里大大小小的事兒，全撂給你們……吾心有愧?！?/br>
“校尉此言差矣！”

姜玉姝正色說(shuō)：“你雖不能經(jīng)?；丶?，但只要頂梁柱平安，家里就安穩。至于家務(wù)，內有大嫂和我掌管，外有燁兒的三叔、四叔料理，加上老練管事從旁協(xié)助，一切大可放心?！?/br>
郭弘磊緊緊抱住她，后仰靠著(zhù)引枕，神色肅穆，承諾道：“解甲歸鄉是早晚的事兒，盼望有朝一日，我能帶領(lǐng)全家人，重返都城！”

“邊塞雖然風(fēng)景美，民風(fēng)淳樸，同袍大多豪爽，但終究不是家鄉?！?/br>
郭弘磊目光堅毅，緩緩說(shuō)：“都城才是故鄉，落葉歸根，咱們必須回鄉?！?/br>
誰(shuí)不喜歡安穩富裕的日子呢？

況且已經(jīng)有了孩子，父母肩上的擔子，又重了一分。

姜玉姝頷首贊同，“對，葉落歸根！普天之下，都城最安穩、最繁華，而且是祖墳所在之地，我們當然要回去的?！?/br>
郭弘磊斗志昂揚，“而且，咱們要風(fēng)風(fēng)光光地回去，一雪前恥！”

當年，以游街示眾的方式，全家狼狽離鄉，令少年難堪至極，那種恥辱感，他銘心刻骨，永生難忘。

“風(fēng)風(fēng)光光回都城？”姜玉姝枕著(zhù)他右肩，仰臉凝視。

郭弘磊鄭重其事，“這既是我的責任，也是心愿，否則，死后無(wú)顏面對父親。母親一直沒(méi)提，但我明白，她極想回家鄉、極思念遠在都城的親友?！?/br>
姜玉姝生怕他cao勞致病，忙寬慰道：“我覺(jué)得，咱們家現在過(guò)得很不錯，有宅有地有官職，體體面面，挺風(fēng)光的。你別太累了?！?/br>
郭弘磊莞爾，“夫人這就滿(mǎn)足了？”

“知足常樂(lè )嘛?！苯矜瓋H穿單薄寢衣，側身蜷在他懷里，“事若求全何所樂(lè )？”

郭弘磊拉高被子蓋住彼此，年輕強壯干勁十足，昂首答：“道理確實(shí)如此，但俗話(huà)說(shuō)‘佛爭一炷香，人爭一口氣’，我想試試，看能否讓妻兒老小過(guò)上富貴尊榮的日子，重振祖業(yè)！”

“這……”

姜玉姝定定神，嚴肅勸說(shuō)：“老夫人固然思念家鄉親友，但更擔心你的安危。我出門(mén)前，婆婆再三叮囑，托我轉告你，務(wù)必小心保重身體，平日能歇則歇，切勿疲于奔命?！?/br>
郭弘磊從善如流，“知道！”他半躺半坐，挑起一縷秀發(fā)繞指玩，彬彬有禮問(wèn)：

“那姜特使，你呢？你有什么抱負？”

“抱負？”

姜玉姝認真思索片刻，坦率告知：“如果是指仕途，我實(shí)在不喜歡應酬，屬于胸無(wú)大志的一類(lèi)，這輩子應該不可能高官厚祿了?！?/br>
“我早猜到了，你當官，只是為了方便侍弄莊稼，對？”郭弘磊心知肚明。

“知我者，二公子也！”

姜玉姝透露道：“大言不慚地說(shuō)一句：其實(shí)，我的抱負是讓邊塞老百姓不愁糧食，家家戶(hù)戶(hù)糧滿(mǎn)倉！”

“好！”

“夫人志向遠大，郭某佩服?！惫肜谀咳衾市?，飽含縱容與欣賞。

“過(guò)獎過(guò)獎。我都說(shuō)了是大言不慚，輕易無(wú)法成功，但像你一樣，我也想試試！”姜玉姝亦斗志昂揚。

窗外北風(fēng)呼嘯，房?jì)扰馊谌凇?/br>
燭光閃閃跳躍，郭弘磊頓了頓，歉意說(shuō)：“你和孩子待在圖寧過(guò)年，我真高興。但除夕那天，我恐怕沒(méi)空趕回來(lái)?！?/br>
“無(wú)妨，無(wú)論你什么時(shí)候回來(lái)，家里都是節日，團圓節?！?/br>
剎那間，郭弘磊心暖而滿(mǎn)足，“唔?！?/br>
須臾，姜玉姝忽然察覺(jué)，有一只手伸進(jìn)自己衣裳內，撫摸揉捏，登時(shí)氣息一亂。她下意識掙扎，隔著(zhù)被子阻止，提醒道：“咳，別亂動(dòng)，你受傷了，當心傷口裂開(kāi)?！?/br>
他附耳，“行，我不亂動(dòng)。夫人若是心疼，就請坐上來(lái)，代勞?！?/br>
“哎等等、你先松手……等會(huì )兒，聽(tīng)我說(shuō)——”

