第四百五十一章求活命二奴訐主生變故群臣諫君

    第四百五十一章求活命二奴訐主生變故群臣諫君

    一盆涼水兜頭澆下，曹鼎激靈靈一個(gè)冷顫，悠悠醒轉。

    “這他娘是哪兒??？”曹鼎甩了甩頭，迷迷糊糊道。

    “放心，還沒(méi)到鬼門(mén)關(guān)，不過(guò)也不遠了?！睗菜哪侨瞬恍祭浜?，趿著(zhù)一雙露了腳趾的灑鞋，踢踢踏踏晃了出去，‘咣當’一聲，掩起了房門(mén)。

    曹鼎掙掙身子，齜牙咧嘴勉強坐起，他最后的記憶是被幾個(gè)乞丐圍起來(lái)好一通胖揍，報出侯府字號都不濟事，那群叫花子直將自己渾身上下值錢(qián)物件搜羅一空，又往他頭上來(lái)了一記狠的，讓他徹底昏了過(guò)去，醒來(lái)時(shí)已身在此間。

    捂著(zhù)猶自疼痛的后腦，曹鼎睜眼打量周?chē)?，眼前所處房屋沒(méi)有家具，只鋪了幾堆干草，四下里光線(xiàn)昏暗，門(mén)墻雖然結實(shí)，但依稀可見(jiàn)粉彩斑駁脫落，俱呈破敗之象，房頂上還有幾處破洞，看來(lái)像是一棟荒宅，聯(lián)想自己所遇惡乞，曹鼎心頭一驚，莫不是遇見(jiàn)綁票的了！

    在侯府當差，曹鼎也算耳目靈通，聽(tīng)聞京郊常有惡乞閹丐攔路行兇，年前錦衣衛和兵馬司還聯(lián)合整治了一番，怎地愈整治這幫人愈猖狂，尋rou票都進(jìn)城里來(lái)了，錦衣衛直他娘的廢物！

    心頭怒火萬(wàn)丈，身上卻瑟瑟發(fā)抖，初春時(shí)節本就料峭輕寒，再加上這一盆冷水澆了個(gè)透心涼，曹鼎不禁牙齒打戰，哆哆嗦嗦向看來(lái)最厚實(shí)的一堆干草上擠靠取暖。

    “哎呦！”

    草堆下一聲痛呼，嚇得曹鼎差點(diǎn)沒(méi)蹦起來(lái)，“誰(shuí)？！”

    那垛干草動(dòng)了動(dòng)，隨即翻開(kāi)一邊，下面蠕動(dòng)著(zhù)爬出一個(gè)人來(lái)，那人一見(jiàn)曹鼎，立即驚喜道：“是您吶曹爺，您救我來(lái)了？”

    聲音聽(tīng)來(lái)耳熟，曹鼎緩了緩神，瞇眼細看，“劉東山？”

    曹鼎與劉東山一個(gè)在壽寧侯府，一個(gè)在建昌侯府，二張兄弟倆走得近，他二人也并不陌生。

    “是我呀，曹爺，可把你們給盼來(lái)了，咱侯府的人呢？”劉東山抹著(zhù)眼淚左顧右盼，沒(méi)見(jiàn)到旁人，納悶問(wèn)道。

    “哪個(gè)孫子想到這兒來(lái)！”曹鼎沒(méi)好氣道，將自己遭遇原原本本說(shuō)了一遍。

    劉東山一聽(tīng)苦了臉，“合著(zhù)您也是被叫花子劫來(lái)的，咱哥倆同病相憐??！”

    “娘的，這幫叫花子還挺有眼力見(jiàn)，專(zhuān)挑咱侯府的人綁！”曹鼎罵罵咧咧一屁股坐在干草上，“你是怎么被抓來(lái)的？”

    “我？哦，兄弟今晨去廟里上香，出門(mén)有幾個(gè)花子上來(lái)討錢(qián)，一不留神便遭了暗算，”劉東山支吾道。

    “你是侯爺身前得力幫閑，不帶著(zhù)那幾個(gè)猢猻畜牲陪著(zhù)內眷玩笑取樂(lè )，怎么還有心思燒香拜佛了？”曹鼎納悶，這劉東山也是張延齡身前紅人，平日甚為討巧，頗得侯爺和夫人們歡心，那日搞出的渾事都賴(lài)著(zhù)張延齡寵妾求情，沒(méi)有真個(gè)責罰，與其有工夫求神拜佛，還不如多花些心思到貴人身上。

    “這……不是前番糊涂惱了侯爺，想著(zhù)捐些香火轉轉運道么?！眲|山言辭閃爍，躲躲閃閃。

    “沒(méi)錯，是得轉運，”曹鼎不疑有他，附和地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“這兩年真是走背字，先是老子失心瘋地告兒子，如今更倒霉到做了rou票，這次大難不死，一定要到廟里多燒幾炷香去去晦氣?！?/br>
    “不對呀，曹爺，要說(shuō)是綁票的，怎沒(méi)問(wèn)咱家中情況，也不教寫(xiě)信報訊，還專(zhuān)綁侯府的人，一綁一個(gè)準兒，這里面有事??！”劉東山咂摸出點(diǎn)別的問(wèn)道。

    “你是說(shuō)……”曹鼎若有所思地翻著(zhù)眼睛，琢磨半天，又問(wèn)了一句：“到底什么事？”

    劉東山好懸沒(méi)被閃了一跟頭，暗罵一聲棒槌，低聲道：“二位侯爺平時(shí)可沒(méi)少得罪人，占人田土的事就不提了，單就您老手下行錢(qián)被逼破家自盡的就不知多少，這群花子若是來(lái)尋仇的……”

