李府的座上賓。但要說(shuō)他來(lái)得多勤快也沒(méi)有，仍舊是要顧忌到女兒家的清譽(yù)，一般就派人送來(lái)名帖，邀請李家嫡女外出游覽。李香如待他十分客氣，既客氣也周到，上次去過(guò)馬蹄山，這次便在樂(lè )游原上鋪陳了牡丹花宴，西林鎮上但凡是有有頭有臉的官員家眷，青年才俊都會(huì )過(guò)來(lái)捧場(chǎng)。

樂(lè )游原上風(fēng)景綺麗，大片青綠色的柔軟草地，掩映在綠樹(shù)之后的屋舍多半都是有些地位的官商購置，位置隱蔽而雅致。

這片土地，是西林鎮風(fēng)水最好之處，一條玉春河從高山上落下來(lái)，在此處蜿蜒而下。

李府舉辦的牡丹花宴就設在玉春河的中游。

花宴由阿棠和婉兒親手置辦，婉兒做事極其細致，宴上服侍的女婢仆從該穿什么衣服，杯盤(pán)茶碟如何擺放，還有那一套嚴謹的服侍流程以及每一個(gè)細節，她都要親自過(guò)問(wèn)。至于阿棠，她主要是負責統籌派遣人數，物料的斟酌采買(mǎi)使用。這個(gè)對于她來(lái)說(shuō)，基本上是信手拈來(lái)，忙是忙，這其中的流程已經(jīng)過(guò)手無(wú)數遍。

牡丹花宴在這日申時(shí)開(kāi)場(chǎng)，阿棠一大清早坐上李府的馬車(chē)去綢緞莊內例行查賬，順便派人去田莊中抽調一些仆婦去樂(lè )游原上的莊子幫忙。

綢緞莊的老鄭一見(jiàn)她便眉開(kāi)眼笑，笑得牽強，嘴角僵硬地扯了扯。

阿棠掃過(guò)一眼，抬腳上了二樓，老鄭跟在后面大聲叫人送茶水糕點(diǎn)上來(lái)。

阿棠推開(kāi)臨街的窗戶(hù)，這會(huì )兒正是吃早食的時(shí)候，街道上熱火朝天，攤子上坐滿(mǎn)了來(lái)往的商客和本地百姓。

老鄭下意識地揩了揩自己的手背，把賬本、算盤(pán)以及紙幣擱到桌上。

阿棠先是喝了一口熱茶，翻了一個(gè)時(shí)辰的賬本，好心情慢慢地丟到地板上：“成本怎么一下子多了這么多？”

老鄭訕著(zhù)臉搓搓手心，滿(mǎn)臉的苦惱：“不怪我呀東家，上個(gè)月徐州那邊鬧亂子，再加上今年北面雨水少，上面下面的流民到處跑，蜀錦、川帛運過(guò)來(lái)的成本比往年高上四成不止....”

快五十來(lái)歲的老徐大吐苦水，一時(shí)間絮絮叨叨地沒(méi)完沒(méi)了。

阿棠知道他怕什么，這老家伙以前不太老實(shí)，被她收拾了一頓，差點(diǎn)要滾出綢緞莊。

阿棠收了賬本，要帶回李府去，見(jiàn)老徐說(shuō)得辛苦幾乎要流下眼淚，便給了他一個(gè)鎮定的眼神：“放心吧，如果你說(shuō)的那些是實(shí)話(huà)，小姐不會(huì )怪罪你?！?/br>
剛從綢緞莊出來(lái)，一匹棗紅色的駿馬奔馳著(zhù)從門(mén)口飛馳而過(guò)，阿棠趕緊抬手捂住口鼻擋灰，馬匹所到之處一片亂叫，接著(zhù)傳來(lái)馬兒嘶叫聲和男人的叫罵聲。

阿棠好奇，順著(zhù)人群過(guò)去瞧好戲，竟然看到了譽(yù)王身邊那個(gè)白凈臉的長(cháng)隨曹順。曹順氣得渾身發(fā)抖，緊要牙齒跟駿馬的主人對峙。

駿馬的主人一襲孔雀藍的錦衣華服，眼睛往腦門(mén)上長(cháng)，伸手推搡曹順:“狗東西，你擋著(zhù)小爺的道了，快滾！”

阿棠心里喲呵一聲，這不是何知縣那個(gè)大寶貝疙瘩何少爺嘛。

曹順身后擋著(zhù)一道身影，不出意外，正是譽(yù)王容琨。

人影攢動(dòng)眾擋住了阿棠的視線(xiàn)，她只能看到對方深藍色的衣袍上沾滿(mǎn)了臟兮兮的黃土。

容琨半垂著(zhù)頭顱，輕緩地拍扶著(zhù)身上的塵土，在曹順忍不住要動(dòng)手時(shí)，伸手拍拍他的肩膀，將人支到一旁。

正巧林子聰已經(jīng)不耐煩到頂點(diǎn)，從懷里抓了一錠銀子，往前用力甩過(guò)去：“不就是想多訛點(diǎn)錢(qián)嗎，小爺今天趕時(shí)間，就送你點(diǎn)錢(qián)那去花，閃開(kāi)！”

