竊議論：

“又換知縣了嗎？之前的是姓劉？”

“劉知縣上個(gè)月就調走啦，你沒(méi)聽(tīng)說(shuō)嗎？”

“快秋收了，我家人手少，地里活兒多，忙得很，沒(méi)閑功夫關(guān)心官家的事兒?！?/br>
有個(gè)村民瞇起眼睛，嘀咕問(wèn)：“奇怪，那個(gè)新知縣，看起來(lái)，怎么像個(gè)女人？”

知情者樂(lè )道：“嘖，什么叫‘像’？她本來(lái)就是女的，本月月初剛上任?！?/br>
“長(cháng)得真標致?！?/br>
“噓，小聲點(diǎn)兒，別亂看，當心眼睛被挖掉！”

相距頗遠，官府一行聽(tīng)不見(jiàn)竊竊私語(yǔ)。姜玉姝下了馬車(chē)，緩緩踱近，威嚴問(wèn)：“吵吵鬧鬧的，究竟誰(shuí)是原告？誰(shuí)是被告？有何冤情？”

攔路村民們頓時(shí)激動(dòng)了，復又下跪，仰臉，爭先恐后地答：“大人，草民是原告——”一老婦人剛嚷，便被對方打斷：

“老虔婆，你胡說(shuō)！”一中年男人膝行往前，紅著(zhù)眼睛表示：“大人，我們才是原告，求大人為草民做主??！”

郭府八名護衛，個(gè)個(gè)高大強壯，警惕簇擁女官。李啟恭無(wú)法靠近知縣，侍立一旁，習以為常地拔刀，“跪就跪，別亂動(dòng)，不準靠近！”

“是，是?！敝心昴凶诱\惶誠恐，忙不迭膝行后退。

姜玉姝從容不迫，改為問(wèn)：“原告被告，稱(chēng)呼而已，不要緊，關(guān)鍵在于道理與證據。這樣，誰(shuí)先攔路，誰(shuí)就是原告。說(shuō)，誰(shuí)先攔路的？”

老婦人生怕挨罰，不假思索地抬手一指，“他！大人，是他先攔路的！”她捶胸拍地，嚎哭：“唉唷，沒(méi)天理呀，他家欺負孤兒寡母，霸占我家三十畝地，還、還惡人先告狀??！”

中年人憤怒剜了老婦一眼，含淚告知：“沒(méi)錯，大人，是草民先攔路，但錯在她。唉，我們被逼得實(shí)在沒(méi)轍了，碰巧聽(tīng)見(jiàn)‘知縣出巡’的動(dòng)靜，沖動(dòng)攔了您的駕，求大人寬恕?！?/br>
“究竟誰(shuí)的錯？”老婦人怒目而視，質(zhì)問(wèn)：“我家的三十畝地，難道不是被你霸占了？鄉親們都知道的事兒，休想抵賴(lài)！”

中年人一家焦頭爛額，急切說(shuō)：“大人，您千萬(wàn)別聽(tīng)她胡說(shuō)八道，我們雖然種了她家三十畝地，但絕不是霸占，而是官府允許的?！?/br>
“聽(tīng)，聽(tīng)聽(tīng)，他自個(gè)兒承認了，他就是霸占了我家的地！”老婦人不停捶胸，淚流滿(mǎn)面，率領(lǐng)兒孫嚎哭：“喪盡天良呀，欺負孤兒寡母，你們會(huì )遭報應的?！?/br>
“貪婪無(wú)恥的老虔婆，小心遭雷劈！”

雙方開(kāi)始爭吵，臉紅脖子粗。

姜玉姝耐著(zhù)性子，朝下屬使了個(gè)眼神，李啟恭會(huì )意，搶在同僚之前開(kāi)腔，不悅斥罵：“閉嘴，肅靜！”

“大呼小叫，沒(méi)規沒(méi)矩！知縣問(wèn)誰(shuí)，誰(shuí)就答，知縣沒(méi)發(fā)問(wèn)時(shí)，老實(shí)跪好?！?/br>
原告被告同時(shí)瑟縮，不敢爭執，婦孺忐忑啜泣，擠成一團跪著(zhù)。

姜玉姝略一沉吟，冷靜吩咐：“被告，你先說(shuō)，務(wù)必實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)，不準添油加醋。一旦查出來(lái)誰(shuí)夸大其詞，或者惡意污蔑，本官決不饒恕?！?/br>
“是，我不敢撒謊?！崩蠇D人身后，跪著(zhù)兒女、女婿和孫輩，她抬袖擦擦淚，忿忿告知：“我們是荊鎮順溝人，前幾年北犰賊殺進(jìn)村時(shí)，跟隨鄉親們逃難，途中，我家老頭子和大兒子、兩個(gè)孫子被敵兵殺害了。兵荒馬亂的，我們一路逃到中原，投靠親戚，日子過(guò)得非?？?，前幾個(gè)月才回村?！?/br>
“誰(shuí)知發(fā)現，家被賊兵放火燒了，田又被里正的侄兒霸占了，一大家子人，沒(méi)活路了！大人，求大人幫我們做主??！”

