第四百五十八章神機營(yíng)得窺宿弊豐潤縣偶遇異人

    第四百五十八章神機營(yíng)得窺宿弊豐潤縣偶遇異人

    丁府后堂。

    “緹帥提拔引薦之恩，門(mén)下感激不盡，區區贄儀，萬(wàn)望哂納?！毙鲁鰻t的禮部侍郎劉春滿(mǎn)面春風(fēng)，笑容可掬。

    雖說(shuō)仍兼管著(zhù)翰林院，可加了禮部侍郎的頭銜，劉春在仕途上妥妥又向前邁進(jìn)了一大步，遠的不說(shuō)，如今的禮部尚書(shū)劉機當年走的就是同一個(gè)路子，完成了翰林學(xué)士、禮部右侍郎、禮部尚書(shū)的三級跳躍，東川先生已可想見(jiàn)，未來(lái)一部正堂的位置正向著(zhù)自己招手。

    丁壽也不避諱，當著(zhù)送禮人的面就翻看禮單，禮物不輕，但在丁壽眼里也算不得貴重，聯(lián)想著(zhù)去歲還為奪俸發(fā)愁的劉仁仲，合該著(zhù)是下了一番血本，估計去歲順天府秋闈應得了不少實(shí)惠。

    劉春一直小心觀(guān)察著(zhù)丁壽神色，見(jiàn)他面無(wú)表情，反應平平，心中不由有些忐忑，不知這些別敬是否入了丁壽的眼。

    禮單向桌上一丟，丁壽撇撇嘴，“我說(shuō)內制，哦不，該稱(chēng)‘宗伯’了?！?/br>
    “大人隨意，隨意就好?！眲⒋呵飞砼阈?。

    丁壽點(diǎn)點(diǎn)頭，也不在稱(chēng)呼上多做糾纏，“足下雖是蒙陛下恩典，升授禮部佐貳，但翰林院乃清貴要地，詞林之事也不可輕忽?！?/br>
    “大人放心，門(mén)下理會(huì )?！?/br>
    “你當真明白么？”丁壽斜睨冷笑，“風(fēng)聞本官閑居那幾日，翰苑內可頗有些人不肯安分……”

    劉春倉皇起身，急聲道：“大人，門(mén)下那幾日三令五申，千叮萬(wàn)囑，翰林院中斷無(wú)有人上書(shū)彈劾緹帥?！?/br>
    “本官曉得，若非如此，宗伯今日還能入得我府門(mén)么！”丁壽眸光淡淡一掃：“不過(guò)凡事未雨綢繆，總好過(guò)亡羊補牢，別哪天不留神，那些讀書(shū)種子們搞出些大事來(lái)，再拖累了宗伯前程……”

    劉春擦擦額頭冷汗，迭聲道：“大人訓誡，門(mén)下銘記于心?！?/br>
    丁壽對劉春態(tài)度甚為滿(mǎn)意，灑然長(cháng)笑道：“早已說(shuō)過(guò)，宗伯不須如此見(jiàn)外，從維新處論及，您畢竟是丁某長(cháng)輩?！?/br>
    “不不不，”劉春連道不敢，“大人肯折節下交，是那孺子之福，門(mén)下卻不敢因私廢公，壞了官儀體統?！?/br>
    “好，克己慎行，宗伯宏圖大展，指日可待?！?/br>
    劉春喜不自勝，“皆賴(lài)緹帥提攜?！?/br>
    丁壽將禮單往劉春手中一塞，“東西拿回去吧?！?/br>
    劉春笑容頓凝，“大人這……”

    “維新高中乙榜，這些便充作本官賀儀吧，請宗伯轉告維新，待他進(jìn)京之后，我為他設宴接風(fēng)?！?/br>
    劉春頓時(shí)轉憂(yōu)為喜，“門(mén)下替舍侄謝過(guò)緹帥！”

    ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

    盡管對神機營(yíng)的差事并不滿(mǎn)意，但一時(shí)意氣受了老太監激將，咬著(zhù)牙這局丁壽也只得接了，選了日子，帶了一隊校尉趕赴神機營(yíng)駐地。

    營(yíng)門(mén)外早有人等候，各色旌旗迎風(fēng)招展，頭戴紅氈笠身穿綠衣的吹鼓樂(lè )手足有四五十人，見(jiàn)了丁壽等人縱馬到來(lái)，門(mén)前領(lǐng)隊者微微示意，霎時(shí)間樂(lè )聲動(dòng)天，兩排手持三眼銃的官軍銃口向天，鳴放空銃致意。

    丁壽翻身下馬，離著(zhù)老遠便拱手作禮，“累得諸位久候，丁某失禮了，哦？馬公公也在，驚動(dòng)您老大駕，在下罪何如之?！?/br>
    神機營(yíng)提督內官、司設監太監馬永成哈哈大笑，“緹帥客氣，新官上任，咱家豈能不來(lái)，來(lái)來(lái)來(lái)，待咱家為緹帥引薦?！?/br>
    馬永成指著(zhù)眾人中的一位錦袍青年道：“這位便是奉旨執掌神機營(yíng)的惠安伯?！?/br>
    惠安伯張偉，年不過(guò)二十余歲，仁宗誠孝張皇后弟惠安伯張昇的曾孫，十四歲襲爵，十九歲鎮守陜西，二十歲由內閣大學(xué)士劉健等人推薦執掌神機營(yíng)，十足的人生贏(yíng)家，丁壽端詳著(zhù)這位風(fēng)度翩翩的大明‘后浪’，心頭微微有點(diǎn)泛酸。

