受，雙目圓睜，“姓佟的也升官了？他、他為什么——官職是有定數的，尤其實(shí)權職位，一個(gè)蘿卜一個(gè)坑，你升上去補缺，哪里還有姓佟的位置？”

“按律，每一衛應配有四名指揮僉事?！惫肜诤?jiǎn)略解釋?zhuān)骸拔已a的缺，前輩不幸陣亡，佟京那個(gè)缺的前輩，則是傷病交加，無(wú)法勝任繁重本職，主動(dòng)請求調職，經(jīng)幾個(gè)指揮使商議，把他往南邊挪，現在塔茶領(lǐng)了個(gè)清閑職位，便于休養身體?！?/br>
姜玉姝眸光疑惑閃了閃，“主動(dòng)請調？”

郭弘磊會(huì )意，“上頭和前輩均如此對外宣告。前輩是真受了傷，箭頭穿透肩胛，武功大打折扣，加上舊疾復發(fā)，不宜繼續待在圖寧，本衛隨時(shí)可能與敵兵交戰，委實(shí)不適合休養?！?/br>
“原來(lái)如此，唉，可憐。暫退南方也好，待徹底康復后，再上陣殺敵?！?/br>
姜玉姝若有所思，蹙眉片刻，隨即揚起笑臉，夸道：“算了，別管姓佟的?？傊?，恭喜恭喜！自你調入圖寧衛以來(lái)，勤勤懇懇，不知受過(guò)多少次傷，此次升官，眾望所歸！”

妻子的夸贊與欽佩，令郭弘磊心情暢快，含笑道謝，摟著(zhù)她的腰一推，兩人倒向被褥。他半躺半坐，感慨道：“坦白說(shuō)，我之前并未抱多少期望，畢竟……佟京雖然為人傲慢，但勇猛善戰，鞍前馬后地追隨將軍近二十年，忠心耿耿。誰(shuí)都有親信之人，將心比心，若換成我，勢必也頭疼、為難?！?/br>
姜玉姝半趴在他胸膛上，翻來(lái)覆去細看腰牌，“所以，‘指揮僉事’一缺空了很久，當確定空出兩缺時(shí)，宋將軍想必松了口氣？”

“多半是?！惫肜谥讣馓羝鹚陌l(fā)絲，纏纏繞繞，“圖寧衛是重建的，絕大部分士兵是北方人，僅少數是南方人，主帥的親信隊伍里，其中有部分人，恃寵而驕蠻橫傲慢，惹人嫌惡，影響和睦。幸虧將軍處事公正，明里暗里，或敲打或督促，嚴管戰時(shí)紀律，不然，南北兩派不知會(huì )爭斗到什么地步?！?/br>
姜玉姝贊同頷首，“萬(wàn)幸，宋將軍鎮住了全軍。我明天就寫(xiě)封家書(shū)報喜，讓老夫人高興高興！”頓了頓，她不放心問(wèn)：“你升為指揮僉事，堪稱(chēng)年輕有為，上任之后，是不是比以前忙多了？累不累？”

郭弘磊正年輕，意氣風(fēng)發(fā)干勁高昂，滿(mǎn)不在乎地搖頭，“不累，其實(shí)跟以前差不多，只是不一樣的職位、不一樣的忙法罷了?！?/br>
“千萬(wàn)多保重身體，萬(wàn)一累壞了，得不償失?！苯矜粺o(wú)擔憂(yōu)。

“放心，這是自然！”

無(wú)論境遇如何糟糕，郭弘磊始終堅韌，低聲說(shuō)：“我多忙幾年，給子孫打下一份家業(yè)，到時(shí)我解甲，你辭官，咱們回家鄉去，優(yōu)哉游哉，逛遍都城附近的名勝古跡，再也不必cao勞公務(wù)?！?/br>
姜玉姝欣然說(shuō)：“好！我正是這樣想的?！?/br>
“但在那之前，”郭弘磊歉意道：“我顧不上家，也顧不上你和孩子們——”

“咳?！苯矜瓕擂未驍?，“慚愧，我、我現在也顧不上家啊?！?/br>
郭弘磊笑了笑，“你不受軍規約束，雖然相距甚遠，但仍可打理家務(wù)?？?，家里不是把曉嫣送來(lái)了嗎？”

一聊起女兒，姜玉姝就犯愁，“唉，嫣兒的身子骨不結實(shí)，我真希望能留下管御醫?！?/br>
“不行，這不合規矩?！?/br>
郭弘磊嘆道：“管老目前在服刑，我特地稟明將軍，才能帶他出來(lái)行醫，明早必須帶他回營(yíng)。孩子先按方服藥，過(guò)陣子再請大夫診一次脈?！?/br>
“嗯?！苯矜瓱o(wú)可奈何。

