兩撥兵馬終于匯合，飲馬后，放馬吃草，將士們匆匆吃午飯。

“太好了！”

“將軍真好，沒(méi)有不管我們的死活?！弊笳鹑f(wàn)分欣喜，激動(dòng)得眼眶發(fā)熱，唏噓拍大腿，“唉，孤軍奮戰的滋味，實(shí)在難受?！?/br>
佟京昂首，“嘖，將軍怎么可能不管手下的死活？一接到消息，次日就派我們來(lái)救援了?！?/br>
郭弘磊安排妥了哨兵，大步流星返回，靠近問(wèn)：“將軍有什么吩咐？”

“保持聯(lián)絡(luò )，一切見(jiàn)機行事，不可冒進(jìn)，盡快撤回國?！?/br>
“明白了?！惫肜陬h首，拎著(zhù)自己的干糧袋，解開(kāi)了，往人圈中一放，示意同伴隨便拿，“來(lái)，邊吃邊商量，趕緊想辦法！此地不宜久留，隨時(shí)都可能被敵兵發(fā)現?！?/br>
“喲？”佟京盤(pán)腿坐在草地上，探身扒拉幾下，抓起一把rou干，斜睨問(wèn)：“你們頓頓吃rou??？”

郭弘磊莞爾，“大部分時(shí)候是，偶爾缺糧，就餓著(zhù)?！?/br>
“嘖，日子過(guò)得挺美，比營(yíng)里弟兄們想象的美多了?！辟【┖敛豢蜌?，放下雜糧饅頭，大嚼rou干，含糊不清道：“大伙兒還以為你們在北犰吃草呢，嘿嘿?！?/br>
“人又不是馬，你才吃草！”左震把自己的干糧袋朝朋友砸過(guò)去，拿起對方的饅頭，珍惜聞了聞，大快朵頤。

郭弘磊也吃饅頭。征戰中，沒(méi)法講究，他胡須拉碴，衣服幾處破爛口子，身上新傷摞舊傷，人變瘦了，目光卻愈發(fā)堅強剛毅，炯炯有神，極具威懾力。

吃著(zhù)吃著(zhù)，佟京掃視周?chē)?，笑瞇瞇評價(jià)：“不錯，你們主動(dòng)吃饅頭，不枉我們冒死深入草原救援?！?/br>
“剛才，誰(shuí)救了誰(shuí)??？”左震飛快吃掉一個(gè)饅頭，嫌棄表示：“其實(shí)，我們是吃膩rou干了，又韌又硬，嚼得腮幫子酸疼。還是饅頭好吃！”

佟京撇撇嘴，側身歪倒，冷不防一腳踹去，笑罵：“原來(lái)如此，老子以為你終于懂得謙讓了吶?！?/br>
“謙讓個(gè)屁！”左震縱身一撲，作勢鎖喉，“酒和花魁，千萬(wàn)別忘了?！?/br>
幾個(gè)將領(lǐng)圍坐成圈，旁觀(guān)他們玩鬧，佟京翻了個(gè)白眼，“哥哥一言既出，駟馬難追，何時(shí)賴(lài)過(guò)賬？”說(shuō)完，他猛地想起件事，順勢提醒：“咳，郭弘磊，你欠我一頓酒，也別忘了啊?！?/br>
郭弘磊愣了愣，仔細一思索，詫異問(wèn)：“這是……什么時(shí)候欠下的？奇怪，我居然毫無(wú)記憶?！?/br>
“哦，是尊夫人替你答應的?！?/br>
玉姝？郭弘磊更愣了，疑惑不解，“她替我答應的？為什么？”

佟京簡(jiǎn)單解釋了緣故，末了強調：“那天晚上，北犰毛賊潛進(jìn)村莊作惡，你拜托我關(guān)照姜知縣，我可是特意派了一隊兵馬護送她回城?！?/br>
郭弘磊捏著(zhù)半個(gè)饅頭，屏住呼吸，“賊兵作亂，拙荊沒(méi)受傷？”

“當晚我帶了不少人，扛著(zhù)牛刀，難道收拾不了幾個(gè)毛賊嗎？你未免太小看我了！放心，知縣毫發(fā)無(wú)損，頂多受了點(diǎn)兒驚嚇?！?/br>
“沒(méi)受傷就好?！惫肜诜畔滦?，解釋道：“我只是擔心她，絕無(wú)懷疑你實(shí)力的意思?！?/br>
佟京盯著(zhù)強勁對手，“尊夫人說(shuō)的話(huà)，請喝酒，在你這兒，究竟算不算數？”

郭弘磊爽快點(diǎn)頭，朗聲答：“算，當然算！”他拿起水囊，向對方舉了舉，鄭重承諾：“我以水代酒，先道一聲‘多謝’，等回去以后，再請你喝酒?！?/br>
“不醉不歸？”

