無(wú)需多禮?！?/br>
“姜特使?！倍啃鹿偕先?，言行舉止拘謹，遠不如其同伴從容，倉促還了半禮。

緊接著(zhù)，方公公斂起笑容，打開(kāi)木匣，鄭重從匣內取出一卷明黃絹布，雙手捧高，尖細嗓音肅穆道：“敕令！”

姜玉姝垂眸，反感至極，但入鄉隨俗，她不得不跪，正艱難屈膝時(shí)——

方公公卻阻止，“太子殿下仁慈，特許姜氏免跪?！?/br>
郭弘磊便攙起妻子。姜玉姝樂(lè )得不用跪，忙作感恩狀，“多謝殿□□恤?！?/br>
方公公展開(kāi)絹布，一字一句，宣讀畢，和藹說(shuō)：“咱家奉命前來(lái)西蒼，專(zhuān)程為了查證奏劾一事，避免冤枉無(wú)辜。因此，我們想問(wèn)夫人幾件事，請你如實(shí)回答?！?/br>
姜玉姝連忙點(diǎn)頭，“我一定實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)！”

“坐，都坐。特使不必害怕，我們只是奉命查問(wèn)情況而已，你也坐?！奔o學(xué)璉微笑招呼，與方公公謙讓一番，眾人先后落座。

對方三人顯然事先商議過(guò)：紀學(xué)璉主審，但多由方公公發(fā)問(wèn)，董晨提筆蘸墨，當場(chǎng)記錄。

姜玉姝見(jiàn)狀，忌憚暗忖：雖然是在我家，雖然不用下跪，但跟公堂審問(wèn)相比，本質(zhì)沒(méi)有區別……

“第一件事，”方公公的笑臉說(shuō)收就收，嚴肅問(wèn)：“夫人與西蒼皇商文氏家族，交情如何？”

果然，首先問(wèn)這件事！姜玉姝早有準備，慎之又慎，正色答：“我只認識文氏家族的文一齋，而且，僅見(jiàn)過(guò)一面而已。當時(shí)，庸州圖寧縣令孫捷設宴，邀請文一齋，討論開(kāi)立屯田一事。我與西平倉副使魏旭恰在當地，受邀出席，席間所談所論，絕無(wú)涉及‘利益勾結、貪贓枉法’等等！記憶中，賓主加上隨從，大約十三四人，均可作證?！?/br>
方公公和紀學(xué)璉對視一眼，并未表態(tài)，后者溫和問(wèn)：“席間談了些什么？具體說(shuō)一說(shuō)?！?/br>
“是?！苯矜z毫不敢掉以輕心，打起十二分精神，字斟句酌，詳細作答。

足足一個(gè)半時(shí)辰后，方公公和紀學(xué)璉才停止發(fā)問(wèn)，耳語(yǔ)商議。期間，西蒼新任同知充當主簿，董晨忙碌記了五頁(yè)紙，交給同伴過(guò)目。

經(jīng)允許，郭弘磊在旁陪伴，倒茶遞給她，“喝點(diǎn)兒水?！?/br>
“嗯?！苯矜炔铦櫫藵櫳ぷ?，懸心吊膽，等候對方發(fā)話(huà)。

半晌，紀學(xué)璉坐直了，慢悠悠喝茶。方公公重新?lián)Q上和善笑臉，指了指供詞，提醒道：“夫人，請簽字?！?/br>
“好?！?/br>
忍！姜玉姝深吸口氣，剛撐著(zhù)扶手，整個(gè)人便被丈夫攙起，并肩走向對桌，遵照太監的意思，慢慢簽下姓名。

曾經(jīng)當流犯時(shí)，我都沒(méi)簽字畫(huà)押過(guò)，越活越回去了……姜玉姝驀地自嘲，捏緊筆桿，輕聲問(wèn)：“需不需要畫(huà)押？”

“不，不用?！狈焦皖亹偵?，解釋道：“夫人簽名即可，咱家回去才能交差?！?/br>
“好的?！苯矜瓟R筆，始終冷靜克制，“您看看，這樣行嗎？”

太監審視幾眼，頷首答：“行了?！?/br>
夫妻一同返回原處時(shí)，紀學(xué)璉瞥了瞥，發(fā)現姜玉姝右手按著(zhù)后腰，面露疲態(tài)。他若無(wú)其事，說(shuō)了幾句場(chǎng)面話(huà)之后，客氣問(wèn)：“天色不早了，縣衙準備了薄酒小宴，公公看是……？”