    “下官見(jiàn)過(guò)爵爺，哦不，該稱(chēng)元戎才是，今后標下在元戎帳前效力，少不得要元戎耳提面命，多加指教，這里先行謝過(guò)?！倍酃硎┒Y。

    三大營(yíng)與十二營(yíng)一樣，俱都是勛臣和內臣共同提督，劉瑾給丁壽弄的差事也只是以都指揮使的官職充作號頭官管營(yíng)，說(shuō)白了就一個(gè)聽(tīng)喝兒的，二爺回想起來(lái)愈覺(jué)這差事是老太監給自己挖的一個(gè)陷坑，還用話(huà)擠兌自己跳了進(jìn)來(lái)。

    張偉急忙攙扶，“緹帥言重，緹帥巡視西北，戰功赫赫，我等早有耳聞，心儀久矣，今日能與緹帥共事，實(shí)我等之幸?！?/br>
    惠安伯不愧世家子弟，言辭溫恭，不卑不亢，丁壽心中熨帖許多，隨即張偉與馬永成分別介紹了神機營(yíng)中軍與左右哨掖的坐營(yíng)武官內臣，各司把總及監槍內官，眾人紛紛見(jiàn)禮，一行人熙熙攘攘進(jìn)了大營(yíng)。

    一路上丁壽微微詫異，迎接儀仗中雖不乏健壯雄偉士卒，但所過(guò)之處營(yíng)內許多房舍已隱有傾頹破敗之象，似乎早無(wú)人居，再看周邊大獻殷勤已有些過(guò)頭的迎候眾人，不由暗暗冷笑，這神機營(yíng)內怕是沒(méi)那么簡(jiǎn)單。

    酒宴擺在張偉營(yíng)房之內，雖處軍營(yíng)，卻懸著(zhù)中堂山水與幾幅名人字畫(huà)，毫無(wú)金戈肅殺之氣，倒像高門(mén)大戶(hù)的書(shū)齋廳堂更多一些。

    宴席上眾人連連把盞勸酒，丁壽來(lái)者不拒，言笑晏晏，很快便與席上眾人呼朋喚友，打成一片。

    酒過(guò)三巡，菜過(guò)五味，丁壽微睨醉眼，呵呵笑道：“今日累得諸公破費，可惜有酒無(wú)

    樂(lè )，少了幾分滋味，改日丁某作東，定教諸位暢飲盡興，樂(lè )享佳人風(fēng)月柔情?！?/br>
    神機營(yíng)的另一位號頭福英咧嘴大笑，“原來(lái)丁大人喜好女樂(lè )佐酒，這有何難，大家寫(xiě)票傳人……”

    張偉眸光一凝，如利劍般從福英臉上掃過(guò)，福英頓知失言，住口不語(yǔ)。

    丁壽已是大搖其頭，“不妥，不妥，此處究是軍營(yíng)，鶯鶯燕燕的進(jìn)進(jìn)出出，實(shí)在有礙觀(guān)瞻?！?/br>
    “福英醉后胡言，緹帥不必放在心上?！睆垈フ过X一笑，輕輕揭過(guò)。

    丁壽卻不愿就此錯過(guò)話(huà)頭，“元戎此言差矣，福兄所言深得我心，只是應稍作變通，不如讓那些歌女舞姬們身著(zhù)軍服，扮作軍士再來(lái)應奉，豈不就全了軍中氣氛……”

    眾人鴉雀無(wú)聲，丁壽左顧右盼，訝然道：“難道此法不好么？”

    福英一拍桌案，“奶奶的，我以前怎么就沒(méi)想出這么個(gè)花樣來(lái)！”

    屋內頓時(shí)哄然大笑，丁壽耳朵忽然豎起，內間中也有人發(fā)出一聲輕笑，聲音不大，卻未曾逃過(guò)他的耳朵，聽(tīng)來(lái)有些耳熟，究竟是什么人？！

    馬永成捧腹道：“難怪丁大人不在時(shí)萬(wàn)歲爺總是念叨，您這奇思妙想，咱家是拍馬難及??！”

    張偉也忍俊不禁，“既然丁大人有此雅興，便依緹帥之意行事，來(lái)人……”

    “且慢?！倍蹖⑹忠粩[，環(huán)視席間眾人，“爵爺，馬公公，諸位同僚，咱們說(shuō)歸說(shuō)，笑歸笑，酒不妨照喝，女人也不妨照要，只是這公事上也不能馬虎了，您看標下合管營(yíng)務(wù)是否也該交待一下，免得日后一時(shí)不察，再出了錯漏，惹人笑話(huà)?！?/br>
    丁壽話(huà)語(yǔ)一出，席間氛圍頓時(shí)凝重，眾人也不曉這人適才還沒(méi)個(gè)正行要女樂(lè )扮成軍士佐酒，怎地轉眼間又一身正氣地談起軍務(wù)來(lái)了。

    馬永成仰頭打個(gè)哈哈，“丁大人，今日是為你接風(fēng)洗塵，只聊風(fēng)月，不談公事，是吧諸位？”

    眾人連聲稱(chēng)是，再度舉杯勸酒，丁壽卻不應和，只是坐在那里皮笑rou不笑道：“丁某便在這四九城里住著(zhù)，北京城的風(fēng)塵有多大門(mén)兒清得很，洗不洗的倒不打緊，只是這神機營(yíng)內有多少官軍，如何cao練，月支食糧幾何，諸位可有教我？”

