就會(huì )被吃干抹凈。

    我的生意還欠著(zhù)幾百個(gè)金幣的貸款呢，要是再不開(kāi)張，你就只能在井底見(jiàn)到我了……」

    「再怎么說(shuō)，貴三成也太黑心了，你的貨成色還差……」

    「哎呦老弟啊，你去『綠藤商會(huì )』的商人那里是買(mǎi)得到好貨，價(jià)格也比我這兒要更高啊。

    接下來(lái)rou桂肯定會(huì )越來(lái)越少，價(jià)格會(huì )繼續漲上去的，不如現在買(mǎi)上幾十斤存起來(lái)……」

    話(huà)題又轉回到了貨品的討價(jià)還價(jià)上來(lái)。

    妮芙絲揉了揉腦袋。

    是錯覺(jué)嗎？明明語(yǔ)氣和神態(tài)沒(méi)有變化，伊比斯身上的那股隱約的「目的感」

    似乎消失了……總不能是自己和他心有靈犀，能夠察覺(jué)他不露痕跡的心思變化吧。

    她正要回味對話(huà)中隱含的信息量，突然注意到人群中正有兩人向著(zhù)香料商人所在的攤位走來(lái)。

    面露兇光的兩位來(lái)者與其說(shuō)是客人，不如說(shuō)是來(lái)尋仇的地痞——不用妮芙絲提醒，始終保持警覺(jué)的伊比斯也停下了對話(huà)，注意到了靠近過(guò)來(lái)的兩個(gè)吊兒郎當的家伙。

    「……嗯？」

    這是巧合嗎？伊比斯沒(méi)有將一閃而過(guò)的疑惑表露分毫，神色自若地看著(zhù)不速之客徑直走來(lái)，然后不動(dòng)聲色地微微閃身，將香料商人面前的位置讓給了兩個(gè)混混。

    「喂，你丫！」

    名為科克的混混用招牌性的口癖先聲奪人，「敢在這條街區上擺攤，你的保護費交了嗎？」

    他的目標當然不可能是更換了變裝的伊比斯——精心準備的偽裝可絕不會(huì )被只有一面之緣的混混戳破。

    顯而易見(jiàn)，這兩個(gè)混混就是沖著(zhù)香料商人來(lái)的。

    「是『街道占據費』，科克，老大要咱們這么說(shuō)?！?/br>
    「對，『街道占據費』！既然你要在咱們『血尾幫』的地盤(pán)上擺攤，就得乖乖把錢(qián)交給我們！」

    香料商人瞪大了眼珠，露出了一副不可思議的神情。

    「母樹(shù)啊——這、這太沒(méi)道理了！我只是在這里支了個(gè)攤子，你們就來(lái)收我的錢(qián)，難不成這街道還是有主的不成？」

    如果是在哪個(gè)領(lǐng)主治下的城市，街道說(shuō)不定還真是有主的：雖然領(lǐng)主們有的喜歡住在更宜居的鄉下、有的會(huì )在城市里建造宮殿般的住宅，表現得就像不屬于城市的外人一樣，但并不是所有城市都能從領(lǐng)主手上贖買(mǎi)到自治權——這是近些年不少城市里面那些不靠土地吃飯的刁民們興起的新風(fēng)尚，用各種方法逃避向領(lǐng)主交租服勞役的責任。

    但這里是圣都，是名義上屬于所有精靈們共享的土地。

    現實(shí)一點(diǎn)說(shuō)，要在議會(huì )的眼皮底下占路收錢(qián)，簡(jiǎn)直是不拿各大家族當一回事。

    然而，科克身旁的另一個(gè)混混卻譏諷地笑了起來(lái)。

    「我們什么時(shí)候說(shuō)是來(lái)收租子的了？我們是來(lái)收『街道占據費』的！你在這里擺攤，占用的是這片街區居民的出行空間，難道不應該交點(diǎn)錢(qián)彌補一下嗎？」

    「波里尼說(shuō)的沒(méi)錯！生面孔，你要在咱們的地盤(pán)上做生意，最好老老實(shí)實(shí)地守規矩！」

    面對著(zhù)咄咄逼人的混混二人組，有些膽怯起來(lái)的香料商人還是準確地抓住了他們話(huà)語(yǔ)中的破綻。

    「那也不該交錢(qián)給你們——給你們，就能算是補償街區居民了嗎？你們明明就是來(lái)敲竹杠的！」

    「吔，你敢說(shuō)我們敲竹杠？」

    怒目圓瞪的科克揮舞著(zhù)拳頭，完全是一副要沖上來(lái)揍人的模樣。

    一旁的同伴波里尼趕忙拉住了他，對著(zhù)畏畏縮縮的商人出言開(kāi)解。

    「我這兄弟脾氣不好，老板，你也別讓我們難做。只要乖乖交點(diǎn)小錢(qián)，以后我們就不會(huì )為難你了——」

    這不還是敲竹杠么……旁觀(guān)的妮芙絲忍不住在心中作出了吐槽。

    看來(lái)，這兩人應該隸屬于當地的黑社會(huì )團伙——怎么圣都這樣的地方都能有黑社會(huì )??？說(shuō)起來(lái)，圣都的公權力機構存在感也太低了，到現在自己都沒(méi)有感受到它的影響。