老婦人放開(kāi)喉嚨哀嚎，姜玉姝直頭疼。她抬手阻止，皺眉問(wèn)：“原告是里正的侄子？”

“對！”

李啟恭插嘴問(wèn)：“莫非里正偏袒親戚了？”

“全村人都姓‘荊’，家家戶(hù)戶(hù)沾親帶故，根本沒(méi)有‘偏袒’一說(shuō)?！敝心耆四槤q紅。

老婦人反駁：“呸！雖然同姓，但里正是你的親伯父，而我們兩家壓根不同一個(gè)高/祖父，里正當然偏袒你們。另外，你表姑丈是舉人老爺，在衙門(mén)當官，荊教諭給你撐腰——”

“慢著(zhù)！你若是無(wú)憑無(wú)據，不準信口指責?！?/br>
姜玉姝不喜粗魯聒噪，揮手制止老婦人，威嚴問(wèn)：“原告，對于被告的‘霸占’說(shuō)法，你有什么可解釋的？”

中年人迫不及待，強忍怒火答：“大人，草民冤枉！兵荒馬亂期間，草民一家也逃難了，前年年底回村，官府發(fā)了賑濟糧和糧種，同時(shí)吩咐：‘良田不可荒廢，準許村民耕作本村閑置土地，但需上交七成糧食給官府’。另外，當原主人回鄉時(shí)，必須物歸原主，并給予適當補償?！?/br>
適當補償，是應該的。

但，多少才算“適當”？

姜玉姝一聽(tīng)便明白了爭執的根源，扭頭，輕聲問(wèn)小吏：“這道命令，是不是衙門(mén)頒布的？”

小吏躬身答：“是！當時(shí)，全縣人口銳減，良田荒廢，劉知縣為了振興圖寧，特地琢磨出這一道‘代耕令’?！?/br>
姜玉姝恍然頷首，旋即不解地問(wèn)：“此等民生大事，縣衙檔冊上為什么沒(méi)有記錄？”

“這、這……”小吏低下頭，含糊解釋?zhuān)骸翱?，近年衙門(mén)事情多，人手卻不足，但正在查缺補漏了，卑職回去一定稟告黃縣丞，盡快把‘代耕令’詳細補上！”

姜玉姝心生疑慮，卻面不改色，嚴肅問(wèn)：“既然官府吩咐補償，原告，你補償被告了嗎？”

“補償了！”

中年人一家憋屈不平，七嘴八舌道：“鄉里鄉親，豈敢白占便宜呢？今年七月初，莊稼出苗的時(shí)候，她一家子回村，里正立刻叫上我們登門(mén)解釋?zhuān)斕?，她家不僅領(lǐng)到賑濟糧，還得到我家補償的一千斤土豆?！?/br>
“里正做主，雙方商定：秋收后，我家再補償一千斤糧食，然后把田地物歸原主?！?/br>
“不料，她家貪得無(wú)厭，隔三岔五地要糧、要錢(qián)，經(jīng)常拉著(zhù)我們上山伐木、挖石頭幫忙蓋房子……唉，林林總總，三天三夜都說(shuō)不完，忒叫人惡心！”

“唉，還有更過(guò)分的?！敝心耆伺ど?，抬手遙指莊稼地，接腔告知：“那兒，下個(gè)月可以挖土豆了。誰(shuí)知，她家獅子大開(kāi)口，張嘴討要一半的收成。大人，草民一家累死累活，七成糧食上交官府，自己得三成，她家沒(méi)出過(guò)半分力，憑什么占我們的一半？”

老婦人理直氣壯，“因為田是我們家的！你家霸占近三年，多收了幾萬(wàn)斤糧食，眼下我們日子困難，只要求分這一季的一半，又沒(méi)叫你補上前兩年的，仁至義盡了！”

中年人急赤白臉，“當著(zhù)官府和鄉親們的面，你說(shuō)，你哪只眼睛看見(jiàn)‘多收幾萬(wàn)斤’了？”

“我——”老婦人一口咬定，“總之，你家就是占了我家的便宜！”

中年人怒不可遏，“哼，仔細算算賬，誰(shuí)占誰(shuí)便宜還不一定呢！莊稼