    席間眾人面面相覷，張偉泰然自若，輕輕擺手，眾人起身施禮告退，席上只留下了惠安伯張偉、提督太監馬永成、羽林衛都指揮使福英，以及丁壽四人。

    “本想著(zhù)日后有暇，再與緹帥細說(shuō)分明，既然丁大人心急，有些事也不妨今日便挑明?！睆垈娜菪Φ?。

    “爵爺是明白人，否則丁某這頓飯吃不踏實(shí)?！?/br>
    “自團營(yíng)組建，神機、五軍、三千三大營(yíng)早已淪為老家營(yíng)，只在團營(yíng)行伍出缺時(shí)選拔精銳替補，平日多為些供役營(yíng)造之事……”

    這點(diǎn)破事丁壽如何不清楚，點(diǎn)頭道：“不錯，不過(guò)行文各營(yíng)調用的官軍只是部分，無(wú)役者仍可輪班cao練?！?/br>
    張偉莞爾，馬永成呵呵笑道：“這邊廂都cao練好了，將這精銳再去補團營(yíng)的窟窿么？”

    福英搔著(zhù)下巴胡茬，咧嘴大笑道：“費了好大力氣討的婆娘，拜過(guò)天地后卻讓旁人去入洞房，我等豈不成了傻子！”

    “英國公執掌團營(yíng)時(shí)，那些大頭巾們何止一次欲將三大營(yíng)官軍俱都補入團營(yíng)cao練，只為三大營(yíng)留存八萬(wàn)兵額以備執役之用，美其名曰揀選隱占多役之數，其實(shí)……呵呵……”張偉笑而不語(yǔ)。

    “幸得爵爺據理力爭，以舊制不能更改為由擋了回去，嘿，團營(yíng)家大業(yè)大，坐營(yíng)管cao個(gè)個(gè)賺得盤(pán)滿(mǎn)缽滿(mǎn)，還惦記著(zhù)我們這一畝三分地，隱占多役？呸，團營(yíng)內各號頭光是假令牌官、吹鼓手、直臺軍牢等名號占役便足足有三千余名，這三千余人中有幾個(gè)活人！多出的錢(qián)糧都他娘被誰(shuí)吃啦！”福英憤憤不平。

    “原來(lái)如此，”丁壽對福英的抱怨聽(tīng)而不聞，只用筷子敲擊眼前的青瓷空杯，發(fā)出當的一聲脆響，抬眼笑道：“但不知神機營(yíng)內又有多少兵額為空，在籍的被私人役使的又有多少呢？”

    問(wèn)及此事，福英也不再多嘴，瞥向兩位上司，張偉與馬永成相視一笑，馬永成熟絡(luò )地為丁壽斟了一杯酒，“聽(tīng)說(shuō)丁大人接了皇差，要為即將進(jìn)京的各省樂(lè )工修建居室……”

    “公公消息靈通，確有此事?！倍鄄⒉浑[瞞。

    “這本是工部的差事，奈何要丁大人破費！”馬永成大搖其頭，甚為丁壽抱不平。

    “為陛下效力，乃臣子本分，豈敢計較許多?！倍郾犙壅f(shuō)瞎話(huà)臉都曾不紅上半點(diǎn)。

    “緹帥此言甚是，本爵亦想為陛下略盡綿薄，神機營(yíng)撥出兩千人聽(tīng)候大人役使，一應花費自有營(yíng)中料理，不需緹帥破費一分一毫，”張偉頓了一頓，展顏道：“自然，皇差是緹帥的，本爵無(wú)意分潤功勞?！?/br>
    “喔，爵爺真是慮事周到，體貼入微，下官感激不盡，”丁壽席間拱手，話(huà)鋒突地一轉，“不過(guò)么，劉公公為酬丁某西北勞苦，才從陛下那里為在下討來(lái)了這神機營(yíng)的差事，丁某應得的，怕不止如此吧？”

    張偉啞然失笑，從袖中取出一張銀票壓在桌上推了過(guò)來(lái)，“緹帥果然是爽快人?！?/br>
    “三千兩？好大的手筆！”丁壽撣了撣銀票，眉頭輕挑：“一錘子買(mǎi)賣(mài)？”

    “只要緹帥還在我神機營(yíng)掛職，每月俱是此數?！睆垈サ坏?。

    丁壽終

    于動(dòng)容，每月三千兩？京營(yíng)軍士月糧一石，折平價(jià)銀不過(guò)一兩，三千兩已是三千官軍一月食費，這還僅是自己一人，神機營(yíng)上上下下許多武臣內官，又該分去多少！神機營(yíng)數萬(wàn)官軍吃草過(guò)活不成??！

    張偉等人卻并不擔心銀錢(qián)出處，兵士月糧一石不假，可照撙節慣例，糧餉從不足額發(fā)放，每月還可按名頭支取豆料和谷草等項，這可又是一筆費用，更不消說(shuō)兵士空額，那是全落在口袋里的，而役使兵士為自家奔走cao役所得，那就各憑本事了。

    福英瞪著(zhù)丁壽手中銀票，也不知是否因飲酒之故，眼珠子通紅，丁壽卻不聲不響將銀票推了回來(lái)。

    張偉眉頭顰起，“緹帥可是嫌少？”因丁壽身份非比尋常，他又得了囑托，銀子給得遠較旁人大方，怎地這廝還不知足！

    丁壽搖頭，“是覺(jué)有些燙手，不敢收?！?/br>
    張偉粲然一笑：“這倒奇了，錦衣衛威名赫赫，天下還有緹帥不敢為之事？”