    一股子涼氣從后脊竄起，曹鼎心底生寒，顫聲道：“可……可我也是照……照侯爺吩咐??！”

    “侯爺出門(mén)前呼后擁的，那班窮鬼惹不起侯爺，沒(méi)地兒撒氣，可不就找到咱們這些下人頭上！”劉東山理所當然道。

    “我他娘冤??！”曹鼎哭天抹淚，“這做下人的，不盡心辦差，侯爺能饒得了我嘛！怎么窮鬼們把這賬都算到我頭上咯！”

    “我他娘還冤呢，一不管田，二不放貸，一個(gè)逗樂(lè )解悶的閑差，混口飯吃罷了，怎地還要替人擔罪！”劉東山揩著(zhù)眼角大吐悲聲。

    “兄弟，往日哥哥有對不住的地方，你多擔待，哥哥不是成心的！”曹鼎難得和人掏心窩子，死到臨頭索性把話(huà)說(shuō)開(kāi)，“主家給的便那么多，我不多爭，好處就歸別人搶了，不是沖著(zhù)你！”

    “大哥，別說(shuō)這許多，兄弟平日也沒(méi)少給您上眼藥，府里那許多人，就您一個(gè)人得寵，誰(shuí)找機會(huì )不給您下絆子啊，這事……欸，干得那叫人事么！”人之將死，其言也善，劉東山悔不當初，猛抽自己耳光。

    曹鼎慌忙抓住劉東山的手，“兄弟，什么都別說(shuō)了，往日恩怨一筆勾銷(xiāo)，這回但凡不死，你我就是一奶同胞，砸斷骨頭連著(zhù)筋的血rou兄弟！”

    “大哥，有你這句話(huà)，兄弟這番死也值了，您放心，上刀山下油鍋，兄弟我陪著(zhù)您，絕不教您黃泉路上孤單！”劉東山拍得胸脯當當作響。

    “好兄弟！”“大哥！”二人相擁痛哭。

    “嚎喪呢！”房門(mén)驟然被大力推開(kāi)

    ，十余個(gè)手持棒棍的健壯乞丐沖了進(jìn)來(lái)。

    二人驚惶分開(kāi)，看著(zhù)兇神惡煞的一眾乞兒，心中所想更篤定幾分。

    “怎么，要上路了？”曹鼎一挺胸膛，硬氣道：“放貸行錢(qián)的是我，將我兄弟放了?！?/br>
    “我大哥去哪兒我去哪兒，別想撇下劉爺一個(gè)?！眲|山也不含糊。

    “真他娘活見(jiàn)鬼了，還有人搶著(zhù)去死的?！敝虚g一個(gè)領(lǐng)頭乞丐拄棍謾笑，“放心，上面交待，你們暫時(shí)死不了，起碼不會(huì )全都死?！?/br>
    乞兒的話(huà)讓曹劉二人驟然又有了存活希望，劉東山驚喜問(wèn)道：“當真？”，背著(zhù)人命債的曹鼎卻更加心慌。

    乞丐一翻白眼，懶得和他廢話(huà)，“你倆誰(shuí)是劉東山？”

    “他是劉東山?！毙闹徐话驳牟芏π牡卓裣?，想都沒(méi)想把手向對面一指。

    “大哥，你這是……”劉東山?jīng)]想曹鼎賣(mài)他這樣利索。

    “你是叫劉東山??！”曹鼎滿(mǎn)臉無(wú)辜。

    “拉出去?！鳖I(lǐng)頭乞兒一句話(huà)，立即有兩個(gè)健壯乞丐夾起劉東山向外拖去。

    “大爺，諸位好漢，這里許是有誤會(huì )……”劉東山連蹬帶踢，拼命掙扎。

    乞丐頭不理劉東山，看向一臉諂笑的曹鼎，“你是曹鼎？”

    “??？我……我不……”曹鼎正想扯個(gè)謊應付過(guò)去，只聽(tīng)劉東山扯嗓子喊道：“沒(méi)錯，他就是曹鼎，專(zhuān)放印子錢(qián)的?！?/br>
    “拉出去?！逼蜇さ挂哺纱?。

    “誒，幾位大爺，您幾位可是要銀子，我有銀子，我有……誒呦喂，您輕點(diǎn)嘿！”

    曹鼎被拉拉扯扯地拽了出去，劉東山卻不掙扎了，沖曹鼎齜牙樂(lè )道：“曹鼎，哥哥誒，咱兄弟真要一起上路咯！”

    “滾你娘的，你才叫曹鼎呢，你們全家都叫曹鼎！”被夾著(zhù)胳膊的曹鼎竟然能踹出幾記飛腳。

    “你個(gè)見(jiàn)利忘義，賣(mài)友求榮的雜碎，還敢踢我，我咬死你！”挨了一腳的劉東山發(fā)了性，拼命沖上去對著(zhù)曹鼎撕咬。

    “讓他們消停些，貴人還等著(zhù)問(wèn)話(huà)呢?！逼蜇ゎ^看著(zhù)二人生厭。

    立即有兩個(gè)乞丐聽(tīng)命，在每人小腹上都狠狠搗了一拳，曹鼎和劉東山立即痛得身子蜷成一團，再沒(méi)力氣掙扎撕扯，如死狗般被拖了出去。

    乞丐們拖著(zhù)兩人來(lái)至一空敞處，這幫花子毫不留手，將他們重重往地上一丟，曹劉二人登時(shí)又被摔了個(gè)七葷八素，不過(guò)這一摔二人腦子倒是清醒許多，不敢再互相謾罵喧嘩，只是偷眼打量四周。

