猶豫。鄧磊手握新安軍兵權與西南王勾結謀反之事，已然在皇帝心中引起了滔天的怒火與猜疑。如今縱使是帶兵順利平叛了，只怕皇帝在欣慰釋然之余，又會(huì )懷疑起平叛的這位將軍是否有可能成為下一個(gè)鄧磊。

這樣一來(lái)，往后不管是再想掌握兵權，還是繼續身躡高位，恐怕情形都不太樂(lè )觀(guān)。更有可能的，是被皇帝輕描淡寫(xiě)明升實(shí)降地打壓一番。

皇帝見(jiàn)無(wú)人及時(shí)回話(huà)，臉色稍有不悅。他將考量的目光在眾將身上一一掃過(guò)，陷入了沉思。

朝中將領(lǐng)這幾年正陷入了青黃不接的窘境。鄧磊本也是一員大將，可是卻已叛逃謀逆。老一輩的將帥不是已經(jīng)戰死，便是年邁無(wú)力。年青的將領(lǐng)大多缺少實(shí)戰的歷練，像是京城附近的那幾個(gè)軍營(yíng)，平日里大多領(lǐng)著(zhù)的就是巡邏警備的職責，恐怕平叛會(huì )顯得略有吃力。而真正年歲合適、又經(jīng)驗豐富的，如今只剩下了一個(gè)人……

余光忽然出現一個(gè)挺拔的身影，他從武將行列中上前一步，拱手行禮，沉穩有力的聲音回蕩在金鑾殿內。

“臣梁延，自請出戰！”

沈驚鶴早在聽(tīng)見(jiàn)朝中眾臣討論出兵之時(shí)，臉色就有些隱隱發(fā)白，好在旁人只以為是他肩膀上的傷未好全，故而也沒(méi)有多起疑心。

聰慧絕倫如他，如何想不到此時(shí)最適合的出戰人選到底是誰(shuí)。然而……

他想到西南一路的兇險萬(wàn)分還有叛軍的囂張氣焰，心中竟是忽然有些自私地不想要梁延帶兵出戰，不想讓他置身于那般危險的境地。

當他最終在耳畔聽(tīng)聞那個(gè)熟悉的聲音響起時(shí)，腦海內一下交織騰起了一股驕傲又怨惱的情緒。他既因為梁延那份勇于擔當與胸懷大義而動(dòng)容自豪，又不禁站在自己的角度上有些埋怨起梁延來(lái)，埋怨起他為何如此置自身的安危于不顧，一往無(wú)前去向此次九死一生的戰場(chǎng)。

皇帝滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭，臉上泛起一抹欣慰之色，“好，朕也覺(jué)得你是個(gè)合適的人選！不知眾位愛(ài)卿以為如何??？”

梁延的確是無(wú)可挑剔的最佳人選，旁的武將也懷著(zhù)微妙的心理連聲附和，唯有林繼鋒看向他的眼神里似乎有一絲一閃而過(guò)的擔憂(yōu)。

連最了解兵家之事的武將都無(wú)異議了，剩下的文臣們自然也是沒(méi)有意見(jiàn)。在他們看來(lái)，只要有人愿意西征平叛，不讓叛軍一路囂張北上威脅到京城就可。至于具體出戰的人選，在這等危急關(guān)頭便也沒(méi)有更多爭論的意義了。

沈卓旻和徐太師不露聲色地對視了一眼，彼此都閉口沒(méi)有多言。

梁延自此前去，不論是順利平定叛亂，抑或是當真折殞在戰場(chǎng)，對他們都是一件好事。等到?jīng)]有了梁延燕云騎的支持，沈驚鶴的位子，自然也會(huì )跟著(zhù)動(dòng)搖幾分。

于是朝堂上空前一致地通過(guò)了讓梁延領(lǐng)兵西征的提議，皇帝命令兵部侍郎準備好出征的戰備物資之后，又對梁延囑咐了幾句，便也壓抑著(zhù)心中的憂(yōu)慮與怒火退朝了。

散朝之際，沈驚鶴頻頻眼神復雜地向梁延望去，然而梁延這回卻仿佛感知不到似的，從沒(méi)有轉過(guò)頭回望過(guò)一眼他。

沈驚鶴有些悶悶不樂(lè )地收回視線(xiàn)，等出了宮上了馬車(chē)之后，他忽然一掀簾子對著(zhù)成墨吩咐道：“先別回府了，拐道去將軍府！”

馬車(chē)很快聽(tīng)從他的心意右拐上了另外一條大道，他靠在車(chē)壁上，腦內一會(huì )兒是烽火狼煙的加急軍報，一會(huì )兒是血rou橫飛氣候濕熱的西南戰場(chǎng)，亂哄哄的簡(jiǎn)直一團糟。變幻再三，最終定格成梁延一身戎裝手持長(cháng)劍的沉靜身影，偏過(guò)首來(lái)，遙遙朝自己望去一眼。