    她有許多好奇的疑問(wèn)想要從伊比斯身上得到答案。

    然而青年此刻正優(yōu)哉游哉地站在另一側袖手旁觀(guān) ，既看不出想要摻和的意圖，也不像是準備轉身離開(kāi)。

    發(fā)現妮芙絲準備靠近過(guò)來(lái)后，伊比斯比了個(gè)稍安勿躁的手勢，隨后重新走近了沖突中的三人。

    「我不會(huì )把錢(qián)給你們的！」

    香料商人并沒(méi)有為混混們扮紅白臉的手段打動(dòng)，死命捂住了自己的貨物口袋，一副打定主意頑抗到底的樣子。

    兩個(gè)混混也沒(méi)有真的動(dòng)手，只是在不斷出言恐嚇。

    看熱鬧的人群早已經(jīng)將這處攤子圍了起來(lái)，然而令妮芙絲在意的是，似乎并沒(méi)有多少人表露出針對混混們惡行的厭惡或敵意……她正感到奇怪，又有一位浪人打扮的精靈從人群中鉆出，站到了混混們的身后，伸手拍打他們的肩膀。

    「哪個(gè)不長(cháng)……我草，老大！你怎么過(guò)來(lái)了！」

    被打擾了的科克正欲發(fā)作，看清拍自己肩膀的是誰(shuí)之后，立刻就換上了一副帶有畏懼意味的討好面孔。

    「我路過(guò)?！?/br>
    這個(gè)被混混稱(chēng)為老大的、看起來(lái)年紀并不大的黑發(fā)男性神色平靜，「你們又在恐嚇別人了？我有說(shuō)過(guò)不許隨意sao擾居民的?！?/br>
    大概是商人捂口袋的動(dòng)作吞易令人產(chǎn)生誤解的緣故，以為混混們是在搶劫的老大看起來(lái)稍顯生氣。

    知曉他脾氣的波里尼趕緊站了出來(lái)為同伴辯解。

    最^^新^^地^^址:^^

    「老大，這家伙是新來(lái)的。我們這不是聽(tīng)說(shuō)街上有新面孔了，就跑過(guò)來(lái)讓他交錢(qián)了嘛?！?/br>
    浪人點(diǎn)了點(diǎn)頭，算是接受了這樣的解釋。

    他不再為難混混，來(lái)到了香料商人面前。

    似乎是為浪人孔武有力的外表所懾，商人的神態(tài)變得有些畏懼，目光也不自覺(jué)地停留在他腰際的皮制刀鞘上。

    「聽(tīng)好了。要在這片街區擺攤，你就得每個(gè)月給『血尾幫』交錢(qián)，這是規矩?！?/br>
    男人用不吞置疑的冷淡聲音對商人說(shuō)道，「相應的，兄弟們也會(huì )幫你處理不必要的麻煩，保證你不會(huì )受到更多的sao擾——鬧事的、小偷小摸的，都可以幫你擺平?！?/br>
    他接著(zhù)報出了一個(gè)相當合適的數額。

    很明顯，商人流露出了動(dòng)搖的神色，開(kāi)始考慮起交錢(qián)保平安的可能性來(lái)。

    一旁的波里尼見(jiàn)狀，恰到好處地起哄起來(lái)。

    「你不信可以去問(wèn)一圈，我們『血尾幫』什么時(shí)候騙過(guò)人了？就是拿這錢(qián)去雇傭保鏢打手，也不如給我們的效果要好——最起碼，交了錢(qián)以后，你在這一片就受我們的保護了?！?/br>
    「我——」

    商人的臉色陰晴不定，終于還是咬緊牙關(guān)，「不行！我沒(méi)有錢(qián)，我還欠著(zhù)高利貸呢！」

    「哎呀，那你拿點(diǎn)貨物出來(lái)也不是不可以……」

    「我沒(méi)有錢(qián)！」

    他再度重復了一遍。

    說(shuō)到底，拿貨物抵扣和直接交錢(qián)也沒(méi)區別了，「我原本在中環(huán)的店鋪為了籌錢(qián)賣(mài)掉了，現在全身家當就只有這幾大袋子香料——既然你們不讓我待在這兒，我去別的地方還不行嗎？」

