身，額前血液將散發(fā)粘連成一片，他卻像察覺(jué)不到半分痛感。

沈驚鶴轉過(guò)身，背對他們：“……張文瑞的事，我全權交給你處置?！?/br>
他沒(méi)有明說(shuō)那個(gè)“你”究竟指的是誰(shuí)，然而在場(chǎng)眾人都不約而同地默契看向張文勛。那個(gè)額頭還在一滴滴淌著(zhù)血的年輕人臉上依舊是向來(lái)的嚴肅古板，聞言，無(wú)聲地彎腰再次拜謝。

“高明?！?/br>
“下官在！”

“你帶人將庫房清掃干凈，留下來(lái)的那批茶種好生保存妥當，明日里的選種之事，一切照舊?！?/br>
“是！”高明臉色仍有些沉重，他接下命令之后，又側頭看了那對堂兄弟一眼，最終轉身匆匆帶人進(jìn)入庫房。

一直沉默不語(yǔ)在旁的孫默也長(cháng)長(cháng)一嘆，領(lǐng)著(zhù)身后其余官吏上前：“大人既然已有處置之法，那下官就不再多嘴了。張文瑞畢竟是我南越府衙一員，發(fā)生這種事，是下官用人不利，同樣難辭其咎?！?/br>
“郡丞不必替他攬過(guò)罪責，事發(fā)之前，也沒(méi)人能料到會(huì )是這般場(chǎng)面?！鄙蝮@鶴溫言安慰，“夜色已深，還請諸位先回去安歇吧。有什么事，明日再相談亦不遲?！?/br>
孫默領(lǐng)著(zhù)眾人拜別后，張文勛也再次一行禮，沉默地從侍衛手下接過(guò)張文瑞，與他相攙扶著(zhù)一瘸一拐往府衙外走去，直到背影融入了一片落月昏燈，再望不見(jiàn)。

“你就不怕他徇私么？”

梁延從陰影里繞上前，一直走到負手深深望著(zhù)那兩人的沈驚鶴身邊，神情若有所思。

沈驚鶴沉默片刻，輕輕一笑。

“張文勛是個(gè)聰明人?！?/br>
他如釋重負地長(cháng)長(cháng)嘆出一口氣，“既是個(gè)聰明人，那他就知道自己究竟該怎么做。我不關(guān)心張文瑞是死是活，只要日后他不再出現在我眼前，我不介意放他們一條生路?！?/br>
梁延看他一眼，“沒(méi)了張文瑞，主簿之位卻不可能一直這么空著(zhù)?！?/br>
“拖著(zhù)?！鄙蝮@鶴壓下眉目銳利，“我不松口，總歸沒(méi)人敢強塞一個(gè)人到我身邊?！?/br>
梁延低嘆一聲，伸手輕輕揉了揉他的頭，“沒(méi)有主簿，往后行事需要你親力親為的地方勢必會(huì )多些。若有用得著(zhù)我的，一定不要吝于開(kāi)口?！睉腥寺?tīng)書(shū)

“好?！鄙蝮@鶴隨他動(dòng)作偏過(guò)頭，目光沉靜，“有你在我身邊，我從不需要考慮退路?！?/br>
“因為，你就是我的退路?！?/br>
……

開(kāi)梯田的事逐步進(jìn)入正軌，有模有樣，轉眼間就到了八月底。南越上至府衙下到百姓無(wú)不勤勤懇懇地忙碌著(zhù)，大家都在準備十月種茶和來(lái)年開(kāi)春春耕。

那次事件過(guò)去后不久，張文勛就回到府衙繼續辦公了，言談行事依舊嚴肅無(wú)波，與從前沒(méi)有什么兩樣。沈驚鶴沒(méi)有過(guò)問(wèn)張文瑞的去向，只是再沒(méi)有在南越見(jiàn)過(guò)他。其間他也抽空問(wèn)了一次高明，看他對這件事究竟是怎么想的。高明是這么回答的——

“下官真沒(méi)想到他會(huì )做出這種糊涂事。至于大人問(wèn)如果不是您早些察覺(jué)，這次下官可能真被陷害受罰，后不后悔……”面色黝黑的高大漢子撓了撓頭，誠實(shí)答道，“下官不后悔，劃分田地不后悔，接下茶種差事也不后悔?！?/br>
他心中忽有所感，補了一句：“郡丞以前常說(shuō)堅守本心，這就是下官做官的本心。哪怕只是一個(gè)小吏，下官從當上田曹的那一天起，就發(fā)誓自己一定要堅持好想堅持的原則、盡力為百姓們多干些實(shí)事兒?！?/br>
沈驚鶴當時(shí)嘴上笑他憨直，心里卻也感慨良多。他自知自己無(wú)論上輩子還是這輩子都不是這種耿直無(wú)悔的性子，雖然做不到，也并不完全認同，但自此還是又多照顧了高明幾分。

