人晃了一晃，幾乎就要倒下去。沈驚鶴連忙上前一步虛扶一把，關(guān)切地蹙起眉，“娘娘？”

衛毓云臉上怔怔，一股像是悲戚又像是自嘲的神色在面容稍縱即逝。她定了定神，這才轉過(guò)身來(lái)輕輕撫了撫沈驚鶴的發(fā)頂，慨然輕嘆，“你年紀小小，卻是看得比大多數人都要通透……這樣也好，就不會(huì )只不過(guò)受了人家一點(diǎn)假模假意的恩惠，便感激涕零連一顆心都獻出去，最后白白落得個(gè)那般下場(chǎng)?！?/br>
沈驚鶴聽(tīng)出了她無(wú)意識的意有所指，分明滿(mǎn)心疑惑，卻沒(méi)有在面上顯露出半分。他看著(zhù)眼前這個(gè)孱弱蒼白卻仍強挺著(zhù)一身傲骨的華服女子，心下也有些微酸。

他沒(méi)有再多說(shuō)什么，只是兩手輕柔地將瓷碗端起，雙目朗澈如碧水云天，“娘娘，藥湯涼了?！?/br>
……

“這位公子是……？”

濕意氤氳的青石巷陌，古樸的銅環(huán)重門(mén)前，帶著(zhù)些稚氣的門(mén)童疑惑地望向對面戴著(zhù)青紗斗笠的修長(cháng)身形，層疊紗幔將那人的面容盡數遮蔽，只有伸過(guò)來(lái)的夾著(zhù)一封拜帖的白皙玉指，彰顯著(zhù)眼前人端養的風(fēng)度和不凡的氣質(zhì)。

“且勞你將這封拜帖轉交給你家主人，他自會(huì )派人來(lái)接引我?！笨桃獗粔旱偷那謇噬ひ敉高^(guò)青紗傳入耳中。

“這……”門(mén)童仍有些猶豫，對于這個(gè)不知身份突然出現在府門(mén)前的神秘人，他竟一時(shí)有些難以揣測對方身份。他有意讓對方將遮掩得嚴嚴實(shí)實(shí)的斗笠取下，然而天上分明還飄落著(zhù)疏朗的斜斜雨絲，卻讓他覺(jué)得說(shuō)出來(lái)這等要求未免也太過(guò)失禮。

“有勞了?！倍敷业闹魅宋⒁稽c(diǎn)頭，溫潤的聲音卻使人莫名心生信服。門(mén)童躊躇了片刻，還是決定依著(zhù)自己心中的直覺(jué)替他通傳。

“那公子還請先在門(mén)廊下稍等片刻，我稟報了主人就回?！辈环判牡赝艘谎鬯?，門(mén)童撐起一把竹青油紙傘就頂著(zhù)涼雨匆匆朝正堂跑去，布鞋在院內淺淺一層水面上踩出幾朵漣漪。

沒(méi)等多久，當他再回來(lái)時(shí)，臉上卻掛著(zhù)一副傻愣愣的表情，亦步亦趨跟著(zhù)身前大步比他走得還快的老爺發(fā)著(zhù)呆。

這……他本以為自己貿然給府門(mén)外這不知底細的公子通傳，少不得也要被老爺數落一頓。誰(shuí)料老爺打開(kāi)拜帖掃視了一眼，便瞪大眼急匆匆地往外疾走去。若不是他眼疾手快撐著(zhù)傘跟上，只怕老爺此時(shí)還得淋一場(chǎng)秋雨呢。

還好自己沒(méi)有因著(zhù)那公子包得密不透風(fēng)的斗笠就斷然拒絕他……

門(mén)童縮了縮脖子，暗自慶幸著(zhù)。

他猶自微微得意著(zhù)，自家老爺卻已激動(dòng)地扶住了那位公子的雙臂，端詳兩眼，口中翻來(lái)覆去地感慨，“今日怎么得空上我這兒來(lái)了……外頭寒涼，你且先隨我到正堂喝杯熱茶暖暖身子吧?！?/br>
那公子似乎是微笑著(zhù)應了聲，謙謹地跟在老爺后頭踏過(guò)了蓄著(zhù)些積雨的石板道。門(mén)童連忙將兩扇府門(mén)再次緊緊合上，風(fēng)挾著(zhù)冰涼的雨絲輕輕吹拂過(guò)兩旁的檐燈，一下下?lián)u晃拍打在最上方刻著(zhù)“蘇府”二字的牌匾上。

沈驚鶴抿了一口清香四溢的茶水，輕輕將瓷蓋合上，放回了手旁雕繪古拙的幾案上。

“府里頭的蘭山雪芽比不得宮中新貢的御茶，你權當做解解渴吧?！碧K清甫慈眉善目地望著(zhù)眼前少年，見(jiàn)他身量似是長(cháng)高了些，精神也算不錯，這才略放下心來(lái)，“這幾個(gè)月在宮中過(guò)得可還習慣？我平日里沒(méi)機會(huì )進(jìn)宮看你，只有之前在祈年殿遠遠地瞧見(jiàn)了一面，看著(zhù)好像是瘦了些？”