    “爵爺不妨與在下交個(gè)實(shí)底，這神機營(yíng)內全須全影兒的，究竟有多少活人？”

    張偉笑而不答，看向馬永成，馬永成捻著(zhù)蘭花指，掩唇笑道：“劉公公常說(shuō)丁大人膽大包天，怎么也有露怯的時(shí)候，罷了罷了，咱家便與丁兄弟透個(gè)底兒吧?！?/br>
    “請公公明示?！倍墼缗c羅祥相交，倒也不介意馬永成自來(lái)熟的稱(chēng)呼。

    “既然要說(shuō)，就說(shuō)個(gè)透徹，三大營(yíng)原額五軍營(yíng)官軍九萬(wàn)九百二十六人，神機營(yíng)三萬(wàn)七千五百二十八人，三千營(yíng)二萬(wàn)五千八百三十三人，這其中嘛……”馬永成意味深長(cháng)地一笑，“內有事故者共九萬(wàn)四千三百四十人?！?/br>
    馬永成說(shuō)得很委婉，丁壽卻是心頭一震，六成空額！如再汰去老弱，還有多少可戰之兵，他環(huán)顧若無(wú)其事的三人，苦笑道：“諸位這般大的胃口，就不怕言官彈劾，萬(wàn)歲降罪么？”

    三人一愣，隨即哈哈大笑，丁壽羞惱道：“有甚可笑？”

    “言官彈劾？那些大頭巾們何時(shí)停過(guò)嘴巴，濟得什么事！”福英嗤笑。

    “內外坐營(yíng)以執事隱占軍士，又不是我等所起，百有余年早成定例，何懼之有?！睆垈サ?。

    馬永成將那張銀票塞入丁壽懷中，還親熱地拍了拍他的胸口，“老弟盡管將心放入肚子里，大明勛貴同氣連枝，盤(pán)根錯節，與陛下沾親帶故的多著(zhù)呢，萬(wàn)歲爺總不好將親戚們一網(wǎng)打盡不是！”

    “這般說(shuō)來(lái)，此事可為？”丁壽遲疑道。

    幾人點(diǎn)頭，“大可為之?！?/br>
    丁壽起身，緩步踱了幾個(gè)圈子，回望三人道：“難得諸位對丁某推心置腹，丁某若再推脫，便顯得矯情了?！?/br>
    張偉笑道：“緹帥言重?！?/br>
    “不過(guò)既然以誠相待，還有人藏身暗室，怕就不妥了吧！”丁壽冷哼一聲，一掌忽地將隔扇木門(mén)劈開(kāi)，內間果然藏有一人。

    席上三人大驚失色，丁壽同樣震驚萬(wàn)分，看著(zhù)室內之人愕然道：“保國公？！”

    ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

    宴席重開(kāi)，朱暉端杯笑道：“來(lái)來(lái)來(lái)，此杯酒權作老哥哥賠情，賢弟莫要怪罪?！?/br>
    丁壽看著(zhù)杯中酒，無(wú)語(yǔ)苦笑，“國公有何話(huà)不可對小子明言，這搞得是哪一出??？”

    朱暉撫髯大笑，“此皆老夫之過(guò)，本不想攙和幾個(gè)小輩的事，只是清楚老弟你的脾氣，擔心他們言語(yǔ)不周有沖撞之處，便藏身內室，萬(wàn)一事有不協(xié)再出面斡旋，此舉實(shí)在有欠光明，當自罰一杯?！?/br>
    朱暉言出即行，杯中酒一飲而盡，沖丁壽亮出杯底，一旁張偉立即為之斟滿(mǎn)，溫和笑道：“是愚兄慮事不周，冒犯賢弟，萬(wàn)望海涵?！?/br>
    一公一伯年歲相差甚多，俱都身份尊貴，手握兵柄，同時(shí)對自己兄弟相稱(chēng)，句句不離認錯賠情，丁壽卻無(wú)絲毫自矜得色，反覺(jué)身心疲憊，胸口苦悶。

    “三大營(yíng)內情國公當是知曉？”丁壽幽幽道。

    朱暉龐眉微揚，并不直接回答，只是淡然一笑，“老夫曾督三千營(yíng)，福英彼時(shí)還只是營(yíng)中的把總指揮……”

    福英已然全無(wú)方才的魯莽疏狂，肅然叉手道：“標下多謝國公爺提攜大恩?！?/br>
    “欸——吾等俱要多謝丁帥成全才是?！敝鞎熂m正道。

    “正是此理，若非緹帥明辨是非，主持公道，那英國公恐還陰魂不散，覬覦吾等呢！”馬永成抿嘴輕笑。

    張偉也朗聲大笑，與福英半真半假地一同施禮道謝，丁壽也只得陪著(zhù)他們干笑了幾聲，權作應酬。

    難怪老兒出手闊綽，送給自己的那顆滄海珠怕不知凝結了多少兵血，丁壽思緒紛繁，目光復雜地從悠然自得的四人臉上一一掠過(guò)，心中突然升起從未有過(guò)的無(wú)力感，自己費心謀劃盤(pán)算，使得張懋去位，究竟值不值得！眼前這些人，比之張懋，又有何差別??！

    ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

    “差別自然是有，張懋老兒為公爵六十年，歷掌京營(yíng)、五軍都督府，在軍中尾大不掉，目空一切，相比朱暉，好歹心中還存些敬畏?！眲㈣号?zhù)籠中金絲雀，漫不經(jīng)心地向身后人說(shuō)道。