郭弘磊摟緊她，拉高被子蓋住兩人，安慰道：“管老說(shuō)了，曉嫣的病不算特別嚴重，早晚會(huì )康復的。別愁了，睡?！?/br>
“但愿如此?！?/br>
接連幾宿沒(méi)睡好，姜玉姝倦意濃重，手握銀質(zhì)腰牌，沉沉入眠。

半個(gè)月后·清晨

十月中旬，秋深露重，邊塞草木凋零，寒風(fēng)一刮，漫山遍野枯黃落葉紛飛。

后衙，姜玉姝飯畢，出門(mén)前慣例探望女兒。

她邁進(jìn)房門(mén)，繞過(guò)屏風(fēng)定睛一望：

嬰兒趴在榻上，雙手抱著(zhù)一個(gè)布老虎，張嘴就啃。

“吃不得！”奶娘和丫鬟合力阻止，哄道：

“快松嘴，這個(gè)不能吃?！?/br>
“唉，剛才的粥你怎么不多喝兩口？”

姜玉姝靠近，接腔答：“沒(méi)準兒她覺(jué)得布老虎比較好吃?！?/br>
“夫人來(lái)了，您坐?！蹦棠锩ψ岄_(kāi)位置，提醒道：“姑娘快抬頭，瞧瞧，誰(shuí)來(lái)啦？”

布老虎被拿走，郭曉嫣懵懂抬頭，杏眼黑白分明，眼神清澈明亮，微微張嘴，流口水。

姜玉姝忍俊不禁，抽出帕子替女兒擦口水，無(wú)奈絮叨：“娘不得已才天天早起，你個(gè)小嬰兒也天天早起？醒了又不乖乖吃飯，總是挑食，每天吃的飯不知道有沒(méi)有喝的藥多，肚子就不餓嗎？”

“比起以前，最近算是吃得挺多了?！蹦棠镉淇煺f(shuō)：“姑娘的病已經(jīng)好了，胳膊腿兒有勁，能自己翻身，不像以前，需要大人幫一把?！?/br>
“啊??？”嬰兒嗒嗒嘴，好奇于母親官袍胸前的繁復補子，右手動(dòng)了動(dòng)，意欲探索。豈料，她手一動(dòng)，身體便一歪，穩不住了，眼看要倒——

“小心！”姜玉姝忙抱起女兒，端詳其稀疏泛黃的頭發(fā)，蹙眉問(wèn)：“這孩子，頭發(fā)越來(lái)越少了，看，禿了一大片，該不會(huì )……掉光？”

眾仆忍笑答：“胎發(fā)而已，掉了會(huì )重新長(cháng)出來(lái)的?！?/br>
“有些孩子邊掉邊長(cháng)，有些孩子掉完了再長(cháng)，總之，一定會(huì )長(cháng)出來(lái)的！”

姜玉姝把孩子放回床上，“我是擔心她頭發(fā)稀疏。等將來(lái)長(cháng)大了，難以梳發(fā)髻，也不方便佩戴首飾，到時(shí)怎么愛(ài)美呀？”

郭曉嫣尚不懂得愛(ài)美，仰躺，津津有味地吮吸手指，自得其樂(lè )。

“無(wú)妨，多喝芝麻糊就行了！”

“對！多吃黑芝麻，頭發(fā)應該會(huì )變得烏黑濃密?！?/br>
姜玉姝笑道：“等孩子長(cháng)大些，可以試一試?！彼鹕?，摸摸女兒腦袋，叮囑道：“娘要辦事去了，你乖乖在家待著(zhù)！”

與此同時(shí)·黃府

黃一淳乃圖寧縣丞，作為知縣副手，上任當天便分到了后衙幾間廂房。但他只住了兩個(gè)月，便以“修繕動(dòng)靜嘈雜，無(wú)法入眠”為由，置辦一所小宅子，帶領(lǐng)妻兒搬離后衙。

此刻，天光大亮，往日他早已在衙門(mén)了，今天卻至今沒(méi)出門(mén)。

“唉?！?/br>
“唉！”黃一淳官袍筆挺，卻愁眉不展，肩背耷拉，低頭盯著(zhù)手中的一封信，遲疑不決。

下一瞬，房門(mén)突然被推開(kāi)，黃妻納悶問(wèn)：“老爺？”

“今天不是休沐的日子？你怎么還沒(méi)出門(mén)——”

黃一淳如夢(mèng)驚醒，火速藏起皺巴巴的信，不悅道：“突然推門(mén)，嚇我一跳，下次好歹先打個(gè)招呼！”

黃妻訕訕表示