    兩邊聳立著(zhù)幾個(gè)殘缺不全的泥胎神像，前方還擺著(zhù)神龕供桌，看來(lái)所在是一處荒廢廟宇，周遭至少有幾十個(gè)衣衫破爛、渾身臟污的叫花乞兒，他娘的，這群飯都吃不飽的叫花子怎都生得恁地結實(shí)，若是要跑怕會(huì )被他們亂棍打死！

    二人正瞎琢磨，那名丐頭已走向神龕，躬身一禮道：“二爺，人帶來(lái)了?！?/br>
    “嗯，你們下去吧?！鄙颀惡髠鱽?lái)一個(gè)清朗男聲，曹鼎一愣，這聲音有些耳熟。

    丐頭領(lǐng)命，帶著(zhù)一干乞兒退了出去，一個(gè)裹著(zhù)黑色斗篷的人影由神龕后轉出。

    二人伏在地上，低頭不敢吭聲，直到一雙粉底皂靴出現在眼前。

    “官靴！”曹鼎心頭一驚，仰頭只見(jiàn)一個(gè)清秀的年輕人正一臉壞笑地俯視自己。

    “丁……丁……”曹鼎舌頭打結，怎也未想到綁他來(lái)此的幕后黑手竟是堂堂錦衣衛都指揮使。

    “才多久未見(jiàn)，曹爺便記不住丁某了?！倍埤b著(zhù)一口白牙，笑容森然。

    “小人給丁大人磕頭，謝大人救命之恩?！奔幢阋阎蓝蹱砍镀渲?，曹鼎此時(shí)也只有裝糊涂，寄望丁壽收拾自己一頓已然出氣，留他一條活命。

    “曹爺說(shuō)的，是今日的事呢，還是前番令尊刑部暴斃的事？”

    丁壽笑容依舊，曹鼎卻面如土色，“自然是兩個(gè)恩都要謝，大人救了小人賤命兩次，小人做牛做馬也報答不完?！?/br>
    “報答不完？”丁壽嘴角輕扯，冷笑道：“所以曹爺您便在宴席上給我搞了一個(gè)‘侯’欺‘狗官’的戲碼……”

    “丁大人，那日百戲不干小人的事，是他！全是他搞的鬼！”曹鼎立時(shí)反應過(guò)來(lái)今日事乃是丁壽報復，也顧不得方才的手足情深了。

    “干老子鳥(niǎo)事！”一直縮頭縮腦當烏龜的劉東山一聽(tīng)炸了毛，將老底兒都亮了出來(lái)，“我只是奉命從事，那頓不安好心的宴席可是你攛掇的！”

    “胡說(shuō)，你誣賴(lài)好人！”曹鼎氣急敗壞。

    “好人？你若是好人，爺們都是圣人了，不是你放出的壞賬太多，非要說(shuō)甚是被丁府搶了生意，整日在二位侯爺面前編排丁大人的小話(huà)，才有了那檔子事么，當我不曉得么！”劉東山急赤白臉地叫道。

    這小子怎么什么都知道，曹鼎額頭見(jiàn)汗，兀自嘴硬，“你空口無(wú)憑，胡說(shuō)八道，沒(méi)影兒的事！”

    “這事若不是你個(gè)王八蛋做的，老子便是豬生狗養喝猴子奶長(cháng)大的！”劉東山是真豁出去了，口不擇言。

    “好了，你們倆那點(diǎn)爛事本官懶得聽(tīng)，”丁壽緊緊斗篷，若無(wú)其事道：“反正都是死，爭個(gè)什么?！?/br>
    “大人！”“老爺！”二人悚然大驚，一人抱住丁壽一條大腿，嚎啕大哭。

    “大人開(kāi)恩，曹家一脈單傳，可不能絕后

    啊，您給小的留條活路吧！”

    “老爺饒命，小人上有八十老母，下有沒(méi)滿(mǎn)月的孩子，中間還有個(gè)二十歲的小媳婦，老的老，小的小，弱的弱，沒(méi)了小的她們娘仨可怎么活喲！”

    “都他娘給爺住嘴！”丁壽輕振衣袖，二人瞬間倒跌而出。

    “曹鼎，你浙江老家族人還不少吧，擔心曹家絕嗣是否杞人憂(yōu)天了？”

    曹鼎無(wú)聲地張張嘴，沒(méi)敢說(shuō)話(huà)。

    “劉東山是吧，你爹劉孜今年才多大？你娘沈氏竟然有八十歲！你不怕你那娘舅沈云來(lái)追著(zhù)你打??？”

    劉東山笑容尷尬，訕訕道：“丁老爺您都曉得了？”

    “本官知道的多了，”丁壽冷笑，“不就是想讓爺放你們回侯府么，直說(shuō)就是，何必編這些沒(méi)影兒的虛話(huà)?！?/br>
    “大人您肯放我們走？”曹鼎驚喜道。

    “大人您放心，今天的事小人全爛在肚子里，斷不會(huì )透露一句?！眲|山對天明誓。

    曹鼎醒悟，急聲道：“小人也是?！?/br>
    對著(zhù)賭咒發(fā)誓的曹劉二人，丁壽權當沒(méi)見(jiàn)，人心隔肚皮，鬼知道這倆人心里怎么想的，不過(guò)他也并不在乎，轉身在神龕前一張干凈椅子上坐定，“不過(guò)本官有幾句話(huà)要勞煩你們帶給二位侯爺，你們可要記好了?！?/br>
    “大人請吩咐?！倍斯蚍?tīng)命。