“喲！快天黑了?！碧O作恍然狀，順勢站起說(shuō)：“打擾半天，是時(shí)候該告辭了?！?/br>
郭弘磊客套挽留，“天色已晚，三位若不嫌棄，賞臉留下吃頓便飯，如何？”

“再坐會(huì )兒？”姜玉姝體力精力不濟，強撐著(zhù)笑容。

折疊整齊的供詞被鎖進(jìn)木匣，對方三人起身，太監擺擺手，解釋道：“我們倒很想留下，只是先答應了當地劉縣令，不好失約?！?/br>
紀學(xué)璉隱約流露憐憫之色，“你趕快歇著(zhù)罷，我們去縣衙落腳，告辭?！?/br>
“告辭?！碧O抬腳走向門(mén)口。

姜玉姝脫口而出：“公公！”

太監止步回頭。

姜玉姝使勁捧著(zhù)手爐，欲言又止，“我、我……這個(gè)事兒——”

太監會(huì )意，含笑答：“少安毋躁，夫人請耐心等候消息，朝廷不會(huì )冤枉無(wú)辜的?！?/br>
姜玉姝察言觀(guān)色，莫名松了口氣，端端正正福了福身，“多謝公公?！?/br>
“不敢當?！碧O謙和一笑，邁步離開(kāi)。

護衛拉開(kāi)門(mén)，暮色四起，一行人陸續邁出門(mén)檻。

姜玉姝歉意道：“請恕我行動(dòng)不便?！彼?zhù)丈夫，“你送一送客人?！?/br>
“留步?！奔o學(xué)璉一揮手。

太監和董晨異口同聲，“特使請回，不用送了?！?/br>
于是，她回房休息，郭弘磊送客，結果硬是被拉去宴席，深夜方歸。

夜深人靜，燭光照進(jìn)簾帳，床榻間一片昏黃。

雙胎早早顯懷，平躺愈發(fā)不舒服，姜玉姝只能翻來(lái)覆去地側躺。

此刻，她面朝里側，背貼丈夫胸膛。

郭弘磊擁著(zhù)她，透露道：“其實(shí)，方公公他們先去了庸州，問(wèn)過(guò)圖寧縣令和文氏家族之后，才來(lái)咱們家?！?/br>
“唉，究竟什么時(shí)候才有結果？”

“猜不準。公公后天一早啟程，回都城復命，結果一出來(lái)，岳父就會(huì )寫(xiě)信告訴我們?！?/br>
姜玉姝頷首，“原來(lái)，他是九殿下推薦給太子殿下的??？”

“你被彈劾，傷了保舉人的面子。因此，九殿下求得太子允許，拿了敕令派親信來(lái)西蒼，嚴令徹查?！?/br>
“我沒(méi)做虧心事，隨便他們查！”姜玉姝琢磨片刻，好奇耳語(yǔ)問(wèn)：“哎，奇怪，為什么太子仍然是太子？他快四十歲了？”

郭弘磊一怔，耳語(yǔ)告誡：“慎言！這種話(huà)，萬(wàn)萬(wàn)不可當眾議論?！?/br>
“知道，我悄悄兒?jiǎn)?wèn)問(wèn)你嘛?！苯矜懈卸l(fā)，慶幸喃喃：“想當年，充軍屯田的時(shí)候，我日夜盼望皇帝大赦天下，結果，咱們自己爭氣，郭家單獨獲得赦免了！”

“如果靠等，立太子時(shí)沒(méi)有大赦天下，太子又不知什么時(shí)候才登基，流犯得等到猴年馬月？”

郭弘磊同樣慶幸，“難說(shuō)，幸虧咱們擺脫困境了。不過(guò)，聽(tīng)說(shuō)圣上龍體欠安，太子監國，估計——”他打住話(huà)頭，轉而說(shuō)：“所以，最近朝中不□□寧?！?/br>
“哦，我明白了?！?/br>
姜玉姝吃力地翻身，夫妻面對面，困倦嘟囔，“算啦，走一步看一步，不胡思亂想了，睡覺(jué)！”

郭弘磊蹭了蹭她的額頭，“睡?！?/br>
一晃眼，四月底了。

天晴和暖，郭府花園生機盎然。

朝廷遲遲未下達命令，姜玉姝無(wú)計可施，只能耐心等待。王氏卻高興，十分滿(mǎn)意兒媳婦得以安穩養胎。

邊塞地廣人稀，土地不昂貴，花園寬闊，內有一座小山，山頂建了觀(guān)景亭，山坡栽著(zhù)一大片桑樹(shù)，枝繁葉茂。另外，姜玉姝閑不住，吩咐在南坡辟了兩小塊地，種下土豆和紅薯，供她隨時(shí)觀(guān)察。