肅穆，法令紋深刻，嘴角略耷拉，氣勢威嚴，“坐?！?/br>
“謝大人?！苯矜臀盒癫⑴怕渥?。

沈天恒掃視幾眼，“姜特使，手怎么回事？”

姜玉姝起身答：“不慎受傷，故告了半天假，未能及早拜會(huì )大人，下官惶恐，萬(wàn)望海涵?！?/br>
“只要不耽誤公務(wù)，本官就不怪?！?/br>
沈天恒板著(zhù)臉，語(yǔ)氣硬邦邦，抬手示意對方坐下，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地問(wèn)：“本官今早才聽(tīng)說(shuō)，西平倉借了三百萬(wàn)斤糧種給庸州，可有此事？”

“確有此事?！?/br>
“誰(shuí)的主意？”沈天恒皺眉。

開(kāi)始皺眉了！又想責罵嗎？難道早上還沒(méi)訓夠？魏旭心里“咯噔”一下，忐忑不安，憋屈且無(wú)奈。

姜玉姝再次站起，內心冷靜，迷茫反問(wèn)：“不是朝廷的意思嗎？”

“什么？”沈天恒單側濃眉高挑，揚聲問(wèn)：“朝廷何時(shí)命令你們往外借糧了？”

姜玉姝鎮定答：“下官等人當時(shí)也納悶，但仔細一打聽(tīng)，方知庸州紀知府所言不虛。庸州百廢待興，紀知府奏請朝廷賑濟、撥糧種等等，朝廷讓他找西平倉商量，所以——”

“糊涂，糊涂??！”

沈天恒連連搖頭，尚未聽(tīng)完便打斷，恨鐵不成鋼，“軍倉專(zhuān)為軍儲而設，只有收屯糧的，地方缺糧種，你們壓根不用管，更不應該借！朝廷無(wú)旨無(wú)令，只是吩咐‘商量’，你們竟然痛快借了？還一借就三百萬(wàn)斤？”

言外之意是嫌我們愚蠢了？也不想想，對方是知府，我們是小吏，當差不易。魏旭聽(tīng)著(zhù)審犯人的語(yǔ)氣，不僅刺耳，更不忿。同僚站著(zhù)，他亦只能起立，忍氣吞聲。

姜玉姝一副畢恭畢敬的模樣，透露道：“其實(shí)，紀知府要求的是五百萬(wàn)斤，下官等人覺(jué)得太多，最終只答應借三百萬(wàn)斤，而且正式打了借條，限定兩年內連本帶利地歸還，借條上蓋了知府的官印和私印。請大人過(guò)目?！?/br>
侍衛接過(guò)并呈上，沈天恒一邊看，一邊問(wèn)：“借條？連本帶利？莫非你們當軍倉是錢(qián)莊嗎？”

“下官不敢?！苯矜瓌倱u了一下頭，突聽(tīng)上峰重重拍桌：

“啪”聲響，嚇她一跳，魏旭咬牙戳在地上。

“糊涂，糊涂??！”

沈天恒黑著(zhù)臉，語(yǔ)速飛快，義正辭嚴地質(zhì)問(wèn)：“倘若敵兵忽然犯邊，規矩歷來(lái)是‘兵馬未動(dòng)，糧草先行’，到時(shí)你們拿不出糧食，耽誤軍情，是要掉腦袋的，懂不懂？”

魏旭年輕氣盛，忍不住說(shuō)：“大人息怒，您的意思下官明白，只是，西平倉年初才設立，莫說(shuō)屯糧，連倉庫都尚未落成，目前僅西蒼上交了一季屯糧，暫時(shí)實(shí)在沒(méi)能力供應軍糧。況且，紀知府確實(shí)是奉朝廷之命，名正言順，求助于西平倉，下官等人豈敢置之不理？”

“哦？”沈天恒眉頭緊皺，盯著(zhù)魏旭，漸漸沉下臉。

姜玉姝趕在上峰發(fā)怒之前，迅速接腔，恭謹表示：“多謝大人提醒！唉，彼時(shí)下官初入仕途，顧及倉庫尚未建成、土豆又不耐貯藏，尚未考慮周全，倉促出借屯糧，事后一琢磨才發(fā)覺(jué)欠妥，然而悔之晚矣。經(jīng)一事長(cháng)一智，下官今后必將慎之又慎，竭盡全力，不辜負大人的殷切教導之恩?！?/br>
“哼?！?/br>
沈天恒臉色稍緩，“若非看著(zhù)你們兩個(gè)皆初入仕途、閱歷淺經(jīng)驗不足，此事斷不能輕易揭過(guò)！”

