在路邊的茶肆里用過(guò)早飯，趙佑從后面的草棚里牽出兩匹馬來(lái)，一匹是他的座駕，一匹正是前些日子從榷場(chǎng)那邊買(mǎi)的伊犁馬。

魏馬山跟馬蹄山一字之隔，兩者實(shí)際相距遙遠，而且恰恰是在李府郊外馬場(chǎng)那個(gè)方向。

所有看似巧合的事情九成不是巧合。

他們花了大半日的時(shí)間才到馬場(chǎng)，趙佑翻身下馬動(dòng)作利落漂亮，阿棠扯著(zhù)韁繩，在他跟前左右牽扯：“不用休息，我不累?！?/br>
累是不累，屁股早就磨得發(fā)熱發(fā)疼。她對李府的產(chǎn)業(yè)，是懷有熱愛(ài)之心去經(jīng)營(yíng)的，至于對譽(yù)王這邊的任務(wù)，秉著(zhù)早辦早完的心態(tài)。

趙佑說(shuō)不急，先在草場(chǎng)上看一圈。

阿棠大概懂了，就照他的意思辦。他想看，當然是為了給譽(yù)王府上收集訊息。

譽(yù)王跟小姐大概是私下達成了某種心照不宣，阿棠管不著(zhù)，她只能依照李香如最高精神去配合。

阿棠率先而行，架的一聲，朝倉庫那邊飛馳而去。

又花了小半天的時(shí)間，把草場(chǎng)的管事，馬匹馴養情況仔細介紹，絕不藏私。

眼見(jiàn)太陽(yáng)西落，天上殘陽(yáng)似血，阿棠問(wèn)趙佑行了么，趙佑點(diǎn)頭。

兩人在馬場(chǎng)臨魏馬山旁的山坡上，依著(zhù)下沉的地勢游走，趙佑本來(lái)就少話(huà)，這下更是緘默異常。他以為照白若棠的性子，這次出行必定少不了攻訐使絆子，誰(shuí)料竟不是那樣。

她把事情辦得很漂亮，干凈簡(jiǎn)練，絲毫不糾纏牽扯。

火紅的夕陽(yáng)從她的側面照過(guò)去，大風(fēng)吹拂著(zhù)她的鬢發(fā)，低落或者說(shuō)沉靜的情緒將她定格在這片大地上。

趙佑突然大步向前，猛地將她拽了個(gè)趔趄轉身。

阿棠擰眉扶住青年的胸口：“你干什么？”

趙佑不知出于什么心思，將譽(yù)王曾經(jīng)的建議脫口而出：“我可以對你負責，等過(guò)段日子這邊的事情了結....”

——————

民間有一寶，頭是寶，嘴是寶，上面是寶，下面....咳咳。

魏馬山之親還是不親

譽(yù)王是說(shuō)過(guò)這件事，其中考量深意也只有他自己最清楚。而且他的原話(huà)也不是這個(gè)，他說(shuō)的是，你身邊畢竟現在沒(méi)人，暫且先納了白若棠，日后回府再給他物色一個(gè)配得上你的人。

趙佑不僅是譽(yù)王的親衛，家族在淮南之地也算是有頭有臉。

趙佑當時(shí)立刻拒絕，面色如鬼一口咬定不行。

他緊抿著(zhù)薄唇，腦中一團亂麻，雖然沒(méi)怎么認真想過(guò)未來(lái)到底要娶一個(gè)什么樣的女人，無(wú)論“她”是什么樣，白若棠都相去甚遠。

這會(huì )兒從嘴里突兀地冒出這句話(huà)，不光是震住了阿棠，還震住了自己。

阿棠怔愣了片刻，見(jiàn)他自己也說(shuō)不下去，唇角向上彎了彎。

“不用了?！?/br>
她掙了兩下，手腕從男人手心滑下：“我懂?！?/br>
說(shuō)沒(méi)有失意也不太可能，倒不是多渴望趙佑真心來(lái)追逐她，這種失意可能跟日落有關(guān)。

更何況有些話(huà)還是不要拆穿得好，拆穿的話(huà)，她沒(méi)面子，必定會(huì )忍不住反嘴相譏，斗他個(gè)天上地下。

阿棠站得累了，彎著(zhù)腰扯下一根青草，拿在水里隨便揮舞，仿佛能夠驅散心上郁悶之意。

趙佑錯失了最佳的解釋時(shí)機，于是不再給自己找那些冠冕堂皇的理由。

身為一個(gè)男人，這大概是他這輩子最愚蠢的時(shí)候。

邁開(kāi)大步走到阿棠身前，他要比她高上許多，將大風(fēng)擋在身后，趙佑斂著(zhù)眉目神情堅定：“對不起，我只能那樣做?！?/br>
阿棠用力點(diǎn)頭，對，男人，就是要這樣挺起胸膛來(lái)。美人計嘛，兵家常事，勝敗已定，她還消受不起不起嗎？