“愿意奉陪?！?/br>
佟京滿(mǎn)意一笑，拿起水囊與對方□□了碰，“等回去，我一定要把你喝趴下！”

左震肘擊朋友，插嘴道：“噯，到時(shí)別忘了叫上我，人多喝酒才熱鬧?！?/br>
“你——”佟京深吸口氣，無(wú)奈嘟囔：“我沒(méi)意見(jiàn)。從來(lái)無(wú)論誰(shuí)請喝酒，你都得參與?！?/br>
郭弘磊痛快答應，“到時(shí)，大家一起喝，不醉不歸！”

“好！”左震平躺，枕著(zhù)小臂，仰望天空，笑容逐漸淡去，喃喃說(shuō)：“喝酒？花魁？唉，能不能活著(zhù)回營(yíng)，還不一定呢。目前，我們只剩七百人了，一千三百余弟兄，戰死在敵國，長(cháng)眠草原?！?/br>
此言一出，短暫的興奮與喜悅氣氛，瞬間消失得無(wú)影無(wú)蹤。

前路難測，將士們既悲緬陣亡的烈士，又憂(yōu)心忡忡，默默吃干糧。

郭弘磊迅速吃飽，開(kāi)始商談?wù)?，隨手揀了幾根rou干，在草地上一一擺放，“佟大人，你有多少人？后援，有嗎？”

“一千三百多。有后援，老項他們，時(shí)刻在亂石溝往北五十里處，負責接應咱們?！辟【┎唤笈?，“唉，將軍給了我一千五百兵馬，做探路前鋒，結果被圍追堵截，幸虧老天保佑，幾次化險為夷?！?/br>
左震鯉魚(yú)打挺，盤(pán)腿坐好，審視簡(jiǎn)陋戰局圖，“老兄，知足，你們好歹有人帶路，我們那時(shí)候，簡(jiǎn)直兩眼一抹黑，提心吊膽，硬著(zhù)頭皮摸索?！?/br>
郭弘磊問(wèn)：“說(shuō)說(shuō)，你們走了哪一條路？”

彭長(cháng)榮忙咽下食物，湊近觀(guān)看。佟京斂起笑容，瞇起眼睛，嚴肅捏了幾根rou干，認真擺放，“喏，這條路，大概沿著(zhù)蒼河找來(lái)的?！?/br>
“跟我們當初差不多?！惫肜隈R鞭一指，透露道：“這三個(gè)部落之間，正在內斗，分身乏術(shù)，偶爾撞見(jiàn)了才打一場(chǎng)，我們不斷地轉移，才得以在夾縫中活到現在?！?/br>
佟京撇撇嘴，“聽(tīng)起來(lái)可真狼狽，怪可憐的?！?/br>
左震直言不諱，“嘖，假如北犰跟大乾一樣，咱們孤軍深入，能活命嗎？確實(shí)應該慶幸，幸虧北犰是一盤(pán)散沙，否則，咱們壓根沒(méi)有活著(zhù)回國的希望?！?/br>
“也對?！辟【┪亲?，催促道：“快，說(shuō)說(shuō)，這附近共有幾個(gè)部落？他們的兵力怎么樣？”

郭弘磊點(diǎn)點(diǎn)頭，馬鞭慢慢移動(dòng)，畫(huà)圈，詳細告知：“東、西北、西南三面，各有一個(gè)大型部落，其首領(lǐng)各自稱(chēng)王，拼命爭奪地盤(pán)，內斗得厲害。其中，東部落地盤(pán)最大，實(shí)力最強，估計至少有三萬(wàn)兵馬，而且，當初把我們逼進(jìn)草原的敵兵里，有東部落的族員?！?/br>
“三萬(wàn)？”佟京忌憚皺眉，搓搓下巴，“嘖，不少啊?！?/br>
左震一瞪眼睛，“怕什么？鷸蚌相爭，漁翁得利，弟兄們千辛萬(wàn)苦深入草原，假如灰溜溜回營(yíng)，忒窩囊了。之前一直沒(méi)有后援，我們不敢輕舉妄動(dòng)，但現在，哼，索性干一場(chǎng)大的，報無(wú)數次被侵略之仇，給賊兵一點(diǎn)顏色瞧瞧，狠狠出口氣，殺雞儆猴！”

“好！”

“說(shuō)得好！”佟京拍掌以示贊同，不悅道：“誰(shuí)害怕了？敵眾我寡，難道不應該謹慎商量對策嗎？貿然進(jìn)攻，那叫送死，懂不懂？”

左震摸摸鼻子，“哦，那趕緊，快想個(gè)好辦法出來(lái)?！?/br>
深入敵國月余，郭弘磊日夜不敢放松警惕，大概摸清了附近敵情，低聲說(shuō)：“草原遼闊，北犰部落眾多，不過(guò)，離得遠的無(wú)妨，沒(méi)談攏之前