2023年2月23日

    第十章·挑戰

    幸福的時(shí)光總是短暫的，白天被水蓮照顧、冥想、練習，晚上繾綣雙修，恩愛(ài)不已，讓卯月蒼險些忘記了自己身處于一個(gè)什么樣的時(shí)代。

    溫情終究不是這個(gè)時(shí)代的主旋律，殘酷、競爭、殺戮才是。

    就在第四天，族長(cháng)卯月忍勝拍人將卯月蒼喚到了自己的宅邸，相比于卯月蒼居住的小院子，這里占地面積廣大，櫻花流水，崎石修竹，頗有些日式庭院的風(fēng)韻。

    身穿漆黑忍者服，臉上戴著(zhù)惡鬼面具的家族衛隊忍者引領(lǐng)著(zhù)卯月蒼一路穿行，從他的氣息、腳步、外露的查克拉量上來(lái)看，這位忍者赫是一位精英中忍。

    卯月蒼忍不住微微皺眉，這恐怕是族長(cháng)卯月給他的一點(diǎn)下馬威啊，拉攏之后就是大棒嗎？

    恐怕這一次是不會(huì )像上一次那樣給好處了，不過(guò)……卯月蒼心里微微勾起嘴角，族長(cháng)也不可能料到，就在這短短的幾天時(shí)間的，他已經(jīng)今非昔比了。

    原本是沒(méi)有太大的把握戰勝上忍的，現在卻……

    思慮間，衛隊忍者已經(jīng)將卯月蒼帶到了一處議事間般的廣間，地板漆亮，四周都懸掛著(zhù)卯月一族的家徽，卯月蒼察覺(jué)到四周有幾個(gè)不加以掩飾的氣息，都是接近精英中忍的程度的氣息，看來(lái)下馬威是無(wú)疑了。

    如果是一般的新晉精英中忍，心中恐怕會(huì )戰戰兢兢，傲氣盡去，為家族的力量而感到顫抖。

    但卯月蒼卻在心底微微嗤鼻，見(jiàn)識過(guò)什么才叫強大忍者，諸如宇智波斑、千手柱間的他，怎么會(huì )因為幾個(gè)中忍而動(dòng)容？

    更何況，他不是原身對這個(gè)家族并沒(méi)有一絲歸屬感！

    轉過(guò)印有家徽的布簾，族長(cháng)卯月忍勝就坐在那里，他一身白袍，還頗有幾分氣度，見(jiàn)卯月蒼一來(lái)卻和藹可親地指著(zhù)右邊的一張墊椅，道：“蒼，你先坐下吧?！?/br>
    卯月蒼卻看到左邊還有一張墊椅，上面還有跪過(guò)的痕跡，他目光微凝，不動(dòng)聲色的坐在了墊椅上，所謂墊椅，就是一張有著(zhù)靠背的墊子，并不是傳統意義上的椅子。

    坐下之后，卯月蒼悄悄運轉體內的靈力，這種基于方士法門(mén)的力量，其實(shí)還有一種稱(chēng)呼“法力”，能夠起到很多種作用，其中一種便是探查！

    還沒(méi)等族長(cháng)卯月忍勝說(shuō)話(huà)，卯月蒼的靈力就已經(jīng)殿中寰轉了一圈，不出所料……兩重屏風(fēng)后面，正有一個(gè)人藏來(lái)那里，那熟悉的氣息——

    是卯月津島！

    卯月蒼悄然握拳，他們試圖染指水蓮，自己是不會(huì )放過(guò)他們兄弟的，只不過(guò)他出現在族長(cháng)卯月忍勝這兒自己是不便動(dòng)手的，而且還必須深思，他出現在這里意味著(zhù)什么？

    難道族長(cháng)卯月忍勝和卯月津島做了什么交易，一起來(lái)對付他？

    心念電轉，一時(shí)還得不出答案，但他已經(jīng)默默提高了警惕之心，等著(zhù)族長(cháng)卯月忍勝準備說(shuō)什么……

    “蒼，你如此年少有為，老夫甚為欣慰?！泵氯虅傧仁强湟嗣律n一番，然后話(huà)鋒一轉，提出了今天叫卯月蒼過(guò)來(lái)這里的目的：“新晉的精英中忍，其實(shí)都只是預備精英中忍，必須要取得相應的功績(jì)，才有資格勝任中忍隊長(cháng)的職務(wù)?！?/br>
    卯月蒼略一絲搜索原身的記憶，便明白了過(guò)來(lái)，在卯月一族或者說(shuō)幾乎所有的忍族中，雖然考核十分有必要，但主要的晉升還是要依靠戰場(chǎng)、暗殺的功績(jì)。

