皇帝大赦天下。原因無(wú)他，三年一考，連考三次，一趟完畢便十年，人生七十古來(lái)稀，流犯艱苦度日，能熬幾個(gè)十年？

每當設想自己可能得頂著(zhù)流犯罪名過(guò)一輩子，姜玉姝深切恐懼焦急。但眼下的局勢，惶恐無(wú)濟于事，只能冷靜設法籌謀。她耐著(zhù)性子，頷首道：“您提的這個(gè)，我大體了解。郭家去年初獲罪，如今才第二年，且得繼續勞作，滿(mǎn)三年整，才有資格接受考核?！鳖D了頓，她起身，屈膝福道：

“罪婦惶恐，到時(shí)還求各位大人憐憫關(guān)照?！?/br>
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“姝、表妹！”裴文灃見(jiàn)狀，哪里坐得??？心疼之下，他不由自主地起身，險些當場(chǎng)流露憐惜之色，隱忍道：“你坐下，聽(tīng)潘大人說(shuō)完?！?/br>
潘睿抬手示意其落座，“坐。放心，只要郭家確屬‘勤懇’，便是‘勤懇’，官府自會(huì )秉公處理?！?/br>
姜玉姝復又落座，“謝大人?！?/br>
“咳?！迸祟：攘丝诓?，鄭重其事，承諾道：“姜氏，等秋收時(shí)，只要你能設法把新糧總產(chǎn)量提高至一千五百萬(wàn)斤，本縣將破格，提前考核郭家，保評‘勤懇’并上書(shū)稟明你的功勞，如此一來(lái)，待大赦天下時(shí)，郭家在流犯中出類(lèi)拔萃，應該能順利獲得赦免?！?/br>
保優(yōu)？請功？

“這……”姜玉姝瞬間眼睛一亮，心思活泛，卻未貿然開(kāi)口，沉吟不語(yǔ)。

“當著(zhù)眾人的面，本官既然敢開(kāi)口許諾，便一定說(shuō)到做到！”潘睿擲地有聲，牢牢掐住流犯急欲擺脫罪名的心思，“其實(shí)，你完全不必有什么顧慮。一分為二吧，你若接下差事，只要盡心竭力，秋季無(wú)論豐收與否，本縣都將提前保評郭家為‘勤懇’之列，名副其實(shí)嘛，本縣做得了主?！?/br>
“但如果未能豐收，就不宜上書(shū)了?！?/br>
“轄下必須發(fā)生要緊大事，官員方可鄭重上書(shū)。換言之，你得給本縣一個(gè)上書(shū)的理由?！?/br>
夕陽(yáng)西下，暮色四起，蟬鳴漸休，但暑氣仍炙人。

姜玉姝鬢角冒汗，不知不覺(jué)抽出了帕子，心不在焉地擦拭，字斟句酌道：“大人的意思，我聽(tīng)明白了，實(shí)不相瞞，那兩個(gè)獎賞，真是令人心動(dòng)?！?/br>
一切盡在意料之中。潘睿勝券在握，笑了笑，直白問(wèn)：“你是個(gè)聰明人，應該做聰明事。別繞圈子，直說(shuō)吧，這件差事，你接不接？”

姜玉姝垂眸，迅速盤(pán)算了幾遍，皺起眉，坦率答：“坦白說(shuō)，我非常想接，可又不敢接?！?/br>
“為什么？”

姜玉姝嘆了口氣，緩緩道：“千萬(wàn)級別的糧食，在魚(yú)米之鄉根本不算困難，假如能寬限一年半載，在西蒼也容易。問(wèn)題在于現有的糧種太少，您又限定今年秋收，僅僅七十多萬(wàn)斤糧種，想翻成一千五百萬(wàn)，堪稱(chēng)希望渺茫?！彼局?zhù)帕子，苦笑表示：

“唉，我倒想不管不顧地答應下來(lái)，卻害怕到時(shí)收成差太遠，縣里失望透頂，各位大人一怒之下——咳，總之，事關(guān)重大，可否容我考慮考慮？”

裴文灃扭頭，安慰道：“你無(wú)需害怕，赫欽眾官并非蠻橫無(wú)理之徒，自然知道農耕不易，倘若老天爺不賞風(fēng)調雨順，誰(shuí)也沒(méi)辦法?！?/br>
“裴大人言之有理?！眲⑼┛恐?zhù)椅背，“我們潘大人通情達理，即使收成差些，也不會(huì )沖你‘一怒之下’的?！保罒o(wú)限好文，盡在晉江文學(xué)城

