旁。母親可憐她收留了一夜，第二天天亮時(shí)才發(fā)現她的五官竟渾不似雍人?！彼D了頓，繼續開(kāi)口，“后來(lái)我們才得知她是被拐到中原來(lái)給那些……想嘗鮮的大戶(hù)人家當女奴，她不肯從，就被關(guān)起來(lái)又打又餓，最后趁門(mén)僮醉酒之時(shí)跑了出來(lái)，一路躲藏，到了柴門(mén)前時(shí)實(shí)在撐不住了，方暈了過(guò)去?！?/br>
皇帝不置可否地看著(zhù)他，既沒(méi)有表態(tài)相信，也沒(méi)有說(shuō)不信。

沈驚鶴自顧往下說(shuō)著(zhù)，唯有在提起母親時(shí)，眼中有一抹懷念與動(dòng)容，“母親素來(lái)良善心慈，雖然我們生活得清苦，但她仍在瓦房旁為她尋了個(gè)安身之處暫時(shí)安頓下來(lái)。提雅——就是那個(gè)胡女的名字，她住下來(lái)后也常常幫忙收拾屋內，閑暇時(shí)還教了我不少胡地的樂(lè )曲。我就是在那時(shí)才知道胡笳的?！?/br>
“胡人中倒也有這般知恩圖報的女子?！被实垡稽c(diǎn)頭，“這之后呢？”

“之后……”沈驚鶴有些悵惘地嘆了口氣，“后來(lái)聽(tīng)說(shuō)尋她的人不知怎么好像得了風(fēng)聲，竟漸漸往我們這座邊邑找來(lái)了。提雅約莫是怕連累了我們，留了身上最后的一點(diǎn)首飾在桌上，自此便杳無(wú)蹤跡了?！?/br>
襲來(lái)的清風(fēng)吹散了最后一絲若有若無(wú)的悵然，往日的沉靜又覆蓋上了沈驚鶴的面容。

“如今雍胡既已化干戈為玉帛，想來(lái)日后像提雅這般的苦命女子也會(huì )少了許多，不可不謂之一樁幸事?！?/br>
皇帝頗為認同地一點(diǎn)頭。他并不打算刨根問(wèn)底，這個(gè)答案雖然并沒(méi)能完全打消他心頭的疑惑，不過(guò)卻是對眼下情況最好的解釋了。

更何況……有些事情，非眼前人不能為。

“此次雍胡重定盟書(shū)，你功不可沒(méi)?！被实鄣目跉饩徍土嗽S多，輕描淡寫(xiě)地移開(kāi)了話(huà)題，“可有什么想要的賞賜？說(shuō)與朕聽(tīng)聽(tīng)?！?/br>
沈驚鶴聞言雙目一亮，他躊躇了片刻，抿了抿唇，猶豫著(zhù)該不該說(shuō)。

皇帝看他小心翼翼覷著(zhù)自己臉色的模樣，不免也有些失笑。果然還是孩子，任平日如何一副早慧聰穎的模樣，提起賞賜時(shí)還是兩眼放光。他心頭的提防難得卸下了些許，語(yǔ)調多了幾分溫情，“莫要緊張，只管大膽地說(shuō)?！?/br>
“……皇兒不用金銀，不求珠玉，只愿從今往后得入太學(xué)讀書(shū)！”沈驚鶴深深行禮，抬起頭認真地說(shuō)道。黑曜石般的眸子里滿(mǎn)是星星點(diǎn)點(diǎn)的希冀與忐忑，讓人一望便下意識地覺(jué)得難以拒絕。

皇帝卻是被他的要求弄得一怔，他本以為會(huì )讓沈驚鶴這么猶豫的，不是哪件名貴的珍寶，就是什么難尋的貢品，誰(shuí)能料到竟然只是入太學(xué)讀書(shū)這一個(gè)小小的請求？

太學(xué)早在前朝便已立，建館于京城西側，乃是皇親貴胄以及各品官員子弟讀書(shū)誦經(jīng)的學(xué)塾，內設學(xué)正與學(xué)錄負責為學(xué)生講解經(jīng)義、考校訓導，翰林院的學(xué)士也常隔三差五過(guò)來(lái)授課教書(shū)。沈驚鶴若想入太學(xué)，倒也不是什么難事，畢竟他的幾位皇兄也都在太學(xué)中學(xué)習。只是……

皇帝詢(xún)問(wèn)地看向他，“你可想好了？朕本欲讓你先在宮中多讀點(diǎn)書(shū)打好底子再去，如今你若直接進(jìn)太學(xué)，功課恐會(huì )落在旁人之后?！?/br>
“皇兒往先在民間之時(shí)常向同鄉借書(shū)來(lái)抄，那些基本的經(jīng)義雖不敢稱(chēng)倒背如流，但也是爛熟于胸了。入得宮中又有幸覓著(zhù)了別處難尋的卷帙書(shū)籍，更覺(jué)求知若渴，只是一直苦于無(wú)名師大儒教導。眼下若有機會(huì )能入太學(xué)，皇兒必將更為勤勉，絕不丟了父皇的臉面！”沈驚鶴懇切地解釋著(zhù)，任誰(shuí)都能看出他對此的熱忱渴望。

