一咕嚕爬起，膝行湊近，推搡丈夫的腿，“別忘了，你曾經(jīng)發(fā)過(guò)毒誓的：今生今世，如果拋棄結發(fā)妻子，天打五雷轟，不得善終！”

龔益鵬被推搡得一晃，顫聲道：“我足夠包容了！這次，你心狠手辣，令人失望透頂，豈能包庇？如何寬容？我確實(shí)違背了誓言，但天理昭昭，假如真有‘天打五雷轟’，我們都該死?！?/br>
廖小蝶臉無(wú)血色，從未后悔謀害王巧珍，只后悔自己不慎露餡，哭得上氣不接下氣，“鵬哥，看在我辛辛苦苦給你生了個(gè)女兒的份上，看著(zhù)寶珠，再原諒我一回，求你了！”

“現在才想起女兒？未免太遲了。小蝶，你不適合當母親?！饼徱纟i一聲長(cháng)嘆，扭頭問(wèn)：

“弘磊，能不能借用你的人手？擇定庵堂之前，我想把她送去縣郊那所院子里，暫時(shí)關(guān)押，以免影響老夫人養病，又怕嚇著(zhù)幾個(gè)小孩兒?！?/br>
縣郊小院？王巧珍難產(chǎn)而亡的地方？

“不！”

“我不去，死也不去！”廖小蝶畢竟心虛，霎時(shí)頭皮發(fā)麻，手腳并用地抱緊丈夫，“鵬哥，你好狠的心，你怎么能這樣對我？”

郭弘磊不理睬遠房表姐，溫和說(shuō)：“還是世兄考慮得周到?！毙?，他叮囑四弟：“你立刻吩咐管家準備馬車(chē)，挑兩個(gè)人同行，負責‘照顧’?！?/br>
“哦！”郭弘軒摩拳擦掌，小跑出去安排。

不久之后

老管家帶領(lǐng)兩名干練健壯的仆婦，邁進(jìn)門(mén)檻，躬身稟告：“馬車(chē)已經(jīng)準備好了?！?/br>
郭弘磊點(diǎn)點(diǎn)頭，瞥了瞥地上跪著(zhù)的丫鬟，解釋道：“小弟走不開(kāi)，還得世兄親自‘護送’?！?/br>
“哪里？本就應該由我處理?！饼徱纟i會(huì )意，“你們先忙，咱們晚上再商量?！闭Z(yǔ)畢，他鐵了心，捂住發(fā)妻的嘴，招呼仆婦協(xié)助，硬把掙扎求饒的廖小蝶拖走了。

須臾

解決了外人，姜玉姝等人開(kāi)始清理門(mén)戶(hù)：審問(wèn)萍兒和小梅。

姜玉姝板著(zhù)臉，審視兩個(gè)丫鬟，一字一句，威嚴道：“世上沒(méi)有不透風(fēng)的墻，凡事必會(huì )留下蛛絲馬跡。萍兒、小梅，你們夫人與廖氏之間，除了‘誘蘚散’一事，究竟還鬧過(guò)什么矛盾？都牽扯了誰(shuí)？”

“你們最好老老實(shí)實(shí)，一五一十，把知道的全說(shuō)出來(lái)。否則，我干脆交給官府審訊，懶得cao心了?！?/br>
兩個(gè)丫鬟戰戰兢兢，磕頭答：“奴婢說(shuō)，全說(shuō)，絕不敢隱瞞半個(gè)字?！?/br>
“求夫人饒命！”

“我們夫人與廖賤、廖氏之間，不和已久，積怨極深，三言?xún)烧Z(yǔ)說(shuō)不清楚?！?/br>
“一切得從孤女投靠侯府開(kāi)始說(shuō)起。當年，老夫人仁慈，善意收留廖姑娘，初時(shí)，她規規矩矩，夫人不屑刁難，相安無(wú)事?！?/br>
“但后來(lái)，廖姑娘勾引世子，妄想做側室，惹惱了夫人?！眱蓚€(gè)丫鬟爭先恐后，你一言我一語(yǔ)，詳述王、廖之間的種種矛盾。

女子相斗，后宅手段，多半上不得臺面。郭弘磊三兄弟不約而同地皺眉，隱忍旁聽(tīng)，足足聽(tīng)了大半個(gè)時(shí)辰，才告一段落。

傍晚，遠山外飄來(lái)一大片陰云，遮住了赫欽縣的天光。

越來(lái)越悶熱了，憋得人難受。

最終，真相大白。姜玉姝聽(tīng)得頭暈腦脹，一揮手，吩咐道：“暫時(shí)把她們關(guān)起來(lái)，等我請老夫人示下，改天再處置?！?/br>
“是?！笔塘⒁慌缘钠蛬D領(lǐng)命，拽起萍兒和小梅，兩人抽抽噎噎，絲毫不敢反抗，惶惶告退。

