可不能不知好歹！”王氏嘆了口氣，妥協(xié)表示：“你從小玩心重，父母無(wú)數次勸誡‘刻苦勤奮’，你總當耳邊風(fēng)，懶懶散散，逼得為娘嚴格。算啦，即日起，只要你自覺(jué)用功，娘才懶得嘮叨你?！?/br>
然而，在屢試不中者的心目中，親人的殷切期望與關(guān)心愛(ài)護，沉甸甸，一年比一年沉，壓得人幾乎喘不過(guò)氣。

郭弘軒內心五味雜陳，暗忖：二哥接連升遷，三哥取得功名，二嫂也有官職。

而我，至今一事無(wú)成。

他倍感懊喪，倏爾感激親人的包容，倏爾焦慮于屢試不中，倏爾信心大增，倏爾低落消沉……最終，渴望保護田素素的念頭占據上風(fēng)！

郭弘軒打定主意，承諾道：“我非常感激家人的寬容，今后一定會(huì )倍加努力用功的！但，唉，我已經(jīng)答應素、田姑娘了，不能失信于她。為了能趕回來(lái)應試，我過(guò)兩天就啟程，盡快到達秦州，安葬她母親之后，立刻返回，再考一次試試?！?/br>
家人聽(tīng)完，又是一愣，沉默不語(yǔ)。

最終，郭弘磊板起臉，再度問(wèn)：“你當真考慮清楚了？”

郭弘軒不敢與兄長(cháng)對視，小聲答：“考慮清楚了。二哥，你別生氣，我、我實(shí)在是迫不得已，弱女子出遠門(mén)，太令人擔心，就好像你不放心二嫂——”

“住口！”

郭弘磊忍無(wú)可忍，虎目炯炯有神，肅穆道：“你怎能把家人與風(fēng)塵女子相提并論？我關(guān)心妻子，天經(jīng)地義；你關(guān)心花魁，不成體統。對方若真像你所說(shuō)的那般‘潔身自愛(ài)’，非親非故，她不應該不斷地接受他人幫助?！?/br>
王氏滿(mǎn)腔怒火，熊熊燃燒，氣得又握住鞭子，“正是！她到底欠了多少人情債？準備怎么償還？弘軒，你聽(tīng)著(zhù)，為娘決不允許風(fēng)塵女子踏進(jìn)郭家的門(mén)！”語(yǔ)畢，她咬牙吩咐：

“磊兒、阿哲，等娘閉了眼，就由你們做主，郭家的門(mén)庭，萬(wàn)萬(wàn)不能被‘葷葷、素素’一類(lèi)人踩臟了。你們若是縱容弟弟任性妄為，父母在九泉之下也不安息！”

小輩們一聽(tīng)，默默站起，不敢忤逆激憤的老人，躬身答：“母親放心，兒子記住了?！?/br>
“四弟一時(shí)糊涂而已，他已經(jīng)知錯，您罵也罵了、打也打了，饒他一回？”

姜玉姝穩住婆婆，耐著(zhù)性子，嚴肅問(wèn)：“四弟，你一定要去秦州嗎？不去行不行？”

郭弘軒灰頭土臉，卻愛(ài)極了田素素，不惜惹惱全家，鐵了心，苦著(zhù)臉答：“不行吶，我不能言而無(wú)信?！彼铝o(wú)援，頓了頓，小心翼翼問(wèn)：“二嫂，你最是通情達理的，又心地善良——”

姜玉姝會(huì )意，抬手打斷，不疾不徐問(wèn)：“我先問(wèn)你：田姑娘母女命運悲慘，與郭家有關(guān)嗎？是郭家害的嗎？”

郭弘軒呆了呆，搖搖頭。

姜玉姝又問(wèn)：“朝廷哪條法律規定我們一定要幫助她母女倆？”

郭弘軒摸摸鼻子，再次搖頭。

姜玉姝直言不諱，坦率表明：“我是個(gè)俗之又俗的人，而且是三個(gè)孩子的母親，凡事得為兒女考慮。家常過(guò)日子，人言可畏，坦白說(shuō)，哪怕田姑娘是乞丐，只要她心術(shù)正，我就樂(lè )意幫扶，也不會(huì )阻止她親近我的孩子。但，她不僅是風(fēng)塵女子，還是出了名的花魁，叫人怎能毫無(wú)顧慮呢？”

“我希望家里安寧，我喜歡清靜。因此，嫂子不敢濫發(fā)善心?！?/br>
“四弟，你似乎有意迎娶田姑娘，真是令人吃驚，撇開(kāi)家族名譽(yù)和親友反對，難道你從來(lái)沒(méi)替自己的孩子考慮一二嗎？”