    丁壽不理二人迫切眼神，低頭看著(zhù)自己修剪整齊保養得宜的指甲，仿佛要看出花來(lái)，曹劉二人眼看要望眼欲穿，他才仿佛隨口道：“曹鼎，你往外放債，定的利息比對侯爺說(shuō)的還高出二分，銀子你賺了，罵名卻讓二位侯爺去背，果真是侯府的好奴才，二位侯爺知道了該如何賞你？”

    丁壽說(shuō)一句，曹鼎臉色便白一分，待丁壽說(shuō)完，他已是面無(wú)人色，冷汗如漿。

    難怪這小子手面闊綽，上下打點(diǎn)，啐！中飽私囊的家賊！劉東山暗罵一聲，卻聽(tīng)丁壽又道：“劉東山，你今兒早是從哪兒出來(lái)的？”

    劉東山心底一突，強作笑臉道：“回大人，小人是去廟里上香……”

    “上香？你把自個(gè)兒那香頭子插到人家大腿中間攪和去了吧！”丁壽拄膝俯身，帶著(zhù)幾分yin笑道：“侯爺的小妾——好玩么？建昌侯爺可曉得他與你做了襟兄弟，你二人可曾切磋過(guò)床上技巧？”

    “大人饒命?。?！”劉東山磕頭如搗蒜，這家伙怎地什么都知道，若是只言片語(yǔ)傳到張延齡耳朵里，自己怕是想死個(gè)痛快都難。

    “想活命？”丁壽挑眉。

    二人連連點(diǎn)頭。

    “好辦?！倍鄞蛄藗€(gè)響指，“本官心善，最看不得別人受難，可你們是不是也該對爺有點(diǎn)表示?！?/br>
    “大人您吩咐，但凡小的們有的，一定雙手奉上?！?/br>
    “不要你們東西，只是打聽(tīng)點(diǎn)侯府的消息，你們都是侯府內的體面人，想必對二位侯爺的一些私事清楚得很吧，說(shuō)出幾件新鮮的，給爺解解悶?！?/br>
    丁壽笑語(yǔ)晏晏，循循善誘，曹劉二人卻面面相覷，閉嘴不言。

    錦衣衛不好惹，那二位侯爺便是惹得起的，那可是萬(wàn)歲爺的親舅舅！自己在這里賣(mài)了侯爺，回頭丁壽拿著(zhù)供狀去搞風(fēng)搞雨，二張不見(jiàn)得會(huì )把丁壽怎樣，扒他們的皮確是輕而易舉，早晚還不是個(gè)死！

    曹劉二人打定主意做了鋸嘴葫蘆，一言不發(fā)，丁壽意料之中，輕笑道：“你二人可是擔心事情泄露出去，遭人報復？”

    曹鼎與劉東山四目相投，一同點(diǎn)頭。

    “老實(shí)說(shuō)，本官也怕?！倍圩绷松碜?，悠悠然道：“所以，本官此番并沒(méi)動(dòng)用官面上的人物，確保今日之事不會(huì )泄露出去?！?/br>
    看著(zhù)二人糾結神色，丁壽冷聲大喝：“老七！”

    隨著(zhù)丁壽高喝，那名退出大殿的乞丐頭應聲而入，“二爺，您什么吩咐？”

    丁壽起身燃了一炷香，沖著(zhù)破舊神龕拜了一拜，將香頭插上，回首道：“這二位都是忠仆義士，不肯出賣(mài)主家，吩咐你的事如何了？”

    “回二爺，廟后面坑都挖好了，只等著(zhù)埋人了?！?/br>
    “丁大人??！”二人聞聽(tīng)嚇得心膽俱裂。

    “別著(zhù)急，那坑本官只留了一個(gè)人的位置，實(shí)話(huà)說(shuō)，二位侯爺休戚與共，你兩人留下一個(gè)便夠了，至于留誰(shuí)么……”丁壽瞧瞧二人緊張扭曲的面孔，指了指閃著(zhù)紅光的香頭，“就看一炷香內二位誰(shuí)說(shuō)的更教本官感興趣了?！?/br>
    不等二人開(kāi)口，丁壽繼續道：“懂事的那個(gè)平平安安回到侯府，今日事權當沒(méi)發(fā)生過(guò)，那個(gè)不曉事理的……誒，畏罪潛逃，就此無(wú)蹤，想來(lái)二位侯爺定會(huì )幫著(zhù)他妥善照料家中一切?！?/br>
    看著(zhù)二人額頭鬢角不斷滲出的涔涔冷汗，丁壽從容一笑，“自然，二位爺盡可一言不發(fā)，待這香頭燒盡，讓那幫花子辛苦多挖一個(gè)坑就是了?！?/br>
    二人臉色驟變，彼此互視一眼，都看穿了對方心頭所想，劉東山突然搶聲道：“稟大人，小的知道建昌侯爺違制擅買(mǎi)沒(méi)官莊田宅第……”

    龜孫子，你倒嘴快，曹鼎悔恨之余，立即接口道：“壽寧侯爺設賭放貸，欺行霸市……”

    “好了，”丁壽煩躁地揮了揮手，“本官大費周章地將你二人弄來(lái)，不是聽(tīng)這些陳芝麻爛谷子的破事兒，若是成心蒙混……老七，動(dòng)手?！?/br>
    “別，別，小的還知道

    別的，容小人想想?！辈芏@慌失措，搜腸刮肚，卻一時(shí)想不起更猛的料。

    “小人知道建昌侯爺府上有一個(gè)喚作翠花兒的婢女……”劉東山眼光一亮，膝行兩步，湊近丁壽言道。

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    “婢女？又和你有一腿？”丁壽翹著(zhù)腿問(wèn)道。

    “這個(gè)沒(méi)有，”劉東山一晃腦袋，“她已經(jīng)死了?！?/br>
    “死了你說(shuō)個(gè)甚！消遣爺們？”

