宣揚？”

許氏嘆了口氣，安慰道：“表姐妹之間，那倆丫頭真刻薄，娘記下了，改天見(jiàn)面，一定替你討回公道！姍兒，莫傷心，別和她們一般見(jiàn)識，不值得?！?/br>
“由不得我不傷心?！苯駣欀共蛔〉剜ㄆ?，焦愁喃喃：“親戚家的姐妹們，與我年齡相仿的，大多已經(jīng)出嫁，僅剩兩個(gè)守孝的。甚至連天生跛足的七表妹也成親了，而我卻沒(méi)個(gè)著(zhù)落。只有我，至今沒(méi)個(gè)著(zhù)落，淪為笑柄?！闭Z(yǔ)畢，她捂臉痛哭，深感挫敗。

按照乾朝風(fēng)俗，如無(wú)意外，十八歲的姑娘，縱沒(méi)出嫁也定親了，拖過(guò)二十，便成老姑娘了。

女兒急，許氏更急。親信仆婦蹲在地上，收拾狼藉，把妝奩擱回桌上，許氏拿起梳子，細細為女兒梳理發(fā)絲，寬慰道：“傻丫頭，誰(shuí)說(shuō)你沒(méi)著(zhù)落了？去年年底，裴家下定，只等文灃從西蒼回來(lái)探親，就辦喜事，到時(shí)——”

“姓裴的簡(jiǎn)直不是人！”

姜玉姍眉毛倒豎，滿(mǎn)腔怨氣，破口大罵：“他分明不樂(lè )意這樁親事，借口公務(wù)繁忙，一直待在西蒼，躲避親事。我恨死他了！既然不樂(lè )意，為什么不阻止下定？卑鄙小人，生生耽誤了我！”

恰此時(shí)，休沐在家的姜世森趕到。他得知次女又鬧脾氣，本不耐煩管，但女兒居然嚷“削發(fā)為尼“，他坐不住了，特來(lái)探望，相距尚遠，便聽(tīng)見(jiàn)屋里傳出的罵聲，頓時(shí)生氣，威嚴喝問(wèn)：

“怎么回事??？”

“姑娘家大呼小叫的，成何體統？規矩禮儀，你學(xué)到哪里去了？”

房里，母女倆一愣，許氏趕忙起身吩咐：“快給姑娘梳洗梳洗！姍兒，你安靜些，別出聲，我去勸走你父親?！?/br>
“是?！睅酌蛬D低眉順目，躬身為二姑娘梳頭。

姜玉姍冷笑一聲，“哼?！泵黠@對父親心懷不滿(mǎn)。

許氏粗略整理儀容，匆匆邁出門(mén)，拾級而下，揚起笑臉說(shuō)：“驚動(dòng)你了？其實(shí)沒(méi)什么，沒(méi)事了?！?/br>
孩子長(cháng)大了，除非不得已，否則姜世森從不踏進(jìn)女兒閨房。他站在階下，背著(zhù)手，拉長(cháng)了臉，劈頭問(wèn)：“聽(tīng)說(shuō)，玉姍鬧著(zhù)要‘削發(fā)為尼’？”

“哪里？沒(méi)有的事兒！”夫妻面對面，許氏輕描淡寫(xiě)地說(shuō)：“下人添油加醋，大人別聽(tīng)信?！?/br>
姜世森頭一昂，惱怒道：“無(wú)風(fēng)不起浪！玉姍沒(méi)胡鬧？莫非是下人無(wú)中生有？”

“放心，真的沒(méi)事了?！痹S氏極力維護女兒，打岔問(wèn)：“大人用過(guò)早飯了嗎？不如——”

姜世森不悅地打斷，“放心？你叫我如何放心？‘身體發(fā)膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也’，這個(gè)道理，玉姍竟然不明白嗎？那孩子，愈發(fā)不令人省心，越來(lái)越不懂事了！”他失望搖頭，嘆道：

“唉，難怪文灃不滿(mǎn)意她?！?/br>
許氏臉色一變，尚未反駁，房里的姜玉姍突然跑出來(lái)，猶如遭遇奇恥大辱，氣沖沖，脫口而出：“姓裴的不滿(mǎn)意我，我還更不滿(mǎn)意他呢！他有什么了不起的？有本事，他一輩子待在西蒼，永遠別回來(lái)。有本事，他盡管退親——”

“放肆！”

姜世森勃然大怒，嚴厲斥責：“你這是在跟誰(shuí)說(shuō)話(huà)？沒(méi)規沒(méi)矩，刁蠻任性，長(cháng)輩白疼你了！”

