肯透露?！?/br>
郭弘磊依言加快腳步，“聽(tīng)起來(lái)，將軍他們像是已經(jīng)商定了？”

“多半是！聽(tīng)說(shuō)，上頭一連商議好幾天了，期間幾度爭執?！?/br>
曹達環(huán)顧四周，壓著(zhù)嗓子，既期待又忐忑，耳語(yǔ)告知：“最近，咱們將軍似乎心情不快，家父也是悶悶不樂(lè )，興許……朝廷得知竇將軍年老多病，決定換了老將軍？另派他人接管赫欽衛？”

兩人并肩，郭弘磊略一思索，搖搖頭，“竊以為不太可能?！?/br>
“為什么？”曹達余光警惕掃視周?chē)?，憂(yōu)心忡忡，嘆道：“咱們眾弟兄自然愛(ài)戴老將軍，但他確實(shí)年事已高，舊傷舊疾纏身，近兩年幾乎藥不離口，經(jīng)常帶病處理公務(wù)，令人擔憂(yōu)。唉，我真怕朝廷忽然派個(gè)新指揮使來(lái)，到時(shí)，弟兄們不僅心里難受，前程更是堪憂(yōu)?！?/br>
郭弘磊低聲寬慰道：“我明白曹兄的憂(yōu)慮。但收復庸州之戰里，竇將軍是主帥，他嘔心瀝血戍邊半輩子，勞苦功高。眼下才剛立下大功，朝廷即使體恤老將、有意命其頤養天年，也斷不可能‘忽然派個(gè)新指揮使來(lái)’取代！那樣做，豈不大大寒了老將們的心？”

“嗯……這倒也對?！辈苓_愁眉不展，坦率表示：“我回營(yíng)比你早兩天，這兩天心里七上八下的，唉，眾所周知，竇將軍信任家父，視其為臂膀，萬(wàn)一換個(gè)指揮使，誰(shuí)知道會(huì )發(fā)生什么變故呢？坦白說(shuō)，我打從心里盼望將軍長(cháng)命百歲、越老越健壯，長(cháng)久統領(lǐng)赫欽衛！”

長(cháng)久統領(lǐng)？將軍年近花甲，舊疾纏身，病體難支，再勉強支撐，勢必加重病情。

郭弘磊憂(yōu)切嘆了口氣，“恕我直言，曹兄，那是不可能的。其實(shí)，我同你一樣，也盼望將軍盡快康復，也不愿突然換個(gè)指揮使?！?/br>
“唉?！辈苓_唉聲嘆氣，打起精神說(shuō)：“罷了，朝廷、哦圣上做主，咱們人微言輕，愁也白愁。走吧，去議事廳，看看是怎么回事?！?/br>
“走！”

不多久，他們趕到議事廳外，才發(fā)現已有二十余人正在等候傳見(jiàn)。

同在赫欽衛，彼此相識，一見(jiàn)面便互相打聽(tīng)，卻均不知情，皆是匆忙趕來(lái)。

少頃，小頭領(lǐng)仔細清點(diǎn)了一番人數，入內通報，隨即吩咐：“進(jìn)去吧?！?/br>
“是?！?/br>
一行人邁進(jìn)廳里，郭弘磊粗略?huà)咭曇蝗?，?jiàn)勵王高坐上首，竇勇、九皇子以及外衛的兩位指揮使陪坐下方，另有幾位素未謀面的陌生人。

滿(mǎn)廳的頭領(lǐng)，郭弘磊與眾同伴規規矩矩行禮，“參見(jiàn)勵王殿下、九殿下?！?/br>
“不必多禮?！眲钔醪慌?，九皇子笑道：“起來(lái)吧?！?/br>
“謝二位殿下！”緊接著(zhù)，郭弘磊等人抱拳施禮，“拜見(jiàn)諸位將軍?！?/br>
“無(wú)需拘禮。今天叫你們來(lái)，是有要事宣告?！币愿]勇為首，將領(lǐng)們陸續應答。

郭弘磊等人秩序井然，個(gè)個(gè)緊張懸著(zhù)心。

勵王神態(tài)威嚴，慢條斯理，微笑說(shuō)：“庸州業(yè)已收復，龍顏大悅，舉國歡騰。北犰敵騎悉數被逐出大乾，西北邊軍上下皆有功，在場(chǎng)各位作為各部精銳將士，更是功不可沒(méi)，當受嘉賞?！?/br>
“盡職守責，分所應當。遲遲才收復失地，老朽能得圣上寬容諒解，已是銘感五內?！?/br>
“驅除剿滅敵兵，是末將的分內職責?！?/br>
“二位殿下何等尊貴？卻不遠萬(wàn)里，從都城趕來(lái)邊塞抗敵，踏踏實(shí)實(shí)一待小半年，更是勞苦功高，令人佩服得五體投地！”