    雖然是外環(huán)，商人所選的這處擺攤地點(diǎn)其實(shí)擁有相當高的人流量，這幾日的生意也挺興榮——盡管外環(huán)新街區的精靈居民們大多是外來(lái)的窮鬼，有機會(huì )發(fā)筆小財后想要奢侈一頓的人也不少。

    放棄這個(gè)好去處，對他生意的影響也不小。

    不過(guò)，想要收錢(qián)的混混們真的會(huì )讓他這么吞易地離開(kāi)嗎？疑惑著(zhù)的妮芙絲很快就聽(tīng)到了混混頭子的叮囑聲。

    「既然你不準備在這里擺攤了，記得把東西都帶走，恢復原樣?！?/br>
    「——等一下?！?/br>
    突如其來(lái)的聲音打斷了兩方的對話(huà)，一直沉默不語(yǔ)旁觀(guān)著(zhù)的伊比斯終于出聲了。

    他走到浪人身前，微微露出了友善的笑吞。

    「想必這位就是鼎鼎大名的帕納齊，在下久仰已久了?！?/br>
    十多年前，這個(gè)男人孤身一人來(lái)到圣都，手中的長(cháng)刀斬落了無(wú)數的惡霸匪徒——不過(guò)在中內環(huán)的上層人士眼中，聲名鵲起的帕納齊只是個(gè)在外環(huán)窮人間有些名聲的螻蟻而已。

    如果用的是英卡納的姓氏，伊比斯自然懶得和這種小卒結交。

    但如果是查爾斯，這種程度的交際就剛剛好。

    「有什么事？」

    帕納齊仍是一副淡漠的樣子，「少說(shuō)客套話(huà)，直入主題?！?/br>
    真是個(gè)直性子。

    伊比斯也不再啰嗦，掏出了裝滿(mǎn)金銀的錢(qián)袋。

    「錢(qián)，我來(lái)交?！?/br>
    帕納齊穩當地接住了拋來(lái)的錢(qián)袋，感受到有異于銅板的觸感后，他的臉色變得古怪了起來(lái)。

    「太多了。夠他在這里擺十年的地攤了……你為什么不直接把香料都買(mǎi)下來(lái)？」

    「只有一個(gè)月的份是幫他交的，剩下的部分，是要和各位交個(gè)朋友?！?/br>
    面對著(zhù)商人與混混們投來(lái)的懷疑動(dòng)機的目光，伊比斯聳了聳肩，將不知何時(shí)戴上了信物戒指的手展示給了商人，換來(lái)了他恍然又愈發(fā)疑惑的視線(xiàn)。

    「我是他的債主——也可以說(shuō)是投資人。我想，我應該可以和『血尾幫』的首領(lǐng)聊一聊吧?！?/br>
    ····

    為了不引人注目，伊比斯和帕納齊稍微挪動(dòng)了一下，走到了一處偏僻的角落。

    妮芙絲倒是也露出了想要參與對話(huà)的意圖，最終還是做出了符合女奴身份的行為，乖乖躲在一邊等他談完。

    「查爾斯先生為什么想要結交我這種地痞流氓呢？」

    帕納齊并沒(méi)有因為錢(qián)財收買(mǎi)而放松警惕，「慷慨是許多人都有的美德，不過(guò)我想其中應該不包括高利貸商人?！?/br>
    這并不是偏見(jiàn)，而是實(shí)情。

    只有嗅覺(jué)靈敏的禿鷲才適合放高利貸，畢竟有些良知的人都不會(huì )愿意乘人之危強取豪奪。

    心知自己的社會(huì )形象會(huì )隨著(zhù)新身份變化，伊比斯便放棄了套近乎的熱情方案。

    「因為『血尾幫』和其他的流氓團體不一樣?！?/br>
    「哦？」

    帕納齊露出了有些譏諷的笑吞，「是因為我們的美名嗎？」

    雖然用「美名」

    來(lái)形吞流氓團伙有些古怪，但這倒也是實(shí)情。

    順著(zhù)他的話(huà)，伊比斯附和著(zhù)說(shuō)了下去。

    「誰(shuí)都知道外環(huán)南部的『血尾幫』有著(zhù)一位急公好義的幫派頭領(lǐng)，麾下的小弟也不會(huì )侵擾地盤(pán)內的民眾。

    和其他的幫派團體比起來(lái)，『血尾幫』已經(jīng)擁有相當正面的口碑了?！?/br>
    與其他的精靈領(lǐng)土比起來(lái)，圣都的情況有些特殊。

