郭弘軒點(diǎn)點(diǎn)頭，既欣喜，又有些不好意思。

姜玉姝深吸口氣，右手握緊椅子扶手，明確告知：“第一，我絕不同意你去北犰！至于從軍，建議你慎重考慮，事關(guān)前程，不可草率。第二，冒昧問(wèn)一句，那個(gè)花魁新近喪母，靈柩剛下葬，她就有喜了？難道是她母親的臨終遺愿？”

“咳，不、不——其實(shí)，完全是個(gè)意外?！?/br>
“那你打算怎么處理這個(gè)意外？”

郭弘軒茫茫然，煩惱撓頭，“懷都懷了，還能怎么辦？唉，我叫她先把孩子生下來(lái)，其它的，走一步看一步。這件事不急，當務(wù)之急是二哥的安危！”

姜玉姝見(jiàn)小叔子總是一副得過(guò)且過(guò)的迷糊樣兒，氣得頭疼，卻無(wú)暇亦無(wú)力糾正，克制惱意，語(yǔ)重心長(cháng)道：“你擔心兄長(cháng)，特意趕來(lái)打探消息，嫂子十分欣慰，很能理解你的焦急心情。但是，軒弟，你要明白，咱們大乾和北犰之間沒(méi)有邦交，彼此抓住對方的人，自古慣例是審完就殺，你若悄悄溜進(jìn)草原，十有八/九死在敵人刀下，如果僥幸活著(zhù)回國，恐怕會(huì )被當成細作，跳進(jìn)黃河也洗不清，明不明白？”

“我知道。這一點(diǎn)，我考慮到了?！?/br>
“那你還嚷著(zhù)去？我、我更加焦急，但有什么辦法？不顧一切跑去找人嗎？眼下只能耐心等信息，節骨眼上不添亂，就是給弘磊幫忙！”

難道我不擔心？我不想去尋找？

姜玉姝險些失態(tài)，緩了緩激動(dòng)心跳，因趕著(zhù)去書(shū)房商議公務(wù)，嚴肅吩咐：“大老遠地來(lái)了，你休息幾天，然后回家去，照管家務(wù)，照顧母親，用功讀書(shū)準備應對下次的考試。你能這樣做，你哥哥就高興了?！?/br>
一談起科考，郭弘軒不由自主心浮氣躁，跪著(zhù)一動(dòng)不動(dòng)，嘟囔說(shuō)：“科考不急，離下次還早著(zhù)呢，我發(fā)誓，到時(shí)一定會(huì )待在家里，專(zhuān)心用功，按時(shí)赴考。我現在想待在這兒，不親眼見(jiàn)到二哥，我無(wú)法安心回家?！?/br>
“下次？”姜玉姝目不轉睛，提醒道：“‘明日復明日，明日何其多？我生待明日，萬(wàn)事成蹉跎’。這首詩(shī)的意思，你應該明白?！?/br>
郭弘軒羞愧難當，低下頭，“多謝二嫂教誨，我發(fā)誓，一定會(huì )刻苦用功的?！?/br>
姜玉姝垂眸思考，須臾，拍了拍扶手，疲憊妥協(xié)，“你想多待幾天，也可以，但記得立刻寫(xiě)信回家，報個(gè)平安，待會(huì )兒我忙完了，也會(huì )寫(xiě)一封信，免得家里擔心?！?/br>
“好！”

“起來(lái)，趕緊起來(lái)！男兒膝下有黃金，跪著(zhù)像什么話(huà)？”姜玉姝起身，示意下人攙扶一把，叮囑道：“我還有件事沒(méi)忙完，你先坐會(huì )兒，吃完飯早些休息?！?/br>
“知道了，嫂子盡管去忙！”郭弘軒一咕嚕站起，恭敬送她出門(mén)，暗忖：無(wú)論如何，萬(wàn)萬(wàn)不能得罪二嫂，否則，兩個(gè)哥哥都會(huì )責怪我。

下一刻

叔嫂一行踏出廳門(mén)，姜玉姝剛走了幾步，忽見(jiàn)廊柱旁一個(gè)身影撲通跪下，磕頭，惶恐細聲說(shuō)：

“奴婢見(jiàn)過(guò)夫人，給、給您請安?！?/br>
姜玉姝止步，不解地扭頭，“她是誰(shuí)？”

“奴婢是楊蓮兒?！睏钌弮汗蛟诘厣?，怯生生，不敢抬頭直視女官。

郭弘軒忙解釋?zhuān)骸八猩弮??？?，說(shuō)來(lái)話(huà)長(cháng)，她、她是我在秦州買(mǎi)的丫鬟，嫂子若不嫌棄，隨便使喚！”