    “可小子幫他去了張懋，怕是軍中再無(wú)人可以相制！”丁壽憤憤，他如今才算清楚，什么蔭庇眷顧之情，都是他娘扯淡，怕是朱暉早就惦記著(zhù)將擋路礙事的張懋搬倒，只是無(wú)人出面，可笑自己

    竟以為得計，成功逼迫這老兒就范，人家不過(guò)是順水推舟，白送人情而已。

    “張懋雖然閉門(mén)省過(guò)，南京的兩位國公資歷均在朱暉之上，隨便找個(gè)由頭調一個(gè)入京，便可鉗制于他，保國公也非傻子，他與咱家合則兩利，不會(huì )沒(méi)腦子地沖咱家齜牙?！?/br>
    金絲雀兒在劉瑾逗弄下?lián)潋v羽翼，啁啾吟唱，老太監見(jiàn)之欣喜，回身笑道：“各取所需，你也未曾損失什么，不要耿耿于懷啦?！?/br>
    丁壽皺眉，“可他們吃相實(shí)在是太難看，團營(yíng)在他們手中，小子實(shí)在憂(yōu)心也就此廢了?！?/br>
    “你以為團營(yíng)如今便沒(méi)荒廢么？”

    劉瑾的詰問(wèn)讓丁壽一愣，這才想起劉瑾也曾短暫提督京營(yíng)，自己還曾隨他去校場(chǎng)檢閱，聽(tīng)老太監話(huà)中之意，團營(yíng)形勢也不容樂(lè )觀(guān)。

    劉瑾取了絹帕凈手，施施然坐在榻上：“弘治十八年，十二團營(yíng)見(jiàn)cao官軍可稱(chēng)精銳者，僅僅六萬(wàn)五百七十四人……”

    也是不過(guò)半數？！丁壽又驚又怒，“這些武臣勛貴實(shí)在太過(guò)！各營(yíng)管cao號頭等官既在營(yíng)日久，倚勢專(zhuān)權，又私役軍人，謀圖私利，弊端百出，公公您便由得他們放肆？”

    “咱家正在查盤(pán)邊儲，整飭吏治，京營(yíng)亂不得，”劉瑾喟然輕嘆，語(yǔ)氣中竟有幾分無(wú)奈：“百年宿疾，根深蒂固，聿清積弊談何容易！”

    轉目丁壽，劉瑾忽地一笑，“你若想勵精圖治，施展作為，不妨以神機營(yíng)試試手段，也讓咱家開(kāi)開(kāi)眼界，只消記住一條，不可因小失大，牽動(dòng)別處……”

    ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

    天近黃昏，細雨霏霏。

    一支數十人的商隊沿著(zhù)平坦官道，進(jìn)入了順天府豐潤縣下轄的一處小鎮。

    小鎮地處要道，鎮中人早已見(jiàn)慣過(guò)往商隊，這支隊伍中有騾有馬，人皆一臉風(fēng)塵，與一般商隊并無(wú)太大差別，只是隊伍前方的一個(gè)異族少女甚為奇特，著(zhù)實(shí)引得眾人矚目。

    少女約莫十六七歲，頭戴貂帽，皓齒明眸，瓊鼻英挺秀氣，鮮紅朱唇宛若櫻桃，閃耀著(zhù)水潤熒光，清純中又透出一絲嫵媚，貂帽下秀發(fā)結成十數散碎細辮，均勻披散在天鵝般的修長(cháng)頸項周邊，隨著(zhù)她的裊娜身姿輕盈跳動(dòng)，整個(gè)人宛若翩翩飛舞的蝴蝶，飄然若仙。

    這等風(fēng)姿人物本就少見(jiàn)，更奇得是少女穿著(zhù)，時(shí)值早春二月，乍暖還寒，又逢晚風(fēng)帶雨，涼意習習，常人裹著(zhù)厚實(shí)棉衣仍覺(jué)微寒，此女僅著(zhù)一件無(wú)袖皮袍，裸著(zhù)兩條粉嫩玉臂，衣擺長(cháng)不及膝，兩條修長(cháng)玉腿大半露在風(fēng)中，足下蹬著(zhù)一雙未經(jīng)染色的鹿皮短靴，將那雙裸露在外的修長(cháng)美腿映襯得更加矯健多姿。

    這等俊俏少女，又穿著(zhù)如此奇裝異服，莫說(shuō)鎮中男女指指點(diǎn)點(diǎn)，便是同行的商隊眾人也不時(shí)偷瞟上幾眼，其中一個(gè)膚色黝黑、國字臉細瞇眼的青年更是望著(zhù)那靈動(dòng)活潑的俏麗倩影，癡癡出神。

    重重一聲咳嗽自身后響起，青年回過(guò)神來(lái)，回頭笑道：“五叔！”

    一個(gè)與青年面容相近的中年漢子微微點(diǎn)頭，沉聲喝道：“都別他娘看了，小心眼睛掉里面拔不出來(lái)！”