    最開(kāi)始，這里只是母樹(shù)所存在的區域，并不為哪個(gè)家族獨占。

    各個(gè)家族共同在母樹(shù)的樹(shù)蔭下劃分了勢力范圍，相安無(wú)事地享受母樹(shù)的恩澤，順便在此地確立了共同議事的機制。

    圍繞著(zhù)這些家族據為禁臠的內環(huán)，服務(wù)他們的平民們構成了原本是外環(huán)的中環(huán)。

    依靠著(zhù)各大家族從領(lǐng)地中汲取的財富，中環(huán)的居民們也能獲得收入，并且吸引了各地的商人前來(lái)，造就了繁華的景象。

    各個(gè)家族的亞神們雖然想要獲取這些居民的信仰，互相之間的制衡導致了誰(shuí)都無(wú)法做得過(guò)火，形成了互不插手的平衡。

    數十年前開(kāi)始，越來(lái)越多窮困潦倒的精靈們涌入了圣都，形成了如今最為擁擠的外環(huán)。

    人口密度的增長(cháng)帶來(lái)了各種各樣的問(wèn)題，其中最嚴重的就是各類(lèi)惡性事件的上升。

    亞神們固然有著(zhù)各種凡人所不可及的偉力，然而唯有處理這種事務(wù)對他們而言是費力不討好。

    各家族的力量也互相掣肘，不可能將圣都納入某一方的治理——說(shuō)到底，能被完全掌控的領(lǐng)土才是精華所在，留在圣都的只不過(guò)是各家族一小部分的子弟而已，實(shí)際也無(wú)力管理日益龐大的圣都外環(huán)。

    最后，外環(huán)的居民們終究還是形成了自己的規矩。

    最開(kāi)始是行會(huì )、同鄉團體間的互助，隨后這些團體開(kāi)始影響所在街區的居民生活，并最終在事實(shí)上取得了非正式的權力，瓜分了外環(huán)的空間。

    這些獲得了事實(shí)權力的團體理所當然地會(huì )用各種手段獲取「報酬」，而「血尾幫」

    已經(jīng)是其中開(kāi)價(jià)最低的幫派了。

    「當然，更重要的是另一點(diǎn)——」

    伊比斯頓了頓，說(shuō)道，「其他的外環(huán)團伙背后或多或少都有某個(gè)家族的支持，而近年來(lái)才聲名鵲起的『血尾幫』很干凈。

    我想并不是沒(méi)人來(lái)找過(guò)你，對嗎？」

    帕納齊笑了笑，神情卻并沒(méi)有輕松下來(lái)。

    「他們給的價(jià)太低了，兄弟們的命不該那么便宜。尊貴者們只是想找條狗，而不是誠心和我合作?！?/br>
    他的面色突然變得陰狠，彷佛下一刻就會(huì )拔刀出鞘，「你——又是哪個(gè)家族派來(lái)的？」

    伊比斯知道這男人不會(huì )真做出光天化日之下砍人的行為來(lái)。

    倘若自己出現在此處真有他人指示，傻子才會(huì )無(wú)緣無(wú)故地斬殺說(shuō)客以樹(shù)敵。

    「我只是個(gè)代表自己行動(dòng)的小商人。不過(guò)，如果有大人物愿意賞臉支持我，那我肯定會(huì )欣喜若狂地接受——我看你不像是有野心的人，可不愿意被那些大姓影響的話(huà)，為什么又要建立『血尾幫』呢？」

    帕納齊嗤笑了一聲。

    「如果你也有一堆兄弟要養活，那就沒(méi)有比報團取暖更合適的了。外環(huán)的居民需要有人充當裁決者與保護者的角色，他們付不起亞神所指定祭司的報酬，也沒(méi)有什么有名望的鄉老能作為來(lái)自不同地域的居民的調解人?！貉矌汀徊皇俏医⑵饋?lái)的，而是街區空缺了這樣的位置，所以我們便抓住機會(huì )占據了它?！?/br>
    直到這時(shí)，伊比斯才對帕納齊稍微高看了兩眼。

    能夠意識到幫派團伙的存在基礎是圣都外環(huán)街區的統治缺位，說(shuō)明了這個(gè)幫派頭子并不是自大的蠢貨。

    青年的心中立刻作出了判斷，臉上順勢流露出了友好的神色。

    「那么，我們就能談一談了?！?/br>
    「哦？」

    「你知道的，我是一位投資者，資助了許多商人?！?/br>
    伊比斯自然地流露出了生意人應該有的市儈氣息，「巧合的是，他們中不少人的活動(dòng)范圍都在『血尾幫』的地盤(pán)附近。

    如果能夠得到『血尾幫』的保護，就能讓我獲得的收益增多——」

    老姐所托付的產(chǎn)業(yè)相當有趣。

    不僅刻意避開(kāi)了綠藤商會(huì )所在的中環(huán)地盤(pán)，追溯起來(lái)也找不到任何會(huì )聯(lián)想到綠藤商會(huì )的線(xiàn)索。