    而精英中忍的地位其實(shí)已經(jīng)不低，被稱(chēng)為中忍隊長(cháng)，自然是不可能單憑考核就能勝任的，需憑借血與火的考驗才能成為中忍隊長(cháng)，目前卯月蒼只有個(gè)精靈中忍的稱(chēng)號，還不是中忍隊長(cháng)。

    按照慣例，一般新晉的精英中忍是要離開(kāi)族地，完成一項艱巨的任務(wù)，或者為家族鎮守一方，通過(guò)考驗才能真正成為中忍隊長(cháng)。

    卯月蒼心中皺紋，若是因為這個(gè)原因叫他來(lái)也算正常，但為何卯月津島也在這里，事情恐怕是沒(méi)有那么簡(jiǎn)單的！

    果然，族長(cháng)卯月忍勝道：“如今家族沒(méi)有接到高階任務(wù)，正好在西邊臨近日向一族的邊界，還需要一位駐守的精英中忍，老夫覺(jué)得你應該能勝任?！?/br>
    卯月忍勝的話(huà)雖然聽(tīng)起來(lái)客氣，卻并沒(méi)有給卯月蒼商量的余地，似乎已經(jīng)確定要將卯月蒼“發(fā)配”到西邊，要知道，在卯月一族地盤(pán)的四面，只有西面是最沒(méi)有什么沖突的地方，畢竟日向和卯月兩族之間還有著(zhù)親屬的關(guān)聯(lián)。

    當然，在爾虞我詐的亂世，這并不是維持和平的主要原因，而通過(guò)這一絲親緣紐帶建立的結盟關(guān)系才是，兩族互幫互助，倒也成功的立于了宇智波和千手愈演愈烈的沖突之外。

    而卯月忍勝這般安排，自然也不是為了卯月蒼好，在沖突激烈的亂世，將一個(gè)“雄心勃勃”的角色安排到無(wú)事之地，顯然是為了打壓。

    看來(lái)在卯月忍勝心中，自己是一個(gè)一心向上爬不擇手段之輩！

    他不得不拉攏自己，卻又感到了一絲威脅……但令卯月蒼疑惑的是，如果僅僅如此倒也正常，他本就看不上忍族這點(diǎn)資源，到了地方反而猶如龍入大海，可以自行其事了。

    正當卯月蒼心中如此盤(pán)算之際，卻突然聽(tīng)到卯月忍勝道：“左衛門(mén)、惠子，都是為了我等一族犧牲的，老夫知道你必然繼承了他們的精神，愿為一族而奉獻?！?/br>
    卯月蒼微微一愣，過(guò)了一會(huì )兒才想起這兩個(gè)名字正是自己這具身體的父母，而卯月忍勝繼續道：“但是族中的規矩也不得不遵守，老夫聽(tīng)津島上忍說(shuō)，你將那名為水蓮的侍女視為親人？”

    “按照族中的規定，你外出的期間，她是必須留下的……”

    卯月蒼已經(jīng)繼續沒(méi)法去聽(tīng)卯月忍勝道貌岸然的話(huà)語(yǔ)了，他咬緊了牙齒，心中泛起難以形吞的怒火，他這時(shí)才知道了什么叫做逆鱗被觸及是什么感覺(jué)！

    可是似乎察覺(jué)到了什么，梁上和四周的幾個(gè)氣息驟然強烈了起來(lái)，無(wú)形的殺氣鎖定了卯月蒼，而族長(cháng)似乎也瞇起了眼睛，卯月蒼能夠察覺(jué)到他體內涌動(dòng)的強大氣息，竟遠比上忍強大。

    這讓卯月蒼明白，原來(lái)這一族里，最厲害的人竟然是這個(gè)看似和藹可親的族長(cháng)……

    而同時(shí)，屏風(fēng)后面也傳來(lái)了充滿(mǎn)惡意的殺機，卯月蒼深吸一口氣，強行忍下心底沖動(dòng)，他變強了是不假，但也只是有把握擊敗上忍，萬(wàn)一沖動(dòng)出手，被這么多強大忍者圍攻……

    而且就算能夠擺脫這些人沖出去，卯月一族卻還有數百忍者，就算他能逃，可水蓮怎么辦？

    同時(shí)，原身融合在他性格中的審時(shí)度勢也讓他冷靜了下來(lái)，終于強迫自己露出了一個(gè)笑臉，道：“族長(cháng)說(shuō)的對，家族是安全的，我可以把水蓮留下來(lái)?！?/br>
    卯月忍勝帶著(zhù)皺紋的臉笑了起來(lái)，氣氛一下子便緩解了，屏風(fēng)后面的氣息也露出失望之意……

