說(shuō)出真相?！?/br>
去一間小醫館大致處理了小乞丐身上傷勢后，兩人又托醫館的藥僮替他弄來(lái)清水與衣物。簡(jiǎn)單梳洗后，小乞丐終于不再是渾身臟污的模樣，看起來(lái)也不過(guò)只是個(gè)身材瘦小的半大少年。

將他帶回客棧，沈驚鶴喚店小二上了一些清淡的膳食。小乞丐風(fēng)卷殘云地將它們盡數消滅后，看向他們的眼神終于不再帶有那么深的警惕。猶豫了一會(huì )兒，他嘶啞著(zhù)嗓子開(kāi)口，“你們……是京城來(lái)的大官嗎？”

沈驚鶴不動(dòng)聲色地和梁延交換了一個(gè)眼神，溫聲開(kāi)口，“你為什么會(huì )這么猜呢？”

小乞丐的眼神一下變得有些激動(dòng)，咬牙切齒地出聲，“陳仲全那個(gè)狗官……這次水患朝廷一定會(huì )派人來(lái)，江南沒(méi)人能奈何得了他，我就不信京城也沒(méi)人敢動(dòng)他！如果不是他，我的meimei又怎么會(huì )好不容易逃出了洪災，卻只能在破爛擁擠的石莊里活活凍死……她才只有七歲??！”

他的眼角因憤恨和悲傷而有些發(fā)紅。沈驚鶴怔了怔，面上神情一下變得有些凝重，“我們就是京城派來(lái)調查水患之事的，可是一路走來(lái)，江城百姓不是推脫不答，就是只一味說(shuō)當地知府的好話(huà)。如若可以的話(huà)，我們希望你能幫助我們，告訴我們事情的真相?！?/br>
“只要能讓這個(gè)狗官得到應有的懲罰，我什么都可以告訴你們！”小乞丐的眼中燃燒著(zhù)熊熊怒火，他一聲嘲諷的冷笑，“你們去問(wèn)江城的百姓，他們當然不會(huì )說(shuō)半句陳仲全的壞話(huà)。陳仲全手眼通天，有誰(shuí)敢與他作對，第二天不是鋃鐺下獄，就是整個(gè)人都悄無(wú)聲息消失了。他們就算是不怕死，恐怕也要掂量一二自己家里人的性命！更何況——”

他頓了頓，神情是一種混雜著(zhù)沮喪與哀戚的復雜，“更何況，江城的百姓，雖然恐懼于他的yin威?？墒菑牧硪粋€(gè)方面來(lái)講，卻又是深受著(zhù)他的恩惠的?！?/br>
“此話(huà)怎講？”一直沉默聽(tīng)著(zhù)的梁延也忍不住出言詢(xún)問(wèn)。

“你們一路走過(guò)來(lái)，是不是幾乎沒(méi)在江城看見(jiàn)過(guò)什么流民與乞丐？”小乞丐苦笑一聲，神色黯然低落，“陳仲全為了自己的政績(jì)好看，為了維持住面上的光鮮，從來(lái)不讓貧民乞丐進(jìn)入江城。能留在城里的，雖然并不都是什么富戶(hù)，但也至少是溫飽不愁的平民。平日里的貧民乞丐，早就被衙役喝令趕出城，將他們放逐到城外廢棄的練兵場(chǎng)——就是那個(gè)破爛簡(jiǎn)陋的石莊。更別說(shuō)我們這些一朝故土盡毀的流民，還沒(méi)靠近城門(mén)，就被守城的護衛給打出去了?！?/br>
“什么？竟然還有這等荒謬之事？”沈驚鶴的眼眸因震驚而放大，所謂“市列珠璣，戶(hù)盈羅綺”，竟然是通過(guò)這等卑劣下作的手段換來(lái)的？

“江城的百姓難道不曾有意見(jiàn)么？”

“有意見(jiàn)？他們感激還來(lái)不及，又哪里會(huì )有意見(jiàn)！”小乞丐緊緊握住了拳頭，死死咬住出血的下唇，“沒(méi)有了游蕩在街頭的乞丐流民，就沒(méi)有人分走他們城內原有的各種資源、沒(méi)有人成為他們自認為的安定生活中的隱患。而且朝廷分發(fā)下來(lái)照拂貧民的銀兩，一大半被那群狗官瓜分，剩下的一點(diǎn)又假惺惺地給城里百姓修屋貼補。如此一來(lái)，得了這一點(diǎn)微末的好處后，不僅從沒(méi)有人告發(fā)過(guò)他，反而還會(huì )主動(dòng)驅逐著(zhù)混進(jìn)城中的流民乞丐?！?/br>
梁延深深蹙起了眉頭，“這簡(jiǎn)直是……難以置信。那你們被趕出城外后，難道就沒(méi)有人想過(guò)揭穿他么？”