許氏嚇一跳，用力拽住女兒，“姍兒，快向你父親認錯道歉。大清早的，有話(huà)坐下商量，家和萬(wàn)事興?！?/br>
“本就是裴家的錯，毫無(wú)誠意，一拖再拖，害得我變成笑柄，現在連父親也嫌棄女兒了?！苯駣櫆I流滿(mǎn)面，憋不住，徹底發(fā)作了。她剛才亂剪一通，長(cháng)長(cháng)短短的發(fā)絲凌亂垂下，沾在淚濕的臉上，狼狽不堪。

姜世森怒火中燒，指著(zhù)次女，瞪視繼妻質(zhì)問(wèn)：“看，看吶，瞧瞧你教出來(lái)的乖女兒，根本沒(méi)把‘父親’放在眼里！”

“消消氣，姍兒還小——”

姜世森十分沒(méi)好氣，“還??？十八歲的大姑娘，再過(guò)兩年，老姑娘了，仍不懂事，實(shí)在令人失望?！?/br>
大姑娘？老姑娘？

老？

姜玉姍臉色慘白，瞬間被戳了肺管子，使勁推開(kāi)母親，羞惱委屈，歇斯底里，哭著(zhù)喊：“如果女兒熬成老姑娘，全是父親害的！您明知裴文灃不樂(lè )意，卻強其所難，上趕著(zhù)結親！他不情不愿，即使勉強成親，女兒后半輩子怎么過(guò)？他若是一直借口‘公務(wù)繁忙’躲在邊塞，拖上三年五載，女兒怎么辦？”

姜世森臉色鐵青，幾個(gè)大步，右掌高高揚起，“啪“一下，狠狠摑向次女左臉頰。

“啊——“姜玉姍毫無(wú)防備，被扇得倒地，一咕嚕坐起，不敢置信地捂著(zhù)臉，呆了呆，放聲大哭。

“你、你干什么？”許氏攔遲了半步，蹲下保護女兒，仰頭怒視丈夫，“有話(huà)好好說(shuō)！女兒的臉，萬(wàn)一打傷了、留疤了、毀容了，如何是好？”

兒女當中，姜世森在兒子面前是嚴父，一貫較寵嘴甜的次女，盛怒下動(dòng)手打了孩子，緩緩神，心里并不好受。

他垂下手，疲憊道：“我早已解釋過(guò)，去年年底，西蒼將士幾度與北犰交戰，最終順利收復庸州。因為戰事，邊塞官府時(shí)刻不敢松懈，年節一概無(wú)休。文灃確實(shí)公務(wù)繁忙，而非你們以為的‘借口’?！?/br>
姜玉姍嬌生慣養，頭一回挨打，委屈至極，捂著(zhù)臉，哭得上氣不接下氣，說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

“再怎么忙，男人總該抽空成親吧？”許氏強壓下怒火，趁機勸說(shuō)：“姍兒已經(jīng)十八歲，再耽誤下去，真成老姑娘了，求你好歹為親生女兒考慮考慮。橫豎只是定親，拖延至今，明擺著(zhù)的，兩個(gè)孩子都不樂(lè )意，勉強成親，日后恐怕有無(wú)窮無(wú)盡的麻煩?！?/br>
姜世森心知肚明，“說(shuō)來(lái)說(shuō)去，無(wú)非是想退親?！睜巿虜的?，他亦心力交瘁，俯視臉頰紅腫的次女，一聲長(cháng)嘆，終于退讓?zhuān)讌f(xié)表示：“罷了，退親就退親，我馬上修書(shū)給裴家。玉姍的親事，只要別丟姜家的臉，我不管了?！?/br>
此言一出，許氏母女愣住了，旋即狂喜。

姜世森繼續盯著(zhù)次女，失望慨嘆：“你遠不如你jiejie聽(tīng)話(huà)。當年，玉姝也是不情不愿，但她孝順，從不像你這樣，目無(wú)尊長(cháng)，大吵大鬧，儀態(tài)全無(wú)?！?/br>
提起那件往事，許氏終究心虛，姜玉姍試圖辯解，卻被母親悄悄掐住了。

姜世森失望之余，對長(cháng)女大加贊賞，“為父一早看準弘磊是個(gè)不錯的，玉姝肯聽(tīng)勸，順從跟去西蒼，果然把苦日子熬成了好日子。如今，她夫妻二人一文一武，同時(shí)獲封官職，名動(dòng)都城。為父深感欣慰！”

從小到大，做jiejie的親娘早逝，外祖家族又遠在江南，完全鎮不住meimei。姜玉姍極度不服氣，懊悔且嫉妒，內心五味雜陳，硬邦邦說(shuō)：“jiejie不過(guò)是九品，芝麻小官，而且明顯是沾了郭二公子的光，靠她自己，憑什么當官？”

姜世森背著(zhù)手，失望透頂，厲聲告誡