！”

她聞聲扭頭，“父親？怎么了？”

姜世森背著(zhù)手，拾級而下，慢慢靠近女兒，板著(zhù)臉嚴肅答：“有件事想問(wèn)問(wèn)你?！?/br>
第180章除夕敵襲

長(cháng)輩發(fā)話(huà)，姜玉姝便止步，抬手說(shuō)：“外頭風(fēng)大，父親進(jìn)廳里坐下談?！?/br>
姜世森依言踱進(jìn)廳堂，“唔?！?/br>
“什么事？您問(wèn)?！贝诵袀}促，并無(wú)丫鬟同行，仆婦們均忙著(zhù)張羅除夕事宜，姜玉姝垂首，親自沏茶。

姜世森捻動(dòng)胡須，若有所思，首先問(wèn)：“文灃呢？又帶人出去搜找杜姑娘了嗎？”

姜玉姝搖搖頭，“這次倒不是，而是當地縣令熱情，非要設接風(fēng)宴，再三再四地邀請，表哥被纏得沒(méi)轍，赴宴去了?！?/br>
“縣令哪里是熱情？趁機巴結而已?！苯郎裆?，“北上途中，為父經(jīng)常被地方官‘再三再四’地邀請，因為不方便赴宴，總有推辭的借口。今天，文灃本不應該赴當地縣令的宴席?！?/br>
姜玉姝奉茶，試探問(wèn)：“您是擔憂(yōu)孫知縣既巴結表哥、又通過(guò)表哥攀附您嗎？”

“官場(chǎng)上，‘巴結’、‘攀附’等等皆不足為奇，應酬是不可避免的?！苯郎舆^(guò)茶，解釋道：“但眼下，為父是欽差，言行舉止不知被多少雙眼睛盯著(zhù)，人言可畏，不得不謹慎，故一直不敢草率赴宴?！?/br>
“文灃文采出眾，為人勤奮上進(jìn)，是可造之材。不足之處在于，他書(shū)生氣尚未褪盡，臉皮薄，往往外人一苦苦哀求，便心軟了。長(cháng)此以往，遲早得吃虧?！苯郎瓚n(yōu)心忡忡。

姜玉姝落座，安慰道：“人無(wú)完人嘛，況且表哥還年輕，等他多歷練幾年，想必就沉穩了?！?/br>
“年輕？”姜世森皺眉捻須，恨鐵不成鋼，“弘磊比他小三四歲，卻穩重有決斷多了。如果換成弘磊，肯定不會(huì )容忍無(wú)理取鬧的刁民！哼，杜家那伙刁民，分明摸透了你表哥性子軟，糾纏不休?！?/br>
姜玉姝一怔，想了想，公正評價(jià)道：“文官武將，職責不同。弘磊戍守邊疆，面對敵兵時(shí)絕不能心慈手軟，必須強硬，殺伐決斷。而表哥負責巡捕緝盜，平日面對的是平民百姓，即使審問(wèn)嫌犯，也得遵守相應法規。杜姑娘失蹤，她兄長(cháng)報官，表哥安排人手搜找，無(wú)可非議?！?/br>
“話(huà)雖如此，可是——算了?！苯郎瓏@了口氣，“弘磊年少當家，飽經(jīng)磨礪者，果然比尋常人穩重，與之相比，文灃缺少磨練，莽撞了點(diǎn)兒?！?/br>
姜玉姝贊同頷首，“所以，沒(méi)必要比較的?！?/br>
“唉，失蹤案一事，文灃做法欠妥?！苯郎嫘≥叿赋?，扼腕道：“他已經(jīng)和紀知府的千金定了親，成親之前，突然冒出個(gè)什么‘杜姑娘’，紀家會(huì )怎么想？為父勸過(guò)的，叫他把案子交給下屬去辦，他卻執意自己查?！?/br>
“玉姝，你說(shuō)句實(shí)話(huà)，文灃與杜姑娘之間，究竟有沒(méi)有私情？”姜世森目不轉睛，狐疑審視長(cháng)女，嚴肅道：“你們都長(cháng)大了，切勿像小時(shí)候那樣，互相幫著(zhù)打馬虎眼、蒙騙長(cháng)輩?！?/br>
姜玉姝霎時(shí)哭笑不得，連忙搖頭，“豈敢呢？萬(wàn)萬(wàn)不敢的！”

“坦白說(shuō)，我與杜姑娘實(shí)在不熟，不了解，無(wú)法評價(jià)。但表哥并非好色之徒，年輕有為的朝廷命官，怎會(huì )自毀名譽(yù)？根據當初觀(guān)察，杜姑娘開(kāi)始是一廂情愿，咳，至于后來(lái)的事兒，我就不清楚了?！?/br>
“當然是一廂情愿了！”