    主家發(fā)話(huà)，商隊一眾人等連忙悶頭趕路，不敢再瞧。

    “五叔，愛(ài)美之心人皆有之，海蘭姑娘青春少艾，大家發(fā)乎情止乎禮，無(wú)傷大雅，何必口出惡言?！鼻嗄晷Φ?。

    “我是說(shuō)給你聽(tīng)的，虧你還讀過(guò)圣賢書(shū)，非禮勿視難道沒(méi)有學(xué)過(guò)！”漢子黑著(zhù)臉道。

    “自然學(xué)過(guò)，可侄兒也學(xué)過(guò)‘知好色，則慕少艾’，五叔以為先賢此語(yǔ)作何解？”青年嘻嘻笑道。

    漢子一時(shí)詞窮，惱羞成怒道：“家中讓你求學(xué)是為了考取功名，不是讓你與長(cháng)輩頂嘴的，待我回去告訴大哥，自有人收拾你！”

    “五叔饒命，小侄不敢了?！鼻嗄觊_(kāi)口求饒，臉上卻嘻嘻哈哈沒(méi)半分懼意，他與這位族叔性情相投，從小相互玩鬧慣了，知他不會(huì )真個(gè)向父親告狀。

    拿這侄兒沒(méi)有辦法，漢子苦口婆心道：“棠兒，你是家中長(cháng)子，大哥對你寄予厚望，你當自勤自勉，刻苦攻讀，將來(lái)金榜題名，也好耀祖爭光?！?/br>
    青年瞬時(shí)愁云滿(mǎn)面，“五叔，你也知道，我不是讀書(shū)的料子，就是不耐父親催逼，才找了由頭隨你出來(lái)游歷，你又何苦為難侄兒！”

    “便是帝鄉不期，也可勤練弓馬，熟讀韜略，來(lái)日承襲佟家世職，此次帶你出來(lái)是說(shuō)讓你增廣見(jiàn)聞，可不是讓你招蜂引蝶，將一些不三不四的女人帶回家的?！睗h子沒(méi)好氣道。

    五叔意有所指，青年大為詫異，“海蘭姑娘天真爛漫，活潑開(kāi)朗，怎地不三不四了？”

    “她穿得那般傷風(fēng)敗俗，還是甚正經(jīng)人不成！”見(jiàn)侄子執迷不悟，漢子險些情急失態(tài)。

    “還不是您要她付那餐食銀子，她才用衣物抵賬的，”青年小聲抱怨，“不過(guò)是舉手之勞，您還錙銖必較……”

    “我又沒(méi)讓她脫衣服來(lái)抵，”漢子氣急敗壞，聲音拔高了不少，引得眾人側目，將聞聲看來(lái)的商隊伙計都瞪了回去，漢子又小聲道：“不計較算計，佟家這么大的家業(yè)不早敗光了！何況我又沒(méi)虧待于她，不說(shuō)一路食宿包攬，便是這沿路關(guān)卡巡檢，若非借著(zhù)咱家便利，她一個(gè)不通世故的小蠻婆，莫說(shuō)順順利利出遼東，怕早被人販子拐走咯！”

    回想起來(lái)漢子也覺(jué)晦氣，家中組了商隊慣例入京做生意，路邊偶遇少女，

    四處向人打聽(tīng)進(jìn)京道路，與他恰好順路，捎上一程倒也無(wú)妨，只是他見(jiàn)那少女肩頭背著(zhù)幾件上好獸皮，一時(shí)起了貪念，允諾搭隊卻索要報酬，少女果然用身邊皮草付賬，本著(zhù)利益最大、無(wú)商不jian的道理，他假道還是不足，看能否再榨些油水，怎料那少女直接脫了身上衣物來(lái)抵，可是把他嚇得不輕，再三推辭不要，那女子只是不依，說(shuō)甚師父告訴她不能占人便宜，他尋了幾件舊衣想給她遮掩一下，她卻死活不肯要，道是師父教她不能憑白受人恩惠，也不知哪家師父教出這么一個(gè)傻丫頭，偏又那般耐凍，這一路上遼東境內還下了幾場(chǎng)小雪，這丫頭越冷越精神，將自己的傻侄兒迷得五迷三道，若非自己看得嚴，這小子恐無(wú)時(shí)無(wú)刻不在那丫頭身邊轉悠。

    漢子嘆了口氣，溫言道：“棠兒，你的小心思五叔知道，可咱佟家雖說(shuō)不是大富大貴的高門(mén)顯第，在遼東也是有頭有臉的世家大族，你弄一個(gè)塞外番婆進(jìn)門(mén)，屬實(shí)不成話(huà)?！?/br>
    心儀之人遭長(cháng)輩嫌棄，青年心中不喜，噘著(zhù)嘴道：“咱佟家不也是女真……”

    “放肆！”漢子厲聲喝止，“自洪武年起，咱佟家便歸化大明，你高祖父受朝廷之命，舍生冒死深入奴兒干招撫野人，才有了此后幾世富貴，如今你我都已注籍定遼中衛，實(shí)打實(shí)的大明子民，豈是那些未開(kāi)化的野人蠻子能比的！你再敢胡言亂語(yǔ)，小心我稟明大哥，打斷你的腿！”

    五叔顯是動(dòng)了真怒，青年也不敢再多言，低著(zhù)頭怏怏不語(yǔ)，漢子也覺(jué)語(yǔ)氣重了，煩躁地揮揮手，“罷了，落腳打尖兒?！?/br>
    青年一聽(tīng)大樂(lè )，三步并兩步竄了出去，追著(zhù)少女喊道：“海蘭姑娘，住店休息了?！?/br>
    少女驀地回身，未語(yǔ)先笑，玉頰上兩個(gè)淺淺酒窩，更顯得俏皮可愛(ài)，只是出口之言令人絕倒，“太好啦，又可以吃飯啦??！”

