納悶問(wèn)：“六房里，吏、戶(hù)、禮、兵、工皆已完結本年公務(wù)，刑房怎么回事？為何遲遲不上交結文？莫非遇見(jiàn)困難了？”

“這、這……”刑房書(shū)辦滿(mǎn)臉為難之色，看了一眼縣丞，支支吾吾。

黃一淳訥訥解釋道：“有個(gè)案子，尚未判決?！?/br>
姜玉姝喝了口茶，“哪個(gè)??？”

黃一淳瞥了瞥李啟恭，狀似尷尬，“咳，李啟帆jian/污案?！?/br>
“上次問(wèn)起的時(shí)候，你不是說(shuō)證據確鑿嗎？”姜玉姝皺眉。

“是，已經(jīng)查清楚了，案情明朗?！?/br>
姜玉姝又問(wèn)：“既然證據確鑿，為什么還不判決？”

“這、這……”黃一淳也開(kāi)始支支吾吾。

眾小吏埋頭喝茶，明哲保身，沉默不語(yǔ)，實(shí)則看熱鬧不嫌事大，余光四瞟。

姜玉姝不疾不徐道：“大家辛苦一整年，原定小年前開(kāi)始休息，眼下收拾得七七八八了，只剩刑房沒(méi)結案，所有人還得繼續當差?！?/br>
“下官明白，會(huì )、會(huì )盡快結案的?！秉S一淳唯唯諾諾。

姜玉姝神色沉靜，盯著(zhù)李啟恭，嚴肅問(wèn)：“李典史，你是專(zhuān)門(mén)管巡捕緝盜的，這個(gè)案子，你認為應該如何判決？”

李啟恭起身，硬著(zhù)頭皮答：“卑職、卑職——”他咬咬牙，強擠出大義滅親態(tài)度，“大人，被告是卑職的堂弟，為了避嫌，卑職一直回避著(zhù)，并未參與審案，并不了解案卷。但，王子犯法與庶民同罪，證據確鑿時(shí)，依法判決即可?！?/br>
“唔，很對?！苯矜瓏@了口氣，凝重道：“犯了法，鬧上公堂，官府必須秉公處理，否則不能平民憤?！?/br>
“……是，大人所言甚是?！崩顔⒐譄o(wú)策，余光下意識瞥向姐夫——聞希壓根沒(méi)抬頭，正端著(zhù)熱茶，嗅聞茶香，氣定神閑。

剎那間，焦頭爛額月余的李啟恭失望透頂，且怒火中燒，暗忖：你選擇明哲保身，我不怪你。但小帆好歹是我親堂弟，兄弟們經(jīng)常一處喝酒，認識十幾年了，小帆有難，你從頭至尾只顧撇清干系，一煩你幫忙求情，便推三阻四，甚至流露“小帆該死”的意思，冷漠至極……姓聞的，白眼狼，簡(jiǎn)直不是東西！

即日起，你最好別有求我的時(shí)候。

李啟恭暗中咬牙切齒，從悲傷轉為遷怒，一肚子火氣，生生憋著(zhù)，直挺挺戳在地上。

姜玉姝冷靜自若，只作沒(méi)發(fā)現典史鐵青的臉色，叮囑縣丞：“今年事，今年畢。別拖了，盡早判決，把案卷整理好，移交府衙，等候上頭的批復?！?/br>
“是?！秉S一淳頷首領(lǐng)命。

一轉眼，臘月中旬了，年味愈濃。

近日狂風(fēng)大雪，姜玉姝不慎著(zhù)涼，頭疼發(fā)熱，渾身疼痛無(wú)力，不得不休養兩天。

因為生病，她不敢親近女兒，悶在臥房里琢磨來(lái)年的公務(wù)。

晌午，翠梅推門(mén)而入，興沖沖告知：“夫人，案子判決了！”

“哦？”姜玉姝合上書(shū)，“怎么判的？”

“強/jian/犯逍遙法外多年，而且是趁戰亂越/獄的逃犯，黃縣丞判了他死刑！原告一家子又笑又哭，正在磕頭感謝呢，還嚷著(zhù)要給您磕頭?！?/br>
姜玉姝笑了笑，“公正判決了就好?！彼匆?jiàn)對方手里捏著(zhù)東西，便問(wèn)：“那是什么？”

“哦，拜帖！”翠梅忙奉上，“皇商文氏家族，文一齋夫婦，想求見(jiàn)您?！?/br>
姜玉姝愣了愣，“文一齋？他找我有什么事？”

“說(shuō)是要‘負荊請罪’！”

第224章種桑養蠶

“‘負荊請罪’？”