小乞丐的臉上顯出些痛苦與悲慟的神色，他的目光微微閃動(dòng)，似是陷入了夢(mèng)魘般的慘痛回憶。

“——你知道為什么我對這個(gè)狗官的所作所為如此清楚嗎？我小的時(shí)候，先父曾是江城府衙里的一個(gè)小官吏，得知了他們的惡行后，又經(jīng)過(guò)多年苦心搜集，終于得到了證據。他寫(xiě)了長(cháng)長(cháng)一封奏折，其間夾雜著(zhù)證據連夜發(fā)出。誰(shuí)知第二天一早，我家家門(mén)就讓人給叩響了，外頭那群冷笑不已的衙役手里拿著(zhù)的，正是父親字字泣血而書(shū)的奏章……”

他抹了一把臉上的淚水，眼中劃過(guò)一絲憤恨。

“這群狗官分明就是蛇鼠一窩，官官相護！誰(shuí)若想反抗他們，便也只能落得父親那樣一個(gè)……那樣一個(gè)下場(chǎng)。父親辭世以后，母親也被他們逼著(zhù)自縊了。我和meimei在奶娘的掩護下逃了出去，一路流浪到周?chē)闹菘h。好不容易在一個(gè)小縣城里定居下來(lái)，我也想著(zhù)好好照顧meimei，等以后考取了功名，再為父親伸冤。誰(shuí)知道一場(chǎng)大水沖來(lái)，不僅屋子和田地全都沒(méi)了，我們也無(wú)處容身，只能擠在漏雨陰寒的石莊里。前幾日，就連meimei也……”

小乞丐低下頭，喉嚨間溢出一聲嗚咽，紅了眼眶。

沈驚鶴心緒復雜，一時(shí)竟不知該如何開(kāi)口。只能輕拍拍他的肩膀，無(wú)聲地安慰著(zhù)他。

“我千辛萬(wàn)苦溜進(jìn)城里，一方面是實(shí)在餓得受不了，一方面也想碰碰運氣，找個(gè)機會(huì )躲到府衙旁邊，等看到京城的官員就想辦法伸冤?！毙∑蜇げ粮蓛粞蹨I，喘了口氣，語(yǔ)調滿(mǎn)懷刻骨的恨意，“這狗官不僅魚(yú)rou鄉里，還將以前朝廷撥下來(lái)修建堤壩的銀兩中飽私囊，護江長(cháng)堤更是建得偷工減料。今年雨勢一大，水位上漲，大水立刻就沖破了本就不牢靠的河堤。河流決口的幾縣已哀鴻遍野，良田盡淹，他卻只還想著(zhù)一味謊報災情，好讓自己頭上那頂烏紗帽戴得更穩！”

沈驚鶴和梁延的臉色已是徹底冷峻了下來(lái)，他們早知江南一帶勢力牽涉復雜，其間必有諸多暗流涌動(dòng)，卻沒(méi)想到此地的官員居然敢如此大膽。不難想見(jiàn)，若是朝堂之中無(wú)人可做靠山，他們又何來(lái)如此大的權力與膽量，竟將皇帝也欺瞞了去？

“你放心，我們一定會(huì )給江南的百姓一個(gè)交代，再不讓這等橫行無(wú)忌的官員繼續欺壓你們?！鄙蝮@鶴按捺著(zhù)心中的怒氣，滿(mǎn)臉嚴肅，望著(zhù)他的臉龐承諾著(zhù)，“——你可知此次水患最嚴重的地方在何處？”

小乞丐想了想，謹慎地回答道：“最嚴重的應該是下游的清池縣，清池縣地勢低洼，又靠近長(cháng)堤的決口，雖然近幾日雨勢漸小，但是所受的影響想必也不是那么容易就能恢復的。我雖非清池縣人，離得也較遠，但想來(lái)地勢高于它的都已是到處民不聊生，清池縣肯定更是一片哀鴻遍野?！?/br>
沈驚鶴和梁延再次對視一眼，彼此心中都已有了數。

之前曾被派來(lái)江南巡視的官員亦不在少數，然而從未有人上報過(guò)江城的情形。如今看來(lái)，那些官員要么受脅于陳仲全的威勢，要么就根本與之沆瀣一氣。

為今之計，他們還是應該小心行事，以免打草驚蛇。

“你放心吧?！鄙蝮@鶴沖他點(diǎn)點(diǎn)頭，神情懇切，“這幾日我們會(huì )想辦法搜集更多的證據。陳仲全這等敗類(lèi)絕不容姑息，水患的治理也同樣迫在眉睫。我們必定會(huì )交給你一個(gè)滿(mǎn)意的答案?！?/br>
梁延亦是一臉肅容看著(zhù)他，微一頷首。

小乞丐眼中隱隱有些濕意，“謝謝你們……我不求別的，只希望這些絲毫不把