姜玉姝立刻躬身，感激道謝：“多謝大人寬容?！?/br>
“此時(shí)言謝為之過(guò)早?！鄙蛱旌闶冀K嚴肅板著(zhù)臉，不茍言笑，“假如那三百萬(wàn)斤糧食收不回來(lái)，你們難辭其咎?！?/br>
姜玉姝胸有成竹，恭謹稟告：“下官等人曾專(zhuān)程前往庸州打探情況，如無(wú)重大意外，應該能按時(shí)還債?！?/br>
“您放心，根據土豆的產(chǎn)量，三百萬(wàn)斤糧種，至少能收獲、收獲——”魏旭遲疑盤(pán)算。

姜玉姝生怕同僚朝豐收方向算，果斷往偏低里說(shuō)，“兩千萬(wàn)斤左右，應該不是問(wèn)題?！?/br>
魏旭心思一轉，頷首附和，“對！”

沈天恒拿起欠條，又看了一遍，語(yǔ)重心長(cháng)地訓/誡，“假如當初沒(méi)借出去，現在何需擔憂(yōu)？唉，你們年輕人，行事到底不夠穩重?！?/br>
姜玉姝恭敬聽(tīng)訓，魏旭默默隱忍，不敢反駁半個(gè)字。

隨后，沈天恒又查了幾處，連訓帶教，口干舌燥時(shí)喝杯茶潤潤嗓子繼續責問(wèn)，直至傍晚才散。

夕陽(yáng)西下時(shí)分

魏旭氣得沒(méi)了脾氣，環(huán)顧四周，苦笑說(shuō)：“唉，沈大人誨人不倦，連說(shuō)一下午也不累，魏某佩服！”

往常姜玉姝會(huì )覺(jué)得好笑，今天卻精疲力倦，簡(jiǎn)要談了幾句，便道：“這件事算是過(guò)去了，明天再談公務(wù)，我得去看望家父?！?/br>
“行！你去，明天見(jiàn)?！苯鉀Q了麻煩，魏旭樂(lè )呵呵。

不久·后衙

“于公，老沈是出了名的鐵面無(wú)私，逮誰(shuí)訓誰(shuí)，事情解釋清楚了就好，挨幾句責備而已，切莫往心里去?！苯郎虒У溃骸肮賵?chǎng)上，并非人人圓滑，有少數的‘沈天恒’，脾氣急躁，心直口快?！?/br>
姜玉姝頷首答：“女兒記住了?！?/br>
“咳，咳咳咳?！?/br>
“大人，該服藥了?！逼蛷亩藖?lái)湯藥。

姜玉姝單手不便，在旁勸說(shuō)：“父親，服藥。后天一早啟程去庸州，您公務(wù)繁忙，一定要小心保重身體才是?！?/br>
“唔，放心，為父咳咳咳、還撐得住?！苯郎人圆恢?，傷感低落，喝完藥，勉強打起精神，關(guān)切問(wèn)：“孩子怎么樣？好些了嗎？”

姜玉姝憔悴沉痛，乃至心力交瘁，憂(yōu)切答：“燁兒太小，渾身血液就那么點(diǎn)兒，他左臂受傷，失血過(guò)多，一下子變虛弱了，連翻身的力氣都沒(méi)有，只躺著(zhù)，經(jīng)常驚哭?！?/br>
“唉?！?/br>
“孽障，玉姍簡(jiǎn)直、簡(jiǎn)直是孽障！”姜世森淚花閃爍，重重拍桌，猛一陣劇烈咳嗽，直不起腰，眾仆慌忙湊近照顧。

亂糟糟，姜玉姝只得寬慰道：“事已至此，日子總要繼續過(guò)，您是家里的頂梁柱，千萬(wàn)想開(kāi)些，切忌憂(yōu)傷過(guò)度?！?/br>
“大姑娘說(shuō)得對，您剛喝完藥，不宜激動(dòng)悲傷?！?/br>
“府里還等著(zhù)大人回去主持大局呢?！北娖推咦彀松嗟貏?。

“外孫受了委屈，為父心里有數，一定盡力設法補償他！”

姜玉姝嘆了口氣，“父親不必如此，我什么都不求，只求孩子平安?！?/br>
彼此問(wèn)候一番，姜世森便主動(dòng)催促：“天色不早，你回家去，好好照顧孩子?！?/br>
“我明天再來(lái)看您?！苯矜男?，早已飛回家了。

暮色漸起，主仆仨離開(kāi)衙門(mén)，匆匆返回廣昌巷。

姜玉姝腳下生風(fēng)，邁進(jìn)大門(mén)，疾步走向正房，誰(shuí)知尚未邁進(jìn)庭院，迎面便見(jiàn)兩名小廝飛奔而來(lái)，雙方險些相撞。

“哎，跑什么跑？”鄒貴急忙阻攔，翠梅提醒道：“你