好嘞！您盡管坐著(zhù)歇息，等什么時(shí)候雨停了再走也不遲！”

沈驚鶴沖她一點(diǎn)頭道謝，轉過(guò)眼來(lái)，就看見(jiàn)梁延正好整以暇地望著(zhù)自己，似乎是在等自己開(kāi)口解釋著(zhù)什么。

“你是不是想問(wèn)我方才那么做的原因？”沈驚鶴抿了一口碗中茶，茶水的口感有些發(fā)澀，他卻依然面不改色地咽了下去。

“我大概能猜到一點(diǎn)?！?/br>
沈驚鶴頓時(shí)來(lái)了興趣，“哦？那你說(shuō)說(shuō)看？”

梁延看他一臉氣定神閑地端坐著(zhù)瞅自己，仿佛對考較自己這一舉動(dòng)十分樂(lè )此不彼，心中不由得又是好氣又是好樂(lè )。他突然有些心癢癢地想再說(shuō)些什么渾話(huà)——諸如“你非想著(zhù)要與我二人同游”之類(lèi)的，然后再好整以暇看沈驚鶴如何惱個(gè)面紅耳赤。

他輕咳一聲，壓下了腦海內的浮想聯(lián)翩，臉色一整，重新歸于正經(jīng)，“江南當地勢力錯綜復雜，我們若光明正大前去，恐怕還未來(lái)得及調查出什么，他們就早已讓一切不該令我們知道的都盡數消失了。而我們眼下輕騎快馬，先隱下身份前去，興許還能獲得一些有用的信息?！?/br>
沈驚鶴對方才梁延腦中閃過(guò)的一切一無(wú)所知，他聽(tīng)得梁延的回答，一臉“孺子可教”地點(diǎn)點(diǎn)頭，嘉許地彎了彎眉眼。

斂去笑意后，他的眼神卻也染上了一絲凝重。

“你說(shuō)的沒(méi)錯。不過(guò)，我之所以這么急著(zhù)就要單獨行動(dòng)，還有另一重緣由……”

對上梁延探詢(xún)的目光，他嘆了口氣，放下手中茶盞，“我有沒(méi)有告訴過(guò)你，我對危險的直覺(jué)一向很準？這次臨啟程前，我的心里總是隱隱有股不安。雖然可能是我多慮，亦并不一定真會(huì )發(fā)生什么，但是我可不想拿自己的命去賭那一絲可能性?！?/br>
“當然，還有你的?！彼沉艘谎哿貉?，開(kāi)口補充道。

梁延本來(lái)因為他的一番話(huà)已是嚴肅下臉色，待聽(tīng)聞沈驚鶴所說(shuō)的最后幾個(gè)字時(shí)，他卻是忽然怔了怔，方才還有些冷冽的眼神隨著(zhù)微動(dòng)的心意，如此輕易地就放柔了幾分。他一手握住沈驚鶴放于桌面上的手，深深凝視著(zhù)他，以一種起誓般的篤定口吻沉聲開(kāi)口，“有我在，我便不會(huì )讓你置身于一絲一毫的危險中?！?/br>
沈驚鶴回握住他，指腹在他的腕間輕叩了兩下，亦同樣攥緊了他的手。無(wú)言的默契與信任隨著(zhù)脈搏的跳動(dòng)傳遞在相觸的皮膚之間，溶于奔騰的血液，一路向上蔓延回心臟。

……

從京城到江南的這十余日行程中，他們刻意將身上所有可以表明身份的物件都謹慎收好，身披蓑衣，頭頂斗笠，看起來(lái)就像兩個(gè)普普通通的旅人。遇上陰雨天氣，他們也不再因之駐步，一路披星戴月風(fēng)塵仆仆，直將本來(lái)預計的日程生生縮短了一半。

江城是蘇郡最繁華的城市，離江河較遠，地勢最高，城內又有暗渠得以分流雨水，故而所受洪災的影響并沒(méi)有多大。

向城門(mén)的守衛交了過(guò)城費，沈驚鶴壓低了斗笠，就與梁延并肩踏入了這座被時(shí)人贊為“市列珠璣，戶(hù)盈羅綺，參差十萬(wàn)人家”的江南名都。蘇郡知府的府衙同樣設在江城，遙遙便可見(jiàn)雙闕連甍、高聳入云的氣派官邸，衙役威風(fēng)凜凜地負手站在府門(mén)前，銳利的眼神來(lái)回掃視著(zhù)過(guò)往百姓。

沈驚鶴同梁延對視了一眼，心下都對這座城市感到了一絲難言的古怪。

江城實(shí)在是太繁華了——或者說(shuō)，繁華得實(shí)在太不像方經(jīng)歷過(guò)一場(chǎng)水患的城市了。

四通八達的青石大道上，玉輦縱橫，青牛白馬，七香寶車(chē)碌碌而過(guò)，絡(luò )繹不絕的來(lái)往行人皆是一派得體整潔的模樣。市井兩旁的街坊店鋪依舊如常熱熱鬧鬧地開(kāi)著(zhù)，若不是街上還積了一層未來(lái)得及排干凈的薄薄雨水，幾乎讓人想象不到這里正是水患肆虐的蘇郡的都城。