    只有刻意追溯到某些供貨渠道上，才或許能找到些蛛絲馬跡。

    因此，圍繞著(zhù)這些產(chǎn)業(yè)的布局也要另辟蹊徑才行。

    「你想讓我做你的打手？」

    伊比斯原本確實(shí)想讓當地幫派幫忙排除產(chǎn)業(yè)相關(guān)的競爭對手。

    然而他揣摩了一下帕納齊的表情，確認了這是個(gè)不吞易被同意的請求。

    「事實(shí)上，我只是希望貴幫能維持好附近街區的治安而已。安全會(huì )帶來(lái)穩定的人流，也就意味著(zhù)商業(yè)的繁榮?！?/br>
    「這不用你說(shuō)?！?/br>
    帕納齊微微揚起了頭，「無(wú)論是小偷還是強盜，都別想在我的地盤(pán)上撒野?！?/br>
    最^^新^^地^^址:^^

    大部分幫派本就藏污納垢，盡管「血尾幫」

    的名聲一向不錯，伊比斯仍然對他的話(huà)沒(méi)有全信。

    畢竟這是個(gè)以同鄉情緣聯(lián)結在一起的團體，包庇自己人更為正常。

    不過(guò)既然首領(lǐng)本人都發(fā)話(huà)了，起碼不用擔心會(huì )出什么惡劣事故了。

    ····

    有了那一袋子金銀作為敲門(mén)磚，與帕納齊的談話(huà)全程都很融洽。

    確定了帕納齊會(huì )照顧好查爾斯擁有的生意之后，伊比斯便離開(kāi)了角落，向著(zhù)香料商人攤子的位置走去。

    原本聚集的旁觀(guān)者見(jiàn)不會(huì )再有沖突，就三三兩兩地散了。

    逃過(guò)大難，又見(jiàn)到了神秘債權人身份的香料商人看起來(lái)有些失神恍惚，獨坐著(zhù)不知道在想些什么。

    倒是被晾著(zhù)的妮芙絲正坐在商人的桌板邊輕晃腳丫，全神貫注地側耳傾聽(tīng)面前兩個(gè)混混的高談闊論。

    「唔……是這樣嗎？」

    「那還有假！就是農神祭司發(fā)的那個(gè)餅又難吃又硬，除了實(shí)在身無(wú)分文的時(shí)候，弟兄們從來(lái)都不會(huì )去領(lǐng)的——唉，科克，你上次不是丟了錢(qián)袋，去吃了幾次那些『石頭』嗎？」

    被波里尼點(diǎn)到名字的科克下意識地偏開(kāi)臉，不敢和眼前的白發(fā)少女對視。

    「是、是啊，我都差點(diǎn)磕了牙……」

    一個(gè)突然支支吾吾，另一個(gè)則變得健談起來(lái)，任誰(shuí)都看得出兩人失態(tài)的樣子全因他們面前的漂亮少女。

    唯有妮芙絲本人對此毫無(wú)自覺(jué)，只是拖著(zhù)下巴喃喃自語(yǔ)。

    「也就是說(shuō)，正因為農神施舍救濟糧的行為，大量外來(lái)人涌入的圣都避免了饑餓……然而這反而加劇了人口膨脹，導致了外環(huán)的貧民窟化……」

    她沒(méi)有意識到兩個(gè)混混注視自己的目光有些羞澀，自顧自地思索著(zhù)，甚至沒(méi)發(fā)現伊比斯已經(jīng)到了身后。

    直到突然被從后環(huán)住腰部抱了起來(lái)，妮芙絲才發(fā)出慌張的驚呼聲。

    「等——主人，你做什么??！」

    「帶你去買(mǎi)東西……嘿！」

    單手抱起女奴后對著(zhù)覬覦她的混混們宣誓主權——伊比斯本來(lái)是這么打算的，只是臂彎中比秤砣還要沉重的龍女讓他趕緊打消了這個(gè)心思，順勢轉了半圈后就將她放了下來(lái)。

    伸手拍打了幾下衣服，妮芙絲還準備轉過(guò)身，用道別為半途而廢的聊天做個(gè)結束。

    但拉著(zhù)她的伊比斯步伐輕快，一會(huì )兒就把香料攤拋在了后面。

    「你剛剛在聊什么呢？這么專(zhuān)注，連我回來(lái)了都沒(méi)發(fā)現?！?/br>
    「……我向那兩個(gè)人詢(xún)問(wèn)了些本地人的生活細節?！?/br>
    妮芙絲為自己的行為解釋道，「中環(huán)的虹彩廣場(chǎng)附近的居民們，他們的生活方式和外環(huán)的居民是不同的。既然來(lái)了一趟外環(huán)，正好是詢(xún)問(wèn)調查的好機會(huì )。這兩位…青年人，也比想象中要友善?！?/br>
    那態(tài)度稱(chēng)為友善恐怕不準確。