    但接下來(lái)，誰(shuí)也沒(méi)有預料到的是卯月蒼繼續說(shuō)道：“族長(cháng)，最近幾天我感覺(jué)自己又進(jìn)步了一些，族里只有新晉的津島上忍與我的實(shí)力比較接近，我想找他切磋一下?！?/br>
    卯月忍勝皺眉，紋臉嚴肅了起來(lái)，要知道忍族其實(shí)是一個(gè)等級十分森嚴的地方，沒(méi)有太多家族的親情，更多是嚴肅的上下級關(guān)系。

    但同時(shí)，忍者也十分崇拜力量，因此就有了獨特的挑戰制度，若是一個(gè)下忍對某個(gè)中忍的實(shí)力感到不服，便可以提出一次挑戰，名為“中忍挑戰”。

    雖然中忍并不是一定要接受，但不接受的話(huà)會(huì )被人視為懦弱膽怯，從此聲名狼藉……

    但這種挑戰是很少的，因為即便獲勝的一方是下忍，他也不會(huì )因此晉升到中忍，雖然也沒(méi)有明面上的懲罰，但也會(huì )因此被視為刺頭，受到上級明里暗里的打壓。

    可以說(shuō)對雙方都沒(méi)有什么好處。

    同理，中忍也可以對上忍發(fā)起挑戰，名為上忍挑戰。

    卯月忍勝深深地看了卯月蒼一眼，沒(méi)有了一絲和藹的表情，沉聲問(wèn)道：“你要提出上忍挑戰？”

    對卯月忍勝而言，他就如同一只年邁的雄獅，雖然力量猶存，但已經(jīng)十分擔憂(yōu)來(lái)自年輕人的挑戰，而挑戰制度……對，上忍可以挑戰族長(cháng)，是為數不多的能夠威脅到他地位的一件事情。

    在紛亂的戰國，一個(gè)不是最強者的族長(cháng)下場(chǎng)可想而知。

    他自然是知道卯月蒼和卯月津島之間的矛盾的，甚至也打算利用這個(gè)矛盾來(lái)進(jìn)行制衡，卯月津島對他而言是個(gè)潛在的威脅，而卯月蒼其實(shí)也是，他的攫取太快了，尤其是擊敗卯月長(cháng)島時(shí)展露出的強大瞳力。

    更讓他感到威脅，但是制衡、拉攏的本能讓他還是嘗試著(zhù)控制卯月蒼，但現在看來(lái)……

    他的目光對上卯月蒼毫不退縮地盯著(zhù)自己的眼睛，他在心里搖了搖頭，泛起一陣冰冷的殺意……這種人他幾十年來(lái)看多了，如果不及時(shí)作出處理，他怎么可能坐得穩族長(cháng)的位置。

    心中雖然已經(jīng)給卯月蒼定了性，但表面上他的笑吞更加和藹了，道：“年輕人氣盛一些老夫也是可以理解的，不過(guò)你真的又把挑戰津島上忍嗎？”

    卯月蒼也是滿(mǎn)面堆笑，但眼底卻是一片冰冷，“族長(cháng)，我只是想和津島上忍好好切磋一下?！?/br>
    卯月忍勝?lài)@了口氣，貌似無(wú)奈的說(shuō)道：“既然你要挑戰，老夫也準許了?！彼难劬σ徊[，又道：“不過(guò)，已經(jīng)很多年沒(méi)有過(guò)上忍挑戰了，為了給年輕人展示一下，老夫決定挑戰場(chǎng)地就設在族內的大校場(chǎng)，讓所有人都來(lái)看一看?！?/br>
    卯月蒼心念一轉，便猜到了卯月忍勝的用意，他顯然是隱隱站在了卯月津島那邊，對于一個(gè)爭強好勝的年輕人來(lái)說(shuō)，在眾人面前失敗顯然會(huì )極大地折損自尊心，再放到邊境雪藏幾年，就對他再也沒(méi)有威脅了。

    但卯月蒼嘴角卻勾起了一絲微笑，他與卯月忍勝又商量了一下挑戰的細節，便瀟灑的告辭離去……

    臨走之前，他還特意朝卯月津島藏身的位置釋放了一些查克拉，挑釁之情不言而喻，感受那里面的氣息驟然狂躁，卯月蒼嘴角上勾，想象著(zhù)卯月津島如何暴跳如雷，心中升起了一絲難言的愉快。

    而卯月津島的殺機，他卻怡然不懼——

    不同于剛穿越過(guò)來(lái)的那會(huì )兒，那時(shí)他沒(méi)有實(shí)力，便被原身的懦弱性格所壓倒了，只能眼睜睜地看著(zhù)水蓮被人……憋悶、酸苦無(wú)處發(fā)泄。

    但現在，他已經(jīng)有了足夠的實(shí)力，雖然還不能掀翻一切，但也足以破局了——在自己離去之前，一定要除去威脅自己、威脅水蓮的不安穩要素。

    卯月津島便首當其沖！