    “小人不敢，這丫頭是被侯爺用棍子活活打死的！”

    張延齡可不是陳良翰，有那位太后jiejie在，別說(shuō)殺婢女，就是殺宮女都未必能治得了他的罪，丁壽心頭煩悶，張嘴便想呵斥。

    劉東山一見(jiàn)丁壽蹙眉，立即連聲道：“不止婢女，還有一個(gè)和尚，那翠花兒曾暗地里偷了侯府金銀與那和尚，被侯爺曉得后將她與那和尚兩人生生杖斃，焚尸滅跡?！?/br>
    哦，有點(diǎn)意思了，張太后可是與先帝爺一同崇佛信道，不知曉得自家弟弟這樁好事后會(huì )如何處置。

    見(jiàn)丁壽眉頭舒展，劉東山懸著(zhù)的心放下一半，加快語(yǔ)速又道：“還有，建昌侯爺府上的行錢(qián)原本是由指揮司聰掌管……”

    “那司聰已然得急病死了，怎還說(shuō)來(lái)擾大人耳根清靜！”總算涉及到自身行當，曹鼎立即從劉東山話(huà)中挑錯。

    劉東山不理曹鼎，繼續道：“死了是沒(méi)錯，可不是暴斃，那家伙因為賬目不清，惱了侯爺，死于私刑，侯爺為湮滅證據，讓司聰家的小崽子司升把他爹尸體一燒，報個(gè)急病而死?！?/br>
    丁壽終于將翹著(zhù)的那條腿放了下去，杖殺朝廷命官，子毀父尸滅跡，罔顧人倫國法，這張延齡不知‘死’字怎寫(xiě)么。

    “消息確實(shí)？”丁壽遲疑道。

    “侯爺的寵妾告訴小人的，千真萬(wàn)確，大人您一查便知?！眲|山斬釘截鐵道。

    “好，爺會(huì )好好賞你?！倍勖銊畹嘏呐膭|山肩頭，又冷冷掃了曹鼎一眼，帶著(zhù)幾分嫌棄厭惡：“老七，送曹爺上路?！?/br>
    “大人饒命??！”曹鼎撲前跪倒，苦苦哀求。

    “人先要自救，說(shuō)說(shuō)你對本官有何用處？”

    “我……”曹鼎暗恨，早知今日，我他娘怎么不先睡幾個(gè)侯爺的姬妾套套消息呢。

    “拉走拉走?！倍垡荒_將拽著(zhù)自己袍子的曹鼎踹出去，不耐地連連催促。

    丁七也不含糊，上前拎著(zhù)曹鼎就往外拖，曹鼎雖極力掙扎，怎是練了幾年功夫的丁七對手。

    來(lái)真的??！生死攸關(guān)，曹鼎也橫下心了，大喊道：“壽寧侯爺賄賂內侍，交通宮闈！”

    “拉回來(lái)?！倍劢K于來(lái)了興趣，他一身榮寵來(lái)自?xún)蓪m，可不想糊里糊涂著(zhù)了道，對著(zhù)被重新帶回的曹鼎問(wèn)道：“哪個(gè)宮？乾清宮還是仁壽宮？”

    曹鼎搖頭，“都不是，是坤寧宮！”

    聽(tīng)了曹鼎一番敘說(shuō)，丁壽不禁頭疼，外朝的事還沒(méi)梳理明白，自己何處又得罪了那位小皇后，還攛掇著(zhù)婆家人和二爺作對，難道是幫小皇帝尋相好的事被她知曉了？

    見(jiàn)曹鼎的爆料引起了丁壽重視，劉東山著(zhù)了慌，他可不想不明不白死在這花子窩，“大人，我們侯爺對萬(wàn)歲爺疏遠之舉頗為怨恚，常出大不敬之言……”

    曹鼎好不容易撿回半條命，豈容劉東山再給送走，反正侯爺罪過(guò)也不小了，也不在乎多加幾條，想開(kāi)了的曹爺立即道：“我們侯爺除了訕上，還賄結邊將，結黨營(yíng)私……”

    “我們侯爺除了結黨營(yíng)私，還勾結韃子，陰謀不軌……”

    “我們侯爺除了圖謀不軌，還……”

    “好啦！別他娘說(shuō)啦！”丁壽振袖而起，越說(shuō)越不像話(huà)，還想怎么樣??！就算兩個(gè)空桶子侯爺失心瘋了造自己外甥反，誰(shuí)會(huì )跟著(zhù)他們干??！

    “老七，讓他們倆把自己說(shuō)的都寫(xiě)下來(lái)，簽字畫(huà)押?！?/br>
    ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

    北鎮撫司。

    “周璽被打死了？！”回衙門(mén)的丁壽還未及喝上一杯熱茶，便得了手下稟告這么一個(gè)驚人消息。

    才覺(jué)得抓了二侯小辮子的丁壽，瞬間覺(jué)得腦袋脹大了一圈，不禁開(kāi)口罵道：“楊玉，你他娘怎么辦的差事？！”

    楊玉苦著(zhù)臉道：“卑職想鞫問(wèn)他是否有人指使，順便教訓一番，誰(shuí)想他那么婁啊，幾棍子都挨不住……”

    “四品京官就這么死了，那些等著(zhù)看本官笑話(huà)的人絕不會(huì )閑著(zhù)，這回算玩大了！”丁壽雙手扶額，跌坐在椅上。

    “衛帥放心，屬下已封鎖內外，消息絕傳不到外邊?！卞X(qián)寧道。

    “大庭廣眾之下抓了周璽，消息能瞞得住么，倘若陛下下旨放人，該怎么辦？”丁壽揉著(zhù)太陽(yáng)xue，苦苦思索，周天章人緣不好，讓他吃幾天牢獄之苦肯定沒(méi)人在意，可人若死了就是兩回事了，自個(gè)兒拿人是無(wú)旨行事，會(huì )不會(huì )有人在此上做文章？敲山震虎不成，反是捅了老虎窩，這不倒霉催的么！

