的趙先生來(lái),務(wù)必叫家令隆重款待。趙先生貧寒出身,最受不得冷落?！?/br>
王美人一一應了,遙送嬴禮離開(kāi)。

這王美人名叫王娡,父親倒普通,母親臧兒卻出身不凡,乃是當初西楚霸王所封十八路諸侯中燕王的孫女。后來(lái)燕王傾覆,臧兒流落民間,嫁與平民。這王娡便是臧兒的女兒，原在民間已嫁了人家，生了一個(gè)女兒叫金俗。因臧兒請人算命，算出兩個(gè)女兒是大貴之兆，會(huì )誕下天子,于是強奪已嫁的王娡回來(lái)，千方百計送入了皇長(cháng)孫府邸。

王娡果然頗得嬴禮喜愛(ài)。

她想到被拋在民間的女兒，撫了撫小腹，不知何時(shí)才能懷上殿下的孩子。

嬴禮頂風(fēng)冒雪趕往章臺殿。

自九年前，皇帝一廢皇太孫、復立皇太孫，又在極短的時(shí)間內二廢皇太孫后，帝國下一任繼承人便一直未有定論。

當初嬴祚復立，朝中重臣都松了口氣，卻不知道嬴祚之危，危如累卵。

有這一廢一立，皇帝與嬴祚已經(jīng)是一個(gè)籠子里的兩頭老虎，成了不死不休的局面。

皇帝老辣權重，嬴祚只聲勢浩大，卻沒(méi)有兵權，被二廢實(shí)乃意料之中的下場(chǎng)。

如今嬴祚被高墻圈禁，廢太孫的勢力礙于老皇帝的鎮壓，不敢輕舉妄動(dòng)。

然而老皇帝的身體……

章臺殿前，趙乾正攏著(zhù)手守著(zhù)，見(jiàn)皇長(cháng)孫起早來(lái)了，忙低聲道：“殿下仔細，一早長(cháng)公主在南匈奴病逝的消息就傳來(lái)了，陛下心緒不好?！?/br>
嬴禮心中咯噔一下，與趙乾對視一眼，道：“多謝?！?/br>
殿內，胡亥左手捏著(zhù)那一頁(yè)薄薄的喪報，中風(fēng)麻痹的右手垂在身側。

他已垂垂老矣，舊友一個(gè)接一個(gè)先他而去。

見(jiàn)嬴禮入內，胡亥勉力支撐，聽(tīng)他匯報了太原郡貪腐一案，又氣又怒，道：“授意侵占民田的竟然是崔茂子孫嗎？朝中包庇的竟然是李焰嗎？”

“陛下息怒?！?/br>
胡亥喘過(guò)一口氣來(lái)，道：“這件事且壓一壓，待你以后去辦?！?/br>
嬴禮一顆心狂跳，陛下這話(huà)隱有托付之意，然而他不敢細問(wèn)，只含糊應著(zhù)。

胡亥疲憊擺手，示意嬴禮下去，又召見(jiàn)了夏臨淵。

兩個(gè)七十多歲的老頭，相對而坐。

胡亥把劉螢的訃告推給夏臨淵看，又問(wèn)道：“外面看嬴禮如何？”

夏臨淵道：“皇長(cháng)孫禮賢下士，唯才是舉，身邊多為寒門(mén)賢士。若尋常交際，常使人有如沐春風(fēng)之感?！?/br>
“理政事呢？”

“使臣下如臨深淵，如趨烈焰。處事……”夏臨淵斟酌著(zhù)用詞，“……果決?！?/br>
果決，是“狠”的美化說(shuō)法。

胡亥低頭，看窩在自己膝上睡覺(jué)的二郎神五世，忽然笑道：“還記得嗎？當初你為朕配毒酒，要殺趙高?！?/br>
那是五十多年前的事情了，在他剛來(lái)到大秦的時(shí)候。

夏臨淵也笑起來(lái)，道：“臣還記得鉆狗洞回來(lái)見(jiàn)您……”

胡亥笑聲轉悲，“嗬嗬，哪里要你去殺呢？”

人自有光陰去殺。

趙高業(yè)已作古多年。

此后半月，皇帝接連密見(jiàn)咸陽(yáng)軍馬統帥蒙南、郎中令尉敏與戍邊大將蘇離等人。

都知道皇帝時(shí)日無(wú)多，咸陽(yáng)的冬沉悶而又詭譎。

大雪夜，胡亥的生命走到了盡頭。

彌留之際，他傳召了皇長(cháng)孫嬴禮，在趙乾、陳平、蒙南與尉敏的見(jiàn)證下，將象征著(zhù)皇權的玉璽交到了嬴禮手中。

他漸漸合上了眼睛，聽(tīng)不到外界的聲音，只感到頸窩一團暖，該是二郎神五世想要喚醒他。

臨死前片刻的澄明中，他望向章臺殿的窗下，在那里，他曾在孩子們簇擁下，教他們背了人生中第一首詩(shī)。

他這一生，算做了一個(gè)好皇帝嗎？

不知道。

然而他的確負了太多人——韓信、劉螢、蒙鹽、李婧、李甲、尉阿撩、夏臨淵……還有當初那個(gè)想要留他在島上的可愛(ài)小姑娘……太多太多人了……他只能辜負。

不去想了，是非功過(guò)便由后人評說(shuō)罷。

他感到冷，就像很久很久以前，躺在水庫底下那般冷。

如果這次醒來(lái)，還能望見(jiàn)公元前209年的太陽(yáng)，那該有多好。

皇帝駕崩。

嬴禮手握玉璽，有蒙南與尉敏輔佐，盡掌咸陽(yáng)內外兵權。他的第一道命令，便是要蒙南帶兵，誅殺廢太孫與其余黨；尉敏領(lǐng)兵防守禁宮；而蘇離領(lǐng)兵北上，防范南匈奴的異動(dòng)。

三位將軍領(lǐng)命而出。

嬴禮焦躁得踱步，直到深夜時(shí)分，才見(jiàn)蒙南歸來(lái)。

“陛下，廢太孫與其余黨盡皆伏誅。左右相府已重兵把守。公主自撞刀刃而亡?！?/br>
一朝天子一朝臣，曾經(jīng)老皇帝無(wú)法下手處理的，新君卻毫無(wú)顧忌。

“好?！辟Y簡(jiǎn)潔道，沒(méi)有流露不合時(shí)宜的喜意。

他放松下來(lái)，才望向榻上已沒(méi)了呼吸的老皇帝。

想到老皇帝再也不能起身圈點(diǎn)他的字，嬴禮感到一陣酸澀，那是屬于普通人的親情。

然而這酸澀的情緒也只是剎那之間罷了。

很快，想到這偌大帝國，將按照他的意志運作，嬴禮便感到不能自抑的激動(dòng)。

打壓貴族，剪除豪強，理清吏治，廣納賢才……

廣闊天地，大有作為！

趙乾上前，道：“陛下，該給先帝定謚號？”

嬴禮定定神，贊許得看他一眼，道：“的確如此。我……”他頓了頓，改口道：“朕……朕如今驟失至親，悲傷得神志糊涂，不能為之擬定，還請諸君幫襯……”

新君與臣子們在老皇帝榻邊，細細商議要為先帝的一生做怎樣的評定。

夜色越來(lái)越深，而明日，這大秦的萬(wàn)里江山之上，新的太陽(yáng)又將升起來(lái)。

（全文完）