九月，到了漁期。梁延領(lǐng)兵出海一趟，卻早早敗興而歸。沈驚鶴前一日才被他纏著(zhù)索了好一通吻，也依依不舍話(huà)別了半日。誰(shuí)料自己還想念了不到三四天，回別院時(shí)就發(fā)現籬笆下蹲了個(gè)一身海風(fēng)味的大男人。

問(wèn)他，梁延才悻悻地答了。出海后才發(fā)現軍曹當時(shí)原來(lái)不是拍馬屁，?？苁乔д嫒f(wàn)確蟄伏不出，哪怕熬到了漁期也不見(jiàn)影子。偶爾散兵游勇撞上了軍隊，看見(jiàn)梁延的旗號也哆哆嗦嗦原地投降，屁都不敢放一個(gè)。

沈驚鶴自然是前仰后合大笑了一通，誰(shuí)能想到，這威武不可一世的大將軍此時(shí)卻憋屈成這樣。

梁延看他樂(lè )得眼淚都笑出來(lái)了，心癢癢地上手捏了一把小臉，把人摟在懷里心情郁悶地嘀咕著(zhù)。只道這次也不是全無(wú)收獲，至少探子跟著(zhù)故意放走的敗寇游回去了，深入?？芾细C也指日可期。

九月中是南越當地的請神節，郡內設了大大小小的廟會(huì )，百姓們也難得放松地出門(mén)游玩，好不熱鬧。沈驚鶴和京城的聯(lián)系向來(lái)沒(méi)斷過(guò)，剛收了許縉升官的好消息，又聽(tīng)高明報告東牟山梯田終于完工，只等著(zhù)十月中旬開(kāi)播茶種，高興地攜了梁延也湊熱鬧出門(mén)逛逛。

沈驚鶴愛(ài)吃甜，這點(diǎn)梁延是早就知道的。然而當任他拽著(zhù)自己衣袖坐到第三家糖水鋪子時(shí)，梁延的唇角還是忍不住抖了抖。

“店家，勞煩上兩碗蜜豆糖水，再打一盅碎冰的荔枝膏?！鄙蝮@鶴也不嫌棄矮小的方桌，坐下來(lái)就興高采烈地招呼著(zhù)。

“好嘞！客官您稍等，馬上就來(lái)！”

店小二麻溜地從肩上扯下白帕子，“啪”一聲在空中撣了撣，手下生花地在方桌上飛快抹著(zhù)，幾乎快出了一道殘影。

“鶴兒，今天已經(jīng)吃了不少甜食，你就……不覺(jué)得膩么？”梁延小心翼翼問(wèn)道，嘴里還留著(zhù)方才雪泡梅花酒的回甘。

“你懂什么?！鄙蝮@鶴飛過(guò)去一個(gè)優(yōu)美的白眼，“這兒的荔枝膏有名得很，還有文人給它寫(xiě)過(guò)詩(shī)呢：似膩還成爽，才凝又欲飄。玉來(lái)盤(pán)底碎，雪到口邊銷(xiāo)……再說(shuō)了，來(lái)南越這么久，難得今日無(wú)事，我們當然要一起逛遍吃遍南越小食??！”

梁延苦笑一聲，心道吃遍南越小食的確聽(tīng)起來(lái)不錯，但你也不能只奔著(zhù)甜口的去啊。但是看到沈驚鶴好不容易離開(kāi)了案前壘成堆的公文，整個(gè)人眼角眉梢都綻放著(zhù)歡悅的華彩，他的一顆心又驟然軟了下去。

罷了罷了，就當是舍命陪君子吧。

更何況，看著(zhù)梁延漆黑眼底不容錯認的溫柔笑意，又有誰(shuí)能說(shuō)他不是心甘情愿的呢？

道旁街上處處張燈結彩，方才剛有一尊海上女神像被敲鑼打鼓地送過(guò)去，地上還留了不少閃閃發(fā)光的金紙銀花。孩童們追逐打鬧著(zhù)在街兩旁爭著(zhù)撿彩屑收集回家，大人們就三五成群地坐在鋪子里飲酒，時(shí)不時(shí)高喝一聲自家孩子小名，生怕他們撒歡兒跑遠。

店小二端著(zhù)糖水和荔枝膏送上桌子，打斷了沈驚鶴正看得入神的目光。見(jiàn)到這位衣著(zhù)氣度皆是不凡的公子似是對熱鬧街景頗感興趣，店小二也興致勃勃地與他攀談：

“聽(tīng)客人的口音，似乎不像本地人？應該是第一次來(lái)咱們南越吧？”

沈驚鶴收回眼神，帶著(zhù)笑意一點(diǎn)頭。

“客人有所不知，雖然咱們這兒年年都有請神節，但是今年格外的熱鬧歡樂(lè )