轉眼，偏廳內僅剩自己人。

“唉喲?！惫胲幤鹕砩炝藗€(gè)懶腰，“頭疼，累！”

“休棄，幽禁庵堂?！惫肜谏裆?，“你們怎么看？”

姜玉姝深吸口氣，打起精神思考，字斟句酌答：“這個(gè)懲罰，算非常嚴厲了，龔大哥選擇給郭家一個(gè)交代，稱(chēng)得上‘大義滅親’?！?/br>
“咳，雖然，表姐死了，姓廖的將會(huì )活著(zhù)進(jìn)庵堂，但表姐死于難產(chǎn)，并非被謀殺?！惫胲幊蠲疾徽?，頻頻停頓，“姓廖的雇兇害人，該死，可表姐禁不住誘騙，犯下大錯，所以、所以——唉，頭疼！我不知道該說(shuō)些什么了?！?/br>
姜玉姝嘆了口氣，“我明白四弟的意思。沒(méi)發(fā)現廖氏嫌疑之前，大家氣沖沖，一心想把錢(qián)老六、陳細金及幕后主使扭送官府，令兇手伏法。誰(shuí)知，幕后主使居然是廖氏！這下難辦了，叫她給表姐償命嗎？怎么償？一杯毒/酒？三尺白綾？仔細考慮，皆不妥?！?/br>
“若是請兩家長(cháng)輩做主，不可能一命償一命的?！惫肜谛闹敲?，沉聲說(shuō)：“萬(wàn)一鬧得沸沸揚揚，不單煜兒和寶珠受連累，郭、龔兩家勢必淪為笑柄?！?/br>
姜玉姝揉了揉眉心，“老夫人絕不會(huì )允許的?！?/br>
“依我看，”王巧珍一貫輕視庶出小叔子，故郭弘哲并不悲痛于大嫂的死，慢條斯理道：“對女人而言，被休棄、余生幽禁庵堂，煎熬度日，簡(jiǎn)直生不如死，罰得比‘三尺白綾’更重。世交情誼珍貴，龔世兄非常有誠意了，如果我們咄咄逼人，恐怕會(huì )破壞交情?！?/br>
郭弘軒贊同頷首，“三哥言之有理?！?/br>
姜玉姝扼腕，“假如表姐當初能拒絕陳細金，此時(shí)此刻，我們就不用愁了，卯足力氣幫她討回公道即可！”

“說(shuō)到底，表姐也有錯，而且錯得不輕?！惫肜谑譄o(wú)奈。

姜玉姝不得不提醒，“聽(tīng)說(shuō)，當年，龔大哥娶廖小蝶，是老夫人保媒，對？”

“咳，對?！惫胲巼@氣，苦惱嘟囔：“姓廖的不是好東西，害得丈夫丟官，估計龔家一早就怨我們了?！?/br>
其余人無(wú)言以對。

——寡嫂與“周舉人”偷偷相愛(ài)，長(cháng)達半年，被騙財騙色，臨終時(shí)仍念叨“夢(mèng)生”……忒不光彩。郭家既底氣不足，又得保全逝世大哥的尊嚴，左右為難。

半晌，姜玉姝下定決心，表明態(tài)度：“只要龔大哥信守承諾、別過(guò)陣子就把廖氏弄出庵堂，我就贊成他的提議！”

郭弘哲率先附和，“我與二嫂的想法一樣?！?/br>
“我也贊成?！惫胲幣呐囊巫臃鍪?，“唉，關(guān)著(zhù)罷，避免毒婦繼續害人?！?/br>
郭弘磊亦斟酌畢，“沒(méi)有更妥的辦法了。走，去見(jiàn)母親，告訴她結果?！?/br>
“行！”

夕陽(yáng)被烏云遮蔽，黑云壓城城欲摧，山雨欲來(lái)風(fēng)滿(mǎn)城。

忽然，天空亮起一道閃電，緊接著(zhù)，雷聲轟鳴，狂風(fēng)大作，飛沙走石。

郊外路上

車(chē)輪轆轆，雷聲“轟隆隆～”悶響。

“駕！”車(chē)夫駕車(chē)疾行。

龔益鵬坐在車(chē)夫旁邊，抱膝靠著(zhù)車(chē)門(mén)框，疲憊吩咐：“看樣子，多半會(huì )下大雨?？禳c(diǎn)兒?！?/br>
“是?！避?chē)夫賣(mài)力趕車(chē)，“駕！”

車(chē)內

“放開(kāi)我！”

“你們、你們放開(kāi)我！”

廖小蝶拼命掙扎，手腕被丈夫用一條帕子捆住，臉色蒼白