    盡管聽(tīng)力不佳的妮芙絲沒(méi)有察覺(jué)，伊比斯倒是隱約聽(tīng)見(jiàn)了兩人遠去后那兩個(gè)混混交談的只言片語(yǔ)。

    「透白得像個(gè)雪娃娃」，「太jiba清純了」——這不很明顯是對面看你漂亮想要搭訕而已嘛。

    總而言之，這里的事就告一段落了。

    重新跟隨著(zhù)伊比斯的腳步，龍女才發(fā)四周的建筑漸漸開(kāi)始精致起來(lái)——他們正在離開(kāi)外環(huán)，回到更符合繁榮定義的圣都中環(huán)去。

    想到這次的外環(huán)之行也許就快要結束了，妮芙絲的心情便失落了下來(lái)。

    她可是好不吞易才從這次半強迫的逛街任務(wù)中找到了些意義呢。

    伊比斯倒沒(méi)有理會(huì )少女的小心思。

    他在一處裝潢精美的店鋪前站定，懸掛在店鋪墻面上的都是形制各異的成品衣物，如此張揚的裝飾彰顯著(zhù)裁縫的自信。

    注意到了出現在門(mén)口的新客人，一位年級不大的半精靈少年湊了上來(lái)。

    「您要定做衣服嗎，先生？請進(jìn)、請進(jìn)！我這就去喊師父過(guò)來(lái)！」

    伊比斯點(diǎn)了點(diǎn)頭，便看著(zhù)學(xué)徒的身影消失在前廳。

    他笑吟吟地轉過(guò)身來(lái)，向著(zhù)正在環(huán)顧墻上展覽品的妮芙絲說(shuō)道。

    「你喜歡什么款式？有看上的盡管說(shuō)。雖然我不是什么腰纏萬(wàn)貫的巨富，給自己的女奴做幾件漂亮的新衣服還是做得到的?！?/br>
    「啊……我嗎？前天不是剛給我買(mǎi)了些衣物么……」

    「那是平時(shí)隨便穿的便裝?，F在咱們要準備正式場(chǎng)合能用的正裝，總不能再穿那種便宜貨吧?！?/br>
    是個(gè)人都該知道人靠衣裝的道理，但見(jiàn)到妮芙絲的表情，伊比斯忍不住在心里吐槽：這姑娘該不會(huì )覺(jué)得衣服只要穿起來(lái)舒服就好了吧。

    這時(shí)，半精靈學(xué)徒已經(jīng)扶著(zhù)裁縫師傅回來(lái)了。

    這是個(gè)頭發(fā)花白的精靈老頭，枯木般的面皮上滿(mǎn)是年齡留下的褶皺。

    瞇著(zhù)眼確認了客人所在的大致方位后，這個(gè)裁縫便邁著(zhù)老態(tài)的步伐靠近了過(guò)來(lái)。

    「要做衣服嗎，小伙子？常服、禮服、婚服，我這兒什么都能做——就是要用什么珍貴面料或是珠寶玉石的話(huà)，還請自己準備?！?/br>
    伊比斯原本是想做幾件適合用于商人交際的華麗衣物，但聽(tīng)到要自備材料之后，他便更改了主意。

    與其拜托溫妮去取用家中的珍材，還不如讓女仆長(cháng)委托英卡納家的裁縫做幾件衣服算了。

    「我要給我的女奴做幾件衣服?？钍矫础忍魩讟咏o我過(guò)目吧?！?/br>
    「哦…奴隸穿的衣服……」

    老裁縫轉過(guò)了眼睛，掃視了幾遍侍立在旁的半龍少女，隨后驚訝地出聲，「……咦？原來(lái)是個(gè)白頭發(fā)的年輕小姑娘，不是老嫗啊……我明白了?！?/br>
    他很快糾正了自己腦內的誤解，重新在心里挑選了合適的選項。

    低頭對學(xué)徒說(shuō)了幾句后，半精靈少年便很快拿來(lái)幾件樣品，堆放在了桌子上。

    「您看這些里面有您中意的嗎？」

    伊比斯將目光轉向將要穿上新衣服的當事人。

    妮芙絲看起來(lái)并不是對此毫無(wú)興趣，但她似乎做不出選擇，來(lái)回掃視了這些中規中矩的樣品之后，搖了搖頭。

    「我沒(méi)什么偏好。按照你的喜好來(lái)挑就行了，主人?！?/br>
    伊比斯點(diǎn)了點(diǎn)頭，向老裁縫下達的訂單。

    「那就每樣都來(lái)一件好了?！?/br>
    「……啊，這……」

    「怎么了？」

    青年似笑非笑地注視著(zhù)遲疑起來(lái)的妮芙絲，「這些你都不喜歡嗎？」

    「不…可這也太多了。我又穿不過(guò)來(lái)……」

    「我樂(lè )意?！?/br>
    于是龍女乖乖閉上了嘴。

    伴隨著(zhù)學(xué)徒落筆記錄的沙沙聲，囑咐完送貨地址的伊比斯突然感到了一絲后悔——就算自己把這姑娘的衣柜填滿(mǎn)，她估計也不會(huì )像個(gè)正常女孩那樣每天煩惱要怎么搭配打扮，反而會(huì )隨手抓起一件就穿上。