潘睿始終和顏悅色，簡(jiǎn)略解釋道：“其一，稀奇稀奇，稀少才珍奇。如果寬限一年半載才收獲千萬(wàn)斤糧食，與今年相比，根本不叫‘新鮮事兒’，而是理所應當。其二，并不是七十多萬(wàn)斤糧種，而是一百二十萬(wàn)，那三成半雖然屬于劉村村民，但產(chǎn)量屬于赫欽，可以一并估算?！?/br>
“哦？能加上那三成半，把握就大些了?！?/br>
姜玉姝再度眼睛一亮，心思飛快轉了又轉，凝神反復默算。半晌，她起身，正色問(wèn)：“請恕我膽小如鼠，想求句準話(huà)：萬(wàn)一秋收時(shí)收成差，官府會(huì )不會(huì )降罪懲治郭家？”

“只要你們盡心竭力，官府必不會(huì )怪罪！”潘睿明確道，

機不可失，失不再來(lái)。

今日，劉桐和表哥同為見(jiàn)證，即便達不到目標，縣令應該不至于翻臉責怪，橫豎是屯田，索性攬下差事試試！

姜玉姝頭一昂，當機立斷，恭謹道：“承蒙大人信任，豈敢不盡心竭力？這件差事，我斗膽接下了?！?/br>
“好！”潘睿頓時(shí)松了口氣，愉快贊道：“你果然是個(gè)爽快的聰明人！”

姜玉姝捏著(zhù)帕子擦擦汗，決心一下，立馬開(kāi)始籌備，皺眉問(wèn)：“算一算，需要幾千畝地，恐怕整個(gè)月湖鎮都不夠，農時(shí)不等人，必須盡快再挑一處地方?！?/br>
“無(wú)妨，這些事兒你與劉縣丞仔細商量，全縣的耕地，隨便挑！”潘睿袍袖一揮，如釋重負。

這時(shí)，劉桐起身，招呼道：“事不宜遲，走，我帶你去偏廳，叫上莊松，咱們合計合計?！?/br>
奇怪，他們似乎早已商議妥了？

姜玉姝愣了愣，無(wú)暇深思，順從告退，因心事重重，并未留意表哥。

“走吧?！眲⑼?，腳下生風(fēng)。

姜玉姝尾隨，步履匆匆，滿(mǎn)腦子的：今秋產(chǎn)量、一千五百萬(wàn)斤、保優(yōu)請功、擺脫罪名……

裴文灃端坐，余光目送表妹邁出門(mén)檻，悶悶無(wú)奈。

“文灃老弟，“潘睿起身，扶了扶烏紗帽，催促道：“那樁滅門(mén)案，尚有幾處疑點(diǎn)，咱們去琢磨琢磨，盡早判決?！?/br>
裴文灃只得打起精神，跟隨道：“正想邀潘兄一道參詳。請?！?/br>
兩人相識時(shí)日尚短，卻頗為投緣，稱(chēng)兄道弟，并肩趕去翻閱案卷。

待忙完公務(wù)，已是深夜。

赫欽飽經(jīng)戰亂，民生凋敝，但縣衙建得早，雖破舊，后仰卻寬敞，廂房眾多。

“公子，小心腳下?！?/br>
“好幾處臺階破了，一直沒(méi)人修，夜里時(shí)不時(shí)絆人?！辈檀汉蛥橇链蛑?zhù)燈籠，一左一右地陪伴。

裴文灃走得急，壓著(zhù)嗓子問(wèn)：“她在做什么？”

蔡春會(huì )意，湊近耳語(yǔ)答：“表姑娘和劉縣丞、莊主簿，足足商議了一個(gè)時(shí)辰，晚飯后，龔大人請她品茶，閑聊約兩刻鐘?！?/br>
“然后，表姑娘就回房了，路途勞頓，已經(jīng)歇息了?！眳橇两忧?，透露道：“聽(tīng)說(shuō)，她明兒會(huì )上街買(mǎi)些東西，后天一早趕回月湖鎮?！?/br>
“這么著(zhù)急？”裴文灃眉頭緊皺。

離開(kāi)，越快越好！免得您神魂顛倒。

蔡春和吳亮對視一眼，違心附和說(shuō)：“是啊，確實(shí)著(zhù)急?！?/br>
次日清晨，劉桐得知郭家人想上街，特地給安排了一輛小馬車(chē)。

“駕！”鄒貴與一名衙役共同趕車(chē)。

姜玉姝和翠梅坐在車(chē)里，輕聲交談：

“原來(lái)莊主簿的家就在縣城里?！贝涿奉H為同情，“他明早得跟著(zhù)咱們回劉村，繼