    漢子眼角肌rou猛地一抽，自己到底撿到一個(gè)什么人?。?！

    ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

    一大海碗雪菜rou絲面，碗底深得幾乎可將海蘭的小腦袋瓜埋在里面，小姑娘抱著(zhù)大碗呼嚕呼嚕，吃得不亦樂(lè )乎，桌對面的青年拄著(zhù)腮幫，一瞬不瞬地看著(zhù)她那副不雅吃相，臉上掛著(zhù)傻子才有的親和笑容。

    “佟大哥，你怎么不吃??？”吃了個(gè)碗底朝天，海蘭抹了把額頭熱汗，抬眸便見(jiàn)到眼前人的一臉傻笑。

    “??？我不餓?！鼻嗄旰谀樜⒓t，隨嘴編了個(gè)借口。

    “那……你那碗面還吃么？”海蘭直勾勾地盯著(zhù)青年面前一筷未動(dòng)的rou絲面。

    “??？哦，姑娘請用?！毙堰^(guò)味兒的青年急忙把自己的面碗推了過(guò)去。

    “謝謝佟大哥，你人真好?！焙Ｌm喜上眉梢，朱唇輕啟，露出兩排晶瑩如玉的貝齒，青年不覺(jué)看得癡了。

    旁邊漢子已然沒(méi)臉再看，侄兒的魂魄已被這蠻女徹底勾走，自己可如何向大哥交待！

    漢子名叫佟瑯，家中行五，佟家自祖上佟滿(mǎn)喇哈歸附大明，到他這一代已歷四世，開(kāi)枝散葉，漸成遼東大族，大哥佟瑛現為定遼中衛指揮同知，對長(cháng)子佟棠甚為看重，望子成龍之心愈老愈旺，可這侄兒偏對八股經(jīng)注無(wú)甚興趣，更鐘意舞槍弄棒，常惹得佟瑛震怒。

    佟瑯倒沒(méi)覺(jué)得侄兒喜武厭文這一點(diǎn)有何過(guò)錯，佟家祖上畢竟是靠刀槍博得功名富貴，何必學(xué)那些窮酸書(shū)生咬文嚼字，如再丟了祖宗尚武之風(fēng)，豈不得不償失，于是向大哥進(jìn)言帶侄兒進(jìn)京，借著(zhù)春闈讓孩子好生看看新科進(jìn)士風(fēng)光，也好振奮求學(xué)之心，實(shí)則是想帶著(zhù)佟棠出來(lái)散散心，老佟瑛則想著(zhù)讀萬(wàn)卷書(shū)不如行萬(wàn)里路的道理，勉強同意，可誰(shuí)想遇見(jiàn)這么一個(gè)塞外蠻女。

    憑良心講，此女雖然性子野些，飯量大些，來(lái)歷不清不楚些，但甜美俊俏，性情開(kāi)朗，佟瑯還是很欣賞侄兒眼光的，雖不能作正妻，但納個(gè)小妾也還盡夠，只是此女不拘禮節，不曉廉恥這一點(diǎn)，連佟瑯都看不過(guò)去，佟家這幾代人盡量淡化自家蠻夷出身，再過(guò)個(gè)幾世，怕是兒孫都不曉得祖上女真人的來(lái)歷，若讓此女光著(zhù)四肢在佟家進(jìn)進(jìn)出出，豈不挑起話(huà)頭讓人家說(shuō)三道四，屆時(shí)莫說(shuō)佟棠了，自己的腿會(huì )不會(huì )被大哥打折都是未知之數，佟瑯打定主意，此女斷不能留在商隊中了。

    佟瑯正心中盤(pán)算，如何賴(lài)賬甩了這女子，客店門(mén)前想起一陣啰唣，打斷了他的沉思，扭頭看去，只見(jiàn)一個(gè)衣衫襤褸的老者捧著(zhù)漁鼓，在店前與伙計分說(shuō)不休。

    那伙計如同轟蒼蠅般追攆著(zhù)老頭，喝罵道：“你這老不修，這里沒(méi)人聽(tīng)你瞎唱甚道情，還不快走！”

    那老者瘦骨嶙峋，補丁摞著(zhù)補丁的袍子上沾滿(mǎn)油污，蓬亂銀發(fā)隨便挽了個(gè)道髻，額上布滿(mǎn)皺紋，兩頰干癟萎縮，年紀看來(lái)已是不小，身手卻還靈活，在店伙的圍追堵截下竟還游刃有余。

    “小哥哥，你不想聽(tīng)，莫不是店里客人也不想聽(tīng)？你行行好，讓小老兒進(jìn)去唱上幾曲，避避雨也掙些吃食，也好為你店里拉些主顧?！?/br>
    任老兒說(shuō)得天花亂墜，店伙計只是不聽(tīng)，“你那鬼道情，哪個(gè)愛(ài)聽(tīng)，上回好心讓你進(jìn)來(lái)，你盡唱些因果報應，生死輪回，客人不耐走了大半，害得我吃了掌柜好一頓排頭，今日斷不讓你蒙混過(guò)關(guān)！”

    “那些俗人不具禪心，與佛無(wú)緣，我看今日店內客人甚多，總有幾個(gè)有大機緣者，小哥哥便讓我去度他們一度！”老兒鍥而不舍，拐著(zhù)彎子要往店中闖。

    “當你是誰(shuí)??！度這個(gè)度那個(gè)的，你先把自己這身老骨頭度化超脫了再說(shuō)吧！”店小二見(jiàn)一人攔他不住，又喚來(lái)幾個(gè)同伴，抓著(zhù)渾身沒(méi)有四兩rou的老兒丟了出去。