姜世森一貫注重體統，十分嫌惡沒(méi)規沒(méi)矩的女子，“她膽敢糾纏男人，明顯不知羞恥，妄想嫁給文灃，簡(jiǎn)直做夢(mèng)！即使有私情，也是她主動(dòng)勾引，唉，聽(tīng)說(shuō)，她居然趁文灃喝醉時(shí)、偷偷親近——”他倉促停頓，清了清嗓子，“總而言之，你切勿結交那種人，有損身份的?！?/br>
父女之間，有些話(huà)不便細聊。姜玉姝會(huì )意，尷尬答：“知道了?！?/br>
“哼，那種不安分的女人，寡廉鮮恥，失蹤是自作自受，還找什么找？根本不值得文灃親自探查?！毙≥叢宦?tīng)勸，姜世森氣惱且擔憂(yōu)，生怕其被女色迷/昏頭腦。

一個(gè)大活人失蹤了，親屬怎么可能不焦急尋找？姜玉姝欲言又止，轉念一想，索性沉默，除夕前夕，她不愿與父親爭辯。

姜世森喝了口茶，轉而談起公務(wù)，“對了，你起草的章程，為父仔細看了幾遍，批注了一番，待會(huì )兒你拿回去，修改修改，改完再給我瞧瞧?！?/br>
近日，父親成了先生，傾囊相授，恨不能把自己的河道經(jīng)驗一瞬間悉數傳授給長(cháng)女。

姜玉姝下意識坐直，“好！多謝父親指點(diǎn)，幸虧您來(lái)了，否則，我真不知道怎么應付孫知縣和宋將軍，他們總以為我也懂一些河工水利，事實(shí)上，隔行如隔山，我一竅不通?！?/br>
“應付？”姜世森無(wú)奈一笑，叮囑道：“立功的機會(huì )來(lái)了，你要抓緊?！?/br>
姜玉姝愣了愣，“如果潤河能成功引進(jìn)圖寧，功勞全是當地衛所和縣衙的，我、我憑什么和他們爭功勞？”

“憑什么？憑你也出了一份力??！”姜世森理直氣壯。

“我只是動(dòng)動(dòng)嘴皮子、搖搖筆桿子，年后就回西蒼了，實(shí)際的一大攤子活兒，將由衛所和縣衙合力完成。仔細一想，我不算有功勞?！?/br>
姜世森急了，再度恨鐵不成鋼，“誰(shuí)說(shuō)不算有功勞？當了官，若想升遷，單靠埋頭做事是遠遠不夠的，你必須學(xué)會(huì )應酬打點(diǎn)、學(xué)會(huì )邀功請賞，河道一挖成，你便有名正言順的露臉機會(huì )——”他打住話(huà)頭，端詳女兒，惋惜說(shuō)：

“罷了。你不方便拋頭露面，應酬打點(diǎn)就別學(xué)了，專(zhuān)心做事，回頭我會(huì )教你邀功請賞?！?/br>
姜玉姝并非害怕拋頭露面，而是厭煩應酬，從善如流，爽快答：“多謝父親教導，但凡事不宜強求，您可千萬(wàn)別勉強。對我而言，‘安穩’二字，比功名利祿重要多了?！?/br>
“這是自然?！?/br>
“唉，玉姝，假如你是兒子，該多好！”姜世森有感而發(fā)，由衷慨嘆：“假如你是長(cháng)子，已經(jīng)成家立業(yè)的長(cháng)子，為父的憂(yōu)愁，就大大減少了?！?/br>
姜玉姝沉默須臾，“弟弟們從小孝順，也肯用功讀書(shū)，父親何必如此憂(yōu)愁？明誠已經(jīng)長(cháng)大，可以給他張羅親事了，先成家后立業(yè)?！?/br>
“成親倒不難，難在于舉業(yè)?！苯郎瓋婶W斑白，煩惱捻須，凝重告知：“你弟弟雖然孝順，但才華平平，想通過(guò)科舉入仕，恐怕難吶?！?/br>
姜玉姝稍作思索，“實(shí)在不行，只能由家里幫他們捐個(gè)前程了?！薄啊?/br>
“唯有如此。一切得趁為父在位時(shí)辦妥，否則，他們依靠誰(shuí)去？”

姜世森心煩氣悶，長(cháng)吁短嘆，“我出自寒門(mén)，且父母早亡，想當年，寒窗苦讀近二十載，苦盡甘來(lái)金榜題名，供妻兒過(guò)上富足體面的日子。你弟弟們自幼無(wú)憂(yōu)無(wú)慮，專(zhuān)心致志地讀書(shū)，結