趁著(zhù)天上火焰似的余暉，趙佑還要上路，抵達魏馬山下深溝險壑時(shí)，漫天的黃沙卷起粗糲的石子撞到阿棠的臉上。她早有準備，從包袱里取了披風(fēng)和棉紗，躲在馬匹下戴好。趙佑一手扶著(zhù)山墻，一手把她護在臂彎里。

巡著(zhù)路界時(shí)石，他們進(jìn)了一處內凹的xue口中。

兩人靠墻坐著(zhù)，隔著(zhù)幾寸的距離，身前點(diǎn)起一簇柴火。

阿棠搓手喝氣，趙佑立馬將自己的外套取下蓋在她的肩頭。

阿棠偏頭看了眼男人的衣服，都是好料子，光滑但不保暖，聊勝于無(wú)。

“我們在等什么？”

趙佑將一根干柴丟進(jìn)火堆中：“快了?！?/br>
果不其然，大略半個(gè)時(shí)辰過(guò)去，尖利的鷹啼聲在山谷中回蕩起來(lái)。趙佑兩根手指送進(jìn)唇邊，打出一聲?shū)Q哨，回復過(guò)去。

踢踢踏踏的腳步聲近了，外面進(jìn)來(lái)兩個(gè)男人，一高一矮。高的那個(gè)鼻高目深，頭發(fā)往后扎成一縷縷的，顯然是胡人，不倫不類(lèi)地穿著(zhù)漢人的衣服。矮的那個(gè)，在見(jiàn)到阿棠后，登時(shí)打了個(gè)機靈，瞬間黏了幾分。

阿棠活潑鎮定地跳起來(lái)，繞著(zhù)矮個(gè)子走來(lái)走去：“巧啦，是你啊?！?/br>
這人不就是西市牲畜榷場(chǎng)的掮客嘛，阿棠還從他手上薅羊毛似的薅了幾塊碎銀子。

羅漢生心道晦氣、倒霉，以為今天能狠賺一大筆，沒(méi)料跟他做交易的是個(gè)懂行的，還是個(gè)精明狡詐小氣吧啦的女人！

到底不能得罪大客戶(hù)，羅漢生舔著(zhù)臉嘿嘿地笑，介紹身邊的胡人叫博貝爾，趙佑想要什么貨，他那里都有。

阿棠早知今天要做的事便是見(jiàn)不得人的，但時(shí)沒(méi)想到是這么的不能見(jiàn)人，邊關(guān)禁地，私人禁止買(mǎi)賣(mài)戰馬，違律著(zhù)當斬都不為過(guò)。

趙佑不會(huì )買(mǎi)兩匹回家玩，勢必就是譽(yù)王要圈養兵衛馬匹，譽(yù)王想干什么不言而喻。

今天趙佑把她領(lǐng)過(guò)來(lái)，她便再沒(méi)有回頭路可走了。

趙佑提了要求，羅漢生跟博貝爾走到邊上，嘰里咕嚕地用胡語(yǔ)講話(huà)。他們立在風(fēng)口上，那些特殊的字眼直往阿棠耳朵里飄，她想假裝聽(tīng)不見(jiàn)也不行。趙佑要的量大，而且還是第一批。阿棠充當了中間人，跟羅漢生打嘴仗，價(jià)錢(qián)壓下去三成。羅漢生一副痛不欲生卻不得不忍的表情：“嗨，這...這真是要我的老命啊，胡人可不好講話(huà)，萬(wàn)一他不接受？”

阿棠安撫他：“你直管說(shuō)，不成的話(huà)，我們...也只能辛苦辛苦再找人了?！?/br>
生意談好，趙佑從懷里取出一卷錢(qián)鈔，全都是大面額，他抽了五張給羅漢生：“這是定金?！?/br>
羅漢生也不看面值真假，快快地往懷里收。

等人走得遠了，他們在峽谷中摸黑折回，到了草場(chǎng)那邊時(shí)已經(jīng)是后半夜。

這種黑色買(mǎi)賣(mài)，不能讓人知曉，阿棠熟門(mén)熟路地領(lǐng)著(zhù)趙佑穿進(jìn)堆滿(mǎn)草垛的后倉。

渾身淌過(guò)一層熱汗，那是馬上奔波出來(lái)的，熱汗出完一身的虛脫。身邊稀稀碎碎的一身響動(dòng)，阿棠身上猛地一輕，是趙佑將她打橫抱起來(lái)，接著(zhù)輕輕地擱在壓滿(mǎn)干草的外衫上。

男人的手往額