    “禍是屬下惹的，衛帥全是為卑職出頭，卑職甘愿領(lǐng)罪，想來(lái)……看在衛圣恭禧夫人面上，皇上不會(huì )嚴加治罪?！睏钣褚嘀聭B(tài)嚴重，話(huà)說(shuō)的有些沒(méi)底。

    “當今陛下可沒(méi)吃過(guò)楊家奶水，別

    存僥幸心思?！倍蹧](méi)好氣白了手下一眼，搖手示意他走近，“你馬上去辦幾件事……”

    ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

    奉天門(mén)，早朝。

    “周璽為順天府丞，系正四品官，緹騎擅擎詔獄，恣意妄為，紊亂朝政莫過(guò)于此，恭請陛下治其不臣之罪?！庇饭鶘|山清音朗朗，振振有詞。

    “曉得了，退下吧?！焙韧肆朔薹薏黄降墓鶘|山，朱厚照斜著(zhù)眼睛看向一旁劉瑾，他對丁壽雖有不滿(mǎn)，但也只近乎于耍脾氣、使臉色，真要降罪可有些拉不下臉，畢竟人家西北大功未有寸賞，小皇帝心中過(guò)意不去，不由期望劉瑾此時(shí)出言駁斥，哪知御座旁的劉瑾此時(shí)眼觀(guān)鼻，鼻觀(guān)心，垂目低眉，對皇帝的殷殷眼神避而不見(jiàn)。

    朱厚照坐在那里干著(zhù)急，重重咳了一聲，沒(méi)提醒到身邊劉瑾，反引來(lái)了內閣幾位大佬的注意。

    “緹騎跋扈已非一日，錦衣帥負恃圣恩，橫行無(wú)忌，矯旨索系大臣，目無(wú)君上，請陛下降罪罷黜?！蓖貊寺暼艉殓?，振聾發(fā)聵。

    老師的面子不可不給，朱厚照溫言道：“先生說(shuō)的是，只是那丁壽入仕以來(lái)以身犯險，屢建奇功，縱有過(guò)失，亦過(guò)不掩功，輕言罷黜，恐傷臣子拳拳之心?！?/br>
    分明是圣寵猶在啊，兵科給事中張龍捏緊袖中琢磨一晚上寫(xiě)就的題本，又向后方縮了縮。

    王鏊龐眉一揚，“丁南山與國有功不假，然陛下賜官大金吾，權掌錦衣，榮寵至極，此子不知竭盡報效，反恃寵而驕，行止不檢，凌辱同僚，固有一二微勞，荒唐更甚，若不早為罷黜，失卻的便是天下士紳之心；若不早逐朝堂，一旦禍起，勢必難消?！?/br>
    “閣老所言正是，昔日英廟以逯杲強鷙，委以重任，卻因其生事，激變曹吉祥叔侄，可為明鑒，今錦衣帥肆意恣行，人所共知，長(cháng)此以往，禍起滔天?！庇肥Y瑤出班奏道。

    好好地怎將天順朝舊事扯出，李東陽(yáng)對自己門(mén)生唐突之舉暗暗搖頭，將逯杲與丁壽作比，那誰(shuí)又是曹吉祥與曹欽，蔣生實(shí)在有欠思忖。

    李東陽(yáng)輕捻須髯，偷覷御座旁劉瑾神色，只見(jiàn)劉太監面色如常，朱厚照卻已有怒意泛出，李閣老暗道不好，急忙道：“陛下，臣有一言?！?/br>
    右班武臣之首的英國公張懋心頭暗笑，今日果然熱鬧，幾位閣老俱是由門(mén)生弟子打頭陣，自家隨后補刀，看來(lái)南山小兒這關(guān)不好過(guò)呀。

    “李先生還有何事？”朱厚照果然語(yǔ)氣不善。

    “臣等之言多據旁人轉述，難免有偏頗之處，老臣請宣丁壽上殿自辯?！?/br>
    李東陽(yáng)的話(huà)出乎小皇帝意料，卻仿佛提醒了他。

    “對，叫他來(lái)，連御前當值都開(kāi)始推脫了，真該抽了他這條懶筋?！敝旌裾諞](méi)好氣道。

    不多時(shí)，一身朝服的丁壽步入奉天門(mén)，依制行禮，朱厚照也懶得與他廢話(huà)，直接將彈劾奏本送與他看。

    “丁壽，你可有言自陳？”見(jiàn)丁壽草草看過(guò)奏本，急性子的朱厚照立時(shí)問(wèn)道。

    “臣無(wú)話(huà)可說(shuō)，周璽確是緹騎鎖拿，臣親自出面?！倍敼夤鞯煤?。

    “陛下，錦衣衛無(wú)旨緝拿大臣，恣意妄行，怨讟并作，請陛下明斷其非?！蓖貊肆⒓唇涌?。

    “閣老此言謬矣，下官并非無(wú)旨行事?！?/br>
    “旨從何來(lái)？”王鏊喝問(wèn)。

    “錦衣衛與戶(hù)部、都察院、司禮監會(huì )勘皇莊地土，乃陛下明旨，周璽身為順天府府丞，罔顧朝命之重，罪莫大焉，錦衣衛為陛下股肱，臣身為錦衣帥臣，豈能坐視，故而將其索系詔獄，杖訊明白以奏圣聽(tīng)?！倍圪┵┒?。