然而硬要解釋起來(lái)，卻可以用江城本身所受影響便不大來(lái)搪塞過(guò)去。只是……

沈驚鶴放眼望去，心中那股古怪的感覺(jué)并沒(méi)有隨著(zhù)在街巷中深入的腳步而減少，反而愈來(lái)愈濃郁，幾乎要讓人下一秒就高聲呼一句不對勁。

他頓住腳步，環(huán)視一圈周?chē)雌饋?lái)一派祥和的市井場(chǎng)面，蹙起了眉頭。

到底是哪里有古怪呢？

他的目光漫無(wú)目的地掃過(guò)街道兩旁忙著(zhù)做生意的攤販，掃過(guò)倚門(mén)相互聊著(zhù)天的大娘，掃過(guò)拿著(zhù)風(fēng)車(chē)跌跌撞撞跑在大街上的稚童，忽然一凝。

“梁延?！鄙蝮@鶴猛地轉過(guò)頭瞧住他，目光炯炯，“你有沒(méi)有發(fā)現……江城的街巷里竟然連一個(gè)流民都沒(méi)有？”

他終于明白不對勁的地方在哪里了，正是流民！

一座所受影響不大的都城，本身又富庶至極，按道理是應接濟周邊州縣流離失所的百姓的。然而一路走來(lái)，別說(shuō)是背井離鄉拖家帶口的疲憊流民，便是連一個(gè)衣衫襤褸的人都少見(jiàn)。放在一座周邊都被決堤的江河淹沒(méi)大半的都城中，又是何等的古怪？

梁延瞳孔一縮，目光頓時(shí)凝重了下來(lái)，“的確，江城旁幾個(gè)州縣附近水網(wǎng)稠密，想來(lái)應該損失慘重。按道理，流民最先選擇投奔的地方，應該正是相鄰不遠又儲糧豐富的江城才對，城內如今為何反倒是這樣一般景象？”

沈驚鶴沉吟片刻，“我們在這兒想破了腦袋也沒(méi)有用，不如這樣，我們分頭去向左右街坊打聽(tīng)一二，一盞茶后在街口的那家餛飩攤前會(huì )合?！?/br>
“好?！绷貉狱c(diǎn)點(diǎn)頭，臨走前還不忘回過(guò)頭來(lái)深深看他一眼，“你自己多加小心?！?/br>
和梁延分開(kāi)后，沈驚鶴選擇了靠右的那條道，裝作一個(gè)經(jīng)行的旅人向鄰里打探著(zhù)江城的消息。無(wú)論是街上百姓還是一旁攤販，皆是熱情地向他介紹著(zhù)江南風(fēng)物，提及江城的知府陳仲全時(shí)，亦是贊不絕口，直夸他是難得的父母官。

沈驚鶴與他們攀談兩句，又狀似無(wú)意地提及了江南水患以及周邊流民，然而方才還殷勤萬(wàn)分的百姓們要么輕描淡寫(xiě)轉開(kāi)了話(huà)題，要么直接推三阻四只道不清楚。如此碰壁了幾回，沈驚鶴心中的疑竇愈發(fā)深了。

一盞茶的時(shí)間很快過(guò)去，沈驚鶴沉思著(zhù)向街口的餛飩攤走去，眉頭緊皺。梁延早已站在攤前等著(zhù)他，看到他如期歸來(lái)，心下不由得松了口氣。

“怎么樣？”梁延大步朝他迎來(lái)，刻意壓低了聲音，“我沒(méi)問(wèn)出什么有用的信息來(lái)。有意思的是，鄰里街坊無(wú)一例外都在說(shuō)著(zhù)當地知府的好話(huà)，然而問(wèn)及流民一事，卻都紛紛避而不談?！?/br>
“我這頭也是一樣?！鄙蝮@鶴嘆了口氣，看了看一旁餛飩攤，索性拉著(zhù)梁延過(guò)去坐下，點(diǎn)了兩碗鮮rou餛飩填肚子，“這里頭一定有古怪?！?/br>
膀大腰圓的攤主很快端了兩碗香味撲鼻的餛飩上來(lái)，沈驚鶴看著(zhù)他熟練地將碗筷擺好，不死心地又開(kāi)口發(fā)問(wèn)，“聽(tīng)店家的口音，應是江城本地人？”

“正是?！弊笥胰缃癯怂麄円苍贈](méi)別的客人，攤主也不介意陪他們嘮嘮嗑，“我家祖輩都住在江城，不是我自吹，咱家這做餛飩的手藝，可是從大幾十年前就一脈傳下來(lái)了?！?/br>
梁延早已替