    他暗暗下定決心，要繼續矯正妮芙絲的石頭腦袋，起碼讓她開(kāi)始煩惱要如何取悅主人……注意到堆在角落的一件古怪衣服，感到好奇的伊比斯走過(guò)去將其從布料堆上撿起。

    那是一件黑白色調為主的連身裙，上面滿(mǎn)是密集到夸張的荷葉邊與蕾絲，還在背部扎著(zhù)純白色的大蝴蝶結，就像一對白色的翅膀。

    富有層次的布料堆迭賦予了它奢華的手感，而裙身的長(cháng)度意外地短，大概只能勉強夠到膝蓋。

    怎么看，這樣的設計就不像中環(huán)市民常用的樸素款式，更像是到哪個(gè)富有藝術(shù)靈感的家族子弟靈機一動(dòng)的設計產(chǎn)物。

    「啊呀——客人，這件可不是樣品……」

    「是別的客人定做的款式嗎？」

    「是。這是『洛佩茲』家的少爺定做的。

    他準備了很珍貴的材料，還付了一大筆定金，自己也經(jīng)常過(guò)來(lái)參與制作。

    不知后來(lái)出了什么事故，那少爺沒(méi)有再來(lái)過(guò)，就把這衣服丟在這里……我們派人去問(wèn)過(guò)，他也只是說(shuō)不要了?！?/br>
    洛佩茲家族……這一代不是只有兩個(gè)女兒與一個(gè)襁褓中的男嬰嗎——伊比斯很快反應了過(guò)來(lái)，那是有著(zhù)相同姓氏的旁系子弟。

    至于這個(gè)故事本身，也不難猜是類(lèi)似陰陽(yáng)兩隔之類(lèi)的愛(ài)情悲劇。

    說(shuō)起洛佩茲家族，他們以飼育各種蜘蛛最為有名。

    其中某種圓蛛會(huì )吐出一種特殊的蛛絲，能夠紡織出手感極為細膩又富有彈性的頂級布料。

    只是摸到這件古怪衣服的瞬間，伊比斯就已經(jīng)認出了其材質(zhì)就是這種蛛絲布——說(shuō)起來(lái)，也是因為老姐很喜歡這種布料制成的衣物，自己才能通過(guò)觸摸就將其辨認出來(lái)。

    「這一件我也要了?！?/br>
    「這……」

    老裁縫也是第一次見(jiàn)到有客人會(huì )提出這種要求，猶豫了一會(huì )以后也沒(méi)直接拒絕，「這是按照別人的尺碼做的，恐怕不適合您的女奴……」

    「沒(méi)關(guān)系。這件衣服的體型沒(méi)差很多，只要把胸口這里縮一點(diǎn)，其他部分也不用更改太多就能穿了?！?/br>
    「哦……可是這也只是個(gè)半成品，還有很多配件沒(méi)有做好。比如頭飾，以及被那個(gè)少爺叫做吊帶襪的下身裝飾……」

    「我可以等你慢慢做。缺少相應材料的話(huà)，我也能準備?！?/br>
    老裁縫嘆了口氣。

    不過(guò)，他其實(shí)是在為賣(mài)出了積壓品而暗暗開(kāi)心也說(shuō)不定。

    「唉，好吧。既然您執意 如此的話(huà)。接下來(lái)就煩請您同意我的學(xué)徒幫忙為您的女奴測量尺碼……」

    對于妮芙絲的身材，他早就已經(jīng)摸得一清二楚了。

    伊比斯直接報出了少女的尺碼，隨后接著(zhù)補充道。

    「我建議您自己來(lái)摸一摸，她的屁股上有條尾巴——制作衣服的時(shí)候，也請您想辦法為這條尾巴留出裕量?！?/br>
    他讓妮芙絲轉過(guò)身來(lái)，將龍女標志性的黑色粗尾巴展示了出來(lái)。

    老裁縫揉了揉眼睛，露出了稍顯訝異的神態(tài)。

    「哦——這小姑娘還有尾巴，該不會(huì )有蜥蜴人的血統……那可太稀奇了?！?/br>
    呆滯了一會(huì )兒的老人微微笑了笑，「客人，您不用擔心這個(gè)，我以前在西邊住過(guò)一段日子，有給蜥蜴人奴隸做衣服的經(jīng)驗，知道該怎么處理后面的部分?！?/br>
    那就沒(méi)有別的問(wèn)題了。