    “啊呦，我這一天沒(méi)吃東西咯，你們連個(gè)方便都不給，是要逼死我老人家喲！”老兒在店門(mén)前濕漉漉的石板地上一坐，呼天搶地，哭得甚是傷心。

    佟瑯正自煩悶，被這老兒吵得心火更盛，重重一捶桌案，扭頭喊道：“掌柜的，你這里若不清靜，我等就換個(gè)地方落腳?！?/br>
    “大爺您息怒，小的立即把這礙事的攆走?！币恢剃爭资柸?，人吃馬喂得多少生意，掌柜的豈會(huì )放走這些財神爺。

    “誒，老東西，你要嚎喪去別的地方，不要在這里壞我們生意?！钡暾乒褚宦暳钕?，四五個(gè)店伙擼著(zhù)袖子沖老人圍了上去。

    “住手！”海蘭一聲嬌叱，喝住眾人，“你們怎么可以這么多人欺負一個(gè)老爺爺！”

    掌柜的急忙打躬作揖，彎腰時(shí)眼睛還不禁在那雙纖直玉腿上轉上一轉，抬起身來(lái)已是目不斜視，“姑娘您不曉得，這羅老頭整日在鎮上借口與人唱道情，胡吣一些亂七八糟的，攆又不走，非得舍他一頓吃食才算了事，著(zhù)實(shí)無(wú)賴(lài)?！?/br>
    “小老兒我一唱便是大半天，只饒你們兩個(gè)饃饃有甚不可，總不能白出力氣吧！”羅老頭爭辯道。

    “呸！”掌柜張嘴便是一口濃痰，“若不是怕你繼續下去耽誤店里生意，鬼才會(huì )給你吃食打發(fā)，告訴你，那便宜日子到頭了，你馬上給我滾蛋！”

    “好了好了，”海蘭黛眉糾在一處，向掌柜道：“這位大叔，既然老爺爺也不是白吃你的，你何苦為難他！”

    “他要肯白吃我的那就好了，”掌柜立時(shí)叫起了屈：“姑娘誒，這老家伙若是肯拿了吃食便走，敝店也權當積德行善，只是這老兒每回非要唱了才可……”

    羅老兒起身?yè)蹞鬯羌芽床怀鲱伾钠婆圩?，一捋頜下山羊胡子，自得道：“羅某也是讀過(guò)書(shū)的人，豈能白享嗟來(lái)之食?！?/br>
    “不要臉的老?；?，我他娘踹死你！”掌柜抬腿就要踢人。

    海蘭玉掌輕輕一拂，掌柜只覺(jué)一股寒意自腿上傳來(lái)，激靈靈打了個(gè)冷戰，暗道見(jiàn)鬼，抬起的那條腿也不由之主地收了回來(lái)。

    “不就是一頓飯么，老爺爺，吃我這碗面可好？”海蘭將佟棠那碗面端了出來(lái)。

    面雖然有些冷了，但對平日只能啃幾個(gè)硬面饃饃的羅老兒來(lái)講簡(jiǎn)直是天下珍饈，忙不迭連連點(diǎn)頭稱(chēng)好。

    海蘭莞爾：“那快些吃吧?！?/br>
    直勾勾盯著(zhù)面碗，羅老兒吞了一大口口水，“小姑娘，老朽不吃白食的?！?/br>
    “我知道，待吃了面我再聽(tīng)您唱?！焙Ｌm笑吟吟道。

    羅老頭一怔之后瞬時(shí)喜上眉梢，“小姑娘愿意聽(tīng)我唱曲？”

    見(jiàn)海蘭點(diǎn)頭，老兒立時(shí)拉開(kāi)架勢，“那我現在便唱給你聽(tīng)?！?/br>
    “先吃面……”

    老兒連連搖頭，“小姑娘不曉得，我們這行當講的是飽吹餓唱……”

    “要生禪，禪定了……”

    “念彌陀，提功案……”

    “知生死，又拘心……”

    “空在前，天在后，真空不動(dòng)……”

    “天有邊，空無(wú)邊，佛得法身……”

    羅老頭拍著(zhù)漁鼓，打著(zhù)簡(jiǎn)板，搖頭晃腦，念念有詞，海蘭手托香腮，雖聽(tīng)不懂他唱些什么，但也有樣學(xué)樣，隨著(zhù)老兒搖著(zhù)腦袋，只覺(jué)有趣。

    小姑娘開(kāi)心，佟棠也跟著(zhù)傻樂(lè )，還在一旁打起了拍子，實(shí)話(huà)說(shuō)老羅頭唱詞雖不討喜，但還未到荒腔走板不堪入耳的地步，許是鎮上人聽(tīng)慣了才子佳人，將相公侯的故事，對他這些生死因果，參禪修佛的詞曲不感興趣。

    難得遇見(jiàn)兩個(gè)知音，羅老兒也鉚足了力氣，一曲接著(zhù)一曲，也不怕自己一口氣厥過(guò)去。

    佟瑯一直在邊上冷眼旁觀(guān)，只覺(jué)這老兒甚是奇怪，說(shuō)是俗家卻挽著(zhù)道髻，唱著(zhù)道情那詞兒卻是佛法，僧不僧，道不道，俗不俗，摸不清根底，直聽(tīng)到后面，他的臉色不由凝重起來(lái)……