    “既然事出有因，先生，依朕看此事便罷了吧?！边@家伙真能編，朱厚照看向丁壽的目光滿(mǎn)是欣賞。

    “陛下，那周璽還拘于詔獄……”王鏊豈肯輕易作罷。

    “哦，周璽不顧輕重，罰俸三月，丁卿，將他放出來(lái)吧?！敝旌裾詹辉谝獾卣f(shuō)了一句，便起身準備退朝……

    “臣恕難從命?！?/br>
    “什么？”丁壽一句話(huà)成功讓小皇帝一屁股又坐了回來(lái)。

    “順天府丞周璽昨夜斃于杖下，臣……無(wú)人可放?！倍鄞故鬃嗟?。

    朝班中‘嗡’的一聲，好似沸水般滾了起來(lái)，四品京官被杖殺詔獄，還是矯旨行事，大明朝可有日子沒(méi)這般奇聞了。

    周璽死了？死得好!英國公張懋嘴角微揚，他身后一班侯伯勛貴亦暗自竊喜，昔日被彈劾眾人不堪統領(lǐng)京營(yíng)兵將的恨可還未消呢。

    工部尚書(shū)李遂唇角才輕輕翹起，便醒覺(jué)收斂，眼皮輕抬，掃視周邊無(wú)人注意自己，心中冷笑：周天章，你此番橫死，可有天象示警乎！

    無(wú)上太乙救苦天尊！禮部尚書(shū)崔志端默誦尊號，因孝宗皇帝求長(cháng)生，好道術(shù)，自己由一個(gè)神樂(lè )觀(guān)道士得為禮部尚書(shū)掌太常寺事，作為弘治朝赫赫有名的黃老尚書(shū)，他被言官彈劾攻訐便沒(méi)停過(guò)，如今彈劾他罷官歸里的人卻先一步魂歸幽冥，呵呵，真是因果循環(huán)，報應不爽。

    “陛下，丁壽蒙陛下恩寵信重，得賜王命金牌，不思報效圣恩，卻簸弄威權，杖殺大臣，殊無(wú)人臣之禮，臣請嚴治其罪，以儆效尤?！蓖貊苏駣^不已，下頜白須都高高揚起。

    “前有劉憲，今有周璽，丁南山冒竊名器，殘害無(wú)辜，罪大惡極，請陛下乾綱明斷?！惫鶘|山緊隨恩師之后。

    “臣御史陳天祥有本奏：錦衣帥代天巡狩西北，摧折衣冠，械系縉紳，其中豈無(wú)以私隙而用公器者，請萬(wàn)歲明察?！?/br>
    “臣工科給事中許天錫有本奏……”

    “臣御史蔣瑤有本奏……”

    科道言官紛紛出列，焦芳拉著(zhù)長(cháng)長(cháng)馬臉，眼角余光一直乜視面無(wú)表情的劉瑾，焦老大人雖不曉劉太監葫蘆里賣(mài)的什么藥，但幾十年宦海直覺(jué)告訴他事情絕非表面看得這般簡(jiǎn)單，此時(shí)落井下石，絕非智者所為，至于雪中送炭么……

    焦芳轉目瞥向跪地不動(dòng)聲色的丁壽，“南山小友，計將安出？”

    墻倒眾人推，此時(shí)出面算法不責眾吧？張龍鼓足了勇氣，出班奏道：“臣兵科給事中張龍有本……”

    “好了！”朱厚照重重一拍御案，“丁壽，你可知罪？”

    “臣知曉?！倍廴〕鲇n金牌，雙手奉過(guò)頭頂，“臣身負御賜金牌，有便宜之權，只惟王命是從，行事無(wú)憚，為朝野所忌，此一罪也……”

    “臣身臨戰陣，親冒矢石，賴(lài)陛下英明，將士用命，雖小有斬獲，卻偵敵不明，使才軍門(mén)失陷陣前，此二罪也……”

    “臣屢破白蓮教匪，剪除羽翼，終不能擒獲賊魁，根除禍患，辦事不力，此三罪也……”

    這廝是請罪還是邀功！王鏊怒形于色，“陛下，丁壽巧言令色，文過(guò)飾非，迷惑圣聰，毫無(wú)請罪之態(tài)，請陛下嚴懲其罪?！?/br>
    “閣老說(shuō)的是，有此三罪，臣無(wú)顏忝列朝班，請陛下收回金牌，褫奪官職，執臣赴詔獄聽(tīng)候發(fā)落?！?/br>
    “這……這大可不必吧？”這小子昏了頭了，給自己挖恁大的坑，朱厚照心中暗恨：你撂了挑子，誰(shuí)人與我去尋劉家jiejie！

    丁壽處置自己的狠厲手段，莫說(shuō)小皇帝迷惑不解，連王鏊也聞聽(tīng)呆怔，一直無(wú)動(dòng)于衷的劉瑾卻露出了一絲笑意。

    “陛下說(shuō)的是，周璽亡命系大金吾無(wú)心之過(guò)，不必苛責，既然緹帥已然交回金牌，坦承錯失，陛下自當寬恩宥之，”李東陽(yáng)一片肺腑之談，誠懇道：“自古使功不如使過(guò)，大金吾少年俊彥，國之棟梁，且觀(guān)后效，未為不可?！?/br>
    “便依李老先生之言，丁壽閉門(mén)思過(guò)，且散了吧?！辈荒蜔┥铣男』实墼缫岩粋€(gè)頭兩個(gè)大，揮揮手退了下去。