“世伯哪里的話(huà)，我在宮中好著(zhù)呢，怎么還會(huì )比以往瘦下幾分？”堂外的西府海棠在雨簾間簌簌落了幾瓣紅粉，沈驚鶴珍惜極了這種在細密雨幕中閑聊家常一般的溫馨氣氛，面上也帶上了幾分真心實(shí)意的溫暖笑意。

蘇清甫看著(zhù)他捋須頷首，欣然地開(kāi)口，“皇后娘娘也是個(gè)端莊正派的品性，你在她宮中，想來(lái)也能多得到幾分幫襯?！?/br>
沈驚鶴深感認同地點(diǎn)點(diǎn)頭，再出言時(shí)，語(yǔ)氣卻帶著(zhù)一絲不確定的猶豫，“世伯，其實(shí)……今日我過(guò)來(lái)，也是想問(wèn)問(wèn)關(guān)于皇后娘娘的事?！?/br>
他頓了頓，認真地望向對面，“衛家當年，到底出了什么事？”

蘇清甫不由得一怔，他垂下手，略有些為難地別過(guò)臉，一連迭嘆了好幾聲氣，只是避而不答。沈驚鶴卻也不急催促，仍目光坦蕩澄澈地向他看去，靜靜等著(zhù)一個(gè)回答。

“你……唉，不過(guò)是些陳年舊事，不可言，不可言??！”蘇清甫連連搖首，蹙著(zhù)眉猶豫再三，最終還是顫手拿過(guò)方才由門(mén)童遞來(lái)的那份拜帖，打開(kāi)后，露出其上工工整整的一個(gè)“戚”字。

蘇清甫望著(zhù)這份不能再簡(jiǎn)潔的拜帖，神色有些觸動(dòng)，“你可知道，當年戚老太爺為何要辭官回江南隱居么？”

“我恍惚曾記得母親提過(guò)，似是因著(zhù)覺(jué)得官場(chǎng)萬(wàn)馬齊喑，心灰意冷？”沈驚鶴面上帶著(zhù)點(diǎn)疑惑。

“正是，戚老太爺那樣正直剛烈的人品，自然是看不慣當年的那一樁大案?！碧K清甫苦笑著(zhù)搖搖頭，口中喃喃似是在感嘆著(zhù)命數無(wú)常，“當年這樁案子少說(shuō)也牽涉了二三十名官員，算上門(mén)生家眷怕也已逾千百數人?？扇缃衲闳粼賳?wèn)起，朝中諸人不是諱莫如深，便是根本全無(wú)印象了?！?/br>
沈驚鶴眼神一凝，抿了抿唇，“那衛家……”

蘇清甫不答，長(cháng)嘆一聲，起身負手向前走了幾步，話(huà)音低緩，“若不是如今你已與皇后娘娘牽涉上了關(guān)系，便是你再如何問(wèn)起，我亦會(huì )閉口不言的?？v是今日我說(shuō)與你聽(tīng)，你也最好只是聽(tīng)聽(tīng)過(guò)耳便忘，再深究下去，對你卻是百害而無(wú)一利?！?/br>
他的聲音少見(jiàn)的嚴肅低沉，沈驚鶴敏感地察覺(jué)到了事情的嚴重性，當下也以同樣認真的神色有力一點(diǎn)頭。

得了他的保證，蘇清甫才再次仔細地檢查了一遍閉合的門(mén)窗，轉身坐回到座位上，手指不輕不重叩著(zhù)木案，“你可知當年先帝共有五子，陛下卻不是其中最受寵的那一個(gè)？若不是當時(shí)還正當鼎盛的衛家一力擁護，又早早將獨女嫁去做了王妃，只怕如今位子上的人……”

他意有所指地望了一眼禁宮的方向，沈驚鶴自是了然地一頓首。

“可是這般說(shuō)來(lái)，衛家有著(zhù)從龍之功，又得皇后從旁照拂，怎么說(shuō)都不應……”

蘇清甫看著(zhù)沈驚鶴蹙起的眉間，眼神悠遠地感慨，“如今你放眼朝間，可是看看姓衛的卻有幾人？換得二三十年前，莫說(shuō)是大皇子的外祖鄧家，便是徐氏一門(mén)，在衛家面前也只有靠邊站的份?！?/br>
聽(tīng)得此話(huà)，沈驚鶴眼中倒是有了一絲了然。蘇清甫卻是擺擺手，“我這么說(shuō)，你是不是以為衛家因恃功驕縱才落得如今近乎杳無(wú)聲息的下場(chǎng)？其實(shí)并不然，衛大人當年清廉正直的品性，朝野上下都是有目共睹的。衛家人又一向家風(fēng)嚴謹，家教嚴明，因而雖然門(mén)生子弟多有出息，卻并沒(méi)有做出什么辱沒(méi)家門(mén)的腌臜事來(lái)?！?/br>
“那怎么還……”沈驚鶴仿佛想起些什么，眼色深了一瞬。

蘇清甫抿了一口茶