衣物落地，被窩掀了又掀，風(fēng)撲滅燭光，房中一片黑暗，風(fēng)雪聲掩蓋了種種恩愛(ài)動(dòng)靜。

翌日·清晨

東屋傳出“叮鈴鈴～”脆響，旋即“當啷當啷”，夾雜牙牙學(xué)語(yǔ)聲。

郭燁左手扶著(zhù)欄桿穩住身體，右手拿著(zhù)鈴鐺，時(shí)而搖晃，時(shí)而拍欄桿，奶聲奶氣，嘰里咕嚕。

姜玉姝盤(pán)腿于炕桌前，蘸了蘸墨，含笑問(wèn)：“燁兒，你站了很久了，不累嗎？快坐下休息休息?！?/br>
嬰兒聞聲回頭，“咦？”

“哈哈，回答問(wèn)話(huà)統一說(shuō)‘咦’！”姜玉姝忍俊不禁。

潘嬤嬤和奶媽在旁做針線(xiàn)，樂(lè )呵呵說(shuō)：“站累了他自己會(huì )坐下的?！?/br>
“小公子在學(xué)走路，他不要大人扶，每天沿著(zhù)圍欄來(lái)回轉悠，直到累了為止?！?/br>
話(huà)音剛落，嬰兒慢慢坐下，把鈴鐺一扔，手腳并用，迅速爬向炕桌。

“哎呀，小淘氣，你又來(lái)?yè)v亂！”

“硯臺不能玩，書(shū)你也看不懂，仔細筆戳傷眼睛——”姜玉姝急忙擱筆，抱住孩子哄道：“來(lái)來(lái)來(lái)，娘教你寫(xiě)字?！?/br>
于是，嬰兒右手抓筆，好奇睜大眼睛，注視白紙上的一筆一劃。

“郭燁?！苯矜罩?zhù)小拳頭，一字一句告知：“這兩個(gè)字，是你的姓名，郭燁?！?/br>
嬰兒猛一使勁，筆尖落下，愉快胡涂亂寫(xiě)。

姜玉姝耐性十足，“玩玩，看你能畫(huà)出個(gè)什么東西來(lái)?！?/br>
與此同時(shí)·縣衙

縣令孫捷不耐煩地催促，“快點(diǎn)兒，走了！”

“來(lái)了來(lái)了?！睂O妻拍拍衣襟，又摸摸簪釵，尾隨丈夫。

孫捷背著(zhù)手，“冊子帶上了嗎？”

“帶了，禮物也早備妥了?！睂O妻賢惠備至，視丈夫為天。

孫捷邊走邊囑咐：“姜特使是女人，我不便獨自拜訪(fǎng)，你必須在場(chǎng)，陪著(zhù)商談。我們有求于她，言行舉止要拿捏準分寸，明白嗎？”

“明白?！睂O妻先是點(diǎn)頭，隨即犯愁，忐忑問(wèn)：“不過(guò)，昨天才認識，今天就提親事，會(huì )不會(huì )顯得太急躁了？”

“這……見(jiàn)機行事?！睂O捷盤(pán)算道：“郭弘磊死活不樂(lè )意，幸而他還有兩個(gè)弟弟，無(wú)論哪一個(gè)，想必都配得上琳琳?！?/br>
孫妻腳步滯了滯，惴惴說(shuō)：“老爺因為公務(wù)奔波求助，我自然鼎力支持，但琳琳的終身大事，切莫草率啊。聽(tīng)說(shuō)，郭校尉的三弟天生患病，十分虛弱，恐難長(cháng)壽，萬(wàn)一、萬(wàn)一——”

“萬(wàn)一什么？病秧子又如何？”孫捷止步扭頭，滿(mǎn)臉不悅，“只要是郭弘磊的弟弟，就配得上咱們女兒！”

“我沒(méi)說(shuō)配不上，而是——”

孫捷一揮手，不耐煩地打斷發(fā)妻，不容置喙道：“嘖，目光短淺，你懂什么？依我看，郭家遲早會(huì )興旺的，現在不結親，等門(mén)第天差地別時(shí)，就高攀不上了，懂嗎？”

“但是——”

孫捷再度打斷，嘿嘿笑，自顧自地說(shuō)：“一旦親事成了，姜特使肯定愿意幫我解圍，到時(shí)，估計我也能像