進(jìn)入太學(xué)，就意味著(zhù)擁有了知識和人脈。比旁人多活一世，他自然知道這二者有多么重要。木秀于林，風(fēng)必摧之，如今他已在胡使入京時(shí)大出了一回風(fēng)頭，不知成了多少人的眼中釘。若是不能趁此機會(huì )不斷擴大人脈充實(shí)自己，他只怕自己在朝堂爭斗的渾水中連一方落足之地都無(wú)。

他不是沒(méi)有想過(guò)藏拙，然而局勢又明明白白地告訴他，他根本沒(méi)有多少時(shí)間來(lái)暗中籌劃布局。太子故去已有半年，另立儲君的呼聲也一年年水漲船高。他如若不能劍走偏鋒兀然出現在眾人視線(xiàn)之前，借機展露自己的實(shí)力，大皇子和三皇子根本就不會(huì )給他留出一絲喘息的余地。

若是不爭，那么他的命就全然交給了他最后登上皇位的某位兄弟，是殺是貶，全在天子一念之間。他是想活，但他不想一輩子都被幽禁在潮濕陰暗的地牢中茍延殘喘，也不想做一個(gè)碌碌無(wú)為只能天天醉生夢(mèng)死麻痹自己的草包。

何其有幸重活一遭，拋卻了上輩子的負累，今生他只愿為真正的自己而活，便縱僅是一只孤鶴，也必排云振翅，傲唳九霄！

所有所有的念頭，都只在沈驚鶴腦中劃過(guò)一瞬間。他看著(zhù)皇帝的眼神分毫未變，依舊是全然的希冀與懇切。

“太學(xué)的授衣假放了也已近一月，算算時(shí)日，三日后恰巧是最后一天。你到時(shí)可早些去見(jiàn)見(jiàn)太常。拿上這塊玉牌，日后進(jìn)出宮門(mén)便不必特意報備?！被实鬯剂科?，命人遞過(guò)一塊瑩潤的羊脂玉牌。

沈驚鶴雙手接過(guò)謝了恩，眼眸微彎，笑容清冽。太學(xué)卯時(shí)開(kāi)始教習，申時(shí)便可離去。有了玉牌，他若有心在太學(xué)多念會(huì )兒書(shū)，也就不怕晚回宮門(mén)禁嚴了。

皇帝看到他不加掩飾的欣喜，心念陡轉，近日另一件令他頗有些頭疼的事驟然浮現上心頭。他正愁沒(méi)有合適的緣由將人留在京城，眼前人卻是無(wú)意間給他送上了一個(gè)絕妙的借口。

嘴角笑容更深，他的小兒子，倒還當真是立下了一份大功。

……

沈驚鶴雖說(shuō)不要金銀琳瑯、珠玉珍玩，但他力挫胡使的事跡早隨著(zhù)快哉清風(fēng)吹遍了京城大大小小的角落，皇帝又豈會(huì )真的不予他厚賞？

各色古玩珍奇被源源不斷地送到偏殿中，成墨滿(mǎn)面紅光地指揮著(zhù)宮人分門(mén)別類(lèi)地收拾著(zhù)，神情滿(mǎn)是激動(dòng)，“主子，咱們這回可真是發(fā)了！”

沈驚鶴故作皺眉，屈指一敲他的額頭，“好歹你也是要隨著(zhù)我去太學(xué)伺候筆墨的，怎么說(shuō)話(huà)還總是一股子馬匪氣？”

成墨揉揉頭，嘿嘿一笑，“奴才這不是高興嗎？這下咱們宮中的日子就不用再過(guò)得那般拮據了，果然奴才當時(shí)說(shuō)得沒(méi)錯，跟著(zhù)您總是有好日子享的！”

沈驚鶴笑了一聲，沒(méi)有多言。

他沒(méi)有再看堆了滿(mǎn)桌的琳瑯美玉，只是踱步到案幾前，俯身將案上一方四四方方的書(shū)篋輕輕打開(kāi)，再次仔細地檢查著(zhù)其間筆墨紙硯有無(wú)疏漏。他的視線(xiàn)拂過(guò)紫毫筆，落在摞成幾卷潔白整潔的紙張上。

這些白紙仍一塵不染，正等著(zhù)旁人在己身?yè)]毫下道道濃墨重彩。

他信手抽出一張，隨意在紙上寫(xiě)了個(gè)龍飛鳳舞的“生”字，看了半晌，又伸手將它揉皺扔至爐火中。殷紅的火焰很快舔舐上紙邊，將它烤得蜷縮頹敗，空余一捧煙灰。

太學(xué)不過(guò)是他從宮中踏上朝堂的第一步，在他眼前，依舊隔著(zhù)看不見(jiàn)的重山萬(wàn)水。

地迥星遙，前路迢迢。

※※※※※※※※※※※※※※※