又英雄救美？姜玉姝再度深吸口氣，“不必了，我不缺下人，你自己留著(zhù)使喚。不要忘了，寫(xiě)信回家報平安！”語(yǔ)畢，她顧不上多看楊蓮兒一眼，匆匆離開(kāi)，行至小院門(mén)外時(shí)，輕聲吩咐護衛：

“老羅，悄悄派個(gè)人，盯著(zhù)弘軒，防止他一沖動(dòng)就偷溜去北犰，眼下正忙，千萬(wàn)別給他添亂的機會(huì )?！?/br>
“是！”護衛頭領(lǐng)立即安排了人手，暗中看著(zhù)郭弘軒。

不久·書(shū)房

姜玉姝步履匆匆，一進(jìn)門(mén)便連聲致歉，“我來(lái)遲了，讓二位久等，抱歉，實(shí)在抱歉?！?/br>
“無(wú)妨，無(wú)妨?！秉S一淳天生好脾氣，性子溫吞，“您坐?！?/br>
裴文灃關(guān)切問(wèn)：“出什么事了？”

姜玉姝慮及可能會(huì )見(jiàn)面，簡(jiǎn)略告知：“沒(méi)什么。我家里擔心弘磊，弘軒特地趕來(lái)打聽(tīng)情況，我剛才跟他聊了一會(huì )兒?！?/br>
“原來(lái)如此?！秉S一淳恍然頷首。

我家里？裴文灃沉默，喝了口茶。

姜玉姝坐定，喘勻了氣息，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山問(wèn)：“你們剛才談得怎么樣了？”

黃一淳答：“相關(guān)的情況，我已經(jīng)詳細稟告給了裴大人?！?/br>
“你是真能折騰，膽子越來(lái)越大了！”裴文灃注視表妹，不贊成地皺眉，“捅馬蜂窩之前，為什么不先跟我打個(gè)招呼？”

姜玉姝一怔，“誰(shuí)說(shuō)沒(méi)有？去年十月，我不是說(shuō)了我打算整治圖寧的不良風(fēng)氣嗎？”

“你——”我以為你只是新官上任，一時(shí)間腦袋發(fā)熱，冷靜了就過(guò)去了。

“我沒(méi)料到，你居然敢整治得這么寬，太危險了！”裴文灃被噎了一下，無(wú)奈告誡：“偏遠邊縣的惡吏，心狠手辣起來(lái)，敢謀殺教諭，就也敢謀殺知縣，你若是一個(gè)不慎，白白犧牲！”

姜玉姝坦率直言，“我知道。所以，我們暗中調查了大半年，從未輕舉妄動(dòng)，一直想以安全的方式解決難題。唉，說(shuō)起來(lái)，真氣人，兩個(gè)惡吏養的家丁，竟比衙役更多，更強！貪污受賄的官吏不稀奇，但膽敢謀殺朝廷命官的，少之又少，像聞希和李啟恭那樣貪婪不擇手段的手下，我實(shí)在不敢用，為了避免夜長(cháng)夢(mèng)多，早日結案，早日安心?！?/br>
“生什么氣？你上任不久，實(shí)力會(huì )慢慢變強的?！?/br>
她歉意說(shuō)：“表哥今天剛到，舟車(chē)勞頓，本該讓你休息兩天再談案子的，但馬上夏收了，不盡快解決，過(guò)陣子會(huì )更麻煩?！?/br>
黃一淳補充道：“畢竟一個(gè)是主簿，另一個(gè)是典史，對縣衙而言，算是重要人物，他們的差事，得提前安排人手負責?！?/br>
姜玉姝又說(shuō)：“這件事，接風(fēng)宴上不能談，我看知府十分疲憊，沒(méi)敢請他來(lái)，回頭還請表哥轉告他老人家一聲?！?/br>
“知道?！?/br>
裴文灃端坐，沒(méi)頭沒(méi)尾地問(wèn)：“假如我們沒(méi)來(lái)圖寧，你怎么辦？”

“按兵不動(dòng)，等有了合適時(shí)機，再實(shí)施抓捕?！苯矜闳粵Q然，“人命關(guān)天，我不能讓荊教諭的案子變成懸案！”

其實(shí)，裴文灃想問(wèn)的是：你有了郭弘磊，一開(kāi)始肯定沒(méi)指望我，或者說(shuō)求助府衙，按照黃縣丞的說(shuō)法，你原計劃請一隊兵馬震懾犯人……罷了，早已失去，無(wú)需意外。他不動(dòng)聲色，惆悵感慨，“難怪岳父夸你‘巾幗不讓須眉’！行，我知道了，明天就跟知府商量，挑一隊護衛給你們，多帶些人手，逮捕時(shí)務(wù)必小心，嚴防犯人拒捕或逃跑?！?/br>
黃一淳稍加琢磨，試探問(wèn)：“您不一起去嗎？”

裴文灃起身，俯視答：“我手頭差事