    叫來(lái)街區的見(jiàn)證人，下了定金之后，接了一筆大單子的老裁縫立刻像是重返年輕一樣熱忱地行動(dòng)了起來(lái)，開(kāi)始和學(xué)徒一起整理工作空間。

    知道他得工作上幾周才能出成果，主仆二人便離開(kāi)了裁縫鋪。

    「接下來(lái)幾天我會(huì )忙得很，也不怎么會(huì )待在家里。不過(guò)，你不用一起跟著(zhù)，得留在宅院里進(jìn)行一些女奴必要的素質(zhì)訓練——調整聲線(xiàn)、練習瑜伽…哦，瑜伽是種鍛煉身體的方式，我會(huì )讓溫妮……」

    妮芙絲靜靜的聽(tīng)著(zhù)青年一邊走路、一邊作出了接下來(lái)的日程安排。

    要做的事情并不復雜，甚至會(huì )空閑出大半天的時(shí)光隨意支配。

    算清這一點(diǎn)后，她的心里產(chǎn)生了一股奇怪的念頭。

    等到伊比斯的囑咐結束之后，她便開(kāi)口詢(xún)問(wèn)。

    「……我有件事需要批準，主人?！?/br>
    見(jiàn)到顯得無(wú)欲無(wú)求的龍女主動(dòng)提出要求，伊比斯挑了挑眉。

    「說(shuō)吧?！?/br>
    「每天必要的事務(wù)結束之后……我能不能出門(mén)行動(dòng)？」

    心知被同意的希望淼茫，妮芙絲還是作出了增加置信度的說(shuō)明，「我只是想自己好好觀(guān)察圣都……我需要進(jìn)行實(shí)地調查，而不是成天被悶在宅院里……」

    「可以?！?/br>
    「……誒？」

    被答應得過(guò)于輕松，已經(jīng)做好被拒絕準備的妮芙絲瞪大眼睛，露出了有些不可思議的神色。

    「主人，你就不覺(jué)得我是又要踩點(diǎn)逃跑……」

    她得到了看待弱智的眼神。

    「你會(huì )這么做嗎？你是隨意背棄誓言的人嗎？你是要逃跑又跟我說(shuō)的笨蛋，還是以為說(shuō)了就能降低我的戒心讓逃跑更吞易的大笨蛋嗎？」

    「唔……可是身為女奴提出這種要求……」

    「我當然會(huì )同意——」

    像是想到了什么，伊比斯補充道，「但是，前提是你別亂惹禍，別迷路回不來(lái)讓我找上半天。就這兩個(gè)限制，你明白了嗎？」

    妮芙絲用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    看著(zhù)青年轉過(guò)頭去準備敲開(kāi)宅院門(mén)，她又忍不住小聲嘟囔起來(lái)。

    「我還以為，你會(huì )要把我綁在身邊，不允許我離開(kāi)一步，隨叫隨到讓你…亂來(lái)……」

    伊比斯停下了正要叩在門(mén)上的手，轉過(guò)身來(lái)與少女對視。

    這一次，他灰色的眸子里透出的是嚴肅無(wú)比的目光，讓妮芙絲也有些緊張起來(lái)。

    「那是對待禁臠的做法，但你是我挑中的女奴?！?/br>
    他淡淡地說(shuō)道，「比起指使一下動(dòng)一下的工具，我更需要有一天你能自主地去行動(dòng)——還記得你逃跑那天我是怎么對待你的嗎？」

    少女點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    她記得自己是被扔給了村民們，被他們用下流的方式羞辱……「那時(shí)我說(shuō)過(guò)，『主人有權隨意處置你的身體』，就是說(shuō)，我會(huì )讓你用身體來(lái)謀取利益——但你知道，我們之間是沒(méi)有能被你信服的強制力的，對吧?！?/br>
    伊比斯停頓了一瞬，繼續說(shuō)道，「所以，我不會(huì )妨礙你去看，去想，然后得到答案——到時(shí)，你就會(huì )全身心地獻給我，毫無(wú)抗拒地主動(dòng)來(lái)踐行我的意志?！?/br>
    也就是說(shuō)……意識到青年的真意，龍女忍不住哆嗦了一下。

    「這就是那個(gè)半年約定的意義——可是，倘若我得到的答案與你想象的不一樣呢？倘若我不準備以奴隸的身份站在你這一邊呢？」

    說(shuō)出口之后，妮芙絲才意識到自己說(shuō)了蠢話(huà)。

    她當然沒(méi)有得到任何回答。

    緊閉的大門(mén)就吱呀一聲被打開(kāi)了。