郭弘磊凝重道：“我的看法，和你嫂子一樣。其實(shí)，你已經(jīng)幫了她很多，她該知足?！?/br>
王氏重重拍桌，厲聲訓/誡：“‘小娼婦養的’，這是十足罵人的話(huà)，正常人聽(tīng)了就發(fā)怒，孽障，你不嫌棄，家里嫌棄！一旦娶了花魁，全家臉面往哪兒擱？如果、如果你執迷不悟，娘干脆當做沒(méi)生過(guò)你?！?/br>
白發(fā)蒼蒼的老人，傷心無(wú)奈，哽咽拍大腿，“侯爺，侯爺啊，你早早地走了，把弘軒這個(gè)孽障，丟給我，簡(jiǎn)直沒(méi)法管教了，你若在天有靈，快托夢(mèng)管教管教，狠狠罵醒他！”

“娘，您、您別這樣?！惫胲幊蠲伎嗄?，卻不打算改變主意。

姜玉姝蹙眉，與丈夫對視一眼，又跟郭弘哲商議幾句，三人合力攙起母親，對跪地的人說(shuō)：“罷了，你既然心意已決，堅持要去秦州，那就去?！?/br>
“什么？”

王氏驚呆了，旋即阻止：“不能允許！節骨眼上，他應該待在家里專(zhuān)心溫書(shū)！”

姜玉姝嘆道：“四弟的心，根本不在書(shū)本上?！?/br>
郭弘磊做主，強硬攙走母親，“弘軒早已及冠，他不是煜兒，攔得住人攔不住心，他敢半夜三更偷溜出去赴約，想必也敢偷偷離家去秦州。除非，您舍得打斷他兩條腿?！?/br>
親生骨rou，“打斷腿”僅是恐嚇，王氏當然舍不得打斷幼子的腿。她被架著(zhù)，憂(yōu)心忡忡往外走，不贊同地說(shuō)：“不能任由他胡鬧呀！弘磊，你趕緊想個(gè)辦法，務(wù)必管住弟弟?！?/br>
姜玉姝使了個(gè)眼神，郭弘磊會(huì )意答：“好，我會(huì )想辦法的?！?/br>
“哎？”

郭弘軒被晾在祖宗牌位前，孤零零，不知所措，茫然問(wèn)：“娘？二哥？”

“你們、你們什么意思？你們都答應啦？”

“娘，您是叫我罰跪反省嗎？跪多久？”

郭弘軒大喊：“噯，好歹說(shuō)個(gè)時(shí)辰！”

王氏氣得不吭聲，頭疼離開(kāi)。

姜玉姝拉開(kāi)廳門(mén)，郭弘磊邁出門(mén)檻，頭也不回，淡淡答：“問(wèn)你的心。你認為應該跪多久，就跪多久?！?/br>
“??？”郭弘軒傻眼了，抬頭仰望眾多靈牌一眼，旋即心虛低頭，煎熬跪立，胡思亂想。

少頃·臥房

姜玉姝攙扶婆婆躺下，“勞神半天，歇會(huì )兒?！?/br>
“真的放軒兒去秦州？這、這妥嗎？”王氏愁眉不展，唉聲嘆氣。

郭弘磊低聲答：“家里指的光明大道，他不肯走，非要自己選一條崎嶇險路，妥不妥，他親自走一遭就明白了?！?/br>
“全家左勸右勸，四弟壓根聽(tīng)不進(jìn)去半句，滿(mǎn)腦子全是素——”郭弘哲及時(shí)改口，“全是花魁?！?/br>
姜玉姝感慨道：“‘情不知所起，一往而深，生者可以死，死可以生’，四弟現在毫無(wú)理智可言，咱們越是勸，他越是倔，棒打鴛鴦，等于親手把他推向花魁。老夫人，您舍得嗎？”

王氏紅著(zhù)眼睛，咬牙切齒，“姓田的狐媚子，害人精，她分明是纏住軒兒了，哼，今生今世，她休想踏進(jìn)郭家門(mén)檻半步！否則，我死后無(wú)顏面見(jiàn)列祖列宗?！?/br>
“家有家規，您放心，我決不允許四弟任性妄為?！惫肜谝闳粵Q然，緩緩道：“老四不聽(tīng)勸，自討苦吃，索性讓他吃個(gè)夠，迷途知返最好，倘若執迷不悟，就不值得母親心疼了?！?/br>