……

將軍府內。

一下馬車(chē)，也顧不得理會(huì )早就對他的到來(lái)習以為常的門(mén)童，沈驚鶴邁著(zhù)大步直奔梁延的房間。

猛地一下推開(kāi)房門(mén)，房?jì)日谀密洸际脛Φ母叽笄嗄炅⒖搪劼曁ь^，待見(jiàn)得來(lái)人是他，卻是驀然垂了眼別開(kāi)腦袋。

“……你來(lái)了？”

梁延沉默了會(huì )兒，放下手中湛流，重新將目光轉回眼前人身上。

沈驚鶴走近了兩步，一手在湛流的劍身上輕輕拂過(guò)，湛流仍然一無(wú)所覺(jué)地在他手底下發(fā)出欣喜的嗡鳴聲。

房間內陷入了短暫的沉默。

“我要是攔你，你肯留下嗎？”

他忽然抬起眼，直直地望向梁延眼睛，神色一片坦蕩。

“我……”梁延似是因他的話(huà)驟然一怔，他的眉毛有些為難地蹙起，眼中情緒紛亂閃動(dòng)，連開(kāi)口的動(dòng)作都變得極為艱難。

“行了，我開(kāi)玩笑的呢?！鄙蝮@鶴放緩了神色，低下眼，抿了抿唇，“我不會(huì )攔你的……我知道你心里裝的是家國天下，是一方黎明百姓?？v然你今日不請命，也許哪一天，我也會(huì )親自催促你去?！?/br>
他頓了頓，復又抬起頭，有些茫然地望向梁延，眸中劃過(guò)一絲脆弱與動(dòng)搖。

“我只是……好擔心你。梁延，我，我好害怕?！?/br>
梁延低頭看他神色，心頭驀然一酸。他長(cháng)臂一伸攬過(guò)沈驚鶴，讓他將頭緊緊貼在自己胸前，俯身在他耳邊輕語(yǔ)。

“小鶴兒……我向你保證，我一定一定好好的。燕云騎征戰多年，早已是驍勇無(wú)匹，此去平叛雖然兇險，但是我有信心能打一場(chǎng)漂亮的仗?！绷貉用嗣哪橆a，將下頜擱在他的發(fā)頂，“你也答應我，在京城好好的，不要擔心我，嗯？等我打完仗，一定馬上就回來(lái)見(jiàn)你?！?/br>
沈驚鶴垂下眼瞼，不想讓他看到自己眼中幾乎快要滿(mǎn)溢出來(lái)的不舍與擔憂(yōu)，聲調微澀，“你可不許騙我……也不許逞強，不要什么事都身先士卒。你是將軍，你的安全才是軍隊里最重要的事?！?/br>
“好?！绷貉虞p笑了一聲，眼底一片溫柔，“我都答應你，你只管安心等我回來(lái)?！?/br>
沈驚鶴想了想，低下頭退開(kāi)一步，走到房?jì)缺谏蠎覓斓牡貓D旁邊，一指從京城一路劃至西南，“此去西南，想來(lái)一路上少不了兇險之處。宛州如今大半已經(jīng)失守，你們若想徹底斬草除根滅盡西南王的勢力，勢必要打回西南腹地，一直攻下西南王府所在的主城金陽(yáng)城?！?/br>
他嘆了口氣，看向地圖周邊被梁延勾畫(huà)記錄下的路線(xiàn)與字跡，“這一定是場(chǎng)難纏的鏖戰……西南王本就掌控西南多年，實(shí)力雄厚，再加上鄧磊這個(gè)老jian巨猾的新安軍將軍，也難怪朝堂上其余那些將領(lǐng)沒(méi)一個(gè)敢出來(lái)領(lǐng)命的?！?/br>
梁延見(jiàn)他越說(shuō)眉眼間越見(jiàn)憂(yōu)色，連忙輕輕伸出一指撫平他緊皺的眉間，低聲安慰，“沒(méi)事的，你還不相信我么？等兵部處理好軍備與糧草少說(shuō)也還要兩三日，這些時(shí)間足夠我敲定好一條出征的線(xiàn)路，還有提前準備西南的相關(guān)資料了?！?/br>
“我當然相信你的能力?！鄙蝮@鶴轉過(guò)身來(lái)，拉住他的手緊緊攥在掌心，借這抹真切可及的溫熱平復自己滿(mǎn)懷擔憂(yōu)的心悸，“我相信你，梁延……所以你也一定要好好地回來(lái)見(jiàn)我，千萬(wàn)不要讓我失望?！?/br>
梁延沒(méi)有多言，只是深深回望進(jìn)他的眼中，鄭重而認真地一點(diǎn)頭。

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