姜玉姝想了想，掀被下榻，吩咐道：“來(lái)者是客，請客人廳里坐著(zhù)稍等會(huì )兒?！?/br>
“哎！”翠梅點(diǎn)頭，迅速打發(fā)了小丫鬟去傳話(huà)，返回伺候梳妝。

姜玉姝定睛，對鏡梳理鬢發(fā)，發(fā)覺(jué)自己臉色蒼白，便薄涂了些口脂，輕聲說(shuō)：“涂紅點(diǎn)兒，免得看起來(lái)一副病容?！?/br>
“您病還沒(méi)好，本不該會(huì )客的?！贝涿反蜷_(kāi)首飾匣，挑了一支玉簪，彎腰與她斜插/入鬢，“一出門(mén)，又得吹風(fēng)，萬(wàn)一再次著(zhù)涼，就麻煩了?！?/br>
簡(jiǎn)單梳妝畢，姜玉姝起身，裹上厚實(shí)皮襖，振作精神道：“無(wú)妨，我躺了兩天，好得差不多了。其實(shí)，我正有件要事，想跟文掌柜談一談！”

翠梅攙扶她往外走，好奇問(wèn)：“什么事兒？”

“說(shuō)來(lái)話(huà)長(cháng)?！苯矜铰妮p快，“你跟著(zhù)我，待會(huì )兒自己聽(tīng)?！?/br>
主仆幾人拾級而下，其中一丫鬟拎著(zhù)禮匣尾隨，邁出小院門(mén)時(shí)，看見(jiàn)護衛在對面空地上比試拳腳，個(gè)個(gè)脫了外袍，挽起袖子，滿(mǎn)頭大汗，臉膛紅通通。

“嘿——倒！”彭長(cháng)榮發(fā)力，一個(gè)過(guò)肩摔，把對手扔進(jìn)積雪里，贏(yíng)得拍掌與喝彩。他抬袖擦汗，瞥見(jiàn)了姜玉姝，忙飛奔迎接，關(guān)切問(wèn)：“夫人！小的給夫人請安，您身體好些了嗎？”

其余護衛紛紛近前，行禮問(wèn)安。

姜玉姝含笑應答，“不礙事，已經(jīng)好得差不多了。下雪天還比武??？怎么不找間空屋子？”

“嘿嘿嘿，外頭寬敞，比兩場(chǎng)就不冷了，痛快！”彭長(cháng)榮不停冒汗。

翠梅悄悄塞了塊帕子給丈夫，無(wú)奈說(shuō)：“趕緊擦擦汗！真是的，一天到晚閑不住，下雪天，比什么武？你若有力氣沒(méi)處使，掰掰手腕不好嗎？”

“噯，掰手腕沒(méi)意思，遠比不上比武痛快?！迸黹L(cháng)榮捏著(zhù)香噴噴的帕子，沖妻子咧嘴笑。

翠梅抿嘴，耳語(yǔ)嗔道：“傻樣兒！”

姜玉姝停頓須臾，繼續走，溫和說(shuō)：“行了，你們接著(zhù)練?！?/br>
“我陪夫人去會(huì )客啦，你們千萬(wàn)點(diǎn)到為止，快過(guò)年了，不要受無(wú)謂的傷?！闭Z(yǔ)畢，翠梅小跑追上姜玉姝，一行人慢慢走遠。

彭長(cháng)榮聞了聞繡花香帕子，舍不得擦汗，塞進(jìn)懷里，仍抬袖擦汗，目送答：“知道！我們兄弟之間切磋武藝，一向都是點(diǎn)到為止?！?/br>
不消片刻·客廳

姜玉姝帶人踏進(jìn)門(mén)檻，文一齋夫婦立刻起身迎接，畢恭畢敬施禮：

“草民文一齋，拜見(jiàn)姜大人?！?/br>
“民婦給大人請安?！?/br>
姜玉姝抬手虛扶，含笑答：“不必多禮，坐?！?/br>
“謝大人?！?/br>
文一齋夫婦等知縣落座后才坐下，文妻拘謹，張了張嘴，卻不知該說(shuō)什么，偏頭看了看丈夫。

“唉，”文一齋站起，面露歉疚之色，拱手致歉：“實(shí)在對不住，當年您被、被……咳，您被無(wú)故彈劾時(shí)，朝廷派下的欽差，曾經(jīng)傳訊并盤(pán)問(wèn)過(guò)草民，故草民知道一些內情。那件事，根本與您無(wú)關(guān)，卻害得您損失不小，草民本該及早道歉，但因為家母重病、病逝，忙忙亂亂，直拖到今天才賠禮，萬(wàn)望海涵?！?/br>
姜玉姝一怔，端詳來(lái)客：兩人均穿素白衣服，文一齋三十出頭，牙略齙，高瘦；