銀子撞到譽(yù)王肩頭，咚地一聲滾落在地，容琨的眼簾緩緩眨一下，雙目凝到對方臉上。

林子聰腦子恍惚了幾秒，一張嘴，竟然有點(diǎn)結巴：“你、你看什么看？要我挖了你的狗眼？”

容琨的唇慢慢揚起一絲笑顏，尺度不多也不少，他朝旁伸出手，曹順趕緊彎腰把銀子撿起來(lái)用袖子擦干凈，放到主子手心里。

容琨接了銀子放回林少爺的手心里，在對方木訥吃驚的目光下轉身邁步離開(kāi)。

那林子聰也不知道是哪根筋不對，愣是沒(méi)再找他麻煩。

街道上圍聚的人群見(jiàn)沒(méi)啥好戲可看，很快散開(kāi)，容琨信步朝阿棠的方向過(guò)來(lái)，曹順默默的跟在后面，眼眶發(fā)紅。

譽(yù)王仿佛沒(méi)看見(jiàn)阿棠，高長(cháng)的身影同她擦肩而過(guò)，阿棠在吹拂的晨風(fēng)中聞到一股清雅的麝香，在原地定了好一會(huì )兒，才忍不住回頭去看那對隱忍的主仆。

她一回頭，老鄭就把自己的老臉送了過(guò)來(lái)：“東家，咱還以為你走了呢，要阿昌幫你跑腿嗎，他今天剛好沒(méi)什么事?！?/br>
阿棠搖頭，還有些沒(méi)回神，說(shuō)不用，讓他去忙。

說(shuō)話(huà)間譽(yù)王早就沒(méi)了身影。阿棠上了馬車(chē)，趕著(zhù)時(shí)間去田莊挑選仆婦，折身就領(lǐng)到樂(lè )游原。

到了申時(shí)，日頭已經(jīng)往西而去，客人們斷斷續續地開(kāi)始登門(mén)。阿棠已經(jīng)回到李香如身邊，端出八寶閣方便小姐挑選擊鼓傳花的絨花花鈿。婉兒在小姐身后給小姐挽發(fā)，李香如對鏡抹著(zhù)玉蘭唇脂：“婉兒你去看看外面準備好了沒(méi)有?！?/br>
婉兒領(lǐng)命出去，李香如撿了水墨盤(pán)上的紅妝毫筆，遞給阿棠。阿棠順手接來(lái)，勾著(zhù)身子對著(zhù)小姐玉白平滑的額頭提筆而畫(huà)。

三兩筆過(guò)去，婉兒手筆往后退，李香如清雅出塵面容點(diǎn)綴上朱紅的火焰狀牡丹，實(shí)在美得攝人心魄。

她微笑著(zhù)拖過(guò)阿棠的右手，仰視而道：“在想什么呢，心不在焉地?！?/br>
阿棠腦子里閃過(guò)譽(yù)王的身影，猶豫片刻，還是把早上的事情說(shuō)了。

李香如輕聲吐息，那是一聲微嘆。

阿棠斟酌著(zhù)，如果容琨當真甘愿做一介普通人，就算不欲與人爭鋒，根本不用隱忍到這個(gè)程度。西北一個(gè)小地方的知縣而已，犯不著(zhù)那樣給臉忍讓。他不是什么都不圖，就是所圖甚大，大到....

“放肆！”

李香如驀地起身，面色冰寒：“阿棠，我知你能干，但你心思不正，度人以極端，你——”

阿棠立馬跪倒，深深的埋下身去。

李香如甩過(guò)薄霧水袖：“今日花宴，暫且饒過(guò)你一回,宴會(huì )后回去領(lǐng)罰?！?/br>
話(huà)畢，門(mén)外響起敲門(mén)聲，婉兒從外進(jìn)來(lái)，門(mén)邊候著(zhù)墨綠束腰勁裝的青年——譽(yù)王的護衛趙佑。

趙佑遞給婉兒帖子，婉兒進(jìn)來(lái)交給李香如，帖子上譽(yù)王抱歉，說(shuō)可能要晚到片刻。

明月升上西空，樂(lè )游原的樹(shù)梢上綴滿(mǎn)了或紅或金的六角宮燈，玉春河上飄著(zhù)白玉蘭的花燈，沿河設置的多道亭子內，已經(jīng)坐滿(mǎn)了人。

仆從領(lǐng)著(zhù)譽(yù)王從竹林那頭過(guò)來(lái)，這頭暖絨的金光與那邊暗影的交疊，容琨的五官明暗綽約，深目如淵，李香如于軟塌上起身，遠遠地朝那處拜了一拜。

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