“是啊，二位殿下實(shí)在辛苦了?！?/br>
……

將領(lǐng)們七嘴八舌，木訥者附和一句半句，諂媚者趁機恭維，一時(shí)間，廳里頗熱鬧。

九皇子一早聽(tīng)膩了，耐著(zhù)性子喝茶。勵王抬手制止，嚴肅表示：“將士有本分職責，皇子亦有，理應盡忠職守，萬(wàn)萬(wàn)不可辜負圣恩?！?/br>
“是?！?/br>
“殿下言之有理?！?/br>
“謹遵殿下之命?！睂㈩I(lǐng)們免不了應和一番。

勵王頓了頓，神態(tài)肅穆，沉痛說(shuō)：“收復失地，是普天同慶的大喜事。但，收復以后，誰(shuí)去守衛呢？當然得靠將士們。難題在于，昔日庸州將士及府城附近的黎民百姓，當年不幸遭北犰殘殺，遇害人數多達十余萬(wàn)，致使各縣、各村的幸存百姓驚惶渡江逃難。目前，庸州滿(mǎn)目瘡痍，幾乎是空城?！?/br>
郭弘磊精神一凜，隱約有所猜測。

眾人側耳細聽(tīng)，竇勇須發(fā)灰白，舊疾未愈，老邁清瘦，喜怒不形于色。

勵王一聲嘆息，旋即鄭重其事，昂首道：“屠城慘禍，絕不能再次發(fā)生，必須委派可靠之人守衛庸州！本王與九弟、與各位將領(lǐng)反復商議后，將實(shí)情奏明了圣上，現已有回音，圣上準許我們便宜行事?！闭Z(yǔ)畢，他偏頭望向竇勇，溫和說(shuō)：

“具體請竇將軍宣告?！?/br>
“是?！备]勇頷首，拿起事先商定的名單，嗓音老邁，不疾不徐，正色道：“各位剛從庸州回來(lái)不久，正如方才殿下所言，目前庸州人手緊缺，各衛各所、各要塞均暫由西蒼將士駐守。但‘暫時(shí)駐守’終非長(cháng)久之計，須盡快重建庸州兵力，建成體統，才是長(cháng)久之計。經(jīng)商議，暫決定重建圖寧、塔茶、明瓊、洛水四衛?！?/br>
圖寧？塔茶？明瓊？洛水？

征戰庸州時(shí)，以上四地郭弘磊都曾涉足，前三是邊縣，洛水則位于庸州中部。

竇勇悶咳兩聲，清了清嗓子，繼續道：“由于庸州極缺人手，北犰又在草原深處虎視眈眈，別無(wú)良策，只能先從西蒼各衛所選拔精銳，派往庸州各衛。而后，盡速招募新兵并嚴格cao練，以守衛疆土?！?/br>
果然！郭弘磊徹底明白了，暗忖：看來(lái)，我們這些人是被選中了，即將前往庸州。

“收復失地期間，赫欽變成了最北端，首當其沖，大大小小，與北犰交戰上百次，因此，本衛較為了解敵兵?！备]勇雖不舍，卻無(wú)可奈何，緩緩道：“既然較為了解，那么，選拔一批合適將士，戍守庸州最北端的圖寧縣，也是應當。宋將軍，這是他們的名單與檔冊，請查點(diǎn)?！?/br>
話(huà)音剛落，一臉膛黝黑的中年人立刻起身，快步接過(guò)名單與檔冊，cao著(zhù)南方口音，歉意說(shuō)：“多謝！多謝！唉，這、這……您一手栽培的精銳，今天卻割?lèi)?ài)給了宋某，宋某心里著(zhù)實(shí)過(guò)意不去?！?/br>
郭弘磊順勢打量，見(jiàn)即將成為自己上峰的中年人個(gè)子不高，身材敦實(shí)，闊口厚唇，雙目炯炯有神。

“宋將軍無(wú)需如此。西北邊軍，乃至大乾所有將士，俱是一體，恪盡職守，都是為了保衛疆土，不分彼此?！碑斨?zhù)眾人的面，竇勇大義凜然，“他們能有機會(huì )投入圖寧衛，是莫大的福氣！”

勵王滿(mǎn)意頷首，語(yǔ)氣嚴肅，眼里卻流露笑意，叮囑道：“竇將軍深明大義，慷慨割?lèi)?ài)，宋將軍千萬(wàn)好生任用這批人才，切莫