    出了奉天門(mén)，大臣們按照遠近親疏，三三兩兩散布御道之上，對適才早朝之事議論紛紛。

    “賓之兄留步，”王鏊快步追上欲回閣辦事的李東陽(yáng)，略帶不滿(mǎn)道：“賓之兄方才在朝堂上何故網(wǎng)開(kāi)一面，須知那丁南山執掌錦衣，為劉瑾張目，借二人失和之機斷其爪牙有何不好？”

    “濟之啊，你覺(jué)丁帥與劉公公可是真的失和？”李東陽(yáng)不答反問(wèn)。

    王鏊一怔，“縱不失和，也當心有芥蒂，適才朝上劉瑾黨羽皆作壁上觀(guān)，張龍之輩更牽涉其中，照老夫看，八九不離十?！?/br>
    “真也好，假也罷，陛下卻無(wú)處置丁壽之心?！崩顤|陽(yáng)搖頭苦笑。

    “便是陛下無(wú)逐‘丁’之意，有我等推波助瀾，萬(wàn)歲騎虎難下，也當免了他執掌衛事?！?/br>
    “濟之春宮舊臣，當曉今上脾氣，可是個(gè)輕易屈從人言的？”

    “這……”王鏊一時(shí)語(yǔ)塞，小皇帝若真是個(gè)軟性子沒(méi)脾氣的人，今日朝堂又怎會(huì )是這般局面。

    “沒(méi)了御賜金牌，丁帥日后行事也會(huì )多幾分顧忌，濟之當曉知足常樂(lè )的道理，凡事過(guò)猶不及呀！”李東陽(yáng)耐人尋味地一笑，揚長(cháng)而去。

    王鏊正慢慢咀嚼李東陽(yáng)話(huà)中意味，卻聽(tīng)身后響起一陣陰惻惻的沙啞笑聲。

    王鏊霍然回身，司禮監掌印劉瑾施施然走近，“王閣老殿上慷慨陳詞，咱家受益良多，未知有暇，可否過(guò)府一敘？”

    “公公雅興本當奉陪，怎奈老夫食朝廷俸祿，案牘勞形一日不敢稍懈，恐無(wú)此閑情逸致?！蓖貊瞬槐安豢?，氣度儼然。

    劉瑾‘哦’了一聲，“一張一弛，文武之道，閣老海內名士，何以自苦如斯？”

    “為國盡忠，何言自苦！”

    “呵呵……”劉瑾哂然。

    “哈哈……”王鏊朗然長(cháng)笑，笑聲倏地一收，肅然道：“告辭?！?/br>
    劉瑾望著(zhù)王鏊背影，陰沉自語(yǔ)道：“剛易折，曲求全，王守溪，你白活了一把年紀……”

    收回目光，劉瑾又遠眺向金水橋南的幾個(gè)人影，目光頓時(shí)柔和起來(lái)，“以退為進(jìn)，哥兒，退起來(lái)容易，你又如何邁出這一步呢……”

    ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

    “緹帥，李西涯插嘴太快，下官腹稿還未及說(shuō)出?！毙滩繂T外郎張禴追著(zhù)丁壽陪笑解釋。

    “老……老朽亦是?！表n鼎喘著(zhù)粗氣道，他這這副身子骨風(fēng)吹都打晃兒，更別說(shuō)快步追人了。

    “老大人，保重身體，近日你的通政司還有的忙呢?！迸逻@老頭一口氣喘不上來(lái)厥過(guò)去，丁壽只得放慢了腳步。

    “謝……謝緹帥體……體諒?！表n鼎喘得好似破風(fēng)箱。

    “汝誠兄，你的奏本也別閑著(zhù)，遞到左順門(mén)去?！倍壅Z(yǔ)氣半是吩咐半是請托，張禴點(diǎn)頭應是。

    “衛帥，我們呢？”楊玉眼中精光閃爍，“可要探查這些大頭巾的根腳錯漏？”

    “不錯，只要您老一句話(huà)，卑職將那些不開(kāi)眼的窮酸翻個(gè)底兒掉，

    祖宗三代有什么不光彩的事兒都給他翻出來(lái)?！卞X(qián)寧摩拳擦掌道。

    “大度些，爺是沒(méi)肚量的人么！”丁壽輕笑，“你們守好自己的一畝三分地，近幾日別給那些人抓住新把柄就是?！?/br>
    “那您老下步打算呢？”錢(qián)寧憂(yōu)心問(wèn)道，錦衣衛還沒(méi)風(fēng)光幾日，可別又打回原形了。

    “我？萬(wàn)歲爺不是教我閉門(mén)思過(guò)么，公事我是不管了，明兒一早出門(mén)打獵去?！倍蹧](méi)心沒(méi)肺地笑道。

    注：京師人劉東山，狡猾多智，善筆札，兼習城旦家言。初以射父論死，得出，素為昌國公張鶴齡、建昌侯張延齡門(mén)客，托以心腹，二張平日橫恣，皆其發(fā)蹤，因默籍其稔惡事?tīng)顣r(shí)日，毫發(fā)不爽。世宗入纘，張氏失勢，東山屢挾之得賂不貲，最后挾奪延齡愛(ài)妾不得，即上變告二張反狀。

    劉東山射父一事在中記載是射母舅沈寅（沈云），他揭發(fā)的二張不法事除了謀逆外大部分是真的，但嘉靖咬準了謀逆，還牽扯出正德朝時(shí)曹祖告發(fā)兒子曹鼎和二張的舊案，將當時(shí)刑部的尚書(shū)、侍郎、郎中、主事等幾十名官員逮赴京師，俱革職為民。

    （周）璽竟斃于杖，然璽嘗居言路，頗以地望恣傲，凌侮朝士，人亦不甚惜之。